许都的喧嚣与喜悦，如同被投入石子的湖面，涟漪之下，终究未能完全冲淡因张飞离去而笼罩在周晏心头的淡淡阴霾。
就在小羽灵出生后第三日的深夜，府门被擂得山响，那熟悉的、带着几分莽撞的力道，瞬间惊醒了周府尚未沉寂的夜色。亲卫匆匆来报，是张飞张将军前来道喜。周晏心中微动，白日里那份隐约的预感似乎正逐渐凝实，他披衣起身，整了整并无褶皱的常服，平静地出迎。
只见张飞兀自立于庭院之中，庞大的身躯在清冷月光下投下巨大的阴影，竟显出几分罕见的孤寂。他手中并未提着他那标志性的丈八蛇矛，反而一手拎着一坛尚未开封的烈酒。见到周晏，他习惯性地咧开大嘴，似乎想如往常般发出豪迈的笑声，但那笑容却僵硬地挂在脸上，带着几分难以掩饰的勉强和更深沉的苦涩。
“都督！俺老张听说你添了个千金，天大的喜事！特来讨碗喜酒喝！”他的嗓门依旧洪亮，试图撑起往日的豪气，却少了几分中气，尾音带着一丝不易察觉的颤抖。
周晏不动声色，目光掠过他微微泛红的眼圈，心中了然。他未置一词，只是侧身将他引入偏厅，挥手屏退欲上前伺候的侍女，亲自拍开酒坛泥封，取过两只陶碗，默默斟满。
张飞也不客气，接过碗，却不与周晏碰杯，而是仰头便灌了一大口。浑浊的酒液顺着他虬结的虬髯肆意流淌，浸湿了衣襟，也分不清那闪烁的水光，究竟是酒水，还是压抑不住的泪水。
“好酒！”他重重将酒碗顿在桌上，发出一声闷响，眼圈却以肉眼可见的速度迅速红透。他猛地站起身，那庞大的身躯因激动而微微摇晃，对着周晏，竟是推金山倒玉柱般，“噗通”一声双膝跪地，声音哽咽，如同受伤的困兽发出悲鸣：“都督！俺老张对不住你！大哥……大哥他来信了！在荆州站稳了脚跟，召我等前去相聚！俺……俺得走了！”
这一跪，仿佛用尽了他全身的力气，也将他连日来的挣扎与痛苦彻底暴露无遗。
周晏依旧静静地坐着，没有立刻去扶，清俊的面容在跳跃的烛光下看不出喜怒，也没有露出丝毫意外的神色。他只是缓缓端起自己面前那碗酒，凑到唇边，细细地、仿佛品味般饮尽，方才放下空碗，目光落在张飞那因低头而显得格外沉重的背影上，声音平静无波：“决定了？”
“决定了！”张飞以头触地，额头抵着冰凉的地板，虎目中的热泪终于滚落，砸在青石板上，留下深色的印记。他宽阔的肩膀因极力压抑的情绪而剧烈颤抖着，“都督待俺恩重如山，宛城救命之恩，许都收留之义，俺老张刻骨铭心，永世不忘！若无大哥音信，俺老张这辈子跟着都督，鞍前马后，刀山火海，也绝不皱一下眉头！可……可那是俺大哥啊！桃园结义，对天盟誓，同生共死……这‘忠义’二字，是刻在俺骨头里的！俺不能负！都督，俺老张今日在此立誓，他日若沙场相见，俺必退避三舍，绝不敢与都督为敌！若有违此誓，叫俺天诛地灭，不得好死！”
这素来直来直去的莽撞汉子，在忠义与恩义的剧烈撕扯下，痛苦得几乎难以自持。他磕头的声音咚咚作响，在寂静的夜里格外清晰，每一声都像是敲在人心上。
周晏看着他，心中亦是百感交集。他欣赏张飞的万夫不当之勇，更爱其一片赤诚的性情，深知此乃真性情中人，绝非权谋所能羁縻。强留无益，反生怨怼，甚至可能成为内部隐患。他终是起身，走到张飞面前，俯身，双手稳稳地托住他的臂膀，用力将他扶起。张飞本能地抗拒了一下，肌肉紧绷，但终究还是顺着周晏那不容置疑的力道站了起来，却依旧低着头，虬髯遮掩了大半面容，不敢与周晏那双仿佛能洞悉一切的眼睛对视。
