元宵灯会的余韵尚未完全散去，春日的气息便悄然弥漫开来。二月仲春，正值花朝节，又称“花神节”，是赏花、踏青的好时节。太妃素来爱花，见园中几株名品玉兰和早樱已含苞待放，便又起了兴致，要在花朝节这日于府中设个小宴，邀女眷们一同赏花品茗。
消息传到林晏清耳中，她正在核对开春后王府各处田庄送来的春耕计划和预算。听闻又要设宴，她不禁揉了揉额角，只觉得这春日里也难得清净。赏梅宴、除夕宴、元宵灯会……这接二连三的聚会，哪一次不是暗藏机锋？这次花朝节，只怕那几位也不会安分。
果然，请柬一发出去，陈月瑶便第一个跑到林晏清面前，叽叽喳喳地表达兴奋之情：“表嫂！花朝节赏花最是有趣了！月瑶在江南时，每年此时都要和姐妹们斗草簪花，可热闹了！这次在王府，定要好好玩玩！”她眨着大眼睛，满是期待，“表嫂，不如我们也弄个‘斗花’的游戏？每人选一种园子里开得最好的花，比比谁选的花品相最佳，寓意最好，再由姑祖母评个魁首，如何？”
林晏清心中警铃微作。“斗花”看似风雅，实则极易引发攀比和口舌。她正想婉拒，太妃却被陈月瑶说动了，笑着点头：“月瑶这主意不错！哀家也有些年头没凑这个热闹了。安平，你看如何？”
太妃开口，林晏清不好直接驳回，只得应下：“母妃觉得好，那儿媳便去安排。”她心下决定，定要立好规矩，避免生出事端。
苏婉茹和贺兰筝自然也收到了邀请。苏婉茹精于花卉品鉴，对此等雅事自是欣然前往。贺兰筝虽不耐烦这些，但听闻萧煜那日若无要事也会回府陪太妃用膳，便也答应下来。
柳纤云在静心苑“静养”了半月余，这次也以“病体稍愈，不忍辜负春光”为由，向太妃请示想出来走走。太妃心软，见她气色似乎好了些，便也应允了。
花朝节当日，天气晴好，暖风拂面。王府花园里，玉兰亭亭，早樱烂漫，海棠吐蕊，一派生机盎然。太妃坐在水榭中，看着满园春色，心情舒畅。
女眷们陆续到来，皆是盛装打扮，衣香鬓影，与园中鲜花相映成趣。陈月瑶穿着一身嫩绿的衣裙，发间簪着一朵新鲜的粉色海棠，娇俏可人。她一来便亲热地挽住太妃的手臂，指着园中一株开得正盛的白玉兰，娇声道：“姑祖母您看那株玉兰，像不像冰雪雕成的？月瑶觉得，今日这‘花魁’，非它莫属！”
苏婉茹今日则是一身淡紫，气质清雅，她微微一笑，目光落在不远处一株姿态古拙的紫玉兰上，缓声道：“月瑶妹妹选的白玉兰确实清丽脱俗。不过，这株紫玉兰色泽雍容，形态奇崛，更显气度。花之品格，各有千秋，倒是不好评判。”
柳纤云穿着素雅的月白裙衫，弱质芊芊，她安静地坐在一旁，目光扫过园中花卉，最后停留在一丛看似不起眼的迎春花上，轻声细语：“纤云觉得，迎春虽小，却是报春第一枝，这份心意，最是难得。”她这话，看似在评花，细品却有点自况身世、博取同情之意。
贺兰筝依旧是利落的骑射打扮，只是在外袍上别了一支鲜红的山茶花，显得英气勃勃。她对那些文绉绉的品评毫无兴趣，抱臂站在一旁，目光时不时扫向园子入口。
林晏清作为主母，今日穿了一身湖蓝色织锦长裙，发间只简单簪了一支珍珠步摇，既不失身份，又显得清爽利落。她听着几人对花的评点，心中了然，这“斗花”还未开始，言语间的较量已经上演。
