诗曰：
玄茧封煞魔脉醒，龙鼎焚城血符惊。
冰窖深锁前朝孽，莲台诡谲暗潮生。
上回书道，西门庆于鹰愁涧冰窟深处夺得冰蚕雪茧，却遭灰麻面具人警示“幽莲龙鼎皆大凶”；耶律大石惊闻萧合达勾结夏金兵马围攻高昌；而叶密立宫内，千年冰窖异动，青萝怀中幽莲残株躁动不安！
且说西门庆紧握那冰蚕雪茧，与萧朵鲁不率众急退鹰愁涧。回首但见冰崖崩摧，雪浪滔天，轰响如雷，竟将那片险恶冰涧彻底封死！众人皆骇然，若非退得及时，恐已葬身冰窟之下。
“好险恶的所在！”萧朵鲁不抹去额角冰渣，心有余悸，“此番地动，非同寻常，怕是那邪鼎现世，引动地脉剧变！”
西门庆默然不语，掌心雪茧透出沁人寒意，暂缓肩头寒毒刺痛，然那灰麻面具人之言，犹在耳畔回响：“…速离西域…否则万劫不复…” 其声虽嘶哑，那眼底一闪而过的复杂神色，却与记忆中一人隐隐重合…他心头疑云密布，面上却不露分毫，只道：“萧将军，速回宫复命，疗伤要紧。”
一行人马不停蹄，赶回叶密立城内。但见街市之上，已显慌乱景象。巡城铁甲卫倍增，往来奔驰传令的斥候神色凝重，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
王宫门前，拓跋孝义正焦急等候，见西门庆等返回，急步迎上：“西门将军！萧将军！林牙已在宣政殿等候多时！高昌…高昌情势危急！”
众人不及多言，直奔宣政殿。
殿内炉火虽旺，却驱不散凝重寒气。耶律大石负手立于西域巨幅舆图前，眉峰紧锁。听闻脚步声，霍然转身，目光如电扫过西门庆手中那团莹白光晕：“得手了？”
“幸不辱命。”西门庆呈上雪茧。
大石接过，触手冰寒，眼中闪过一丝欣慰，随即又被更深忧虑覆盖：“好！然则时机紧迫，萧合达已兵围交河城三日，城破在即！高昌王血书求救，言及萧贼以龙鼎凶煞摧垮西城墙，守军伤亡惨重，更有一支打着金国旗号的‘铁浮屠’重骑出现在敌军侧翼！”
“铁浮屠？！”萧朵鲁不骇然，“金国镇国重兵，怎会出现于此？”
“非止金国。”大石声音沉冷，“西夏‘步跋子’精锐亦现身攻城序列中。萧合达许以重利，竟说动夏金两国出兵，共谋高昌！其志非小，恐欲裂土称王！”
拓跋孝义怒捶胸膛，伤口迸裂亦不顾：“林牙！末将愿领兵驰援！一则说服父王撤回步跋子，二则可统西夏反攻萧合达。高昌若失，叶密立唇亡齿寒！”
大石摆手：“孝义稍安毋躁。援兵必发，然非莽撞行事，汝父既已出兵，也必有原由，何况你身负重伤？”他指向舆图，“萧朵鲁不，朕予你精骑一千，‘铁鹞子’三百，即刻整军，多带旌旗锣鼓，昼夜兼程，做出我军主力驰援之态，直扑交河城！但需谨记，至白龙堆即分兵，虚设营寨，多布疑兵，佯攻其粮道，迫其分兵防范，延缓攻城之势即可，不可与之硬撼！”
“末将明白！”萧朵鲁不领命欲行。
“且慢！”大石唤住，自案上取过一支玄铁令箭，“持此令，可调动高昌东部‘北庭都护府’残留兵马，虽只千余老弱，亦可助声势。另，若见交河城头升起三盏绿色灯笼，便是城破之兆，即刻退兵，保存实力，退守‘可敦城’旧寨，以为叶密立屏障！”
“遵旨！”萧朵鲁不接过令箭，大步流星出殿点兵。
大石又看向西门庆：“西门将军，你即刻以此雪茧化解寒毒。宫中药师随你调用。朕予你一夜时辰！明日黎明，无论成败，朕需你领一队‘夜不收’精锐，潜入交河城！” 他目光锐利，“朕不信夏金两国真会倾力助萧合达，其间必有蹊跷。你要设法潜入，查清夏金兵马虚实、龙鼎详情，若有可能…伺机救出高昌王族，或…毁鼎！”