“翼德，人各有志，你选择追随玄德公，全你兄弟之义，我理解，也不怪你。”周晏的声音依旧平稳，却比方才多了一丝几不可察的惋惜，如同秋夜掠过湖面的微风，“你记住今日之言即可。他日若真在两军阵前相遇……”周晏顿了顿，目光骤然变得如出鞘之剑，锐利而坚定，一字一句，清晰无比地吐出，“我亦绝不会因今日之情，而有半分容情。各为其主，死生无怨。”
张飞身躯猛地一震，像是被无形的针扎了一下，他倏地抬头，撞上周晏眼中那不容置疑、冰冷如铁的决绝，他反而像是放下了什么千斤重担，眼中闪过一抹释然般的痛楚，重重点头，声音沙哑：“理应如此！都督坦荡，俺老张佩服！若真有那一天，死在都督麾下大将手中，也好过死在无名小卒手里！够本！”
他又重重抱拳，深深一揖，不再多言，猛地转身，几乎是踉跄着大步离去，那雄壮如山的身影在朦胧月色下，竟透出几分英雄末路的萧索。府外，孙乾、简雍、糜竺等人早已牵着马匹等候多时，几人几骑，默然无语，很快便融入沉沉夜色，向着南方，与即将北上的关羽汇合，往新野方向去了。
周晏独立庭中，夜风拂动他的衣袂，带来一丝凉意。他望着他们消失的方向，良久，才轻轻叹了口气，那叹息声轻得几乎消散在风里。乱世之中，人心向背，聚散离合，皆是常态，由不得人不舍，也由不得人留情。
他收拾心情，摒弃那丝缕惆怅，先去了蔡琰房中。蔡琰并未睡熟，或许是被前院的动静惊扰，正倚在榻上，就着一盏孤灯看书等待。见他进来，放下书卷，柔声问及方才动静。周晏坐于榻边，握着她微凉的手，只简略告知张飞因刘备召唤，已辞别离去。蔡琰聪慧，闻弦歌知雅意，轻叹一声，并未多问，只是更紧地回握住他的手，一切理解与支持，尽在这无声的默契之中。周晏俯身，看了看摇篮中睡得正酣、小嘴微微嘟起的小羽灵，那纯净无邪的睡颜，仿佛带着某种安抚人心的力量，稍稍驱散了他心头的郁结。
随后，他踏着月色，来到貂蝉房间。貂蝉正坐在灯下，轻声哼着不知名的柔和歌谣，哄着怀中的吕玲绮。小玲绮似乎感知到义父的到来，挥舞着小手，咿咿呀呀地叫着。周晏脸上不自觉地露出慈爱温暖的笑容，上前自然地从貂蝉怀中接过孩子，熟练地高高举起，又轻轻落下，引得小女孩发出一串银铃般的咯咯笑声，在这静谧的夜里格外悦耳。他耐心地逗弄着，直到把她哄得再次沉沉睡去，才小心翼翼、如同对待稀世珍宝般，轻轻放回貂蝉怀中。
“婵儿，”周晏就着烛光，看着眼前女子越发温婉动人的侧脸，低声道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“河北战事未休，黎阳虽下，邺城未克。我……过两日便要返回前线了。”
貂蝉抱着孩子的手臂微微紧了紧，抬起那双秋水般的眸子，眼中清晰地闪过一丝不舍与担忧，但很快便被她柔顺地压下，化作盈盈的体贴。她乖巧地点头，声音轻柔似水：“夫君以国事为重，家中一切，有妾身与文姬姐姐悉心照料，必不敢有误，夫君不必挂心。”她轻轻将睡熟的玲绮放入一旁的小床，盖好薄被，然后起身，为周晏斟了一杯刚沏好的热茶，双手奉上，柔顺地侍立一旁，“夜深露重，夫君连日劳顿，早些安歇吧，明日……想必还有许多政务需处理。”
周晏接过那杯暖茶，温热透过瓷壁传入掌心，也微微熨帖了有些发凉的心肠。