清晨的灶火刚熄，余温还贴着陶罐底部。齐昭把那本写满字的薄册子轻轻放回抽屉，顺手将三颗石子挨个摆好，一颗不少。
他刚直起腰，门外就传来脚步声，不急不缓，像是特意踩着节奏来的。
“这位大人，可是身子不适？”齐昭迎上去，脸上已经挂了笑，手指习惯性地搓了搓。
来人穿着灰青色官服，胸前挂着一块牌子，模样周正，眉眼沉稳，一看就是常走官道的差人。他抬手扶了扶帽沿，声音不高不低：“我是天脊山脉巡查使，例行查访。听说你们这治过几个失魂落魄的病人？”
齐昭心里一动，面上却不动：“有是有，都是些风寒入心、睡不安神的老毛病，熬点安神汤就好。”
巡查使点点头，目光扫过药柜，又落在齐昭手腕上：“你就是济世堂的主理？年纪不大。”
“主理不敢当，抓药煎汤还算利索。”齐昭笑着往旁边让了半步，“大人要不坐会儿？刚晾好的蜜水，润嗓子。”
“不必。”巡查使从袖中取出一本册子，翻开一页，“前日北岭三个村子，有人突然记不得家人，话也说不清，可有耳闻？”
齐昭摇头：“只在镇口听人提过一句，说是山里吹了邪风。”
“邪风？”巡查使抬眼，“那你可知，这种症状，叫‘记忆被夺’？是星核残流侵蚀神识所致。”
药柜边的楚绾端着一碗药走出来，脚步没停，只淡淡说了句：“药凉了。”然后转身进了里屋。
巡查使的目光追了她一眼，又转回来：“你倒是淡定。”
“我一个抓药的，能有什么不淡定了。”齐昭挠了挠头，“再说了，星核那是天上神仙打架的事，我们小地方，顶多就是雷劈了树，雨坏了路。”
巡查使没接话，低头记了几笔，忽然问：“你见过类似病症吗？”
齐昭想了想，认真道：“见过一次。有个老伯忘了自己姓啥，坐在井边哭了一整天。后来我给他用了远志、茯神，加了点龙眼肉，哄着他喝下去，睡了一觉，第二天就好了。”
“只是用药？”巡查使盯着他。
“还能咋样？”齐昭摊手，“我又不会念咒。”
说话时，他悄悄启了“明心眼”。眼前那人周身浮起一层灰紫色光影，像藤蔓缠绕胸口，一圈又一圈，不散。那光不凶，也不冷，但始终压着心口，像是被人攥住了喉咙又不敢挣扎。
不是杀意，是怀疑。而且——是被灌进去的怀疑。
齐昭收回视线，顺手整理起药匣，动作没乱。
这时阿蛮从后院进来，手里拎着一篮晒干的草药。她走到齐昭身边，鼻子轻轻抽了一下，眉头立刻皱了起来。
她没说话，只凑近齐昭耳边，声音压得极低：“他身上……有种味道，像铁锈混着烂草根，还有点腥，不像在镇子里待过的人。”
齐昭点头，随手递给她一撮药材：“去筛净了，待会儿晒。”
阿蛮拎着药走了，临走前又看了巡查使一眼，耳朵微微抖了抖。
巡查使合上册子，环顾四周：“你们这药铺，倒收拾得干净。”
“老姜头管得严。”齐昭指了指角落。老姜头正坐在小凳上擦药碾，听见名字也没抬头，只哼了一声，拐杖轻轻敲了地面一下。
巡查使笑了笑：“听说前阵子，这镇上有异光冲天？”
齐昭搓着手：“可不是嘛，吓死人了。那天晚上我还以为是雷公发怒，连锅盖都拿起来挡头。”
“结果呢？”
“结果啥事没有。”齐昭耸肩，“第二天鸡照打鸣，牛照吃草，连我家屋顶都没塌。”
巡查使盯着他看了几秒，忽然道：“你叫齐昭？”
