“ 光明牙行”那鎏金的招牌，在略显灰蒙的京城天空下，依旧努力彰显着它的气派与不凡。萧战只带了李铁头和两名特意挑选出来的、看起来最“憨厚朴实”、丢人堆里都找不出来的亲兵，晃晃悠悠，像是闲逛一般，踏入了这间人头攒动、充斥着各种口音和算计的铺面。
牙行内颇为宽敞，几个穿着绸缎长衫、戴着瓜皮小帽的管事，正如同花蝴蝶般围着几位衣着光鲜、或摇着折扇、或由小厮搀扶的客人，脸上堆满了热情洋溢、近乎谄媚的笑容，唾沫横飞地介绍着某处“风水绝佳”、“前临街后市”的旺铺或者“亭台楼阁俱全”、“曾是某致仕尚书故居”的豪宅。
一个留着两撇精心修剪过的鼠须、眼神滴溜溜乱转、透着十足精明（或者说奸猾）的管事，刚送走一位客人，正拿着块抹布有一下没一下地擦着柜台。他一眼瞥见萧战几人进来，目光如同扫描仪般迅速扫过：走在最前的年轻人，穿着看似干净但质地普通、毫无纹饰的棉布劲装，沙棘堡自产，主打舒适耐用，但在京城人眼里就是土包子标配，皮肤是健康的古铜色，带着边塞风沙磨砺出的粗糙感，眼神倒是清亮，但浑身上下透着一股与京城格格不入的“野”气。后面跟着的铁塔巨汉，更是满脸横肉，一道狰狞疤痕划过脸颊，眼睛凶光隐现，一看就不是善茬。另外两个随从也是沉默寡言，身形精悍。
鼠须管事在心里迅速完成了评估：“边军丘八，或者哪个小地方来的土财主家的护院头子？带着俩手下进城见世面？看这风尘仆仆的样，估计没啥油水，顶天了几百两银子的买卖，还不够费口舌的。”
他顿时失去了大半兴趣，慢悠悠地踱了过来，手里还装模作样地拿着本厚厚的房产册子，语气带着几分居高临下的敷衍，连基本的客套笑容都欠奉：“几位，是打算租个落脚的地儿，还是……想看看房子？”他特意在“看看”二字上加重，暗示买不起就别浪费时间。
萧战仿佛没听出他话里的轻视，大大咧咧地往旁边一张看起来还算结实的太师椅上一坐，翘起了二郎腿，姿态随意得像是回了自己家：“买房。要大点的，住着宽敞舒服；地段嘛，不能太偏，最好清净点，周围别太闹腾。” 他说的都是大实话，符合他一贯追求生活品质的原则。
鼠须管事眼皮抬了抬，心里鄙夷更甚：要求还挺多！他拖长了音调，带着几分试探：“京城的宅子，尤其是符合您要求的，那可都是……这个数往上走的。”他伸出五根手指，含糊地比划了一下，意思是最低五百两起，“不知客官您……预算大概几何啊？”他紧紧盯着萧战的表情，准备根据对方的反应来决定是直接轰人还是继续忽悠。
就在这时，鼠须管事眼珠狡黠地一转，一个“妙计”涌上心头。他脸上瞬间堆起职业化的假笑，仿佛发现了什么天大的好事：“哎呀！您这一说，还真是巧了！我们牙行，正好刚接手了一套，简直是为您量身定做的宅子！”他压低声音，故作神秘，“城西，柳条巷，三进的大院子！宽敞！亮堂！最关键的是，原主家道中落，急着出手变现，价格那是相当实惠！只要……五千两银子！” 他报出这个数字时，仔细观察着萧战的反应，心里盘算：柳条巷那鬼地方，靠近贫民窟，鱼龙混杂，治安堪忧，那三进的破院子年久失修，能卖两千两都得烧高香，吓唬吓唬这土包子，说不定能懵住。
萧战虽然对京城房价的具体行情确实不了解，但他前世今生加起来，察言观色的本事可不弱。看这管事那闪烁的眼神和故作诚恳的表情，就知道这里面肯定有猫腻，把他当肥羊宰呢。他也不动声色，只是挑了挑眉：“柳条巷？听着这名字就不像什么上风上水的好地段啊。光听你说不行，带我们去实地看看？”
管事心里冷笑：果然是个啥都不懂的愣头青！连柳条巷的“大名”都不知道！他嘴上却更加热情，还带着一丝为难：“看……当然是可以看的。不过……”他搓了搓手指，做出一个数钱的动作，“不瞒您说，这宅子啊，性价比太高，抢手得很！就在您进来前，还有位城南的布商老爷也表示感兴趣，已经派人去打听细节了。您要是诚心要，得先表示表示诚意，比如……付点定金？而且这价格嘛……”他故意顿了顿，露出一个你懂我也懂的表情，“可能还得根据竞争的激烈程度，往上浮动那么一点点了。”这就是明目张胆的欺生和坐地起价了。
