风掠过断墙边缘，带起一缕尘灰。
我伏在药池东侧的残垣之后，指节抵着地面，掌心微热。玉佩贴着腰际，裂纹深处传来一丝温流，像是回应我的动作。南宫璃坐在我身侧半步远，法杖横于膝上，眉心那点朱砂泛着极淡的光，如将熄未熄的炭火。
她没说话，只是轻轻点头。
我知道她准备好了。
刚才那一瞬，我已用最后一枚时空碎片激活了时光锚点。它埋在岔路口下方石缝中，被一层薄岩覆盖，外人无法察觉。只要追兵踏入预设范围，我能瞬间传送至锚点位置——不是为了逃，是为了截断他们的退路。
“他们快到了。”南宫璃忽然开口，声音压得极低，“骨镜的频率变了。”
我闭目凝神，新生灵觉顺着经络蔓延而出。果然，原本十二息一次的血光波动，此刻缩短到九息，节奏急促，像是嗅到猎物气息的野兽。
他们在加速。
而且方向明确——正是通往废弃炼丹阁的偏道。
我睁开眼，目光扫过眼前这片荒芜之地。药池半塌，池底裂开数道深缝，残留的丹火余气在缝隙间游走，如同蛰伏的蛇群。四周墙体倾颓，唯有西北角一根石柱尚立，上面刻着早已模糊的符文，那是原主母亲当年炼丹时留下的标记。
就是这里。
我抬手，在空中划出三道隐匿符纹，指尖灵力凝聚成线，悄然没入地面。符纹连通地下火脉，只需一点引动，便可激发紊乱丹火，制造幻象。南宫璃见状，执杖轻点四角，精神力如丝线般铺展，缠绕符纹节点，织成一张无形之网。
惑神阵成。
这阵法不伤性命，却能放大人心最深处的恐惧。若非她体内封印未解，精神力受限，本可布下更深层的迷障。如今只能维持一刻钟，且一旦触发，她必受反噬。
但她没提条件，也没问风险。
我看了她一眼，她回望，眸光平静。
我们都不需要多言。
“我去留痕迹。”我说。
她颔首，指尖微颤，将最后一丝精神力注入阵眼。
我起身，贴着断墙潜行至炼丹阁正门。门柱斑驳，木纹皲裂，我伸手按住其中一道裂缝，掌心渗出一丝灵力，混入微量洗髓丹的气息——这是我曾服用过的丹药，萧家追兵对其极为熟悉。他们认得出。
痕迹留下后，我又撕下一片衣角，系在门口枯枝上。布条随风轻晃，做出仓皇逃离的姿态。
一切就绪。
退回断墙后，我盘膝而坐，呼吸放缓，心跳沉稳。南宫璃仍维持着阵法运转，脸色比先前更白了几分，唇色发青，显然是强行支撑。
“撑得住吗？”我低声问。
她点头：“还能再等一炷香。”
我没再说话，只是将手搭在玉佩之上。系统界面在识海中浮现，水墨画卷缓缓展开，任务栏依旧空白。没有新指令，说明这一切尚未触发主线节点。这意味着，接下来的每一步，都由我自己掌控。
不再是被动应对。
而是设局。
远处，脚步声渐近。
不是杂乱无章，而是有规律地推进，四人小队，步伐整齐。为首者手中骨镜再次亮起，血光映在石壁上，一闪，又一闪。
他们进了陷阱区。
我屏息，手指微微屈起，随时准备催动锚点。南宫璃的精神力丝线已延伸至阵法边缘，只要骨镜靠近核心区域，她便会干扰其连接——哪怕只断一瞬间，也足够我出手。
追兵越来越近。
我能看清他们的身影了。
墨袍长老走在前头，执法令收起，显然不再指望以“家事”为由蒙混过关。持镜长老紧随其后，镜面不断闪烁，每一次亮起，都让周围灵气轻微扭曲。萧烈落在最后，黑气缭绕掌心，神情倨傲，嘴角挂着冷笑，仿佛已经看到我跪地求饶的模样。
他们转过弯道，踏上通往药池的小径。
就是现在。
