戈壁的晨雾还未散尽，苦水驿的粮草库便传来一阵慌乱的呼喊。沈砚秋刚系好玄色劲装的腰带，便听见驿卒跌跌撞撞跑来的声音，那急促的脚步声混着晨雾里的寒意，让她心头瞬间一紧——昨夜才刚补齐的粮草，绝不能出任何差错。
“沈掌东主！不好了！粮草库的门锁被撬开了，少了两袋麦种和半桶火油！”驿卒脸色惨白，说话时牙齿都在打颤。沈砚秋快步跟着他往粮草库走，沿途的沙地上还凝着薄霜，踩上去“咯吱”作响，像是在无声地警示着什么。
刚到粮草库门口，便见阿罗憾正蹲在地上，指尖拂过门锁上的断痕。那锁是中原商队特有的铜锁，此刻锁芯已被蛮力撬断，断口处还沾着些暗红的木屑——是驿内库房里常用的松木碎屑。“锁是昨夜三更后被撬的，”阿罗憾站起身，眉头拧成一团，“地上的脚印很杂，有驿卒的布鞋印，还有……”他指着一处浅痕，“还有这种翻毛靴的印子，和之前叛军探子穿的靴子一模一样。”
沈砚秋的目光扫过粮草库内——空荡荡的粮囤旁，散落着几根麦秆，火油桶倒在地上，残留的油迹在晨光里泛着冷光。她伸手摸了摸油迹，还带着几分余温，心里咯噔一下：“内奸就在驿内，而且对粮草库的位置和守卫换班时间了如指掌。”
“俺这就去把所有人都召集起来，一个个查！”阿罗憾撸起袖子，语气里满是怒火。沈砚秋却按住他的手，摇了摇头：“不能打草惊蛇。内奸既然敢在夜里动手，定是做好了掩饰，贸然排查只会让他藏得更深。我们先把消息压下去，假装什么都没发生，再暗中观察。”
说话间，顾长风提着药箱匆匆赶来。他听说粮草库出事，特意绕路从救护点过来，素色布袍的下摆沾了些晨露，却丝毫没影响他的镇定：“我刚才在救护点发现，给伤兵换药的纱布少了一卷，原本放在药箱最底层的解毒草也不见了几株。”他顿了顿，目光落在粮草库地上的脚印上，“这些痕迹会不会和内奸有关？或许他不仅偷了粮草，还想在伤兵的药里动手脚。”
沈砚秋心里一沉。若是内奸在草药里做了手脚，后果不堪设想。她立刻对阿罗憾说：“你去通知秦十三，让他暗中盯着驿内所有外来人员，尤其是最近几日才加入的驿卒和商队伙计。我和顾先生去救护点看看，确认伤兵的草药是否安全。”
三人兵分两路。沈砚秋跟着顾长风往救护点走，晨雾渐渐散去，阳光透过雅丹群的缝隙洒下来，在沙地上投下斑驳的光影，却照不进她心里的疑虑。“你觉得内奸会是谁？”她轻声问道，目光扫过沿途的驿卒——他们有的在打扫庭院，有的在搬运木柴，看起来都和往常一样，可谁也不知道，那张平静的面孔下，是否藏着不为人知的心思。
顾长风放慢脚步，压低声音：“之前罗衣带来的两名药童，还有阿木带来的几个山民，都算外来人员。不过最可疑的，是半个月前加入商队的那个叫‘老周’的伙夫，他说自己是中原逃难来的，可我好几次看到他在驿墙附近徘徊，还打听防御工事的位置。”
沈砚秋心里一动。这个老周她有印象，平日里沉默寡言，总是低着头干活，谁也没在意过他。没想到竟是个潜在的隐患。两人刚走到救护点门口，就听见里面传来争吵声——是药童小林和老周在争执。
“这锅药是给伤兵煮的，你凭什么碰？”小林的声音带着愤怒。老周的声音则显得有些慌乱：“俺就是想帮你们看看火，怕药煮糊了……”
沈砚秋和顾长风对视一眼，快步走进救护点。只见老周正站在灶台旁，手里拿着一把勺子，锅里的草药汤还在冒着热气，空气中弥漫着一股异样的气味——不是寻常草药的清苦，而是带着几分刺鼻的辛辣。顾长风立刻走过去，拿起勺子舀了一勺药汤，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变了：“这里面加了‘醉马草’！少量能让人昏迷，多了会致命！”
老周见状，脸色惨白，转身就想跑。阿罗憾正好带着几名护卫赶来，一把抓住他的胳膊，将他按在地上。老周挣扎着喊道：“俺不是故意的！是叛军逼俺的！他们说要是俺不照做，就杀了俺的家人！”
沈砚秋走到老周面前，目光锐利如刀：“叛军让你做什么？除了在药汤里加醉马草，你还偷了粮草库的麦种和火油，对不对？”
老周的肩膀垮了下来，眼泪顺着脸颊往下流：“是……叛军让俺偷麦种和火油，说要用来引火攻驿馆，还让俺在伤兵的药里加醉马草，让他们失去战斗力。俺也是没办法啊……”
顾长风蹲下身，看着老周绝望的样子，心里有几分不忍：“你若能如实交代叛军的计划，还有你和他们联络的方式，或许我们还能帮你保住家人。”
