夜色如墨，节度使府的密室之内，烛火跳动。
白天议事厅里的喧嚣已经散去，但那股躁动的情绪却依旧在空气中盘旋。
“主公今日算是吊足了赵将军他们的胃口。”罗隐为李烨续上一杯热茶，轻声笑道，“只说要打，却不说如何打，怕是他们今晚都要睡不着了。”
“让他们多想想也好。”李烨接过茶杯，暖意顺着指尖传入心底，“热血是好东西，但若是被大义和功名冲昏了头，这股热血就会变成催命的毒药。朱温摆下的，就是一席色香味俱全的鸿门宴，就等着我们端着‘忠义’的酒杯一饮而尽。”
他将目光重新投向舆图上的那条水路。
“先生以为，此计如何？”
罗隐的眼中闪烁着智珠在握的光芒，他微微躬身，道：“主公此策，妙就妙在‘阳谋’与‘阴谋’并行，虚实相间，一石数鸟，乃是万全之策。”
他伸出两根手指，开始为李烨剖析整个计划的精妙之处。
“其一，为‘阳谋’。主公明日便可传令，公开接下天子密诏，并大张旗鼓地在濮州、宋州一线集结兵马，征调粮草，摆出强攻汴州的姿态。此事必然瞒不过朱温的耳目。”
“朱温听闻此事，会如何反应？”罗隐自问自答，“他只会冷笑，认为主公您还是年轻，被天子一纸血书就冲昏了头。但他绝不敢掉以轻心。汴州是他的老巢，不容有失。他必定会从西线抽调部分兵力，或命令留守汴州的部队加强戒备，将所有注意力都集中在我们的正面。如此一来，我们的‘阳谋’便成了，成功地将朱温这头恶狼的视线，死死地钉在了濮州方向。”
李烨点了点头，这正是他的第一层意图。这个“阳谋”有三重好处：对上，可以回复天子，表示自己已在“积极备战”，给了长安一个交代；对下，可以满足赵猛等将领的出战欲望，让他们有事可做，不至于因按兵不动而心生怨怼；对敌，则能成功制造假象，为真正的杀招创造条件。
“其二，便是‘阴谋’。”罗隐的语调压低了几分，眼中寒光一闪，“当朱温以为我们准备和他进行一场堂堂正正的决战时，我们真正的利刃，早已悄无声息地插向他的软腹。”
他的手指，重重地点在了通济渠上游的一处名为“板桥”的渡口。
“通济渠，乃前隋炀帝所开，南接江淮，北通黄河，是维系整个中原战场的经济大动脉。朱温麾下数十万大军，每日所需粮草、军械、物资，泰半要经此渠由东南运至汴州，再分发各处。尤其是他西进陕州的部队，后勤补给线拉得极长，对通济渠的依赖更是到了无以复加的地步。”
罗隐的声音里带着一种冰冷的兴奋：“这就像一条巨蟒，汴州是它的头，江淮是它的尾，通济渠就是它那脆弱的七寸！朱温自以为后方稳固，在此处的防御必然松懈。我们只需派出一支精锐轻骑，绕道渡过黄河，避开坚城，如一把烧红的匕首，直插此处。焚其粮船，毁其仓库，断其漕运！不出半月，他那驻扎在陕州的三万大军，就得人吃人！”
说到这里，罗隐忍不住笑了起来，带着几分文人特有的狡黠和狠辣：“一支数千人的奇兵，能起到的作用，远胜十万大军正面强攻。届时，朱温西进之军，粮道被断，军心浮动，不战自乱。他若回兵救援，则陕州之围自解，正中天子下怀；他若不救，则三万精锐断送在外。无论他如何选择，都是输家。而我们，则可以好整以暇地看着他手忙脚乱，再决定下一步棋该如何走。”
李烨听罢，抚掌大笑：“先生真乃吾之子房！此计深得‘避实击虚’之精髓。正面战场上，朱温的宣武军百战精锐，不好啃。但在后勤之上，他那庞大的身躯，反倒成了最大的弱点。”
