诗曰：
红河怒浪催征棹，清化危城列战图。
莫道蛮夷能拒险，王师一至破顽愚。
话说海阳城破，阮文辉授首，安南北部狼烟渐息。西门庆坐镇海阳府衙，一面安抚百姓、整顿军纪，一面清点军械粮草，准备乘胜南征，捉拿李圣宗、李日尊父子，荡平安南残余逆寇。这日清晨，探马来报：“启禀大帅，前番突围的黎文勇伙同义安州的潘长胜、交州府的黎永前等几路勤王军齐聚清化城，截击韩伟先锋军，我军失利，白参军请求支援。”
西门庆闻言，眉头一挑，案上茶杯中的茶水溅起些许飞沫。他起身走到悬挂的安南舆图前，手指顺着红河一路南下：“清化乃安南中部重镇，北接又安，南邻义安，西靠长山山脉，东枕红河，城池坚固，又有蛮兵相助，他们这是想据城死守，再图后计啊！”
一旁的法明禅师躬身道：“大帅所言极是。北部基本肃清，但李氏王朝根基未绝，安南百姓多受其蛊惑，若不乘胜追击，待其站稳脚跟，勾结周边蛮部，日后再平就难了。”
西门庆点了点头，沉声道：“传我将令！命水生子、上官虎为先锋大将，率步骑一万五千，即刻渡过红河先行，务必困扰住清化城，不可使其从容布防；赵少海携新妻上官丽秋为中军主将，率马步军三万，携攻城器械随后跟进，与韩伟会师清化；本帅与法明禅师亲率大军五万，坐镇后军，统筹调度。鲁大鼋率水师沿红河而下，走海路，互为策应，不得有误！”
“得令！”众将齐齐拱手领命，转身便去点兵备船。
这红河自北向南贯穿安南，此时正是春末夏初，江水上涨，波涛汹涌，江面宽达数里，水流湍急。水生子性急，恨不得立刻追上李贼，当下催促兵士连夜打造浮桥、征集渔船。好在海阳百姓感念宋军解围之恩，纷纷主动献船，有的渔民更是自告奋勇，愿为宋军引路掌舵。
次日黎明，红河岸边鼓声震天。水生子身披玄铁战甲，腰悬虎头刀，立于江边高坡之上，高声喝道：“弟兄们！李贼父子祸乱南疆，残害百姓，今日正是为国效力、捉拿反贼之时！渡过红河，生擒李圣宗，封侯拜将就在今朝，随我杀！”
话音未落，水生子翻身上马，率先踏上浮桥。宋军兵士士气高昂，一个个摩拳擦掌，紧随其后。浮桥在江水中微微晃动，兵士们肩扛刀枪，脚踩木板，稳步向前。江面上，数百艘渔船载着粮草器械，在渔民的指引下，避开暗礁险滩，向着南岸驶去。
一路无话，宋军先锋部队当日便渡过红河，马不停蹄向南疾驰。水生子深知兵贵神速，命兵士轻装简行，每日只歇息两个时辰，务必截断赶往清化的各路联军。待水生子率军赶到清化城外，与白仁兴韩伟汇合时，韩伟早就吃了败仗，在城外十余里地外扎营挂了免战牌。各路勤王军与城中守军已达十万余人，也紧闭城门，高筑城墙，城外方圆五里之内，皆坚壁清野，青壮男子，都披甲上城，严阵以待宋军。
话说先前韩伟先锋军刚到清化，想顺手牵羊破了此城得了缴获再追击到爱州，不曾想这清化城中，各路勤王军先到一步。这潘长胜乃是安南西部蛮酋出身，生得身材魁梧，满脸虬髯，惯用一柄开山斧，勇猛过人，麾下有蛮兵两万，多是能征善战之辈；黎永前则是安南旧臣，曾任兵部尚书，深谙兵法，手中握着三万正规军，器械精良，镇守清化。武延平乃李日尊小舅子，是安插在岘港城的一颗钉子，自然实力雄厚，拥兵五万，还有水师一万余人，由亲信武威掌控。众将听闻宋军第二批先锋已至，潘长胜当即请战：“这批宋军人马长途奔袭，必然疲惫，某愿率本部蛮兵，出城迎击，杀他个下马威！”