老周抬起头，眼里闪过一丝希望：“俺……俺和叛军的联络点在驿外三里地的那棵老榆树下，他们会在今夜三更来取消息。俺还听说，叛军准备在后天夜里，用偷来的火油烧箭楼，再从黑风口进攻苦水驿。”
沈砚秋和顾长风对视一眼，心里都有了计较。沈砚秋对阿罗憾说：“你先把老周关起来，派人看好他，别让他自尽。再让秦十三带着几名护卫，伪装成老周的人，去老榆树下埋伏，等叛军的人来，就一网打尽。”
阿罗憾点点头，押着老周离开了救护点。沈砚秋看着顾长风收拾被污染的药汤，轻声说：“还好你发现得及时，不然伤兵们就危险了。”
顾长风将药汤倒进土坑，用沙土掩埋好，“也是碰巧，我今早给伤兵换药时，发现纱布少了，就多留了个心眼。没想到真的被内奸钻了空子。”他顿了顿，目光落在救护点的药箱上，“以后我会让药童轮流守着草药，绝不让类似的事情再发生。”
两人正说着，驿外突然传来一阵马蹄声。沈砚秋走到门口，只见秦十三骑着马回来，手里拿着一张羊皮纸条：“沈掌东主，这是从老周的住处搜出来的，上面画着苦水驿的防御图，还有箭楼的位置标注。看来老周已经把咱们的防务情况传给叛军了。”
沈砚秋接过羊皮纸条，上面的线条歪歪扭扭，却准确地标注着箭楼、壕沟和粮草库的位置，甚至连护卫的换班时间都写得清清楚楚。她的眼神沉了下来：“看来叛军早就策划好了要进攻苦水驿，老周只是他们的一颗棋子。我们必须尽快调整防御策略，不能让叛军的计划得逞。”
顾长风走到沈砚秋身边，看着纸条上的标注，“箭楼是叛军的主要目标，我们可以在箭楼周围挖些陷阱，再在火油桶里加些水，就算叛军真的来烧箭楼，也烧不起来。另外，我可以在救护点准备些解毒剂，万一有伤兵误食了有毒的草药，也能及时救治。”
沈砚秋点点头，对秦十三说：“你今夜去老榆树下埋伏时，注意别暴露自己。若是能抓到叛军的联络人，或许能从他嘴里问出更多关于叛军的情报。另外，黑风口的守卫也要加强，防止叛军从那里突袭。”
秦十三应了声，转身去安排人手。沈砚秋看着他的背影消失在驿外的晨雾里，心里依旧有些不安。内奸虽然找到了，可叛军的计划已经泄露，接下来的两天，注定不会平静。
顾长风看出了沈砚秋的担忧，他轻轻握住她的手，掌心的温度让她安定了不少：“别担心，我们已经做好了准备，叛军就算来攻，也讨不到好处。而且帖木儿的部落骑兵说不定很快就会来支援，到时候我们就能主动出击，打退叛军。”
沈砚秋看着顾长风温柔的眼神，心里的不安渐渐消散。她靠在他的肩上，看着远处渐渐升起的朝阳，阳光洒在苦水驿的驿墙上，将那些防御工事染成了金色。“有你在身边，我什么都不怕。”她轻声说道，声音里带着几分依赖，也带着几分坚定。
当天下午，沈砚秋和阿罗憾按照计划，调整了防御策略。他们在箭楼周围挖了陷阱，里面埋着尖木刺，还在火油桶里加了水；顾长风则在救护点熬制了解毒剂，分发给每个药童，让他们随时准备应对突发情况。整个苦水驿都笼罩在一种紧张却有序的氛围里，每个人都在为即将到来的战斗做着准备。
夜幕降临，秦十三带着几名护卫悄悄离开了苦水驿，往老榆树下的联络点而去。沈砚秋和顾长风站在驿墙顶端的箭楼上，望着远处的黑暗，心里都在默默祈祷。夜风从戈壁上吹来，带着沙砾打在箭楼的木板上，发出“沙沙”的声响，像是在为他们加油鼓劲。
“你说秦十三能顺利抓到叛军的联络人吗？”沈砚秋轻声问道，目光紧紧盯着老榆树的方向。
顾长风握着沈砚秋的手，“秦十三经验丰富，一定能成功的。我们再等等，说不定很快就会有消息传来。”
两人在箭楼上站了很久，直到远处传来一阵轻微的马蹄声。沈砚秋立刻拿起望远镜，只见秦十三带着几名护卫押着一个人往苦水驿的方向走来，那人被绑着双手，嘴里塞着布条，正是叛军的联络人。
沈砚秋的脸上露出了一丝笑容，“成功了！我们抓到叛军的联络人了！”
顾长风也松了口气，“太好了，只要从他嘴里问出叛军的具体兵力和进攻时间，我们就能更好地应对接下来的战斗。”
两人快步走下箭楼，去迎接秦十三。夜色里的苦水驿，灯火通明，那些跳动的火光像是一颗颗希望的种子，在戈壁的黑暗中生根发芽。沈砚秋知道，虽然战斗还没开始，可他们已经赢了第一回合。接下来，无论叛军有什么阴谋诡计，他们都有信心一一化解，守住这条承载着希望与梦想的丝路商道。
需要我继续创作后续章节，比如围绕“警讯升级”（520章）展开，重点描写叛军集结兵力逼近商道时，沈砚秋如何带领众人做好战斗准备，以及顾长风如何完善救护点的应急方案吗？