院门外那名弟子的脚步声远去后，我并未退回屋内。
南宫璃设下的结界仍在，淡蓝光晕如薄雾贴着墙垣流转。我靠在门框边缘，掌心符文链的热度尚未消退，它正随着远处逼近的灵力波动微微震颤，像是某种古老的感应机制被悄然唤醒。
东方天际的追踪令符残迹依旧清晰可辨。我闭目凝神，血色丝线自识海蔓延而出，在意识中织成一张细密之网。因果回溯再度启动——这一次，我不再只是捕捉当下的痕迹，而是逆溯半个时辰前的画面。
荒岭之中，三道身影疾行于山脊之上。为首者身披墨色长袍，袖口金纹暗绣云雷图，手中握着一枚青铜令符。那符上铭文扭曲如蛇，正是萧家禁地“寒狱”所用的“缚脉令”。当年我被锁于此符之下，整整七日无法调动一丝灵力，最终经脉冻损，沦为族中笑柄。
画面继续推进。那长老将令符收入怀中，低声对身旁之人说道：“气息未散，就在宗门深处。骨镜已刻录其命格印记，只要踏入百里之内，必无所遁形。”
另一人点头，从袖中取出一面灰白骨镜，镜背雕有九头蛇首，中央镶嵌一颗赤红晶石。他指尖划过镜面，轻念咒语，镜中泛起血光，映出一道模糊人影——轮廓与我极为相似。
而在他们身后，第四道身影缓步跟行。锦袍华服，腰佩玉钩，面容阴鸷，嘴角挂着冷笑。是他。
萧烈。
原主记忆翻涌而来。他曾命仆从将我拖入寒狱，灌下蚀骨毒酒，又在雪夜中剥去外衣，任我冻至昏厥。那时他说：“庶子就该有庶子的样子，别妄想抬头看天。”
如今他竟亲自来了。
我睁开眼，血色丝线缓缓隐没。体内灵力虽已贯通，但识海仍有余震未平，贸然动用高阶术法仍存风险。此刻若现身迎敌，无异于自曝虚弱。
必须亲眼确认他们的动向。
我转身离开小院，借夜色掩护，沿着偏峰小径向山门前哨岗潜行。足下踏石无声，呼吸沉稳如深潭流水。沿途几处守卫岗亭灯火微弱，值守弟子神情懈怠，似并未察觉外敌临近。
抵达哨岗时，距山门尚有十里。此处地势高耸，可俯瞰云障口要道。我藏身岩缝之间，收敛气息，以新生灵觉持续监控外界。
不多时，四人出现在视野尽头。
两名长老居前，步伐稳健，周身灵压隐隐压迫空气；萧烈紧随其后，双手负背，神色倨傲。而最后那人，则手持骨镜，不断调整方位，似乎在测算什么。
他们停在云障口外，那持镜长老再次催动法器。镜面血光暴涨，一道细长光束直射圣天宗山门方向，穿透层层护宗大阵，在空中划出一道猩红轨迹。
我立刻察觉异常——每一次骨镜激发，方圆百丈内的灵气都会出现短暂紊乱，频率固定，间隔约十二息一次。这种波动极有规律，且与我腰间玉佩的共振存在微妙契合。
若将来需伪造气息误导对方，可用玉佩模拟相同频率，制造假象。
我默默记下节奏，同时指尖轻触地面，在岩石表面划下一道极细的符痕。这是时光锚点的前置标记，只需投入碎片便可瞬间激活。目前暂不启用，只为后续设局预留退路。
就在此时，萧烈忽然开口。
“他真的在里面？”他声音不高，却透着冷意，“那个废物，竟能活到今日？”
左侧长老淡淡道：“命格未断，气息稳定。而且……”他顿了顿，“刚才那一阵天地异象，应是经脉贯通所致。此人修为已有质变。”
萧烈冷笑一声：“经脉贯通？一个天生闭塞的废体，也能修出真气？怕不是用了什么邪法续命。”
“不管如何，”另一名长老沉声道，“家主有令，务必带回本体。他的血脉特殊，体内那股力量……或许能为我萧家所用。”
我瞳孔微缩。
他们不只是来抓我的。
他们是冲着系统来的。
或者说，是冲着我这具身体所能承载的力量而来。否则不会动用缚脉令，不会携带骨镜，更不会让萧烈亲至——此人素来不屑参与族务，除非涉及私怨或重大利益。
风从山谷吹过，卷起一片枯叶掠过崖边。
我盯着那面骨镜，心中已有计较。若放任其继续探测，不出半炷香，他们便会锁定我的确切位置。而一旦确认我尚未完全稳固境界，极可能强行闯山。
但现在动手，只会打草惊蛇。
我缓缓后撤三十丈，脱离骨镜扫描范围，藏身于东侧断崖一处凹陷之中。此处三面环石，仅有一条窄道通外，易守难攻。我靠石壁而立，目光始终未离山门方向。
萧烈突然抬手，指向宗门入口。
“既然知道他在里面，何必绕路？”他冷笑道，“直接上门索人便是。圣天宗若敢阻拦，便是与我萧家为敌。”
一名长老皱眉：“不可鲁莽。此地乃大宗门庭，护山大阵非同小可，且我们无正式拜帖，强闯恐惹是非。”
“是非？”萧烈嗤笑，“一个逃族子弟，也值得他们护着？若不肯交人，那就别怪我们用手段了。”
他说完，从怀中取出一枚漆黑令牌，迎风一展。令牌正面刻有“萧”字古篆，背面则是一道锁链缠绕心脏的图案。
那是萧家执法令——象征家族内部追缉权，可在特定条件下强行带人归宗，不受外门干涉。
我盯着那枚令牌，掌心符文链骤然一热。
这不是普通的追捕任务。
他们是带着规则许可来的。
这意味着，哪怕宗门想保我，也会陷入两难境地。交人，等于示弱；不交，则可能引发两家纷争。
而他们选择此时出手，显然是算准了我突破后的调息期，正是最脆弱之时。
风再次吹过，崖上松枝轻晃。
我站在阴影里，手指轻轻抚过腰间玉佩。裂纹依旧，但触感温润，仿佛与我血脉相连。它没有发布任务，说明这一切不在系统预设轨迹之中。
真正的博弈，现在才开始。
萧烈收起令牌，抬头望向山门，眼中闪过一丝残忍笑意。
“等吧。”他说，“他跑不了。只要他还在这具身体里，迟早会被我们找到。”
我静静听着，没有动。
片刻后，他忽然转头，目光扫过山林深处，像是察觉到了什么。
“有人在看我们。”他低声道。
两名长老立即警觉，各自掐诀护身。
我屏息凝神，灵觉沉入经络，将自身气息压缩至最低。方才那一瞬，或许是风带动了某片树叶的轨迹，引起了他的怀疑。
但他们终究没能发现我。
我靠着石壁，缓缓闭眼，脑海中却已勾勒出三条路径：若他们明日强闯，我该如何诱其深入；若宗门被迫妥协，我又该在何处埋下反制之局；若萧烈执意亲手擒我……那么那一战，必须让他知道，过去的屈辱，早已化作今日的刀锋。
远处，骨镜又一次亮起血光。
我睁开眼，看着那抹猩红映照在山门前的石阶上，像是一道即将撕裂平静的伤口。
萧烈站在光中，抬起右手，掌心黑气缭绕，隐约可见一道旧伤疤痕——那是多年前我在一次族比中，用碎剑划破他手掌留下的印记。
他摩挲着那道疤，嘴角缓缓扬起。
我站在断崖之下，指尖轻轻划过岩面，将最后一道符痕补全。