初冬的寒意，悄然浸染了濮州。
与关中那令人窒息的恐慌不同，这里的空气中弥漫着一种蓬勃而又紧张的气息。
城外的屯田区，一畦畦新翻的土地在寒风中袒露着胸膛，等待来年的春耕。
无数曾经颠沛流离的百姓，如今成了这片土地的临时主人，他们眼中闪烁的光芒，是李烨治下最坚实的根基。
节度使府内，李烨正俯身在一张巨大的沙盘前。
沙盘上，密密麻麻地标注着整个忠义军辖区的农田、水利、兵站和集市。
他亲自设计的“屯田制”已全面铺开，各项数据如涓涓细流，每日汇总到他的案头。
罗隐负责总领，崔优负责算账，整个濮州就像一台精密运转的机器，将战争的潜力一点一滴地转化为实实在在的粮食和人口。
“主公，”罗隐的声音从旁传来，带着一丝不易察觉的凝重，“长安那边，怕是熬不住了。”
李烨没有抬头，手指轻轻拨动着代表陕州的一枚黑色棋子，那枚棋子像一根毒刺，扎在通往长安的咽喉上。
“熬不住是意料中事。朱温这口吞得太大，也太急，不给那位年轻天子留半点体面，他自然要病急乱投医。”
话音刚落，亲兵队长赵勇快步走入，单膝跪地，声音压得极低：“主公，府外来了一人，自称来自京师，奉有密旨。人已带入偏厅，其状……颇为狼狈。”
李烨与罗隐对视一眼，彼此都看到了对方眼中的了然。
“让他进来。”
密室之内，仅燃着一豆烛火。
一个身着内侍官服，面容枯槁的中年人被带了进来。
他一见到端坐于主位的李烨，便再也支撑不住，双膝一软，竟是五体投地，伏在地上，颤抖着从怀中掏出一个用明黄绸缎包裹的物事，高高举过头顶。
“奴婢……奴婢宫中内侍省副总管王德，奉陛下密诏，叩见濮州节度使、忠义军主帅李公！”
他的声音嘶哑，带着长途奔波的疲惫与深入骨髓的恐惧。
石敬瑭上前，接过那份包裹，小心翼翼地呈给李烨。
李烨展开绸缎，里面并非寻常的圣旨，而是一卷素白的绢布。
绢布之上，字迹潦草而决绝，有些地方的墨迹甚至被水渍晕开，分不清是泪痕还是雨水。
而最触目惊心的，是末尾那几个大字—“卿若不发，国将不国”，字迹的收尾处，竟带着一抹尚未完全干涸的暗红色。
是血。
绢布之下，还有一份盖着玉玺的密诏，内容与血书大同小异，只是言辞更为官方。
诏书里，唐昭宗痛斥自己当初听信谗言，错判形势，致有陷马谷之败，令大唐元气尽丧。如今朱温图穷匕见，兵锋直指关中，社稷危在旦夕。他以天子之名，“请求”李烨念在李唐二百余年国祚的份上，立即出兵，南下攻打朱温的大本营汴州，以解长安之围。并许诺，事成之后，加封李烨为魏王，世袭罔替。
“王德总管，一路辛苦。”李烨将血书轻轻放在案上，语气平淡得听不出一丝波澜，“陛下之意，我已明了。你且先下去歇息，此事，我需与麾下将士商议。”
王德还想说些什么，但迎上李烨那双深邃如古井的眸子，所有的话都堵在了喉咙里。
他只能叩首谢恩，被赵勇带了下去。
密室中，只剩下李烨与罗隐二人。
“主公，天子这血，流得恰到好处。”罗隐捻着胡须，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“一份血书，一道密诏，既是哀求，也是绑架。将‘忠义’二字，化作一道枷锁，要套在主公您的脖子上。”
“他别无选择。”李烨站起身，走到舆图前，目光在濮州、汴州、洛阳、陕州、长安这几个点之间来回移动。
“这份血书，看似是给我看的，实则是给我麾下那些热血上头的将军们看的。他知道，只凭一道冷冰冰的圣旨，说不动我。但他赌我压不住这满腔的‘忠义’。”