老尚书黎永前却摇了摇头，道：“潘将军不可轻敌。韩伟是西门庆麾下猛将，屡立战功，其兵士也是精锐之师。更何况有白仁兴这狗头军师，我等虽有十万之众，但多是临时拼凑，军心未稳。不如坚守城池，待宋军攻城疲惫，再行反击。况且，某已令匠人驯养大象百头，如今已然就绪，正好用来对付宋军骑兵，管教他有来无回！”
潘长胜素来不服文人调遣，冷哼一声：“黎尚书太过胆小！不过是些北来的宋军，有何惧哉？某这两万蛮兵，个个以一当十，再加上大象助阵，定能将韩伟斩于阵前！”说罢，不等黎永前应允，便点齐两万蛮兵，牵出五十头大象，打开城门，列阵于白沙坡前。
这安南大象，身形高大，皮糙肉厚，背上载着十余名蛮兵，各持长矛硬弩，大象鼻子上还缠着锋利的铁刃，远远望去，如同一座座移动的堡垒，气势骇人。潘长胜立于阵前大象之上，高声喝道：“韩伟匹夫，速速下马受死！不然待我大象阵一冲，叫你尸骨无存！”
韩伟率军赶到，见叛军列着大象阵，心中也是一惊。他虽久闻安南人善用大象作战，却未曾亲眼见过，今日一见，那大象的威势果然非同小可。身旁副将劝道：“将军，大象凶猛，我军骑兵恐难抵挡，不如暂且后撤，待中军赶到再作计较？”
韩伟性子刚烈，哪肯退缩，怒道：“我等奉命追击，岂能因些许大象便望而却步？传令下去，骑兵分列两翼，步兵居中，用长矛攒刺，定要破了这大象阵！”
军令一下，宋军骑兵立刻向两侧展开，步兵则结成方阵，手中长矛如林，缓缓向前推进。潘长胜见状，哈哈大笑：“不知死活的东西！放象！”
五十头大象齐声嘶吼，迈开粗壮的四肢，向着宋军方阵猛冲过来。大地都在微微震颤，宋军兵士虽久经沙场，见此情景，也不免有些慌乱。大象冲到阵前，鼻子一卷，便将几名兵士抛向空中，铁刃划过，更是血肉横飞。长矛刺在大象身上，如同挠痒一般，根本无法伤其要害。
蛮兵在大象背上放箭，宋军兵士纷纷中箭倒地。潘长胜挥舞着开山斧，率领蛮兵紧随大象之后，发起猛攻。宋军阵脚大乱，骑兵试图从两翼包抄，却被大象的余光震慑，马匹受惊，难以靠近。韩伟见状，怒不可遏，亲自挥舞虎头刀，斩杀了几名逃窜的兵士，高声喊道：“不许退！谁退我斩谁！”
可兵败如山倒，哪里拦得住？宋军兵士纷纷向后溃败，潘长胜率军掩杀，宋军死伤惨重。韩伟被一头大象盯上，那大象猛地冲了过来，鼻子一卷，便将韩伟的战马掀翻在地。韩伟滚落尘埃，刚要起身，大象的巨蹄便向他踩了下来。
就在这千钧一发之际，只听一声大喝：“韩将军莫慌，某来也！”一支援军疾驰而至，为首一员大将，身披银甲，手持龙胆亮银枪，正是主将白仁兴。原来白仁兴担心韩伟轻敌冒进，率军日夜兼程赶来，正好撞见韩伟遇险。
白仁兴催马向前，手中银枪如闪电般刺出，正中大象的眼睛。大象吃痛，嘶吼一声，转身便跑，撞得身后的蛮兵人仰马翻。白仁兴趁机将韩伟扶起，道：“韩将军，叛军大象阵凶猛，不可硬拼，快随我后撤！”
韩伟脸上满是羞愧，道：“多谢白将军相救！某一时鲁莽，险些误了大事！”当下，白仁兴率领中军兵士，结成防御阵型，掩护韩伟的残兵后撤。潘长胜见宋军援军赶到，不敢穷追，只得率军退回清化城外的营寨之中。
