周总说完便转身离开。
看着她远去的背影，李云龙和郝冬梅面面相觑。
“她该不会想一个人扛下所有事吧？连帮手都不带？”郝冬梅低声说道。
“挺有意思的。”李云龙笑了笑，掸了掸衣服，懒得猜测她的想法——到时候自然就知道了。
等周总走远，李云龙也离开了。
“周蓉啊周蓉，这次可别食言。”
郝冬梅小声嘀咕着跟了上去。
……
“你姐到底有什么打算？”
李广发拦住周炳坤问。
他原以为周炳坤多少知道点情况，谁知对方同样一无所知。周蓉突然当上厂长这件事本身就让人疑惑，更别说红砖厂项目来得毫无预兆。
给全村盖楼房？自家还住在平房里！
周炳坤越想越慌，甚至没开完会就直接去了周蓉家。大姐当众立下承诺，要是无法兑现，难道真要在周家屯待一辈子？
想到父亲发怒的样子，他不由得加快脚步——这事必须弄清楚！
“秉昆，你要去哪儿？”李广发大声喊道。
“你姐现在是红砖厂的厂长了，你现在去说什么都没用，千万别跟她顶牛！”
李广发的话让周炳坤回过神来。
他点点头。
“我明白了。”
事情已经这样了，再多说也没用，只能硬着头皮帮周蓉把这事办成。
无论如何都要办成。
如果办不成，他就不走了！
周炳昆暗暗下定决心。
他直接去了周蓉的住所，却发现屋里空无一人。
奇怪，姐姐去哪儿了？
周炳昆在附近打听了一圈，没人知道周蓉的去向。
这让他更加焦急。
这时候可千万别出什么岔子！
周炳昆越想越不安，最后只能去找赵江。
眼下只有赵江能解决这个问题了。
“师傅，我姐不见了。”
周炳昆低着头说。
他每次来找赵江都是这样。
总是来给师傅添麻烦，却从未带来过好消息。
要不是实在没别的办法，他也不会来打扰。
“不见了？”
赵江听了愣了一下。
现在这个年代，难道还有人拐卖妇女？
不至于吧？
“村里都找过了吗？”
“全村都找遍了，就是找不到我姐，不然我也不会这么着急来找您。”
周炳昆焦急万分。
额头渗出了细密的汗珠。
“别急，我们再一起找找，要是村里没有，她可能去了别的村子。”
赵江已经知道早上发生的事情。
周蓉意外地夺下了红砖厂厂长的位置。
这个连许多男人都未能拿下职位，竟然被她轻松拿下，可见她的决心非常强。
现在她不见了，肯定是因为红砖厂的事在忙碌。
一定是这样。
只是赵江猜不透周蓉到底有什么打算。
周蓉不在周家屯，确实让人吃惊，没人知道她去了哪里。
实际上，她正在邻村活动。
周家屯人手不够，这是无法回避的问题。
眼下每个村子都面临同样的问题。
突然的工业化对村民是好事，但劳动力不足成了难题。
短时间内，任何村子都无法解决这个问题。
再加上多年前的事情，现在大家对粮食的重视远胜从前。
不仅是村里，就连生产队也在有意识地储备粮食。
所以现在最缺的不是粮食，而是其他物资。
比如砖块。
让村民出钱买砖，显然不太现实。
周蓉正是看透了这一点，才想出这个办法。
周家屯确实缺少劳力，但其他村子未必如此。
完全可以从附近村子招些人手。
但怎么养活这些人？
根本负担不起。
这对周蓉来说却不成问题。
她已经想到了一个好办法。
周家屯现在拿不出这笔钱，但以后未必不行。
“我们周家屯马上要建红砖厂，到时候就能盖自己的砖房了。”
“我今天来就是告诉大家这个消息，顺便招一些工人回去。”
周蓉在邻村召集了一些村民，大声宣传着。
“砖瓦房？这不可能吧，那可是城里才有。”
“周家屯哪有那么多钱？全盖砖房得花多少钱啊？”
“你这丫头是不是来骗我们的？”
村民们听完后，一个个满脸怀疑。
这种反应早就在周蓉的预料之中。
如果随便说几句就有人相信跟着走，这样的人反而不能用。
就算去烧砖，也未必能烧出好砖。
周蓉并没有灰心。
“是真是假，你们去看看就知道了。”
“我们不仅要建红砖厂，还要组建施工队。今天来是提前宣传，以后谁家要盖房，尽管来找我们。”
“我是砖厂厂长，直接找我有优惠，但要快点。”
周蓉就这样一家一家地宣传。
虽然很多人不信，但也有一些村民想去周家屯看看情况。
如果真的建了红砖厂，对村里也是好事。
以后家里老房子需要修缮，也会更方便。
