流沙河的晨雾裹着罂粟花的甜香，在操练场上空翻涌。猪全能踏着露水站在点将台，玄色劲装外罩着银鳞软甲，腰间玄铁鞭在晨光里泛着冷光。台下十万部众列成方阵，甲胄碰撞声震得河滩都在发颤，却没有半个人敢出粗气——三天前那个私藏极乐膏的百夫长，此刻还吊在河畔的老槐树上，干瘪的尸身成了最醒目的警示。
“把他拖下去。”猪全能的声音透过扩音法器传遍营地，目光扫过跪在地上的伙夫。那精瘦的汉子怀里还揣着半块极乐糕，糕点上的罂粟籽沾着口水，在沙地上滚出几道暗红的痕迹。
两个亲兵上前架起伙夫，汉子突然疯了似的挣扎：“少帅饶命！就一口！我就尝了一口！”他涕泪横流，手指抠着沙地，“我婆娘快病死了，只要有了钱……”
“钱？”猪全能从腰间解下皮囊，将满满一袋金元宝砸在他面前。元宝滚落时撞出清脆的响声，却没能让伙夫的眼神有半分动摇——他的瞳孔涣散，嘴角挂着痴傻的笑，显然已被极乐膏掏空了神智。
玄铁鞭突然破空而出，带着呼啸的风声抽在旁边的石碾上。三寸厚的青石瞬间裂成碎片，伙夫的笑声戛然而止，瘫在地上筛糠似的发抖。
“三天前我就说过，”猪全能缓步走下点将台，军靴碾过散落的金元宝，“军中敢碰极乐膏者，无论是谁，就地正法。”他俯身捏住伙夫的下巴，逼他看清远处的尸身，“那是跟着我爹打过高老庄的老人，就因为偷藏了指甲盖大的膏子，照样挂在树上喂乌鸦。你算什么东西？”
伙夫喉咙里发出嗬嗬的怪响，忽然猛地咬住猪全能的手腕。亲兵们正要拔刀，却被少帅眼神制止。他任由对方咬得血肉模糊，另一只手缓缓抽出腰间的匕首，在伙夫颈间轻轻一划。
鲜血喷溅在金黄的罂粟花丛里，像极了绽得最盛的花瓣。猪全能甩了甩手腕上的血珠，玄铁鞭再次挥出，将尸体卷着扔进流沙河。浑浊的河水翻涌几下，便吞没了所有痕迹，仿佛从未有过这条性命。
“传我将令。”他转身面对十万部众，声音里听不出喜怒，“即日起全军搜查，凡私藏极乐膏者，连同其同帐弟兄一并杖责五十。若敢隐瞒不报，全队罚去开垦罂粟田，三个月不许沾荤腥。”
方阵里响起整齐的＂应答＂，声浪惊飞了芦苇丛中的水鸟。猪全能望着这些或精怪或凡人的部众，忽然想起半年前刚招兵时的乱象——那时半数人揣着极乐膏上训练场，举矛的手都在发抖，列队时东倒西歪，稍一呵斥就掏出膏子往嘴里塞，活像群没头的苍蝇。
是他提着玄铁鞭在营地里连杀了七天，从偷食的小兵到包庇的将领，一共斩了三百七十三颗脑袋，才把这股歪风压下去。如今站在这里的，是能负重五十斤奔袭百里的锐士，是敢赤手空拳跟黑水河妖精打巷战的狠角色。
“操练！”猪全能一声令下，方阵瞬间变换阵型。长枪兵列成密集的枪林，盾牌手组成铜墙铁壁，骑兵翻身上马时马蹄声都踩着同一个鼓点。他满意地看着这一切，忽然听见远处传来熟悉的铃铛声——是福陵山那边派来的信使。
“少帅，净坛使者有令。”信使是个油头粉面的小妖，捧着个鎏金托盘，上面摆着十盒极乐膏，“使者说您练兵辛苦，特让小的送些补品来。还说……让您别太较真，都是自家弟兄，差不多就行。”
猪全能没去看那些包装精美的盒子，反而盯着小妖腰间的香囊。那丝绸袋子鼓鼓囊囊的，隐约能闻到熟悉的甜香。他突然抬手夺过香囊，倒出里面的膏子——跟刚才伙夫私藏的一模一样。