韩伟清点残兵，一万五千人折损了三千有余，心中又气又悔，亲自到白仁兴帐中请罪。白仁兴连忙扶起他，道：“韩将军不必自责，叛军大象阵确实棘手，换做是谁，初遇之下也难免受挫。如今当务之急，是固守营寨，等候大帅大军到来，再商议破敌之策。”
当下，宋军加固营寨，深挖壕沟，防备叛军再来偷袭。白仁兴则派人快马向西门庆禀报战况，详述叛军大象阵的厉害，请大帅速调重炮、强弩前来助战。而今水生子率军汇合一处，听闻城中贼寇十万余众，还有大象助战，也不敢轻举妄动。
且说李圣宗父子逃到爱州之后，整日忧心忡忡。李圣宗乾定年近六旬，经升龙之战大败，早已心力交瘁，退守爱州后，苟延残喘，心腹爱将杜释已亡，身边无依靠，便有了俯首称臣之意。可太子李日尊却野心勃勃，见父亲整日唉声叹气，毫无斗志，心中渐渐生出异心。他暗中联络了李乾坤、武延平等将领，密谋篡位。
这李乾坤乃是安南宗室，作为安南侵犯大宋先锋，也曾所向披靡，不曾想遇到对手西门庆，一路逃到高平城内，投靠李乾茂不受重用，又不敢回升龙怕治罪，暗生反心，早与太子李日尊勾结，暗受命于爱州营建第二都城；黎永前被杜释罢了尚书，也与李日尊来往密切；武延平是李日尊小舅子，自不必说，眼巴巴望着李日尊登基，好谋个大将军号令三军；三人均是太子手中得力干将，全力支持李日尊篡位。
却有禁军头领范苍，历来受杜释打压，但却碍于病逝的范皇后的威信，虽是李日尊的老舅，却深得圣宗皇上李乾定的信任。李日尊多次拉拢，都被劝拒，大家都不敢造次。
这日，李日尊在府中设宴，邀请李乾坤、武延平等心腹将领。酒过三巡，李日尊屏退左右，沉声道：“如今宋军势大，父王却胆小懦弱，只想固守一隅，迟早必为宋军所擒。我等若想活命，唯有另立新君，整顿兵马，方能与宋军抗衡。诸位以为如何？”
李乾坤立刻附和道：“太子殿下英明！大王年老昏聩，早已不堪大任，殿下年轻有为，正是登基之最佳人选！我等愿效犬马之劳！”
武延平也道：“殿下若能登基，某愿率军死战，必能击退宋军，保住安南江山！”
李日尊叹口气道：“诸位虽有此心，如今杜释已亡，大老虎除了，拦路虎尚存，如何是好？”
大家心知肚明。武延平恶从胆边生：“事已至此，岂容区区五万禁军所阻？某愿率军强攻，大家拚个鱼死网破！”
李乾坤急道：“先以其府上人为质，困住范国舅，我等便可入得皇苑行事。”
李日尊见火候已到，附耳便把先前计划安排如此这般。
是夜漏三滴，爱州皇苑的朱雀门早已下钥，唯有禁军统领范苍的府邸还亮着半盏孤灯。年过五旬的范苍身着玄色软甲，指尖摩挲着腰间的鎏金虎符，铜符上“安南禁军”四字被岁月磨得温润，却依旧透着凛然威慑。作为当朝国舅、禁军统领，他掌着临时皇都五万精锐，恪守圣宗帝旨命，力保社稷江山。
窗外忽起微风，贴身护卫突然踉跄闯入，胸口插着一支羽箭，箭羽上系着半块禁军腰牌：“将军……不好了，东宫卫……围困府邸……”话音未落，便重重栽倒在地。
范苍猛地起身，手按剑柄，却见房门已被数名黑衣人手执巨斧劈开，为首者正是太子李日尊的心腹李乾坤。“国舅爷，太子殿下有请。”李乾坤皮笑肉不笑，身后的东宫卫皆弓上弦、刀出鞘，寒光映得满室冰凉。