西门庆心头一凛，此任务艰险万分，然眼下确非推辞之时，当即抱拳：“末将领命！”
耶律大石又道：“耶律秃光，务必加紧营建鹰愁涧工事，此乃叶密立城最后屏障，不让一鸟一人通过！”
耶律秃光领命而去。
“拓跋孝义！”大石最后下令，“你伤未愈，朕本不欲遣你。然宫中亦需强援坐镇。你统辖宫中禁卫，加派人手，严守暖泉殿与宫库冰窖！尤其是青萝姑娘，绝不可有失！那幽莲残株…唉，朕心总是不安。”
“末将纵肝脑涂地，亦保宫闱无恙！”拓跋孝义慨然应诺。
分派已定，众人各自疾去。
西门庆随老内侍至偏殿药师房，几名宫中老药师早已候着，见状急忙迎上。西门庆取出雪茧，依宫库秘档所载之法，以自身墨蓝魔元为引，缓缓渡入雪茧之中。只见那晶莹茧壳受魔元激发，白光渐盛，缓缓融化，露出内中一条通体如玉、微微蠕动的冰蚕。
“快！以寒玉钵接住蚕丝灵液！”老药师急道。
西门庆引导冰蚕置于一早已备好的寒玉钵上，冰蚕受魔元刺激，开始吐丝，缕缕极寒银丝落入钵中，迅速化为小半钵乳白色、散发奇异清香的粘稠灵液。
“将军，请服下此液，并以功力化开，导引至伤处逼毒！”老药师递过玉钵。
西门庆接过，一饮而尽。灵液入腹，初时如冰线滑落，旋即化作磅礴寒流，轰然散入四肢百骸！那“千仞寒沙”之毒遇此寒流，如雪遇沸汤，迅速消融化解！然其毒性猛烈，化解时亦带来剧烈痛楚，仿佛无数冰针在经脉中攒刺！西门庆闷哼一声，额头冷汗涔涔，急忙盘坐运功，引导药力逼毒。
墨蓝魔元包裹着冰蚕灵液，周天运转。肩头伤口处，缕缕黑紫色毒气被逼出，滴落地面，竟将石板腐蚀出点点小坑，腥臭扑鼻。过程痛苦不堪，西门庆咬牙硬撑，浑身衣衫尽湿。
约莫一个时辰后，他猛地张口，“哇”地喷出一大口漆黑如墨、凝结冰渣的毒血！毒血落地，滋滋作响，寒气四溢。
至此，寒毒尽去！西门庆长吁一口气，只觉周身轻松，虽魔元耗损甚巨，神魂旧创仍在，但总算去了心头大患。他不敢耽搁，立即调息恢复。
与此同时，暖泉殿内。
青萝依旧沉睡，眉心血莲印痕却不安搏动，频率愈急。悬浮于空的幽莲残株，蓝紫幽光已化为实质般的触须，疯狂舞动，不断撞击耶律大石布下的金色符文封印，发出砰砰闷响！整个暖泉殿震动不休，殿外侍卫面无人色。
拓跋孝义亲持长刀，守在内室门口，寸步不离，心中焦灼万分。
突然，那幽莲残株猛地一颤，所有幽光触须收回，凝聚成一股，如钻头般狠狠刺向西北方向！嗤啦！ 金色符文竟被其撕裂一道缝隙！一股极其微弱却清晰无比的凶煞意念顺着那缝隙逸出，瞬间没入虚空，投向远方！
几乎在同一时刻，远在数千里外交河城下的萧合达大军营寨中，中军帐内，那口置于法坛之上的蚀日龙鼎猛地一震，鼎盖上的三足金蟾双目骤然亮起血红光芒，发出一声低沉嗡鸣！鼎身那些“豸”字符文流转加速，吸摄周遭血煞之气的速度陡然暴涨！
正闭目运功的萧合达猛地睁开眼，惊疑不定地看向龙鼎：“咦？鼎灵为何突然亢奋？竟自行加速吸纳血煞？莫非…附近有至阴至宝呼应？”他眼中闪过一丝贪婪与疑惑。
暖泉殿内，那幽莲残株发出那一丝意念后，仿佛耗尽力量，光芒黯淡，跌落回青萝怀中，再无动静。殿宇停止震动。
拓跋孝义与一众侍卫面面相觑，不知吉凶。
而宫库地下冰窖，裂缝中溢出的黑气愈发浓郁，那扭曲的兽形虚影几乎凝聚成形，无声咆哮着冲击冰壁，裂纹渐有扩大之势。看守的老内侍连滚带爬跑去禀报耶律大石。