“义父就是这么教你的？”猪全能捏着那团膏子，指节捏得发白。小妖吓得跪倒在地：“使者说……说这是好东西，能提神醒脑……营里的弟兄们都爱用……”
“滚回去告诉义父。”猪全能将膏子扔在地上，用军靴狠狠碾碎，“流沙河的兵，不需要这种‘补品’。再敢送这东西来，我就把你的爪子剁下来喂鱼！”
信使连滚带爬地跑了，猪全能望着福陵山的方向，眉头拧成个疙瘩。上个月他去云栈洞探望，亲眼看见义父的卫队把极乐膏当点心吃。那些穿着华丽甲胄的妖精们，走路都摇摇晃晃，拉弓时连弓弦都拉不满，却还吹嘘自己能跟天兵天将较量。
“少帅，该练阵法了。”副将黑熊精低声提醒，手里捧着新绘的阵图。那是猪全能结合天蓬元帅当年的水军阵法，加上流沙河的地形改良的，光推演就耗了三个月。
猪全能接过阵图，目光重新变得锐利。他挥手示意鼓手擂鼓，激昂的鼓声里，十万部众迅速变换成八卦阵形。阳光透过甲胄的缝隙，在沙地上织出流动的光影，长枪的寒光与罂粟花的艳色交织在一起，竟有种诡异的肃杀之美。
而此时千里之外的福陵山，云栈洞内正一片歌舞升平。猪悟能斜倚在铺着白虎皮的宝座上，看着底下的卫队操练——说是操练，实则更像闹剧。几个妖精举着大刀互相嬉闹，刀背砸在同伴头上，换来一阵哄笑；弓箭手们眯着眼瞄准靶心，射出的箭却直奔旁边的酒坛；最可笑的是骑兵，骑着瘸腿的老马在院子里打转，手里还举着极乐糕往嘴里塞。
“义父，您看少帅那边……”旁边的狐狸精递过一杯酒，声音娇滴滴的，“听说他又杀人了，还是咱们以前带出来的弟兄呢。”
猪悟能呷了口酒，满不在乎地摆摆蹄子：“那小子就是太较真。当兵图个啥？不就是吃香的喝辣的？能打胜仗就行，管那么多干啥。”他抓起块极乐糕塞进嘴里，含糊不清地说，“你看咱们这儿多好，有酒有肉有美人，比在天庭当元帅舒坦多了。”
正说着，洞外传来喧哗。原来是卫队的小头领醉醺醺地闯进来，手里举着个空了的极乐膏盒子：“使者！没……没了！再赏点呗！”他脚步虚浮，撞翻了旁边的香炉，火星溅到地毯上，竟浑然不觉。
猪悟能非但不恼，反而哈哈大笑，让狐狸精又抱来一箱子膏子：“拿去拿去，不够再要！只要你们跟着老子好好干，以后天天有得吃！”
小头领欢呼着抱走箱子，洞外立刻响起争食的哄抢声。猪悟能看得乐不可支，忽然觉得心口有些发闷——他想起刚才信使回报，说全能那小子把送来的极乐膏都碾碎了，还放话说要剁爪子。
“这小兔崽子。”他嘟囔着又灌了口酒，“等老子伤好了，亲自去流沙河教教他，什么叫治军之道。”
而此刻的流沙河畔，猪全能正站在点将台上，看着部众演练最后的冲锋阵型。十万声“杀”字冲破云霄，惊得河水都为之倒流。他摸了摸腰间的玄铁鞭，鞭身上还沾着未干的血迹。
远处的罂粟花海在风中起伏，像片涌动的血浪。猪全能知道，这些美丽的毒花能换来金山银山，却也能毁掉一支铁军。他要的不是转瞬即逝的富贵，而是能踏平天庭的力量——就像当年的天蓬元帅那样，用铁与血，而非膏与糖，赢得三界的敬畏。
暮色降临时，福陵山的炊烟混着脂粉香飘向云端，而流沙河的营地却亮起了篝火。猪全能望着两支队伍截然不同的方向，忽然握紧了拳头。他知道，用不了多久，这两支队伍就会证明，谁才配得上“天蓬”二字的传承。