夜色像一层柔软的纱，轻轻覆盖在龟兹的街巷上。渠水在月光下泛着银波，水面上映着一盏盏灯笼的光，像一串串会呼吸的星。巷子里飘着烤馕的麦香、奶茶的奶香和香料的异香，混合成一种属于夜晚的味道。
沈砚秋、罗衣、阿罗憾和几名学徒提着灯笼，沿着水渠边的石板路慢慢走。石板路被岁月磨得光滑，月光一照，泛着温润的光。他们的脚步很轻，像怕惊扰了什么。
“夜色是城市的另一面。”沈砚秋道，“白天看的是买卖，晚上看的是生活。”
罗衣点头：“生活，才是市场的根。”
一、民情簿与民情签
沈砚秋从行囊中取出一个小木匣，里面是一叠薄薄的纸和几束细竹签。
“这是‘民情簿’和‘民情签’。”他解释道，“民情签分三种颜色：红签是急难，黄签是建议，白签是赞美。我们今晚要做的，是把耳朵借给这座城市。”
他们在巷口的井边挂起了一盏“民情灯”，灯下压着一叠民情签和一支炭笔。路过的人可以匿名写下自己的困难、建议或赞美，投入旁边的竹筒中。
“这样做，”阿罗憾道，“能听到真话吗？”
“能。”沈砚秋道，“因为它匿名，因为它简单。”
二、民情图与夜谈会
沈砚秋展开一张空白的羊皮纸，纸上画着龟兹的主要街巷和水渠。这是他的“民情图”。
“我们每收集到十张民情签，就将内容分类，在图上相应的位置钉上一枚小钉。红色的钉代表急难，黄色的钉代表建议，白色的钉代表赞美。这样，我们就能‘看见’问题在哪里。”
他又安排在巷口的小广场上举办一场“夜谈会”。几张矮桌拼在一起，一壶温热的奶茶，几盘馕和果干。任何人都可以坐下，说说自己的心里话。
“这是‘夜谈会’。”他道，“它不是官府的审问，也不是商人的谈判，它只是一个让人们说话的地方。”
三、夜色中的声音
夜谈会很快就坐满了人。一位卖馕的老人说，巷口的水井最近水味有些怪，担心影响生意。一位织毯的妇人建议，希望能在市场的一角设立一个“妇女摊区”，让她们也有地方做生意。一位年轻的驼夫则希望驿站能提供更便宜的草料。
“水味怪？”罗衣皱眉，“我们明天去看看。”
“妇女摊区？”阿罗憾道，“这是个好主意。”
“便宜的草料？”沈砚秋道，“我们可以和城外的农户谈谈。”
每一条意见，沈砚秋都认真记录在民情簿上，并在民情图上钉上相应颜色的小钉。渐渐地，羊皮纸上的小钉越来越多，红色的钉集中在几条老街巷和水井周围，黄色的钉散落在市场和驿站附近，白色的钉则主要集中在广场和学校周边。
“你看，”沈砚秋指着民情图，“问题的分布很清楚。”
四、暗线与温暖
就在这时，罗衣注意到一个黑斗篷男子站在远处的阴影里，正默默观察夜谈会。他的腰间挂着一枚奇特的玉佩，纹路似蛇盘沙。
罗衣没有惊动他，只是悄悄靠近。她看到男子的目光在民情图上停留了片刻，然后转身消失在夜色中。
“他也在看。”罗衣道。
“让他看。”沈砚秋道，“我们做的一切，都不怕被看见。”
夜谈会快结束时，一位抱着孩子的年轻母亲迟迟不肯开口。在罗衣的鼓励下，她终于小声说，她的孩子最近一直咳嗽，家里没钱看医生。
杜衡正好在场，他立刻为孩子做了简单的检查，并从药箱里取出几包药，叮嘱用法用量。
“不收钱。”他道，“这是井边医馆的承诺。”
年轻母亲眼眶湿润，连连道谢。周围的人也被这一幕温暖，纷纷点头。
五、夜色与决策
夜深，夜谈会散去。沈砚秋和他的同伴们坐在广场上，整理民情簿和民情图。红色的钉、黄色的钉、白色的钉，像一张会说话的地图，清晰地告诉他们哪里需要帮助，哪里需要改进。
“明天，”沈砚秋道，“我们先做三件事：
1. 检查水井：对红色钉集中的水井进行清洗和消毒。
2. 设立妇女摊区：在市场的一角划定区域，制定简单的规则。
3. 协调草料：与城外的农户签订供应协议，降低驿站的草料价格。”
“这三件事，”白诃黎不知何时已来到广场，“我会让人配合。”
“还有一件事。”沈砚秋道，“我们要把民情图挂在市场的显眼处，让所有人都能看到。让大家知道，他们的声音被听到了，也被回应了。”
白诃黎点头：“这便是‘看得见的治理’。”
六、尾声与思考
月亮渐渐西沉，巷子里的灯笼一盏盏熄灭，只剩下几盏民情灯还亮着。民情图静静地挂在广场的木架上，红色、黄色、白色的小钉在灯光下显得格外醒目。
第二天，水井将被清洗，妇女摊区将被划定，草料价格将被协调。人们在期待中睡去，只有风在夜色中轻轻吹拂，像在为这座城市的明天伴奏。
然而，在远处的城墙阴影里，一个黑影正望着那张民情图，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。
（本章完）