果不其然，当李烨召集赵猛、葛从周、贺德伦、刘知俊等核心将领，将天子密诏的内容公之于众时，整个议事厅瞬间炸开了锅。
“他娘的！总算等到这一天了！”赵猛一拳砸在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。他双目赤红，兴奋得像一头准备扑食的猛虎，“陛下都认错了！还下了血书！主公，这可是清君侧的天赐良机！咱们师出有名，合该即刻点齐兵马，杀向汴州，把朱温那反贼的脑袋拧下来当夜壶！”
“没错！朱温老贼如今大军西进，汴州必然空虚，此时不取，更待何时！”贺德伦亦是满脸激动。
刘知俊虽然沉稳一些，但眼中也闪动着渴望。
他新降不久，正需要一场泼天大功来稳固自己的地位，而攻破汴梁，无疑是最好的投名状。
“清君侧，讨国贼！”
“兵发汴州，为国除害！”
将领们群情激愤，一个个摩拳擦掌，仿佛下一刻就能踏平宣武军的帅府。
那份来自天子的的“请求”，让这些百战悍将们感受到了前所未有的扬眉吐气。他们终于不再是地方的割据势力，而是代表着朝廷大义的王师！
看着眼前这一幕，李烨的脸上依旧挂着淡淡的笑意，但他心中却比任何时候都要清醒。
良机？
当然是良机。
朱温的战略重心确已西移，汴州防务相对薄弱，这是事实。
得天子诏书，大义在手，更是千载难逢。
但陷阱，也同样致命。
其一，汴州当真“空虚”吗？朱温能成为北方霸主，岂是易与之辈？他既然敢西进，必然在汴州留有足够的后手。忠义军倾巢而出，正面硬撼，无异于一场伤筋动骨的豪赌。就算赢了，也必是惨胜。
其二，那位远在长安的天子，当真如此纯良无害？他今日能求自己去打朱温，明日会不会就联合李克用，来打势力坐大的自己？帝王心术，借刀杀人，驱虎吞狼，这都是刻在骨子里的本事。
其三，也是最关键的一点。一旦忠义军与宣武军在河南打得血流成河，谁会是最大的受益者？是远在长安的唐昭宗？还是冷眼旁观的河东李克用？
鹬蚌相争，渔翁得利。
这个道理，三岁小儿都懂。
李烨的目光缓缓扫过每一位激动的将领，最后落在赵猛那张涨得通红的脸上。
他没有立刻开口反驳，而是端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地呷了一口。
整个议事厅的喧嚣，随着他这个动作，竟诡异地安静了下来。
所有人的目光都聚焦在他的身上，等待着他们的主心骨做出最终的决断。
“诸位将军的忠勇之心，人神共鉴。”李烨放下茶杯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“天子蒙难，社稷垂危，我等身为大唐臣子，自当义不容辞。”
赵猛等人闻言，脸上顿时露出喜色。
“但是……”李烨话锋一转，眼神陡然变得锐利起来，“仗，不是这么打的。朱温是狼，不是猪。正面冲上去跟他换命，那是莽夫所为，不是我忠义军的风格。”
他顿了顿，一字一句地说道：“陛下的‘请求’，我们接了。这‘清君侧’的大旗，我们也要扛。但何时打，如何打，战场选在哪里，得由我们自己说了算。”
“朱温想让我们去汴州城下跟他拼命，我偏不。”李烨的嘴角，逸出一丝冰冷的笑意，“我要选一个他意想不到的地方，送他一份让他痛彻心扉的大礼。”
他走到舆图前，目光没有投向重兵云集的汴州，也没有看向已被朱温控制的洛阳，而是落在了一条蜿蜒曲折，横贯中原腹地的蓝色水脉之上。
那是朱温的命脉通济渠。