“竖子敢尔！”范苍怒喝一声，拔剑出鞘，剑气劈开迎面而来的刀锋。他征战半生，刀法出神入化，转瞬便斩杀三名东宫卫士。但对方人多势众，且招式狠辣，招招直奔要害，显然是受过特殊训练的死士。激战间，范苍忽觉手腕一麻，方才劈开的刀锋上竟淬了软骨散，力道渐渐不支。他且战且退，欲退入内堂取出虎符调兵，却见内堂火光一闪，妻子和幼子被两名黑衣人生擒，脖颈上架着明晃晃的短刀。
“舅父，莫要再负隅顽抗了。”堂外传来年轻而冷冽的声音，李日尊身着明黄锦袍，缓步走入，身后跟着两队甲士，将府邸围得水泄不通。他面容俊朗，眼神却如寒潭，看向范苍的目光没有半分甥舅亲情，只有志在必得的狠厉。
“日尊！你这是谋逆！”范苍气得浑身发抖，软骨散的药效愈发强烈，长剑险些脱手，“皇上待你不薄，我更是自幼将你抚养成人，你竟为皇位囚我妻儿、围我府邸？”
李日尊轻笑一声，走到范苍幼子面前，抬手抚了抚孩子的头顶，动作温柔，话语却淬着毒：“舅父，外侄何尝想如此？可舅父总念着父皇诏命，握着禁军虎符不肯松手。如今朝堂暗流涌动，大敌当前，若侄儿不能早登大位，不仅大家性命难保，范氏一族怕是也要遭宋军血洗。”他话锋一转，眼神骤然凌厉，“侄儿今日来，只求虎符。只要舅父交出虎符，侄儿保证一家人平安无恙，日后依旧尊你为开国元勋。”
范苍呸了一声，眼中满是鄙夷：“你这狼子野心之徒，休想我助纣为虐！虎符乃皇上所赐，掌的是安南江山，不是你李日尊的私器！”
李日尊脸色沉了下来，挥了挥手。两名甲士立刻上前，将范苍的妻子按在地上，短刀划破她的手臂，鲜血瞬间染红了衣袍。幼子吓得放声大哭，喊着“爹救娘”。范苍目眦欲裂，却被两名死士死死按住，软骨散让他浑身无力，只能眼睁睁看着亲人受辱。
“舅父，何必呢？”李日尊语气平淡，却带着不容置疑的压迫，“你若执意不从，侄儿不介意让范氏满门为你陪葬。哦，对了，镇守岘港的表哥范毅，如今怕是已被侄儿派去的人‘请’到京中了吧？”
这句话如同一记重锤，砸垮了范苍最后的防线。他最疼惜长子，范毅驻守岘港，手握三万水师，是范家最后的希望。若李日尊真对范毅下手，他如何对得起列祖列宗？范苍的嘴唇哆嗦着，看着妻儿惊恐的脸庞，眼中的怒火渐渐被绝望取代。
李乾坤见状，立刻上前一步：“国舅爷，识时务者为俊杰。太子殿下登基后，定会善待范家，您何必固执己见，让亲者痛、仇者快？”
范苍闭了闭眼，两行老泪滑落。他缓缓抬起手，示意死士松开自己，然后颤抖着解下腰间的虎符。鎏金的虎符入手沉重，仿佛压着五万禁军的性命，压着安南江山的未来。当他将虎符递到李日尊手中时，只觉得浑身的力气都被抽空了。
李日尊接过虎符，指尖摩挲着上面的纹路，眼中迸发出狂喜的光芒。他高举虎符，对门外大喝：“传我将令，持虎符调动禁军，包围皇宫，即刻逼宫！”
“遵太子令！”武延平应声道，门外传来震天的响应，甲士的脚步声、兵器的碰撞声、战马的嘶鸣声交织在一起，打破了皇城的宁静。
李日尊转身看向瘫坐在地的范苍，脸上露出一丝虚伪的笑容：“舅父，多谢成全。侄儿登基后，定会封你为太傅，安享晚年。”说罢，他不再看范苍一眼，带着虎符大步离去，身后跟着浩浩荡荡的禁军。
