北疆的风雪似乎也吹到了京城，裹挟着一种山雨欲来的压抑。皇帝龙体欠安的消息，如同投入静湖的巨石，在朝堂内外激起层层暗涌。
朱高炽监国更显勤勉，每日里召集重臣议事至深夜，批阅的奏章堆满了案头，倒是和弹幕说的“常务副皇帝”搭边了。
他身体虽比从前好了许多，但连日操劳，眼底也泛起了青黑。张氏看在眼里，心下焦虑，却知此刻劝他休息亦是徒劳，只能更加精细地照料他的饮食，将那安神补气的汤水备得更勤，又悄悄在他书房里添了些宁神的熏香。
【胖老公压力太大了，这样下去不行啊！】
【老爷子病重，汉王党羽肯定在暗中活动了！】
【婆婆，得想办法让胖老公稳住，他是主心骨！】
弹幕不断提醒着潜在的危机。张氏心知肚明，汉王朱高煦绝不会放过这个机会。她加派了人手，不仅盯着汉王府，连与汉王过往甚密的几个京营将领和都察院御史的宅邸，也都安插了眼线。
果然，没过几日，便有密报传来，汉王府的几个清客近日频繁出入某些将领府邸，而都察院那边，也有御史在暗中串联，搜集太子监国期间“举措失当”的所谓“证据”。
“他们是想等父皇……便立刻发难，污蔑殿下得位不正，或是指控殿下无能，逼宫夺位。”张氏对朱高炽分析道，语气沉静，却字字惊心。
朱高炽脸色发白，握着奏章的手微微颤抖：“他们……他们怎敢……”
“利令智昏，有何不敢？”张氏握住他冰凉的手，目光坚定，“殿下，此刻您绝不能乱。父皇尚在，您仍是名正言顺的监国太子。当务之急，是稳住朝局，示之以静，示之以稳。”
她建议朱高炽，一方面对北征军的粮草军需供应更要做到万无一失，彰显监国能力；另一方面，对朝中那些跳梁小丑的暗中动作，暂且按兵不动，只加强戒备，收集他们串联的证据。
“可是，若他们真的……”朱高炽仍有顾虑。
“只要父皇安在，他们便不敢明着作乱。”张氏打断他，语气斩钉截铁，“我们送去的人，定会竭力照料父皇龙体。”
她这话，一半是安慰丈夫，一半也是安慰自己。那两名内侍带着她的嘱托和那些平和药材去了北疆，能否起到作用，她心里其实也没底。但此刻，信念比什么都重要。
就在这焦灼的等待中，一天深夜，一阵急促的马蹄声打破了京城夜晚的宁静。一名背插红旗的信使，浑身浴血，直扑皇宫，带来了八百里加急的军报。
不是来自北疆，而是来自南京！
信使带来的消息石破天惊：南京守备太监暗中与汉王府勾结，借口“太子监国，京城动荡，恐生不测”，竟欲调动南京留守兵马，北上“勤王”！幸得南京兵部几位忠于太子的官员察觉异常，设法拖延，这才派人冒死突围，前来报信！
“他……他这是要造反！”朱高炽接到消息，又惊又怒，气血上涌，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
张氏急忙扶住他，一边替他顺气，一边疾声对禀报的官员道：“消息可确认了？南京情况现在如何？”
“千真万确！王公公他们正在尽力周旋，但恐拖延不了多久！”
殿内一时死寂。北边皇帝病重，南边汉王党羽竟欲调动兵马，这是真正的腹背受敌！
【卧槽！汉王这是狗急跳墙了！直接动兵？】
【幸好发现了！不然被南北夹击就完了！】
【胖老公快想办法！稳住！你是正统！】
弹幕疯狂滚动，张氏的心脏也跳得如同擂鼓。她强迫自己冷静下来，脑中飞速运转。汉王此举，必然是得知皇帝病重，以为时机已到，欲行险一搏。如今关键是……
“殿下！”张氏看向勉强稳住身形的朱高炽，声音清晰而沉着，“南京之事，证明汉王已存不臣之心，图穷匕见！此刻犹豫不得！应立即以监国太子之名，下旨申饬南京守备太监，夺其兵权，委任可靠将领接管南京防务！同时，密令京师三大营及周边卫所，即刻戒严，没有殿下手谕，一兵一卒不得妄动！”
她顿了顿，目光锐利地扫过殿内几位闻讯赶来的重臣：“还有，立刻将我们掌握的，汉王党羽在京城暗中串联、图谋不轨的证据，公之于众！拿下那几个为首的御史和将领！非常之时，需行非常之法！要先发制人，打掉他们的气焰！”
张氏这一连串指令，条理分明，狠辣果决，与平日温婉形象判若两人。朱高炽被她话语中的决断感染，深吸一口气，压下心中的恐慌，重重点头：“就依爱妃所言！”
他立刻转向几位重臣，开始下达命令。这一刻，平日里显得仁弱优柔的太子，在巨大的危机压迫下，竟也显露出了难得的决断力。
太子令下，京城这个庞大的机器立刻高效运转起来。捉拿叛逆的兵马趁夜出动，一道道调兵戒严的指令从东宫发出。
然而，就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，又一匹快马，如同旋风般冲入京城，带来了决定性的消息。
来自北征大营。
信使带来的，是一个让所有人猝不及防的噩耗——永乐皇帝朱棣，因头疾突发，药石罔效，已于数日前，在榆木川驾崩！
随同噩耗一同抵达的，还有一份据说是皇帝临终前，由随行大学士记录，并加盖了皇帝随身小玺的遗诏。
遗诏中明确传位于皇太子朱高炽，并令其即刻登基，安定人心。同时，遗诏中还特意提及，皇太孙朱瞻基聪慧仁孝，宜早定国本。
这遗诏来得太是时候了！简直如同及时雨！
朱高炽捧着遗诏，放声痛哭，既是悲痛父亲驾崩，亦是后怕这悬崖边缘的局势。
张氏心中亦是巨震，悲伤之余，却敏锐地察觉到一丝异样。父皇去得如此突然，这遗诏……当真毫无瑕疵？她目光扫过那份诏书，心中存了疑，但此刻，这份遗诏无疑是稳定局面的最大利器。
皇帝驾崩的消息和传位遗诏同时公布，如同一声惊雷，炸响了整个京城。
那些原本还在暗中串联、蠢蠢欲动的汉王党羽，瞬间失去了最大的依仗和起事的理由。皇帝明确传位太子，他们若再动，便是真正的谋逆，天下共击之！
南京那边的“勤王”闹剧，也随着遗诏的到来和京城迅速的戒严、抓捕行动，顷刻间土崩瓦解。为首的几个官员和将领被迅速控制。
一场可能席卷半个大明江山的政治风暴，竟在刚刚掀起浪头时，便被这突如其来的遗诏和东宫果断的应对，硬生生压了下去。
朱高炽在群臣的拥戴下，一边主持父皇的丧仪，一边准备登基事宜。大局，似乎已定。
然而，张氏心中的那根弦，却绷得更紧了。她站在重新恢复平静的东宫殿内，望着窗外开始泛白的天空。
父皇的死，真的只是旧疾复发？那封恰到好处的遗诏……汉王朱高煦，此刻又在何处？他会甘心接受这一切吗？
风暴只是暂时平息，水下的暗礁，依然存在。她扶了扶有些发沉的额角，知道接下来的路，并不会比过去轻松。
新朝即将开启，而她，将成为这座帝国新的女主人。她肩上的担子，更重了。