“是。”
“无脉之体？”
齐昭一愣，随即笑出声：“谁跟您开这玩笑？我手热脚热，脉象好得很。”
巡查使没拆穿，只道：“我听说，有些天生不能修行的人，反而能在医道上走得更远。”
“那也得有师父教啊。”齐昭拍拍柜台，“全靠老姜头一口一口喂经验。”
巡查使终于站起身，收起册子：“今日到此为止。若有新病例，及时上报。”
“一定一定。”齐昭送他到门口，笑着挥手，“下次来带点心，咱们尝尝您的口味。”
门帘落下，脚步声远去。
齐昭站在原地没动，直到那身影彻底消失在街角，才缓缓收回手。
楚绾从里屋出来，走到他身边，声音很轻：“他腰牌上有星核残留的气息。”
“我也看见了。”齐昭点头，“不是自然沾上的，是被人刻意抹上去的。”
“试探？”
“不止。”齐昭摸了摸耳尖，那里有点发烫，“他是来找答案的，但问题早就写好了，我们答什么，都不重要。”
老姜头拄着拐走过来，低声道：“他走路太稳，靴底干净得过分。这种山路走三里，鞋帮早该沾泥了。”
三人对视一眼，都没再多说。
阿蛮从后院跑进来，手里捏着一片湿漉漉的叶子：“我顺着那味儿追到镇东老槐树底下，土是新翻的，还有种黑浆，擦都擦不掉。”
齐昭接过叶子，指尖蹭了蹭那黑渍，凑近鼻尖闻了闻。
一股闷腐气钻进脑子，像是死水泡久了的木头，底下还藏着点金属的涩味。
他眯了下眼。
“这不是人留下的。”
“是机关？”楚绾问。
“是血祭阵的残渣。”齐昭把叶子放在桌上，“有人用活人引星核之力，阵法中途断了，东西埋得不够深。”
屋里一时安静。
老姜头低声骂了句：“这群狗官，打着巡查的旗号，背地里干这等缺德事。”
“他未必是官。”楚绾看着门外，“更像是被人推出来的幌子。”
“谁推的？”阿蛮问。
“想看我们反应的人。”齐昭慢慢把叶子卷起来，塞进药罐底，“现在他们知道，我们认得出血祭的味道。”
“那就打上门去！”阿蛮一拍桌子。
“不行。”楚绾摇头，“贸然行动，等于承认我们知道更多。”
老姜头叹了口气：“可也不能装傻到底。北岭那几个村，真有人丢了记忆，总得有人管。”
齐昭低头看着自己的手，掌纹清晰，皮肤微糙。他忽然笑了下：“我们不管，是因为管不了。但现在，有人送了个由头来。”
“什么由头？”
“巡查使。”齐昭把药罐盖好，“既然他是来查案的，那我们就配合查案。他说北岭有问题，我们就去北岭看看。”
“你不怕是圈套？”
“怕。”齐昭点头，“但更怕不去。”
楚绾静静看着他：“你想救人？”
“我想知道，是谁在拿活人试阵。”齐昭抬起头，眼里金光一闪，“而且，我想让他们知道——有人看见了。”
阿蛮咧嘴一笑：“那我去磨刀。”
老姜头拄着拐往外走：“我去准备伤药。”
楚绾站在原地没动，片刻后，轻声问：“什么时候走？”
“明天。”齐昭把灶台边那颗写着“别怕慢”的石子拿起来，看了看，又放回去，“天亮就出发。”
他转身去整理药囊，动作利索。楚绾看着他的背影，忽然发现，他今天没像往常一样耳尖泛红。
风从门缝挤进来，吹得药柜上一张纸条轻轻晃动。
纸上写着：“北岭三村，失忆者七人，发病时间——昨夜子时。”
齐昭走过时，顺手将纸条按平，钉在了柜门内侧。