李铁头在旁边早就听得火冒三丈，拳头捏得嘎巴作响。他虽然外表粗豪，心思却不像外表那么粗，这管事从头到尾的轻视、敷衍以及现在的敲竹杠，他看得一清二楚！这他妈不是把国公爷当猴耍吗？！
他猛地往前踏出一步，那铁塔般的身躯带来的巨大压迫感，让鼠须管事下意识地后退了半步，撞在了身后的柜台上。“你他娘的在这儿啰嗦什么鸟语？！”李铁头的声音如同闷雷，在嘈杂的牙行里也格外清晰，“有好宅子，就痛痛快快带路去看！是骡子是马拉出来遛遛！没像样的宅子，或者就他娘的是个破落户，你就直说！诓你李爷爷玩呢？！真当爷爷的拳头是面团捏的？！”
鼠须管事被他的气势和那狰狞的伤疤吓得心肝一颤，但想到这里是京城，自己背后也不是全无依仗，立刻色厉内荏地尖声喊道：“你……你想干什么？！这里可是京都！天子脚下！首善之地！容不得你们这些不知哪个山旮旯里跑出来的蛮子撒野！还敢动手不成？！”
就在这时，旁边一个一直在默默算账、看起来年纪稍大、面相敦厚些的老账房，似乎有些不忍，悄悄拉了拉萧战的衣袖，用极低的声音飞快地说道：“这位小哥，听老朽一句劝，算了算了……这柳条巷的宅子，确实……唉，不提也罢。这位胡管事，他……他二姨夫的连襟，好像在京兆尹衙门里当差，有点门路……你们外乡人，强龙不压地头蛇，何必惹这麻烦？忍一时风平浪静，去别家看看吧……”他是好意，不想看这几个外乡人吃亏。
李铁头耳朵尖，听到了“京兆尹衙门”几个字，更是气不打一处来，独眼一瞪，就要发作。萧战却伸手，轻轻按在了李铁头那如同岩石般坚硬的胳膊上。
萧战依旧保持着那副懒洋洋的、仿佛万事不萦于心的表情，甚至还对着那好心提醒的老账房微微点了点头，算是谢过他的好意。然后，他目光重新落在那位鼠须胡管事身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？这么说，你们这‘光明牙行’，是拿不出什么像样的好宅子了？就只有柳条巷那种‘抢手货’？”
胡管事被他的眼神看得有些发毛，但兀自嘴硬，梗着脖子道：“好宅子当然有！就怕……嘿嘿，说出来吓着您！朱雀大街，靠近皇城根儿，原靖北王的别院！前花园后池塘，亭台楼阁，画栋雕梁，一应俱全！光是那楠木的梁柱就价值连城！您……买得起吗？”他故意报出了一个在常人听来绝对是天文数字的价格，想用这种方式彻底击垮对方的心理防线，让其知难而退，灰溜溜滚蛋。
萧战闻言，非但没有被吓到，反而像是听到了什么有趣的事情，点了点头，慢悠悠地站起身，还装模作样地掸了掸衣服上那根本不存在的灰尘，语气平淡：“行，朱雀大街，靖北王别院。我知道了。铁头，我们走，这儿……空气不太好。”
看着萧战几人转身离去的背影，胡管事朝着地上狠狠啐了一口浓痰，低声骂道：“呸！什么东西！几个穷横的边军泥腿子，也敢来老子这儿充大爷！还想看朱雀大街的宅子？做你娘的千秋大梦去吧！浪费老子口水！”
走出牙行大门，来到街上，李铁头依旧愤愤不平，瓮声瓮气地说：“国公爷！怪不得老人说:“车船垫脚牙，无罪也该杀！”刚才为啥不让俺一拳把那狗眼看人低的玩意儿揍成猪头？他那副嘴脸，俺看着就来气！”
萧战伸了个懒腰，沐浴在京城并不算明媚的阳光下，懒洋洋地说：“揍他？多没技术含量？跟这种小虾米动手，跌份儿。咱们是文明人，要以德服人，懂不懂？”他摸了摸下巴，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“走吧，先回客栈。看来这京城买房，光靠嘴皮子不行，得亮出点‘硬通货’才行。咱们回去，拿点能‘以德服人’的‘东西’再来。”
第一次牙行之行，以一场并不愉快、充满轻视与算计的闹剧告终。但萧战并没有丝毫气恼，反而觉得有些好笑，像是看了一场蹩脚的表演。他准备给这个势利到骨子里的牙行，以及京城那些习惯了看人下菜碟的所谓“规矩人”，一点小小的、来自沙棘堡的“实力震撼”和“降维打击”。