北域，万载冰原深处，玄月宫。
大殿内的寒意比往日更甚，空气仿佛都要凝结成冰。宗主月妩盈高踞冰晶王座，面纱下的容颜看不清表情，但周身散发的低气压让殿下肃立的诸位长老都感到呼吸艰难。
“砰！”
一枚记录着寒冥长老在南州遭遇的玉简被月妩盈重重摔在地上，瞬间化为齑粉。
“好一个陆沉渊！好一个黑山盟！”月妩盈的声音如同万载寒冰相互摩擦，刺骨冰寒，“竟敢如此羞辱我宗使者！不仅端了寒鸦岭，拿了证据，还敢当面威胁本座？！”
殿下，刚刚狼狈赶回的寒冥长老脸色苍白，躬身道：“宗主息怒！那陆沉渊确实嚣张至极，不仅丝毫不给我宗颜面，更是……更是连玄婆婆的存在都已知晓！他提出的三个条件，简直欺人太甚！”
一旁脾气火爆的寒冥长老，与使者寒冥同名，立刻踏前一步，怒声道：“宗主！黑山盟欺人太甚！若不予以雷霆回击，我太阴宗威严何在？！请宗主下令，属下愿亲率精锐，踏平他磐石城！”
另一位面容阴鸷的阴煞长老却缓缓摇头：“寒冥长老稍安勿躁。陆沉渊此举，虽是嚣张，却也正说明他已黔驴技穷，只能靠这种强硬姿态来虚张声势。我宗如今重心在于整合北域，若此时与黑山盟全面开战，胜负难料，且极易被其他势力趁虚而入。”
“难道就任由他陆沉渊骑在我宗头上拉屎不成？！”寒冥战斗长老怒目而视。
一直沉默的玄婆婆此时缓缓开口，声音苍老却带着不容置疑的份量：“宗主，陆沉渊此举，意在激怒我等，逼我们仓促决战。他手中虽有证据，但并未公之于众，而是先向我宗发难，其目的，恐怕不只是报复，更是想试探我宗的底线和反应。”
月妩盈冷冷道：“婆婆的意思是？”
玄婆婆眼中闪过一丝睿智的光芒：“老身以为，陆沉渊是在为可能的谈判，或者为寻求外部盟友，积累筹码。他若真想全面开战，大可直接将证据散播出去，联合金罡寺、青木崖等势力对我宗施压。但他没有，而是选择了先私下摊牌。这说明，他也有所顾忌，并不愿轻易开启战端。”
月妩盈目光闪烁，沉吟片刻：“婆婆分析得有理。那依婆婆之见，我们该如何应对？”
玄婆婆道：“他强硬，我们便要比他更强硬！但，不是立刻大军压境。首先，立刻加强北域边境所有据点的防御，增派高手坐镇，严防黑山盟再次偷袭。其次，启动我们在南州埋藏最深的那几条暗线，不惜暴露，也要给黑山盟制造更大的混乱，目标直指他们的资源命脉和核心人物！要让陆沉渊知道，我太阴宗的报复，远比他想象的更猛烈！最后……”
她顿了顿，看向月妩盈：“宗主可亲自修书一封，遣一心腹，秘密送往金罡寺了尘禅师和青木崖青岚真人处。信中不必提具体恩怨，只言北域局势渐稳，我宗愿与周边各大势力共守和平，维护修仙界秩序。同时，可隐晦提及，黑山盟近年来扩张迅猛，恐生变故，望各方警惕。”
月妩盈眼中精光一闪：“婆婆是想……稳住金罡寺和青木崖，离间他们与黑山盟的关系？”
“正是。”玄婆婆点头，“了尘禅师看似与世无争，实则最重平衡；青岚真人精明算计，绝不愿看到任何一家独大。只要让他们觉得，我太阴宗并非最大威胁，甚至可能成为制衡黑山盟的力量，他们便不会轻易被陆沉渊拉拢。届时，陆沉渊孤立无援，而我宗整合北域完毕，再与之决战，胜算岂不更大？”
月妩盈缓缓点头，脸上冰霜稍霁：“婆婆老成谋国，此计甚善。”她目光扫过众人，决然道：“便依婆婆之计行事！寒冥长老听令！”
“属下在！”寒冥战斗长老凛然应声。
“由你亲自挑选宗内精锐死士，目标——黑山盟位于东域和南州交界的几处最大矿脉和商路枢纽！本座要让他们知道，触怒太阴宗的代价！”
“阴煞长老听令！”
“属下在！”
“由你负责与金罡寺、青木崖的秘密联络事宜，务必小心谨慎，绝不能露出破绽！”
“玄婆婆，北域整合之事，还需您老人家多费心，加快进度！”
“老身领命。”
一道道命令下达，整个太阴宗这台庞大的战争机器，开始以更高的效率运转起来，目标直指南方的黑山盟！
与此同时，西域金罡寺。
了尘禅师静坐禅室，听着下首弟子的禀报。
“方丈，南州传来消息，黑山盟与太阴宗使者会面不欢而散，陆盟主态度极为强硬，似乎掌握了太阴宗不小的把柄。另外，北域边境似有异动，太阴宗加强了戒备。”
了尘禅师缓缓拨动念珠，低吟一声佛号：“阿弥陀佛。山雨欲来风满楼啊。陆沉渊此番强硬，是福是祸，犹未可知。传令下去，寺内弟子近期若无必要，减少前往北域和南州边境活动。加强本寺防御，静观其变。”
东域，青木崖。
青岚真人把玩着手中的情报玉简，嘴角噙着一丝意味深长的笑容。
“有意思。陆沉渊竟然把太阴宗逼到这个份上……看来，这潭水是越来越浑了。”她对身旁的长老吩咐道：“让我们的人，继续抬高对北域流出的阳属性、木属性灵材的收购价。另外，可以适当泄露一些消息给太阴宗，就说我崖对黑山盟近期的强势扩张，颇感忧虑。”
那长老心领神会：“崖主高明，此举既示好了太阴宗，又给黑山盟施加了压力，让我青木崖可居中左右逢源。”
青岚真人轻笑一声：“乱世将至，唯有手握筹码，方能立于不败之地。告诉下面的人，眼睛都放亮些，这出好戏，才刚刚开始。”
南州，磐石城。
陆沉渊很快通过暗影殿的渠道，得知了太阴宗加强边境防御以及金罡寺、青木崖态度微妙变化的消息。
常枫忧心忡忡：“盟主，太阴宗反应如此迅速，金罡寺和青木崖似乎也在观望，甚至可能被太阴宗拉拢，我们的处境恐怕……”
陆沉渊站在窗边，望着北方，目光深邃：“无妨。月妩盈的反应，在我预料之中。她若轻易服软，反倒奇怪。金罡寺和青木崖的态度暧昧，本就是常态，他们不会轻易下场，只会待价而沽。”
他转身，看向常枫：“传令下去，让我们潜伏在北域的暗子，密切关注太阴宗整合势力的进度，特别是……是否有大规模人员调动的迹象。另外，通知应通，边境的小规模骚扰可以暂停了，转为严密监控，我要知道太阴宗下一步的真正动向！”
“是！”常枫领命，又问道：“盟主，那关于太阴宗可能进行的报复……”
陆沉渊眼中寒光一闪：“兵来将挡，水来土掩。告诉各处分舵，提高警惕，以不变应万变！我倒要看看，月妩盈还能使出什么手段！”