---前厅的喧闹隐隐传来，夹杂着父亲周宗爽朗的笑声和李煜那特有的、带着几分文弱清朗的语调。周娥皇坐在妆台前，流萤正为她绾发，动作轻柔，却掩不住眉宇间的忧色。
“小姐，您真的想好了吗？六皇子他……”流萤欲言又止。在她看来，六皇子李从嘉身份尊贵，才华横溢，是多少闺秀梦寐以求的良人。小姐为何如此抗拒？
周娥皇看着镜中容颜绝代的自己，眼神没有半分动摇：“流萤，有些人，金玉其外。婚姻之事，如人饮水，冷暖自知。”她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断，“去，看看窅娘是否在府中，若在，请她过来一叙。”
窅娘是教坊司的首席舞姬，因精研《霓裳羽衣曲》与同样痴迷音律的周娥皇成为知己，两人情同姐妹，前世在她病重时，唯有窅娘不顾忌讳，时常探望，真心安慰。这一世，她需要这样的盟友。
流萤应声而去。不多时，一个身着水绿色舞衣，身段窈窕、眉目如画的女子翩然而至，正是窅娘。她步履轻盈，见到周娥皇，眼中流露出真切的关心：“娥皇姐姐，听闻你身子不适，可好些了？前头那般热闹，你怎的还闷在房里？”
周娥皇拉住她的手，示意流萤退下，屋内只剩她们二人。她看着窅娘清澈的眼眸，直接问道：“好妹妹，你从前厅过来，可见到那位六皇子了？觉得他如何？”
窅娘微微一怔，没想到周娥皇会问得如此直接。她略一沉吟，如实道：“六皇子殿下……风姿如玉，谈吐温雅，诗词书画更是信手拈来，陛下和相公都极为赞赏。”她观察着周娥皇的神色，小心补充，“只是……姐姐似乎并不开怀？”
周娥皇冷笑一声，指尖划过妆台冰凉的边缘：“风姿如玉？谈吐温雅？窅娘，你久在宫廷，见过的人心鬼蜮难道还少吗？一个男子，若只沉溺于风花雪月，而无担当天下的脊梁，这份‘温雅’，在乱世之中，不过是催命的毒药。”
窅娘心中一震，她从未听过周娥皇用如此尖锐的语气评价一个人，更何况是位高权重的皇子。她敏锐地察觉到周娥皇对这门亲事的极度排斥，以及那平静外表下汹涌的暗流。
“姐姐……”窅娘握紧了她的手，“你若不愿，总有法子的。何苦勉强自己？”
“法子自然有。”周娥皇目光锐利，“但我需要的，不止是拒婚。我要的，是让该付出代价的人，一个都逃不掉！”她看向窅娘，“妹妹，你是我最信任的人，日后宫中坊间，许多事还需你帮我留心。”
窅娘虽不知周娥皇为何突然变得如此决绝，甚至带着一股令人心惊的恨意，但她素知周娥皇的品性，绝非无理取闹之人。她郑重点头：“姐姐放心，窅娘虽身份卑微，但只要是姐姐的事，我必竭尽全力。”
正说着，前厅的喧哗声似乎更近了些。隐约听到父亲周宗提高了声音，似乎在极力挽留什么，而李煜的声音则带着几分不易察觉的尴尬和坚持。
周娥皇唇角勾起一抹冷峭的弧度：“看来，我们尊贵的六皇子殿下，是迫不及待想见见他那‘病中’的未婚妻了。”
果然，不一会儿，脚步声在院外响起。徐氏的声音带着几分急促和讨好：“殿下请留步，小女病体未愈，恐过了病气给您……娥皇，娥皇！六皇子殿下亲自来看你了！”
房门被轻轻推开，徐氏率先走了进来，不断向周娥皇使眼色。她身后，跟着一身锦袍、头戴玉冠的李煜。此时的李从嘉，尚未经历国破家亡的巨痛，眉宇间还带着几分属于皇子的矜贵和书卷气，面容俊雅，目光落在周娥皇身上时，流露出恰到好处的关切和欣赏。
“周小姐，”李煜拱手一礼，声音温和，“听闻小姐身体不适，从嘉特来探望。冒昧之处，还望小姐见谅。”
他的礼仪无可挑剔，眼神也足够真诚。若在前世，周娥皇或许会为这份“殊荣”而心动。但现在，她只从他看似深情的眼底，看到了一丝隐藏极好的、对美色的占有欲和文人式的自我感动。
周娥皇并未起身，只是微微欠身，语气疏离而客气：“有劳六殿下挂心。不过是偶感风寒，不敢劳殿下亲临。殿下请回吧，以免沾染病气，娥皇担待不起。”