她不动声色，吩咐丫鬟们将准备好的茶点奉上，其中便有新制的鲜花饼和用干花泡制的“春意茶”。
“斗花”正式开始，几位小姐各自选定了代表自己的花卉，并阐述了理由。陈月瑶坚持选白玉兰，赞其冰清玉洁；苏婉茹选了紫玉兰，称其贵气天成；柳纤云则坚持迎春，颂其虽微犹荣；贺兰筝随意指了那株红山茶，说其颜色鲜亮，看着精神。
轮到林晏清，她目光平静地扫过园中，最后指向水榭旁一株半开的白海棠，微笑道：“我便选这株白海棠吧。海棠无香，却依旧开得灿烂，不争不抢，自成一格。我觉得挺好。”
她选的海棠看似平常，但其“虽无香仍怒放”的品格，隐隐回应了柳纤云那点自怜自艾，也透着一股不随波逐流的淡然，让苏婉茹和陈月瑶那点争奇斗艳的心思显得有些落了下乘。
太妃听着众人的说辞，目光在几株花和几位小姐之间流转，一时难以决断。
就在这时，一个小丫鬟端着刚沏好的热茶上来，走到柳纤云身边时，脚下不知被什么绊了一下，“哎呀”一声，整壶热茶就朝着柳纤云泼去！
“小心！”几声惊呼同时响起。
柳纤云吓得花容失色，下意识地往后一躲，却忘了自己坐在水榭边缘，这一躲，整个人重心不稳，惊叫着就朝后面的水池栽去！
水榭里顿时乱作一团！
说时迟那时快，站在不远处的贺兰筝反应极快，一个箭步上前，伸手想去拉柳纤云，却只来得及抓住她的衣袖！
“刺啦——”衣袖撕裂，柳纤云依旧朝着水池跌落！
眼看她就要落水，一道身影更快！只见林晏清几乎在柳纤云后仰的瞬间就已起身，动作迅捷而不失优雅，她并非去拉柳纤云，而是快速抄起旁边一个闲置的锦垫，精准地塞到了柳纤云即将落下的位置！
“噗通！”柳纤云摔在了厚厚的锦垫上，虽然狼狈，但总算是避免了落入冰冷的池水中。那壶热茶也大部分泼在了地上，只有少许溅到了她的裙摆上。
一切发生在电光火石之间。
水榭内瞬间寂静，所有人都被这接连的意外和林晏清迅速的反应惊呆了。
柳纤云惊魂未定，趴在锦垫上，脸色惨白，浑身发抖，眼泪一下子就涌了出来，看着好不可怜。
太妃吓得心脏怦怦直跳，连声道：“快！快扶柳小姐起来！有没有伤着？”
陈月瑶也一副受惊过度的模样，拍着胸口：“天啊！太吓人了！柳姐姐你没事吧？”她说着，目光却狐疑地扫过那个摔倒的丫鬟，又看了看神色平静的林晏清。
苏婉茹蹙着眉，看着眼前的一幕，没有说话。
贺兰筝收回抓空的手，看了林晏清一眼，眼神有些复杂。
那摔倒的丫鬟早已吓傻了，跪在地上连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！不知怎的就滑了一下……”
林晏清没有理会那丫鬟，先上前和另一个婆子一起将软成一滩泥的柳纤云扶坐到椅子上，温声安抚：“柳妹妹受惊了，可曾伤到哪里？”她仔细检查了一下，除了惊吓和裙摆微湿，并无大碍。
柳纤云只是抽泣，说不出话来，目光却不由自主地望向水榭入口，带着期盼——发生了这么大事，王爷应该会过来吧？
林晏清岂会不知她的心思，心中冷笑，面上却依旧从容。她转身对太妃道：“母妃，柳妹妹受了惊吓，需得好生安抚休息。不如先送她回静心苑，再请太医来看看。”