范苍望着他的背影，突然放声大笑，笑声凄厉而绝望：“李日尊！你狼子野心，逆天而行，必遭天谴！我范苍今日失节，他日定要亲眼看着你死无葬身之地！”
李乾坤留下一队甲士看守范苍一家，冷声道：“国舅爷，安心待着吧。太子殿下说了，只要你安分守己，范家上下便可无恙。”说罢，便带着人转身离去，只留下范苍一家被囚禁在冰冷的府邸中，听着宫外越来越近的喊杀声、撞门声，还有那刺破夜空的“逼宫”呐喊。
皇宫之内，圣宗皇帝李乾定正与爱妃杜美人缠绵缱绻，听闻禁军逼宫，顿时大惊失色。而此时的李日尊已率领五万禁军冲破宫门，手持虎符，立于太和殿外的丹陛之上。禁军将士铠甲鲜明，刀剑出鞘，目光如炬，齐声高呼：“请陛下禅位于太子殿下！”
李日尊一步步走上丹陛，手中的虎符在月光下闪着冰冷的光泽。他知道，今日过后，安南江山将改姓他李日尊，而那个曾经护他长大、手握重兵的老舅范苍，将永远成为他登顶路上的垫脚石，被囚禁在无尽的黑暗之中。太和殿内的灯火摇曳，映着他年轻而狠厉的脸庞，也映着一场由亲情、权力与背叛交织而成的血色风暴。
“逆子！你要造反不成？”李圣宗气得浑身发抖，指着李日尊骂道。
李日尊冷笑一声：“父王，事到如今，你还执迷不悟！宋军旦夕将至，你却只顾享乐，若不换个人主持大局，我安南就要亡国了！今日我便是来请父王退位，以保祖宗基业！”
杜美人见势不妙，扑到李圣宗身前，哭道：“殿下，求你放过大王吧！”
李日尊眼中闪过一抹狠色，对武延平使了个眼色。武延平心领神会，上前一把抓住美人，拖到一旁。杜美人尖叫挣扎，李日尊却毫不动容，冷冷道：“此等祸国殃民的妖妃，留之何用？斩了！”
武延平手起刀落，杜美人的头颅便滚落在地，鲜血溅了李圣宗一身。李圣宗吓得面无人色，瘫倒在地：“逆子！你……你不得好死！”
李日尊不再理会他，下令将李圣宗软禁在宫中偏殿，派兵严加看守。随后，他召集满朝文武，宣布李圣宗“自愿退位”，自己登基为帝。众臣见状，谁敢不从？纷纷跪地称臣。
李日尊登基后，恢复之前旧称，誓与大宋死磕到底，自称“交趾大天王”，封黎永前为太傅，李乾坤为镇国右将军，武延平为镇国左将军，潘长胜、黎文勇为左右先锋，整顿兵马，准备与宋军决战。同时，他深知仅凭安南一己之力，难以抵挡宋军，便派使者星夜赶往大理国和暹罗，献上金银珠宝，请求二国出兵相助，共抗宋军。
再说西门庆在海阳接到白仁兴的急报，得知韩伟初战失利，叛军动用大象阵，当即召集众将商议。法明禅师说道：“大帅，大象虽猛，但也有其弱点。大象眼小，惧火惧声；象奴乃是大象的要害，若能射杀象奴，大象便会失控。我军可多备强弩、火箭、重炮，专攻象奴和大象眼睛，定能破此大阵。”
西门庆点头道：“军师所言极是。传我将令，大军即刻拔营，赶赴清化！命重炮营火速跟进，多备火药炮弹；弓弩营打造三千张强弩，箭头上涂抹煤油，制成火箭；步兵营每人携带一面盾牌，结成方阵，防备大象冲击。”
军令一下，宋军大军浩浩荡荡，沿红河向清化进发。一路之上，百姓夹道欢迎，纷纷献上粮草，宋军士气愈发高涨。不日，大军便抵达清化城外，与白仁兴、韩伟的部队会师。
西门庆亲自到营中探望韩伟，韩伟羞愧难当，跪地请罪：“末将轻敌冒进，折损兵士，请大帅治罪！”