耶律大石闻听内侍惊报，龙目中寒光骤凝，袍袖一拂，竟似携起千钧风雪，直往宫库冰窖而去。方踏入窖口，凛冽寒气已如实质般扑面撞来，四壁万载玄冰裂纹蔓延，嘶嘶作响，其中那道最巨裂缝中，黑气翻涌如沸，竟凝成一尊硕大无朋、似龙非龙、独角獠牙的兽首虚影，张口欲噬，无声咆哮却震得整座窖室簌簌战栗，冰屑纷落如雨！
“孽障！安敢惊动祖魂！”大石一声断喝，声如金石裂冰，周身帝袍无风自鼓，一股磅礴浩烈的真龙之气沛然腾起，竟在身后隐隐显化出苍狼白鹿交缠的契丹祖灵虚像！他不退反进，一步踏落，脚下冰面咔嚓龟裂，右掌疾探而出，并非直击那兽首，而是虚按于空，五指间金光流转变幻，瞬间结出数个繁复古奥的契丹萨满符文，厉喝道：“以漠北龙城之血为引，唤汝沉睡之灵——封！”
霎时间，那金光符文如活物般飞射而出，印向兽首眉心。黑气兽影狂躁已极，巨口猛张，喷出浓浊如墨的煞气洪流，竟将金光符文抵在半空，滋滋作响，一时相持不下！窖内冰壁受两股巨力冲击，崩裂之声不绝，仿佛下一刻便要彻底坍塌。
大石面色一白，旋即涌上一抹赤红，显是功力催至极致。他左掌忽地一拍自己胸膛，逼出三滴殷红精血，悬浮于空，其血竟隐带金芒！“祖宗遗骸，英灵不远！护我大辽，镇此凶戾！咄！” 三滴精血化作血箭，疾射入那金光符文之中。
符文得此血脉加持，骤然光芒万丈，轰然击溃煞气黑流，狠狠烙在兽首虚影之上！那兽影发出一声无声却凄厉至极的惨嚎，剧烈扭曲挣扎，终是寸寸碎裂，重新化为缕缕黑气，被强行压回冰缝深处。
大石不敢怠慢，指如疾风，连续虚空划符，道道金光没入冰壁裂缝，将其暂时弥合封固。待得最后一缕黑气消失，窖内重归死寂，唯余冰壁上新添的无数裂痕触目惊心。他方才缓缓收势，额角微见汗迹，气息略促，然身姿依旧挺拔如松，望着那冰缝深处，目光沉凝如万古寒冰。
西门庆对此浑然不知，他正全力调息，争取在黎明前多恢复一分实力。子夜时分，殿外忽传来轻微叩门声。
“谁？”西门庆警觉收功。
“将军，是老奴。”门外传来那看守宫库秘档的哑婆嘶哑的声音。此婆又聋又哑，平日只看守秘档，极少露面。
西门庆开门，见哑婆捧着一卷暗沉沉的兽皮卷，递到他面前，手指颤抖地指着其上某个图案。
西门庆接过一看，那兽皮卷材质古怪，似皮非皮，似绢非绢，其上以暗红颜料绘着一幅图：一口三足金鼎正在焚烧一株九瓣黑莲，鼎下方是万里山河崩摧、生灵涂炭之惨象！旁有数行古契丹文字，西门庆勉强识得：“…蚀日鼎…还魂莲…皆逆天之物…相合则引发‘九幽之眼’洞开…接引魔主降临…需以‘星辰铁’、‘血髓玉’、‘龙魂木’三圣物布‘三才镇魔阵’…或可阻…”
星辰铁？血髓玉？龙魂木？西门庆心头剧震，此三物皆是传说中的神材，何处去寻？这哑婆此时送来此图，是何用意？他抬头欲问，那哑婆却已躬身退入黑暗中，消失不见。
西门庆握着这卷突如其来的兽皮卷，只觉重重迷雾更深，然时辰已至，不容他细思，只得将其贴身收好，整束衣甲，佩刀“凝冰”，大步走向殿外。五十名精挑细选、擅长潜行刺探的“夜不收”精锐已静候阶下，人人黑衣劲装，面带煞气。
“出发！”西门庆低喝一声，身影融入夜色，率众如鬼魅般潜出叶密立东门，望高昌交河城方向疾驰而去。
路途艰险，自不必细表。避开大军行进路线，专走荒漠险径，于第三日黄昏，终抵交河城外围。
