天河之畔,星子碎落如银鳞,十万盏河灯顺流漂成星河,将新筑的青石码头映得粼粼如镜。王勃亲手揭开食盒,露出八道凡间名菜——淮阴侯府的炙鱼、井陉口的麦饭、垓下的粟米粥,最后是一坛封存三百年的西域葡萄酒,琥珀色酒液在夜光杯中晃出细碎金芒。
“重言兄可还记得,当年在天庭学院,你我分食一尾炙鱼,你说‘待某日后拜将封侯,定要请子安痛饮’?”王勃举杯相邀,袖口绣着的水纹暗纹随动作起伏,恰似天河翻涌。
韩信垂眼望着盘中炙鱼,鱼腹处刀痕整齐如战阵,正是当年他在淮阴受辱前,常去的那家老渔翁的手艺。指尖抚过酒盏,釉面还带着凡间窑火的温度,忽的轻笑:“贤弟倒是记得清楚……”
河灯漂过二人脚边,照见韩信腰间鱼肠剑忽然轻鸣。王勃记得这剑曾在凡间斩过项羽麾下九员大将,却在敖瞾面前,连一片衣角都不曾划破。
“重言兄可知,《天庭晚报》最新一期说你什么?”王勃忽然从袖中抽出半张报纸,头版朱砂大字刺目——《胯夫再世?韩信弃城而逃,敖瞾题诗耻笑》。他想用这激将之法,让韩信早下来天河水军助他一臂之力的决心。
韩信扫了一眼,忽然笑出声,笑声惊起栖息在芦苇中的夜鹭:“敖瞾那首‘至今思项羽,不肯过江东’,倒不如直接写‘恨不相逢未嫁时’来得痛快。”
王勃屏息,这是韩信第一次主动提起敖曌,他摆了下手,叹息道:“敖曌后去的凡间,投胎李家,成为千古第一才女李清照,大概也是想报你在天庭学院舍身救我之恩,在她看来,只有唤醒我对来天庭学院之前的记忆,她和我才能真真正正地在一起,重言兄,喝了这杯酒,与过去告个别!”
两人举杯一饮而尽,喝罢两个人把酒杯高高举起,相视哈哈大笑。笑着笑着,两个人眼中都流出了眼泪。
放下酒杯,借王勃满酒之机,韩信苦笑道:“不是某为自己辩解,在凡间江宁府任职时,其实因为城中有八千百姓,都是跟着某从淮阴迁来的子弟。”韩信望着水面倒影,自己的眉眼在波光中碎成万千片,“敖瞾骂我妇人之仁,可她不知道,当年某在楚营,看着项家军屠城,那些孩子的眼睛——”
王勃的声音软下来:“所以你想在天河水军,练一支不屠城、不杀降的仁义之师?”
“错了。”韩信松开手,酒盏在石桌上磕出闷响,“某只是明白,这三界之中,从来没有仁义之师。你不杀人,便有人杀你;你不立威,便有人骑在你头上。当年某在汉营,若不是斩了李左车的使者,那些赵军降卒早把中军帐掀了。”
他忽然凑近,呼吸间带着葡萄酒的醇厚:“子安,你可知玉帝为何急着重建天河水军?四海龙王早就在南海密谋,要断了天河源头,让九重天阙无水可用。不出半年,蟠桃宴的琼浆玉露,都得靠东海施舍。”
王勃的后背撞上身后的柳树,树皮硌得人生疼:“所以你答应帮我,其实是想——”
“某不想帮任何人。”韩信退后半步,衣摆扫过石桌上的布防图,“某只是想告诉你,若你真想让这十万水兵听你号令,要么学某当年在井陉口,杀几个逃兵立威;要么学项王在巨鹿,破釜沉舟打场硬仗。若两者都不敢,便趁早把这天虢将军之印交出去,免得他日水兵哗变,你连全尸都留不下。”
河风忽然转急,吹得岸边芦苇沙沙作响。王勃望着韩信腰间的鱼肠剑,剑柄处还缠着敖瞾送的红绳,褪色的红穗子在夜色里像道旧伤。
“重言兄可还记得,你在凡间写过的《孙子兵法注》?”王勃忽然换了话题,从怀中掏出一本泛黄的书册,正是韩信批注的兵法残页,“你在‘虚实篇’里写‘兵无常势,水无常形,能因敌变化而取胜者,谓之神’。如今这天河水军,不正是等着你这样的‘神’来驾驭?”
韩信的目光落在书册上,指尖轻轻颤抖。那是他在贬入凡间时,躲在淮阴老宅写的批注,每一页都浸着夜露与心血。敖瞾曾笑他“痴儿,写这些给谁看”,他说“写给天下所有想打仗,却不知道怎么打的人”。
“子安,”韩信忽然伸手,指尖抚过书册上自己的批注,墨迹未干,“你知道某最怕什么吗?”他抬头,眼中有星辉流转,“某最怕有一天,你捧着这本破书,站在尸山血海间,忽然想起某说过的话,却发现早就忘了怎么杀人。”
王勃的喉结滚动,忽然抓住韩信的手腕:“所以你更该留下!你教我怎么杀人,怎么立威,怎么让水兵们怕我、敬我,哪怕——”
“哪怕像当年刘邦用我一样,用完便弃?”韩信猛地抽回手,鱼肠剑发出清越的龙吟,“子安,某在凡间被封齐王时,曾梦见自己变成一杆枪,被握在不同人手中,刺向不同的敌人。后来某明白了,枪若有灵,最想刺的,是握枪的那双手。”
他转身望向天河,河灯已漂远,只剩几点萤火般的光。衣摆被风鼓起,像一面残破的帅旗:“你若真想让天河水军成军,就要先清除军队里的蠕虫,甚至是蠹虫,带有蠕虫的军队,甚至还有蠹虫的军队,是不会有战斗力的。”他幽幽地说,“我在凡间经历的那场江宁之战,我何尝不想誓死一战,可当我挥舞旗帜冲上城墙上那一刻,回头一见,身后的那些士兵早已无影无踪,只剩下我和几个亲兵在那摇旗呐喊,这样的战争场面闻所未闻吧,幸亏我还曾有过虚名,护城河对岸的那些敌军以为我在搞空城之计,本应发起进攻的他们竟被吓得目瞪口呆。但靠这无论如何也挽回不了败局,最后我也落下个逃跑将军的骂名。”
王勃怔住:“蠕虫,蠹虫,逃跑将军?你对天河水军可谓是一清二楚啊!”
“某若连这点耳目都没有,还算什么兵家?”韩信轻笑,声音却冷,“天河水军既要御外,更要防内,眼下没有外部势力入侵,主要任务是防内部发生叛乱,现在几大内部势力蠢蠢欲动,他们首先针对的就是这天河水军空缺的帅位,可他们还没蠢到举兵叛乱的地步,因为还没到那个时候,相信用不了多长时间,你就能看到一场场你死我活的大戏上演……”
“那当务之急,应该先做些什么?”
“明军纪,杀——”韩信用手做了个向下砍头的动作。