太妃自然无有不允。
林晏清又看向那个还跪在地上发抖的丫鬟，声音平和却带着威严：“你是哪个院里的？当差多久了？今日之事，究竟是何缘故，一五一十说来。”她并不急着定罪，而是要查清原委。
那丫鬟战战兢兢地回道：“奴婢……奴婢是负责花园西角洒扫的……今日是临时被叫来水榭伺候的……刚才……刚才好像踩到了什么圆溜溜的东西，才滑倒的……”
林晏清目光扫过丫鬟刚才摔倒的位置，那里除了溅开的水渍，似乎并无他物。她示意身边的管事嬷嬷：“仔细检查一下那里，还有这丫鬟的鞋底。”
管事嬷嬷领命而去，片刻后回来，手里捏着一颗光滑油亮的鹅卵石，禀报道：“王妃，在那边角落里发现了这个。这丫鬟鞋底也沾了些许类似的油腻之物。”
鹅卵石本是铺在园中小径上的，但表面光滑，绝不该出现在水榭光滑的地板上，更不该带有油渍！
众人看到那颗鹅卵石，脸色都变了。这明显是有人故意为之！
太妃脸色沉了下来：“查！给哀家彻查！是谁把这东西放在这里的？！”在她眼皮底下竟敢使出这种下作手段，简直是无法无天！
陈月瑶惊呼：“竟然有人故意害柳姐姐？！太可恶了！”她说着，眼神却飘向林晏清，似乎想从她脸上看出些什么。
苏婉茹沉吟道：“今日人多眼杂，怕是难以立刻查出是谁所为。只是……这目标似乎是柳小姐？”她这话，有意无意地将嫌疑引向可能与柳纤云有隙之人。
柳纤云闻言，哭得更加伤心委屈，仿佛受了天大的冤屈。
林晏清将众人的反应尽收眼底，心中冷笑连连。这手段不算高明，却足够恶心人。目标是柳纤云？未必。或许是想一石二鸟，既让柳纤云受伤博取同情，又将管理不严的罪名扣在她这个主母头上？亦或是想搅乱赏花宴，让太妃对她心生不满？
她不动声色，对太妃道：“母妃息怒。此事儿媳定会查个水落石出，给柳妹妹一个交代。今日原是赏花雅集，莫要让这等小人行径扰了母妃和诸位妹妹的兴致。”她顿了顿，看向惊魂未定的柳纤云，“只是柳妹妹受了惊吓，需得静养。这‘斗花’之事，不如就此作罢，母妃以为如何？”
太妃正在气头上，也无心再评什么花魁，便挥挥手：“罢了罢了！都散了吧！安平，这里交给你处理，务必查清楚！”
一场好好的花朝节赏花宴，就这样草草收场。
送走太妃和诸位女眷，林晏清站在水榭中，看着那颗被呈上来的鹅卵石，眼神冰冷。她吩咐管事嬷嬷：“将今日所有接触过水榭布置和当值的下人分开问话，尤其是负责洒扫和摆放物品的。再去查查，最近都有谁去过西角那边捡拾或接触过鹅卵石。”
她知道，这事恐怕很难查到真凶，对方既然敢做，必然早有准备。但无论如何，她都要做出彻查的姿态，并且要加强府中的管控。
回到房中，林晏清只觉得身心俱疲。这府里的明枪暗箭，真是防不胜防。一个看似简单的赏花宴，也能生出这许多风波。
萧煜晚上回府，听闻此事，脸色瞬间阴沉下来。他握住林晏清的手，沉声道：“看来是本王近来太过宽纵了。府里是该好好整治一番了。”他眼中闪过一丝厉色，“无论是谁，敢在王府兴风作浪，都要付出代价。”
林晏清靠在他怀里，感受着他带来的安心，轻声道：“树欲静而风不止。我只盼着年节彻底过去，这些‘客人’都能各自安分下来。”