遥望交河城，众人皆倒吸一口凉气！但见那昔日繁华王城，如今已被黑红煞气笼罩，城墙多处坍塌，尤其是西面，几乎被夷为平地！城外联军营寨连绵数十里，旌旗招展，除“萧”字帅旗，果然有西夏“嵬名”旗、金国“完颜”旗穿插其间！更令人心惊的是，中军处一股粗大黑红气柱冲天而起，与笼罩城池的煞气相连，气柱源头，隐约可见一口金色小鼎虚影沉浮！鼎身散发出的凶煞威压，即使远在数里之外，亦令人心胆俱寒！
城头之上，守军稀疏，箭楼残破，唯见一些血迹斑斑的辽国和高昌旗帜仍在顽强飘扬。
“好凶的鼎！”一名夜不收百夫长低声道，“将军，如何潜入？”
西门庆墨蓝魔瞳微眯，观察片刻，指向城东一处崩塌的排水暗渠：“从那残破处潜入。小心戒备，萧合达必有防范。”
众人借着暮色掩护，悄无声息地摸到那处暗渠。入口已被碎石半掩，内中漆黑，散发浓烈血腥与腐臭。西门庆一挥手，两名夜不收当先钻入探查。
片刻后，一人返回，面色凝重：“将军，渠内通畅，但堆满…堆满守军百姓尸首，皆干瘪如柴，似被吸干精血！”
西门庆心头一沉，知是那龙鼎作祟。率众依次潜入，但见渠壁触手滑腻，尽是血污，脚下不时踩到僵硬尸骸，惨不忍睹。魔瞳夜视，可见丝丝缕缕极淡的血煞之气，正透过渠壁，向城中某个方向汇聚。
循着渠道上行，渐闻前方传来厮杀呐喊之声，以及一种沉闷如擂鼓的可怕撞击声！砰！砰！砰！ 每一声都震得渠壁簌簌落土。
潜至一处分岔口，声音清晰传来，竟似就在头顶！西门庆命众人噤声，自身如狸猫般攀上一处通风铁栅，向外窥视。
只见外面竟是一处城内广场！广场中央，骇然矗立着一座以尸骸垒砌的恐怖祭坛！坛高丈余，那口蚀日龙鼎便置于坛顶，鼎盖开启，喷薄出浓稠如血的黑红煞气，笼罩小半个广场！数以千计的联军兵士正围着祭坛疯狂厮杀，对手竟是另一些联军兵士！那些兵士双眼血红，状若疯魔，敌我不分，见人就砍，力量奇大，往往身中数刀仍不退，直至被彻底分尸！而他们流出的鲜血，竟如有生命般，化作道道细流，汇向祭坛，被龙鼎吸收！
“血祭…龙鼎在操控他们自相残杀，汲取血食！”西门庆心头骇然。更令他震惊的是，在祭坛下方，指挥着一队西夏“步跋子”精锐围攻那些疯兵的将领，竟是熟人——西夏晋王李察哥！而其身旁，一员金国将领，身着“铁浮屠”重甲，手持狼牙棒，凶悍无比，正是金国宗室大将完颜彀英！
“李察哥！彀英！”西门庆几乎难以置信！此二人皆是夏金两国权重一方的人物，竟亲自领军在此，为萧合达卖命？！看其神情专注，指挥若定，绝非被操控模样！
正当他惊疑不定，祭坛上异变陡生！那龙鼎吸收了大量鲜血，嗡鸣一声，鼎身“豸”字符文大亮，一道血光猛地射出，并非击向守军，而是狠狠撞在广场边缘一处看似坚固的藏兵洞穹顶！
轰隆！ 碎石横飞，穹顶炸开一个大洞，露出里面惊恐失措的高昌王族家眷！数十名衣着华贵的男女老幼惊叫着暴露出来！
“哈哈哈！”一声狂笑传来，萧合达身影出现在祭坛旁，手持炎阳宝镜，镜光灼灼，指向那群王族，“高昌王！你看清楚了！若再不献城投降，本王便以你全族血脉，祭炼神鼎，助其圆满！”
高昌王身影出现在残破宫墙上，目眦欲裂：“萧合达！你背信弃义！不得好死！”
“哼！冥顽不灵！”萧合达狞笑，炎阳宝镜光芒一转，照向龙鼎，鼎中喷出的煞气受镜光激发，化作一只巨大的血色鬼爪，直抓向那群王族！
眼看惨剧将生，西门庆不及多想，猛地撞开铁栅，身形如电射出，“凝冰”刀出鞘，带起一道凛冽寒芒，斩向那血色鬼爪！