李煜没想到会得到如此冷淡的回应，一时有些错愕。他今日前来，一是显示对这门亲事的重视，二也是存了见见这位才貌双全的宰相千金的心思。周娥皇的绝色之名他早有耳闻，今日一见，虽病中略显憔悴，却更添我见犹怜的风致，远胜他宫中那些庸脂俗粉。他心中本是十分满意，甚至已经开始构想婚后红袖添香、琴瑟和鸣的美好画面。
可周娥皇的态度，却像一盆冷水浇下。
徐氏见状，连忙打圆场：“殿下莫怪，娥皇她病中精神不济，言语若有冒犯……”
“母亲，”周娥皇打断她，目光平静地看向李煜，“殿下，娥皇有一事，不得不言明。婚姻乃终身大事，需得两心相悦。娥皇蒲柳之姿，资质愚钝，恐难与殿下这般惊才绝艳之人匹配。且娥皇心中……早已另有牵挂，不敢欺瞒殿下。还请殿下收回成命，另择佳偶。”
此话一出，满室皆惊！
徐氏脸色煞白，几乎要晕厥过去。窅娘也惊讶地掩住了唇，没想到周娥皇竟如此直接、如此决绝地拒绝了六皇子！
李煜脸上的笑容彻底僵住，温雅的表情出现裂痕，眼底闪过一丝难以置信和被冒犯的怒意。他李从嘉，南唐六皇子，何时受过如此羞辱？还是一个女子当面拒婚！他强压着怒火，声音冷了几分：“周小姐，此言何意？婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂是儿戏？再者，小姐久居深闺，何来‘另有牵挂’之说？莫非……是有人蛊惑？”
他的目光下意识地扫过一旁的窅娘，带着怀疑。窅娘心中一凛，却挺直了脊背，并未退缩。
周娥皇将他的反应尽收眼底，心中冷笑更甚。看，这就是李煜，看似温和，实则骨子里充满了皇家的傲慢和猜忌。
“殿下多虑了。”周娥皇语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“无人蛊惑，是娥皇本心如此。至于父母之命……父亲母亲自然是希望女儿幸福的。若女儿所嫁非人，终日郁郁，想必也非父母所愿。殿下乃仁德之人，想必不会强人所难吧？”
她的话滴水不漏，既表明了态度，又将了李煜一军——你若强求，便是非仁德之举。
李煜被噎得说不出话，脸上一阵青一阵白。他从未遇到过如此棘手的情况。周宗在一旁也是冷汗涔涔，既恼女儿大胆妄为，又怕彻底得罪了皇子。
就在这时，府门外突然传来一阵骚动，似有马蹄声和喧哗。一个管家模样的人急匆匆跑进来，禀报道：“相公，门外……门外来了一位壮士，说是……说是来寻大小姐的，还持有一方绣帕为信物！”
绣帕！
周娥皇的心猛地一跳！来了！他终于来了！
李煜和徐氏、周宗等人皆是一愣。绣帕？寻周娥皇的壮士？
周娥皇不等他们反应，猛地站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神却瞬间亮得惊人，仿佛注入了无限的生机。她看向李煜，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的笑意：“殿下，您看，娥皇并未虚言。我心中的‘牵挂’，来了。”
她不再理会屋内神色各异的众人，提起裙摆，径直向外走去。步伐坚定，背影决绝。
李煜看着她的背影，又看看门口的方向，脸色阴沉得能滴出水来。他倒要看看，是哪个不知死活的“壮士”，敢和他六皇子抢女人！
周宗和徐氏面面相觑，心中叫苦不迭，也只能硬着头皮跟上去。
窅娘看着周娥皇义无反顾的背影，眼中闪过一丝了然和敬佩。她似乎有些明白，为何姐姐会对六皇子如此不屑了。那个手持绣帕而来的人，或许才是姐姐真正等待的、有着铮铮铁骨的良人。
府门外，阳光正好。一个身材魁梧、风尘仆仆却难掩英武之气的男子，正勒马而立，手中紧紧攥着一方熟悉的绣帕，目光灼灼地望向周府大门。
赵匡胤，我等你很久了。周娥皇心中默念，一步步走向那个真正属于她的未来，走向她复仇之路的第一个盟友，也是她此生唯一的依靠。