晨光落在山门前的石阶上，我和南宫璃并肩而行。守门弟子低头记录名册，没有多看一眼。玉佩贴在胸口，震动微弱，但还在跳动。
我们穿过广场，人群渐渐多了起来。弟子们三五成群，议论声随风传来。
“听说了吗？三天后开内门大比。”
“这回奖励是《九转灵枢诀》，还有藏经阁三层通行令。”
“谁争得过林师兄？他都快打通第七条灵脉了。”
话音未落，有人注意到我。笑声戛然而止，接着是一阵低语。
“那是外院来的？”
“萧家那个庶子，经脉闭塞的那个。”
“他也敢来报名？怕是连初试都过不了。”
我没有停下脚步。这些声音早就听过太多遍。从萧家到宗门，每一次都是如此。他们等着看我退缩，等我低头，等我灰溜脸地离开。
可我不是为了让他们满意才站在这里的。
南宫璃走在我身侧，裙摆轻扬。她没说话，但我能感觉到她的存在很稳。就像昨夜她说“风起了”时那样，平静却带着力量。
钟鼓声响起，执事长老站在高台上宣布大比事宜。台下人头攒动，目光扫过新人时，总在我身上多停几息。
一名弟子冷笑出声：“这种资质也配进内门？不如回去扫院子。”
另一人接道：“说不定是来凑人数的，反正也不占名额。”
我依旧向前走。直到登记处前，递出身份玉牌。
负责登记的是个年轻弟子，穿着内门服饰，袖口绣着银纹。他接过玉牌看了一眼，嘴角一撇。
“萧烬？萧家庶子？”他抬眼打量我，“你确定要报名？基础灵引测试你都没通过，按例得长老特批才能参赛。”
周围人笑起来。
我知道这是故意卡人。外院升上来的弟子常遇到这种事。名义上说要考核资质，实则是门槛设得高，好让人知难而退。
我没争辩。
南宫璃开口了，声音不大，却清晰传开：“宗规第三条，凡入内门者，皆可参与大比，无需额外审批。”
那弟子脸色变了变。圣女亲口说出宗规，他不敢反驳。
“可……他的经脉状况……”
“宗规没写经脉不通就不能比。”她说完，不再多言。
那人咬了咬牙，提笔在名册上写下我的名字。
我接过笔，在最后一栏签下“萧烬”二字。墨迹落下瞬间，识海猛地一震。
血色题字浮现：【任务开启：夺得内门大比冠军，完成逆袭打脸】
与此同时，胸前玉佩裂纹深处泛起一丝幽光，极淡，转瞬即逝。像是回应什么，又像在提醒——这是最后一次机会。
系统只剩一次回溯可用。万法摹刻与时光锚点仍处于封禁状态。碎片数量不足，修复遥遥无期。
但我已经没有退路。
签完名，我将笔放回案上。那登记弟子冷哼一声，把玉牌丢还给我。
“祝你好运，别第一场就摔下来。”
我没理他，转身离开。
南宫璃跟上来，走到岔路口时停下。“我去见云鹤长老，有些事需提前安排。”
我点头。“晚上见。”
她看了我一眼，眉心朱砂微闪，随即转身离去。白色衣角消失在长廊尽头。
我独自走向分配的小院。一路上遇到不少弟子，有人指指点点，有人故意大声议论。
“你说他真会上台比试？”
“估计是想搏个名声，可惜命不等人。”
“听说他体内经脉七阻八塞，靠丹药吊着一口气。”
我听着，不反驳，也不停留。这些话伤不到我。真正压在我肩上的，从来不是他们的嘴。
推开小院门，屋内陈设简单。一张床，一张桌，墙角放着蒲团。窗外有树影晃动，阳光斜照进来，在地面划出一道线。
我坐下调息。灵力运行至中段经脉时，明显滞涩。旧伤未愈，加上昨夜精神力消耗过大，身体负担加重。
但还能撑住。
我闭眼回想刚才那一幕。登记弟子的眼神不对劲。不只是轻蔑，更像是……确认什么。
还有那些围观的人，站位太整齐，像是提前安排好的。他们的嘲讽来得太快，太同步。
这不是偶然。
有人想让我知难而退，甚至不想让我报上名。
问题是，为什么？
大比每年都有，往年也没人在乎谁报名。今年为何格外关注一个外院上来的弟子？
除非……这场比试背后另有目的。
或者，有人怕我在台上看见什么。
我想起南宫璃昨夜的话：“风雨欲来。”她听到的风声，是否也包括这场大比？
我睁开眼，看向墙上影子。挺直如剑，不动分毫。
我不需要为谁证明什么。我要的是打破他们以为牢不可破的局面。
天黑后，我仍在静坐。月光从窗缝照进来，落在手背上。玉佩温度更低了，几乎感觉不到震动。
忽然，一阵刺痛从肋骨处传来，像是旧伤撕裂。我咬牙忍住，没有出声。
这时，院外传来轻微响动。不是脚步，也不是风吹树叶。
是精神力波动。
极细微的一道波纹扫过院墙，随即消散。若非我常年依赖系统感知因果节点，根本察觉不到。
有人在探查。
我立刻收敛气息，假装陷入深眠。同时暗中运转残存的精神力，在袖口布料上刻画三道符纹。一旦再有窥探，符纹会自动触发反向干扰。
做完这些，我才真正放松下来。
躺下时，我盯着屋顶。明天开始，会有更多人盯上我。登记处那一关只是开始。接下来，他们会用各种方式逼我退出。
但我不会退。
我不是为了赢一场比试才站在这里的。
我是为了让那些躲在暗处的人，不得不走到台前来。
只要他们动手，就会露出破绽。
而我要做的，就是等那一刻。
夜更深了。风从窗外吹进来，带着凉意。我闭上眼，耳边似乎响起南宫璃的声音：“风起了。”
现在，该轮到我迎风而上了。
远处钟楼敲过两响。我翻身坐起，重新盘膝入定。
灵力虽滞，意志未衰。
大比报名已成事实，任务已然激活。
我睁开眼，看向门外漆黑的院落。
明天，第一个来找麻烦的人，会是谁？