“只是……”李烨沉吟道，“此去路途遥远，地形复杂，又要深入敌境，对领兵将领的要求极高。既要有万夫不当之勇，又需有狡兔三窟之谋，更要有惊人的耐性和纪律性。不知先生以为，何人可当此任？”
罗隐胸有成竹地笑道：“主公麾下，猛将如云。但若论及骑兵奔袭，长途穿插，有两个人选，可谓天作之合。”
“贺德伦与刘知俊。”李烨几乎是与罗隐同时说出了这两个名字。
罗隐抚须点头：“正是。贺德伦将军，沉稳多谋，熟悉地理，善于隐蔽行军，由他总领全局，可保万无一失。而刘知俊将军，勇冠三落，冲锋陷阵无人能及，且新降不久，急于立功，必会奋不顾身。此二人一正一奇，一谋一勇，相得益彰。再给他们配备我军最精锐的踏白军，配上最好的战马，一人三骑，携带足够干粮，昼伏夜出……此行，必叫朱温肝胆俱裂！”
“好！”李烨当即拍板，“就这么定了！”
次日一早，李烨再次召集众将。
这一次，他没有再卖关子，而是将罗隐完善后的“阳谋”与“阴谋”全盘托出。
当听到计划的全貌时，昨日还激动不已的赵猛，此刻却愣住了。
他张了张嘴，原本想说“为何不让我去”的豪言壮语，在看到舆图上那条深入敌后数百里的死亡行军路线后，又咽了回去。
他不得不承认，这种需要极度耐心和精细操作的活儿，贺德伦确实比自己更合适。
而刘知俊那股子不要命的狠劲，用在尖刀突击上，也确实是人尽其才。
李烨看着赵猛脸上那副既失望又有些不甘的复杂表情，走过去，重重地拍了拍他的肩膀。
“赵猛，你别以为你的任务轻松。”李烨的语气严肃起来，“‘阳谋’是‘阴谋’的根基。你率领的主力部队，动静越大越好，声势越足越好。你要让朱温的探子相信，我李烨真的要不计代价地攻打汴州了。你麾下的五万大军，就是悬在朱温头顶的利剑，你演得越真，贺德伦他们就越安全，成功的希望就越大。这个担子，比奇袭更重，明白吗？”
赵猛听完，胸中那点不快顿时烟消云散。他挺起胸膛，大声应道：“主公放心！末将定叫那朱温老贼，天天晚上睡觉都梦到咱们的大军兵临城下！”
一句粗豪的保证，引得满堂大笑，气氛顿时轻松起来。
随后，李烨的目光转向贺德伦和刘知俊。
“贺德伦，刘知俊。”
“末将在！”
二人同时出列，神情肃穆。
李烨看着他们，眼神前所未有的郑重：“我拨给你们三千踏白军，皆是我忠义军的精锐。一人三马，配最好的兵刃，最足的干粮。我不要你们攻城略地，也不要你们斩将夺旗。我只要你们像幽灵一样，出现在通济渠上，给我烧光那里所有能烧的东西！”
他走上前，亲自为二人整理了一下衣甲，声音压低：“此行九死一生，但若功成，可抵十万大军。我会在濮州，为你们温好庆功酒。记住，一切以保全自身为上，事成之后，立即远遁。我不要烈士，只要凯旋的功臣！”
贺德伦与刘知俊对视一眼，都从对方眼中看到了决死之意。
他们没有多余的言语，只是单膝跪地，铿锵有力地吐出四个字：
“定不辱命！”
是夜，当整个濮州都在为即将到来的“大战”而喧嚣沸腾之时，两支各一千五百人的轻骑部队，在贺德伦与刘知俊的带领下，悄无声息地汇集于黄河的秘密渡口。
马蹄裹布，人衔木箸。在茫茫夜色的掩护下，他们如同两道黑色的利箭，破开冰冷的河水，射向了对岸那片属于朱温的土地。
一场足以撬动天下格局的豪赌，就此拉开了序幕。