巨型生物的触手带着腥气缓缓移动,表面覆盖的黏液滴在地上,凝成半透明的胶状块,离石台只剩丈许远。
黑鳞石龙子的爬动声从通道入口传来,红光眼睛在苔藓光下连成一片,像条流动的红带,正朝着众人的后方逼近。
石台上的晶体碎片震动得越来越剧烈,淡蓝光交织成网,天空之泪的轮廓越来越清晰,中央的光门泛着柔和的暖光,却还不足以容人通过。
陈沐阳盯着逼近的触手和石龙子——前后夹击,必须用坚硬的尖刺挡住建制,再用更强效的毒烟驱散石龙子,同时争取时间等光门扩大。
他瞥见溶洞顶部掉落的钟乳石碎块(质地坚硬,天然带尖)和岩壁上的毒苔藓(泛着暗绿,气味刺鼻),快速分工:“搭钟乳石尖刺阵挡触手;做苔藓毒烟球驱石龙子;采溶洞石耳和澳洲盲鱼当食物;编藤绳套索备用,防止触手突袭!”
“我、塔卡搭‘钟乳石尖刺阵’;奇伯、格雷做‘苔藓毒烟球’;雅兰、伊娃采‘溶洞石耳’和捕澳洲盲鱼;埃布尔护着晶体和孩子,中年男人编‘草树纤维套索’;所有人动作快,光门还在扩大!”
钟乳石的搬运声与毒苔藓的撕扯声交织。陈沐阳和塔卡搬来十几块碗口大的钟乳石碎块,每块都带着天然的尖顶,泛着灰白光泽;两人将钟乳石按“品”字形插在石台周围,尖顶朝上,间距半尺,形成半人高的尖刺阵;塔卡用草树纤维绳将钟乳石缠在一起固定,再往石缝里塞了些碎石,防止被触手撞倒——“钟乳石尖刺阵”做好时,巨型生物的触手刚好扫来,尖顶刺中触手表面,黏液瞬间渗出,触手猛地缩回,发出沉闷的震动声,显然被刺疼了,比之前的带刺木盾更具威慑力,能直接伤害巨型生物。
奇伯和格雷的苔藓毒烟球也有了进展。他们把岩壁上的毒苔藓扯下来,和碾碎的山菅兰毒粉、松脂混合在一起,揉成拳头大的球;格雷在每个球外面缠上浸过树脂的干芦苇,增加燃烧时间;奇伯在球里塞进细小的碎石(增加重量,扔得更远),顶端留个火绒头——“苔藓毒烟球”做好时,奇伯点燃一个扔向石龙子群,浓烟瞬间冒出来,带着浓烈的毒性气味,比之前的苔藓燃烟束更刺鼻,石龙子被呛得纷纷后退,有的甚至直接翻倒在地,抽搐着不动,显然毒性足以让它们失去行动能力。
雅兰和伊娃的采集与捕鱼很快有了收获。她们在溶洞的岩壁潮湿处采到溶洞石耳——呈暗褐,像块柔软的绒布,贴在岩石上生长,撕下来洗干净,用沸水焯过就能吃,口感软糯,还带着淡淡的矿物质香味;伊娃在溶洞中央的积水潭里捕澳洲盲鱼——潭水清澈,盲鱼通体透明,在水里游动时几乎隐形,伊娃用草树纤维编的小网轻轻一捞,就捕到五六条,每条都有半尺长,肉质饱满。孩子躲在埃布尔身后,看着雅兰手里的石耳,小声问:“雅兰阿姨,这个黑黑的东西也能吃吗?”雅兰点头:“煮好很软,比蕨菜还嫩,营养也足。”
中年男人的草树纤维套索也编好了。他用草树纤维搓成拇指粗的绳,编出活结套索,绳尾绑上粗木柄,方便投掷和拉扯;套索做好时,中年男人对着旁边的钟乳石试了试,活结准确套中石柄,一拉就收紧,牢固得扯不开——刚好能应对突发情况,一旦触手再次突袭,就能用套索缠住限制它的行动。
“石龙子冲进来了!扔毒烟球!”陈沐阳突然喊。通道入口的石龙子群里,几只体型稍大的带头冲来,红光眼睛格外刺眼,显然是石龙子首领。格雷赶紧点燃三个苔藓毒烟球,朝着它们扔去,浓烟裹着毒粉,为首的几只石龙子瞬间倒地抽搐,后面的纷纷后退,再也不敢往前冲,爬动声渐渐稀疏,彻底被毒烟压制。
巨型生物似乎被尖刺阵激怒了,溶洞里的震动越来越剧烈,钟乳石上的水滴“滴答”声变得急促。又一道更长的触手从阴影里伸出来,绕过尖刺阵,朝着埃布尔手里的晶体抓来。中年男人赶紧甩出草树纤维套索,活结准确套中触手顶端,用力往后拽,触手被扯得偏离方向,撞在岩壁上,黏液溅了一地。陈沐阳趁机举起石片鱼叉,朝着触手根部投去,鱼叉扎进触手,黏液和淡红血液一起渗出,触手再次缩回阴影里。
雅兰和伊娃已经煮好了食物。她们把溶洞石耳和澳洲盲鱼放进陶锅,加入积水潭的清水,架在燃烧的干苔藓上煮;锅里的水沸腾后,石耳的软糯和盲鱼的鲜香混合在一起,气味在溶洞里散开。众人轮流接过陶碗,快速补充体力,眼睛却始终盯着石台上的光门——天空之泪的轮廓已经完全成型,光门扩大到能容一人通过,暖光里隐约能看到后面的草木影子。
“光门能过了!按顺序进!”陈沐阳喊着,举着金合欢带刺木盾挡在尖刺阵前,掩护众人。埃布尔抱着孩子,第一个朝着光门走去,晶体的淡蓝光与光门的暖光呼应,刚踏入光门,身体就被光芒包裹。雅兰和伊娃拎着食物和储水器紧随其后,中年男人和奇伯、格雷断后,塔卡举着另一块带刺木盾,防备石龙子和巨型生物的突袭。
就在陈沐阳即将踏入光门的瞬间,溶洞深处的巨型生物突然发出剧烈的震动声,整个溶洞都跟着摇晃,钟乳石碎块纷纷掉落。三道粗壮的触手同时从阴影里伸出来,朝着光门的方向扫来,速度比之前快了数倍;通道入口的石龙子群像是被某种力量驱使,再次朝着光门冲来,红光眼睛里满是疯狂,连毒烟都无法阻挡。
埃布尔在光门另一侧喊着陈沐阳的名字,孩子伸出小手想拉他。陈沐阳转身举起带刺木盾,挡住第一道触手,尖刺扎进触手,却没能阻止它前进;塔卡扔出最后两个苔藓毒烟球,浓烟挡住了石龙子的视线,却挡不住它们前进的脚步。光门的暖光突然开始晃动,像是随时会关闭;石台上的天空之泪轮廓也变得模糊,淡蓝光渐渐微弱。
陈沐阳咬紧牙关,拉着塔卡往光门冲去,身后的触手已经离他们只剩半尺,黏液滴落在地上,发出“滋滋”声;石龙子的爬动声已经到了脚边,红光眼睛近在咫尺。
就在两人即将踏入光门的瞬间,巨型生物的一道触手突然缠住了陈沐阳的脚踝,黏液牢牢粘住,将他往后拖拽;而光门里的暖光突然变得刺眼,隐约有一道熟悉的银白身影从光门深处冲出来,朝着陈沐阳的方向跑来。