齐昭的手还在抖，不是因为怕，而是因为那股从心口往上冲的火气压不住。他盯着床榻上赵小柔苍白的脸，指尖刚收回的玉瓶还沾着血，混着清心露的绿光已经暗了。他知道，那蛊没死，只是被楚绾的剑意逼进了深处，像根刺扎在命门上，随时能要人命。
他转身就走，门都没关严。药铺离赵家不远，但他跑得比风还急。明心眼一直开着，视野里赵小柔体内那条血红的虫影还在动，一寸寸啃她的精气，像有人在暗处慢条斯理地割肉。他咬着牙，脑子里全是她吐黑血的样子，还有楚绾那句“救一个，全镇都得死”。
可那又怎样？眼睁睁看着人断气，他办不到。
药柜被他拉开时发出刺耳的响声。他一把抓出安魂藤，又抽出赤心草和铁骨柴，三味药扔进药囊就走。老姜头不在，没人拦他，也没人告诉他这么做会不会出事。他不在乎。他知道这些药的性灵——安魂藤是守夜人，赤心草披着火袍，铁骨柴天生带刺，都是不肯低头的主。
回到赵家内室，赵员外已经瘫在椅子上，被下人扶到了外间。屋里只剩齐昭一个人站着。他把药罐摆在炉上，将三味药一股脑倒进去，动作干脆利落。罐底刚碰火，他就察觉不对——药灵躁动，赤心草的火光刚冒头，就被赵小柔体内那丝残影吸过去，差点顺着针眼钻进去反噬。
齐昭猛地闭眼，明心眼再开。他看见药罐里的性灵在挣扎，像是被什么无形的东西拉扯着，不肯凝聚。普通的煎法不行了，这蛊不是病，是恶念种下的根，得用更狠的法子拔。
他想起楚绾那一剑，快得不留情面。他也想那么干脆，可他不是剑修，手里没星力，只有药。但他有心。
他低头看着赵小柔的脸。十七岁，本该是摘花簪头的年纪，却被当成饵，被人算计着唤醒体内的蛊。她甚至不知道自己什么时候中的招。他忽然觉得胸口发闷，一股怒火烧上来，压都压不住。
凭什么？
就因为她是个姑娘，住在这镇上，爹是员外，长得清秀一点，就成了别人棋盘上的子？她连那朵夜星兰是不是有毒都不知道，就要替人背命？
“朋友不该被牺牲！”他低吼一声，抓起药杵狠狠砸向药罐。
“砰”地一声，罐身没裂，但药汁猛地翻滚起来。就在那一瞬，他的双眼骤然泛起金光——明心眼首次因情绪激荡而自发亮起，像被点燃的灯。
药罐里，景象变了。
赤心草的性灵不再是零散火点，而是化作一尊披甲执矛的战士，烈焰缠身，怒目圆睁；安魂藤如锁链盘绕，自行结成囚笼；铁骨柴则燃起熊熊烈火，根根如枪林竖立。三股性灵在药汁中旋转，彼此呼应，最终凝成一道光影——“守护”二字浮于汤面，金光流转。
齐昭喘着气，手心全是汗。他知道，成了。这不是煎药，是把心里那股不服、不甘、不忍，全烧了进去。药灵认的不是火候，是真心。
他没犹豫，掀开赵小柔嘴唇，将滚烫药汁灌了进去。
药灵入体的瞬间，她身体猛然弓起，像被无形的手掐住喉咙。心口处血纹浮现，扭曲成符咒状，隐隐有星芒欲破皮而出。蛊虫在挣扎，在反抗，它不想死。
可那三重性灵已顺经脉直冲心脉，赤心草持矛刺向虫首，安魂藤缠住其尾，铁骨柴燃火封锁退路。虫影疯狂扭动，发出无声的嘶鸣，却已被死死锁住。
就在这时，窗外一道冷蓝光影掠过，快得只留下一道残痕。
楚绾站在窗边，剑已出鞘，剑尖未落，星力却已如丝线般探入赵小柔眉心。她一眼就看出药力已困住蛊心，只差最后一击。
剑意精准刺入，直奔虫核。
“嗤——”一声轻响，像是冰锥扎进血肉。蛊虫残影剧烈震颤，随即崩解，化作一缕黑烟从七窍逸出，刚冒头就被药火焚尽。心口血纹迅速消退，赵小柔的身体缓缓平复，呼吸变得绵长。
楚绾收剑，剑身蓝光渐隐。她没看齐昭，目光落在药罐上——罐底还剩一点金光药液，正缓缓旋转，像有生命般贴着瓷壁爬行。
她眉头微动。
齐昭抹了把脸，手背上全是汗和灰。他盯着赵小柔的脸，见她眉心舒展，终于松了口气。他知道这药不是万能，蛊根可能还在，但至少，她活下来了。
“你疯了。”楚绾终于开口，声音冷，却少了之前的锋利，“用这种法子，万一药灵反噬，你也会被烧干。”
“我知道。”齐昭低头看着药罐，“可我不试，她现在就已经死了。”
楚绾沉默片刻，忽然问：“你刚才……用了什么？”
“愤怒。”齐昭说，“我气得不行。气她被算计，气自己救不了那么多人，气那些躲在暗处的家伙，拿活人当棋子还装看不见。”
楚绾盯着他，眼神复杂。她见过太多修士用灵力、用符咒、用阵法，却没见过有人用药，还能把情绪烧进去的。
“你不怕吗？”她问。
“怕。”齐昭点头，“但我更怕什么都不做。”
楚绾没再说话。她走到床前，伸手按在赵小柔心口，掌心微光一闪，探了探残余气息。确认无碍后，她转身欲走。
“楚医师。”齐昭叫住她。
她停下，没回头。
“你心口下面那道伤，和树林里那个人，是一样的。”他说，“你不是操控者，你是被牵连的，对不对？”
楚绾背影一僵。
屋外风起，吹动窗纸哗哗作响。炉火将熄，药罐边缘结了一圈薄灰。赵小柔静静躺着，额上冷汗已干。
楚绾终于开口，声音很轻：“你再查下去，会死的。”
“我知道。”齐昭看着她，“可我还是得查。”
楚绾缓缓回头，目光落在他手上——那截药杵还攥在掌心，指节发白，沾着药渣和血迹。她忽然注意到，药罐内壁的金光还没散，正缓缓凝聚成一条细线，像在模仿某种轨迹。
她瞳孔微缩。
齐昭顺着她的视线低头，也看到了那道光。
它不是乱爬的。
它在画一条线，从药罐底部延伸出来，直指镇外树林的方向。
像是在指路。