小岛成子并未返回特务机关，而是径直来到了一个隐秘的安全屋。
房间内，只有她的助手铃木高玩。
“铃木君，”
小岛成子脱下外套，重重坐在椅子上，
脸上再无半分在陈沐风面前的妩媚或强势，只剩下深深的疲惫与凝重，
“陈沐风这个人……他占据的位置实在太关键。”
“他根本不需要刻意去打听什么，”
“仅仅凭借他日常接触的人、听到的谈话，就能收获价值连城的情报。”
“如果他真的是军统布下的棋子……那对帝国在华中，”
“乃至整个支那战场的战略，都将是一场无法估量的灾难！”
“一个关键情报，足以让成千上万的帝国将士白白牺牲！”
“我们的甄别工作，必须加快，必须尽快找到确凿的证据！”
她的声音里充满了急迫与忧虑。
铃木中尉脸上却写满了担忧，他低声劝诫道：“小岛小姐，属下明白您的焦虑。”
“但是……现在所有对陈沐风的怀疑，都还建立在推测之上。”
“他当初加入特工总部时，帝国在沪的多个情报机构必然进行过层层审查。”
“您如今如此高调地针对他，几乎是在公开质疑那些部门当初的调查结果和工作能力。”
“这……会得罪很多实权人物和机构的。”
“我们在沪市根基未稳，如果真的触犯众怒，恐怕……”
“你说的这些，我何尝不知道！”小岛成子烦躁地揉了揉眉心，打断了铃木的话，
“他们那些人，早就被陈沐风用黄金、美元和源源不断的物资喂饱了，喂得失去了最基本的警惕性！”
“眼睛都被利益蒙蔽了！”
“我触碰到他们赖以享受的利益链，他们不反感才是怪事！”
她站起身，走到窗前，声音里透出一丝不甘与决绝：
“我在华北……已经没有什么上升空间了。”
“几次针对地下党根据地的潜伏计划，接连失败，损失惨重。”
“北平特务机关对我已经不像从前那样信任有加。”
“这次调来华中，名义上是重用，实际上……又何尝不是一次发配？”
“或者说是给我最后的机会？”
“我必须在这里做出成绩！”
她转过身，眼神重新变得锐利：
“但是，构建有效的情报网络是长期工作。”
“我们人手太少，又全是外来者，对本地情况两眼一抹黑。”
“这样下去不行，我们太被动了。”
“我需要寻找帮手，在本地发展眼线，建立我们自己的信息渠道。”
“不能只依靠官方那套效率低下的流程，也不能完全指望陈沐风会自己露出马脚。”
“我们要主动出击，从侧面寻找突破口。”
一个在本地构建隐秘情报网的计划，开始在她心中酝酿。
陈沐风这座堡垒看似坚固，但她相信，只要找到合适的切入点和杠杆，总能发现缝隙。
……
虹口区，一间门脸毫不起眼的茶楼。
二楼临街的雅间内。
小岛成子换下了一贯的旗袍，穿着一身女式西装，端坐在茶桌旁。
她的对面，坐着一位与她年龄相仿的女子。
这女子生得肤白如雪，眉眼精致，浑身散发着妩媚的风情。
如果陈沐风在这里，肯定能一眼认出这个女人就是中岛杏子。
“杏子，”
小岛成子提起紫砂壶，为对方斟上一杯茶水，语气带着故人重逢的感慨，
“自从特训班毕业，我们就天各一方，再没有见过面了。”
“这一晃，竟有十多年光阴了吧？”
“真没想到，命运兜兜转转，竟让我们在这沪市重逢了。”
中岛杏子端起茶杯，低垂的眼睫掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
“成子，”她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的疏离，
“若不是你提起，我几乎……已经忘记自己本来的名字了。”
“你的大名，我在沪市倒是时常听闻。”
“都说你是帝国情报界的传奇女特工，能力卓绝，在华北深受派遣军司令部的器重。”
“真没想到，你会调来沪市特务机关，还担任了情报班的负责人。”
她抬起眼，目光平静地看向小岛成子，
“你今天特意约我出来，想必……不只是为了叙旧这么简单吧？”
“是有什么任务需要我去做吗？”
她的内心，早已不是当年那个被军国主义狂热洗脑的少女。
当初怀抱着为天皇效忠的幻梦，她被关东军特务机关选中，
经过严酷的间谍技能训练，最终被派往这十里洋场，潜伏的身份却是一个卑微的舞女。
后来，又被当作礼物，安插在青帮头目常玉清身边，成为了他的情妇。
像她这样的日本女子，在帝国的情报版图上，不过是些用美貌和身体作为武器的消耗品。
多年的沉浮，早已让她看清了真相。
那份狂热早已冷却，只剩下生存的本能和一丝不甘的清醒。
小岛成子放下茶壶，端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，目光变得锐利起来：
“杏子，陈沐风这个人，你应该有所了解吧？”
“陈沐风？”中岛杏子脸上恰到好处地露出一丝惊讶，
“沪市滩翻手为云覆手为雨的大人物。”
“特工总部的掌控者，德盛贸易公司的幕后老板……”
“这样的人物，我怎么可能不知道？”
“他的名字，在沪市，可是如雷贯耳。”
“是啊，”小岛成子放下茶杯，带着一种沉重的忧虑，
“一个中国人，却在沪市掌握着如此庞大的资源和人脉网络，影响力甚至渗透到帝国的军政高层！”
“更令人不安的是，他掌控的德盛贸易公司，一直与军统局保持着秘密的贸易往来！”
“这样的人，就像一颗埋在帝国心脏的不定时炸弹！”
“一旦……我是说万一，他本身就是军统深埋的潜伏特工，
或者已经被军统成功策反，其后果……将是灾难性的！”
“为了帝国的安危，我们必须尽快确认他的真实身份！”
听到小岛成子这番充满“使命感”的言论，中岛杏子心中不禁冷笑连连。
又一个被功名利禄冲昏头脑的疯子！
简直和曾经那个不可一世的川岛芳子如出一辙！