西门庆扶起他，道：“胜败乃兵家常事，何须自责？那大象阵确实棘手，你能全身而退，已是万幸。如今我大军已到，定要为你报仇，破了这清化城！”
次日清晨，西门庆率领宋军，在清化城外列阵。潘长胜、黎文勇得知宋军主力到来，也率军出城，再次摆出大象阵。这一次，叛军出动了百头大象，比上次更多，阵形也更为整齐，蛮兵们在大象背上呐喊助威，气势如虹。
西门庆立于山坡之上，手持马鞭，指着叛军阵中的大象，对众将道：“诸位请看，这便是叛军的倚仗。今日我便要让大家看看，这些庞然大物，如何变成我们的战利品！”
说罢，西门庆下令：“弓弩营上前，结成强弩阵！重炮营瞄准象奴，准备发射！”
宋军弓弩手立刻上前，三千张强弩齐齐对准叛军阵中的大象。重炮营的十二门重炮，也调整角度，瞄准了大象背上的象奴。潘长胜见状，哈哈大笑：“西门庆，你以为凭这些弓弩火炮，就能破我的大象阵？简直是痴心妄想！放象！”
百头大象再次嘶吼着冲向宋军阵前。就在此时，西门庆一声令下：“放箭！开炮！”
刹那间，箭如雨下，火箭拖着长长的烈焰，射向大象背上的象奴。重炮轰鸣，炮弹呼啸着砸向叛军阵中，不少象奴当场被炸得粉身碎骨。大象背上的象奴纷纷中箭倒地，失去了控制的大象顿时变得狂躁起来。
有的大象被火箭射中，身上燃起大火，疼痛难忍，转头便向叛军阵中冲去，撞得蛮兵人仰马翻；有的大象受惊，四处狂奔，踩死踩伤叛军无数。潘长胜见状，大惊失色，连忙下令：“快，控制大象！快！”
可此时的大象早已失控，哪里还控制得住？叛军阵脚大乱，宋军见状，西门庆当即下令：“全军出击！掩杀过去！”
宋军兵士如潮水般冲向叛军，韩伟一马当先，手中虎头刀挥舞，斩杀了数名蛮兵，口中高喊：“弟兄们，报仇雪恨的时候到了！杀啊！”
白仁兴率领中军，直捣叛军中枢，银枪所到之处，叛军纷纷落马。宋军水师也沿红河而上，用火炮轰击叛军侧翼，叛军腹背受敌，更是溃不成军。
潘长胜见大势已去，无心恋战，率领残兵想要突围，却被韩伟拦住。二人交手不过十余回合，潘长胜便被韩伟一刀斩于马下。黎文勇见潘长胜战死，吓得魂飞魄散，率领残兵向清化城逃去。宋军紧追不舍，一路杀到城下，黎文勇刚进城，城门立即紧闭。
西门庆清点战果，斩杀叛军五千余人，俘虏一万五千余人，缴获大象三十余头，粮草器械无数，宋军大获全胜。
忽闻探马来报：“启禀大帅，李日尊在爱州篡位，软禁了李圣宗，自立为交趾大天王，还派使者向大理和暹罗国求救去了！”
西门庆闻言，眉头一皱：“这李日尊倒是个狠角色，可惜用错了地方。大理暹罗若真敢出兵，正好一并荡平，永绝南疆后患！”
白仁兴说道：“大帅，大理国地处西南，与安南接壤，其国力不弱。若大理出兵相助，我军腹背受敌，形势不妙。不如先派人前往大理，晓以利害，令其不得插手安南之事；再派人重金贿赂暹罗国王，阻其出兵；同时，加快进军速度，攻克清化及爱州，生擒李日尊，免得夜长梦多。”
西门庆点头道：“军师所言极是。传我将令，休整三日，三日后强攻清化，向爱州进军！务必在大理援军到来之前，擒获李日尊，荡平安南！”
正是：
清化城头狼烟净，爱州江畔逆谋兴。
大理若敢援奸寇，一并挥师踏不平。
欲知宋军能否顺利攻克清化？大理暹罗二国是否会出兵相助？且听下回分解。