我指尖微动，正欲传讯南宫璃，她却突然抬手，法杖轻震。
阵法触发了。
并非她主动启动，而是骨镜的探测波与地下火脉产生共振，提前激起了丹火余气。刹那间，池底裂隙中窜出几缕幽蓝火焰，摇曳不定，映得四周光影错乱。
追兵脚步一顿。
“有人来过。”萧烈低喝，目光扫向门柱上的布条，“萧烬！你躲不掉的！”
没人回应。
只有风穿过废墟，卷起几片碎叶。
持镜长老皱眉，再次催动骨镜。镜面刚泛起血光，南宫璃猛然睁眼，指尖一划，精神力如针刺般切入镜面与施术者之间的连接。
血光骤灭。
仅一瞬间。
但够了。
我立刻激活因果回溯，血色丝线在瞳孔深处交织成网，锁定持镜长老的动作轨迹。他右手微抬，左手下意识护住胸口——那里挂着一枚玉符，应是与骨镜共鸣的关键信物。
破绽出现。
我正要行动，却见萧烈忽然转身，对着空荡的巷道冷笑道：“你以为藏得好？你早该死在寒狱里，是你娘护着你，结果呢？她还是被烧成了灰！”
我浑身一僵。
这句话像是一把刀，直插心头。
他说的是原主的母亲。
那个在炼丹阁失踪的女人。
南宫璃察觉我的异样，低声问：“你还好吗？”
我咬牙，压下翻涌的情绪：“没事。”
可我知道，他们不是单纯来抓我的。
他们是冲着炼丹阁的秘密来的。
或许……他们知道些什么。
脚步声再次响起。
追兵已越过初始区域，踏入药池中央。幽蓝火焰随着他们的步伐忽明忽暗，影子在墙上扭曲拉长，宛如鬼魅。持镜长老重新催动骨镜，这次光芒更盛，似乎察觉到了什么。
“这里有残留的灵力波动。”他沉声道，“不止一人。”
墨袍长老环顾四周：“布阵了？小心陷阱。”
萧烈却不以为意，一脚踢开一块碎石：“怕什么？他经脉刚通，根本无力布阵！就算有，也不过是些残火幻象！”
话音未落，地面突然震动。
一道裂隙猛地扩张，幽蓝火焰喷涌而出，直扑萧烈面门。他仓皇后撤，黑气护体，勉强挡下，但右袖已被点燃，焦味弥漫。
“果然有诈！”墨袍长老厉喝，“结阵防御！”
三人迅速靠拢，持镜长老高举骨镜，试图稳定探测。可就在此时，南宫璃咬破指尖，一滴血珠落在法杖顶端，精神力骤然增强。
惑神阵全面开启。
空气仿佛凝滞了一瞬。
下一刻，萧烈瞪大双眼，喉咙里发出一声闷哼。他面前的景象变了——不再是废墟，而是一座燃烧的石屋，火光中，一个女子倒在地上，披散的长发遮住面容，手中紧紧攥着一块残玉。
那是他母亲。
也是当年下令将我关入寒狱的人。
“不可能……你不是死了吗？”他踉跄后退，声音发颤。
另一边，持镜长老也出现了异样。他手中的骨镜开始颤抖，镜面映出的不是当前场景，而是他跪在萧家长老堂前，双手奉上一枚玉符的画面。那时他答应了什么？做了什么交易？
墨袍长老最为警觉，察觉同伴异常，立即喝道：“心魔侵扰！守住神识！”
他挥掌拍向自己天灵，强行清醒，随即抬头望向四周：“有人布阵！在暗处！”
他的目光扫过断墙。
我屏住呼吸，一动不动。
南宫璃的手微微发抖，显然已接近极限。
墨袍长老眯起眼，似有所感，缓缓抽出腰间短刃，指向断墙方向。
“出来。”他冷冷道，“否则我一把火烧了这地方，看你们藏到几时。”
我握紧玉佩，指尖触到裂纹边缘。
只要一声令下，时光锚点就能带我瞬移至战场中心。
可就在这时，南宫璃忽然抓住我的手腕。
她的力气很轻，却坚定。
我转头看她。
她嘴唇微动，无声地说了一个字：
“等。”