天色微亮，疏勒的城墙在晨雾中若隐若现。城外的山口像一条被刀劈开的裂缝，风从中穿过，卷起尘土，带着寒意。远处的雪山在朝阳下泛着冷光，山脚的草原上，几缕炊烟缓缓升起。
沈砚秋、罗衣、秦十三与几名斥候站在城头，望着山口。他们的目光很沉，因为昨夜传来消息：山口外出现了不明势力的骑兵，已拦截了两支小商队。
“边城的风，总是带着铁的味道。”沈砚秋道。
罗衣点头：“我们必须在风更紧之前，把路护住。”
一、烽燧连营
沈砚秋从行囊中取出一卷细绳和几枚小木牌，绳上打有不同结法的小结，木牌上刻着“烟、火、旗、铃、人”等符号。
“这是‘烽燧谱’。”他道，“我们以烽燧为骨，以旗铃为肉，建立一套‘看得见的预警’。白天用烟，夜晚用火，烟与火的组合代表不同的敌情；同时配合旗语与铃声，将信息从山口传到城下，再传到城内。”
他将烽燧谱交给斥候队长，又取出一张“烽燧连营图”，图上用红点标出了从山口到城下的五个烽燧点，用蓝线连接。
“五个烽燧，梯次传递。”他道，“一旦发现敌情，第一烽燧先举烟，第二烽燧接力，依次传递，半刻之内，消息可到城下。”
疏勒守将阿克尔看着烽燧谱和连营图，点头道：“此法可行。”
二、敌情棋与沙盘
沈砚秋进一步展示他的“金手指”——一副“敌情棋”和一个“沙盘”。
“敌情棋”是用木片制成的棋子，上面刻着不同的符号，代表骑兵、步兵、弓兵、辎重、斥候。通过在沙盘上摆放棋子，可以模拟敌军的兵力配置和可能的动向。
“沙盘”则是用沙土和木屑堆成的疏勒地形，包括山口、草原、河流、城墙和烽燧点。
“这不仅是推演工具，”沈砚秋道，“更是决策工具。我们可以在战前模拟各种可能，找到最优的应对方案。”
他当场演示：在沙盘上摆出三支骑兵沿山口包抄的态势，然后调整己方的斥候、弓兵和步兵配置，形成“前探、中阻、后援”的三线布局。
“前探用斥候，中卒用弓兵，后援用步兵。”他道，“遇袭时，前探迟滞，中阻消耗，后援夹击。”
阿克尔看着沙盘，眼中闪过一丝亮光：“好！就按这个布局。”
三、风与旗
上午，风从山口吹来，带着尘土。沈砚秋带着罗衣和几名斥候，前往第一烽燧点检查。烽燧台上，斥候们已将柴草和狼粪准备就绪。狼粪是为了产生浓黑的烟，便于远距离识别。
“记住，”沈砚秋道，“一烟一火，表示小股骚扰；两烟两火，表示中等规模；三烟三火，表示大军压境。”
他亲自点燃了一小撮狼粪，黑烟滚滚升起，在蓝天中格外显眼。片刻后，第二烽燧点也升起了黑烟，第三、第四、第五烽燧点依次接力。城头上的旗手看到烟信号，立即挥动大旗，传递同样的信息。
“成功了！”罗衣兴奋地说。
“这只是开始。”沈砚秋道，“真正的考验，在风更大的时候。”
四、暗线与试探
中午时分，山口外的草原上出现了十几骑不明身份的骑兵。他们在远处徘徊，似乎在观察。秦十三握紧了手中的刀。
“不要动。”沈砚秋道，“让他们看。”
骑兵们观察了片刻，然后策马退去。阿克尔皱眉：“他们是在试探我们的反应。”
“试探，意味着他们还不确定。”沈砚秋道，“我们要让他们确定——我们已经准备好了。”
五、夜色与火
夜幕降临，风更紧了。城头上点起了火把，烽燧台上也点燃了备用的火堆。沈砚秋站在城头，望着山口。他知道，今夜可能不会平静。
果然，三更时分，第一烽燧点突然燃起了两团火。紧接着，第二、第三、第四、第五烽燧点依次接力。城头上的旗手立即挥动大旗，城内的鼓声也随之响起。
“中等规模！”阿克尔道。
“按预案。”沈砚秋道。
秦十三带领一队斥候作为前探，悄悄出城，在山口外的草原上布下绊马索和陷马坑。城内的弓兵则在城墙下的掩体后就位，步兵在后方集结。
片刻后，山口外出现了几十骑骑兵，他们快速推进，试图冲破防线。然而，在进入弓兵射程前，他们被绊马索和陷马坑迟滞，队形大乱。城头上的弓兵趁势齐射，骑兵们不得不后退。
“追吗？”秦十三问。
“不追。”沈砚秋道，“我们的目标是护路，不是歼敌。”
六、风后的路
天快亮时，骑兵们终于退去。草原上留下了几具尸体和几匹受伤的马。城头上的火把渐渐熄灭，天边泛起鱼肚白。
阿克尔长出了一口气：“守住了。”
“守住的，不只是城。”沈砚秋道，“还有路。”
他走到沙盘前，在上面用小石子标出昨夜的敌军路线和己方的防御部署，然后在旁边写下了几行字：前探迟滞、中阻消耗、后援夹击、不追不恋。
“这就是我们的‘边境三字经’。”他道，“简单，有效，可复制。”
七、尾生思考
清晨，第一支商队在护卫的带领下，缓缓通过山口。城头上，斥候们正在用烽燧谱传递“安全”的信号。远处的雪山在朝阳下泛着金红，草原上的风带着草的清香。
沈砚秋站在城头，望着商队。他知道，这只是边境的第一场风，更大的风还在后面。
然而，在山口外的草原深处，一个黑影正望着缓缓移动的商队，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。他的腰间，挂着一枚奇特的玉佩，纹路似蛇盘沙。
（本章完）