嗤啦！ 寒芒与血爪碰撞，竟将其生生斩断！煞气四溢！
“何方宵小？！”萧合达怒喝，目光扫来。
李察哥与完颜彀英亦同时转头望来，看到西门庆，皆是一怔，面露诧异，却并无多少敌意，反而眼神闪烁，似有深意。
西门庆落地，刀指萧合达：“萧逆！你的对手是我！”
“西门庆？！”萧合达先是一惊，旋即狂喜，“好！好！得来全不费工夫！正愁幽莲残株感应微弱，你这身精纯魔元，正是最佳引子！给本王拿下！”
周围沙狐部武士与鬼面人立刻蜂拥而上！
西门庆挥刀迎战，刀光如雪，寒气纵横，瞬间劈翻数人。然敌军众多，且那龙鼎煞气无孔不入，不断侵蚀心神，令他倍感压力。他且战且退，欲引开敌军，让夜不收趁机救人。
李察哥与完颜彀英对视一眼，竟不约而同下令麾下稍退，作壁上观，唯有沙狐部与鬼面人拼命围攻。
西门庆正厮杀间，眼角余光瞥见那藏兵洞内，一名高昌王室少女惊恐跌倒，一名鬼面人持刀扑去！他猛地震开身前之敌，欲飞身相救，却已不及！
千钧一发之际，嗤的一声轻响，一枚乌木小箭从暗处射来，精准无比地没入那鬼面人咽喉！鬼面人动作一僵，扑倒在地。
西门庆一怔，那乌木箭…竟是沙狐部之物？！
还不等他反应，身旁阴影中，一道灰影倏忽闪过，熟悉的灰麻面具再现！那人出手如电，一把抱起那吓呆的少女，同时反手一扬，一把五彩沙粒撒出，迎风化作浓郁彩雾，笼罩大片区域，顿时呛得周围沙狐部武士连连咳嗽，视线模糊！
“七彩幻沙？！”有沙狐武士惊呼！
灰麻面具人趁乱，对西门庆急喝：“快走！此乃陷阱！萧合达真正目标是…”话音未落，祭坛上萧合达狂笑一声，炎阳宝镜猛地对准灰麻面具人！
“等的就是你！叛徒！”镜光灼热，如烈阳普照！
灰麻面具人身形一滞，仿佛极为痛苦，闷哼一声，却死死护住怀中少女，硬抗镜光，足下一点，疾退向另一处废墟暗道。
西门庆恍然大悟！原来萧合达以王族为饵，真正要钓的是这灰麻面具人！他不再犹豫，刀势暴涨，逼退追兵，亦冲向那暗道。
萧合达岂容他们逃脱，怒喝：“拦住他们！”亲自跃下祭坛追来，李察哥、完颜彀英亦不得不挥军合围。
暗道狭窄，曲折幽深。灰麻面具人似对地形极熟，一路疾奔。西门庆紧随其后。身后追兵喊杀声震天。
奔至一处分岔口，灰麻面具人忽地将怀中少女推向西门庆，嘶声道：“带她走！左道通城外乱石滩！快！” 言罢，竟转身迎向追兵！
西门庆接过那吓得瑟瑟发抖的少女，急道：“你究竟是谁？！”
那人背对着他，猛地扯下脸上灰麻面具，露出那张布满火烧旧疤、却依稀可辨原有清俊轮廓的面容！
西门庆如遭雷击，失声惊呼：“是…是你…”
那人回首，疤痕扭曲的脸上露出一丝极复杂苦笑，声音不再嘶哑，清晰而急促：“旧事休提！记住！龙鼎弱点在鼎盖金蟾左目！幽莲…千万莫让二者合一…快走！” 说罢，猛推西门庆一把，自身挥掌拍向洞壁！轰隆！ 巨石崩塌，瞬间堵塞通道，隔绝追兵！
西门庆最后所见，是那双决然却蕴含无尽悲怆的眼睛…
他咬牙，抱起那高昌公主，依言冲入左侧暗道，发足狂奔。心中却如翻江倒海，那灰麻面具人的真容身份，简直石破天惊！
正是：
故人惊现修罗场，魔鼎血祭窥玄章。
暗道诀别埋名恨，龙蟾弱睛破局芒！
欲知后事如何：
那灰麻面具人究竟是何身份？其与西门庆有何旧渊？李察哥、完颜彀英为何态度暧昧？萧合达陷阱被破，又将如何？高昌公主能否安全脱险？西门庆得知龙鼎弱点，又将如何行事？凡此种种，且看下回分解。