这段时间，不少村子的干部也开始打主意。
周家屯能建砖厂，其他村为什么不能？
村民们虽有建红砖厂的想法，但没人敢轻举妄动。毕竟厂子建成后前景如何，谁都说不准。
万一投入大量人力物力，最后办不起来，对他们的政绩将是致命打击。没有人愿意自己的履历上有这样的污点。
所以大多数人都是观望态度，除非周家屯的红砖厂真做出成绩。到那时，其他村子肯定也会跟上。
大家都想把好处留在自己村里，与其让周家屯赚钱，不如自己发展产业。
周蓉早就预料到这一点。红砖厂的事情根本瞒不住，不管主动宣传还是消息走漏，迟早会被人知道。
未来红砖厂肯定会面临竞争，这是不可避免的现实。
但周蓉压根没打算按常理来。她去各村宣传，并不是为了让别人买红砖——现阶段政策还不允许自由买卖。
她之所以大张旗鼓地宣传红砖厂，真正目的是吸引外村的劳动力。
天色渐晚，周蓉疲惫地回到周家屯。刚进村口，就听到有人喊：
“周蓉！你总算回来了！”
“我们找了你半天，周炳坤都去外村找你了，到现在还没回来！”
“你现在是村里的顶梁柱，当厂长可不能玩失踪。你要是有个闪失，大家都会急疯的。”
周蓉没想到，自己只离开一天就引起这么大的动静。
最让她意外的是，周炳坤竟然跑到邻村找她，至今未归。
这份情谊让她眼眶发热。
“炳坤去哪儿了？我去接他！”
“不用了姐，我已经回来了！”
就在周蓉准备出门时，风尘仆仆的周炳坤正好进了院子。
村里人早已听说周蓉在其他村的情况。
“姐，进屋再说。”
看到乡亲们对姐姐的敬重，周炳坤第一次真切感受到周蓉的坚强。
她还没正式当上厂长，就已经开始为厂里找活干。
这份责任让周炳坤心中激动。
他暗下决心，一定要帮姐姐一把。
不仅周炳坤，宋高远、李广发等人也都各自去找过周蓉。
就连李云龙也骑着自行车把附近村寨转了个遍。
此刻大家陆续回来了。
“没想到周蓉这次真的豁出去了，这份勇气确实让人佩服。”
听着村民讲述周蓉所做的事，宋高远内心震动。
虽然是个女人，但他不得不由衷地敬佩她。
“是啊，之前在会上我们还觉得她说大话，原来早就有了打算。不过这样真的能成功吗？我还有些怀疑。”
李广发附和着，也说出自己的顾虑。
在他看来，虽然方法有效，但是否能达到预期效果还很难说。
现在村民们手头紧张，如果要盖新房，光靠现金远远不够。
如果花费太多，乡亲们可能不会愿意改建成砖瓦房。
毕竟在610号老房子住了这么多年，已经习惯了，也不差这几天。
“你说得对，走，咱们去找周蓉谈谈。虽然我们现在不在红砖厂了，但厂子的发展关系到整个周家屯的利益，我们不能不管。”宋高远说。
“没错，这事无论如何都要帮一把，至少帮他把前期的计划理清楚，别让他走弯路。”李广发点头同意。
这时，李云龙和郝冬梅也回来了。
两人没多说什么，一听说周蓉回来了，就直接往他住的地方走去。
周蓉屋里已经坐满了人。
看到大家聚在一起，周蓉心里一阵温暖。
平时也许有过争吵，有过不快，但此刻所有人都为他出主意。
这才是真正的朋友。
周蓉强忍着眼眶的湿润，深吸一口气，装作轻松地说：“今天怎么都来我这儿了？有事？”
“你下午做的事我们都清楚，别在这儿装没事。”李广发直接戳破。
“我明白你们的好意，但现在不是讨论这个的时候。”周蓉婉拒道。
他要做的事情关系重大，知道的人越少越好。
“大家都是来帮你，有什么不能说的？三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，我们这么多人，总能帮上忙吧？”李广发有些着急。
见周蓉仍不松口，他又追问：“你是不是还在生我的气？”
“不高兴？有什么好不高兴的？”
周蓉早已把那件事抛在脑后，现在根本顾不上这些。
“请相信我，这件事我有十足把握。我知道你们的来意，也感谢你们现在来帮忙，但现在还不是说出来的时候。”
见周蓉态度坚决，众人也无可奈何。
即使想帮忙，如果对方不愿意接受，也不能硬逼。
大家只好闷闷不乐地离开了周蓉的房间。
“这是什么情况？我们关心他反而落下埋怨。”李广发闷闷不乐。