德昌号后院的院落虽不大，却收拾得干净雅致，院里种着几株桂树，秋风吹过，飘来阵阵甜香。掌柜的早已备好了热饭热菜，还特意给小石头端来一碗甜汤，驱散了一路的惊惧与寒意。
周婆子喝了碗热粥，脸色渐渐缓过来，拉着春桃的手道：“丫头，现在安全了，有啥话，就跟林晚说说吧。总藏着，心里也不舒坦。”
春桃看了林晚一眼，又摸了摸小石头的头，深吸一口气，像是下定了决心：“晚姐姐，奶，其实我不叫春桃，小石头也不叫小石头。我本名苏婉，弟弟叫苏明。我爹是邻县主簿苏文渊。”
林晚并不意外，只安静地听着。
“我爹是个老秀才，当了一辈子主簿，就想做个清官。”苏婉的声音带着哽咽，“上个月，他查账时发现县里的盐税对不上，顺着线索查下去，才发现王老虎的私盐生意做得极大，连县衙里的李县令都被他收买了。我爹偷偷记了账册，说要呈给巡抚大人，可消息不知怎么走漏了……”
那天夜里，苏家被一群蒙面人闯入，说是“匪患”，实则翻箱倒柜地找账册。苏文渊知道大事不妙，让妻子带着苏婉和苏明从后墙逃走，自己则留下来应付。可她们刚跑出不远，就听见家里传来火光和惨叫声——苏婉的母亲为了掩护他们，引开了一部分匪徒，再也没回来。
“我们不敢去巡抚衙门，我爹说李县令和巡抚身边的人也有勾结。”苏婉抹着泪，“只能一路往南逃，怕被认出来，就改了名字。我爹常说，南边有个林家庄，民风淳朴，或许能落脚……没想到真的遇到了晚姐姐和奶。”
小石头，也就是苏明，抱着苏婉的胳膊，小声说：“那些坏人好凶，他们把爹抓走了，还放火烧了我们家……”
周婆子听得直抹泪：“造孽啊！苏主簿是好人，怎么就落得这般下场……”
林晚握住苏婉的手：“都过去了。太子殿下说了会救苏大人，他是太子，说话算数的。”
苏婉点点头，眼里重新燃起微光：“嗯，我信沈先生……不，信太子殿下。”她从怀里掏出那个用油布包着的账册，递给林晚，“晚姐姐，这东西在我这儿不安全，你帮我收着吧。”
林晚接过账册，入手沉甸甸的，里面记着的不仅是交易明细，更是苏家父女的勇气与冤屈。她小心地收进怀里：“放心，我会收好的。”
接下来的几日，她们就在德昌号的后院住了下来。掌柜的照顾得极为周到，每日送来新鲜的饭菜，还特意找来几本启蒙的书给苏明看。苏婉渐渐放下心来，帮着周婆子做些针线活，偶尔和林晚讨论起种地的事，仿佛又回到了林家庄的田埂上。
林晚则时常去前堂打探消息，掌柜的虽不便多说，却透露出太子殿下那边进展顺利，已经查到了关押苏文渊的庄园位置，不日便会动手营救。
这日午后，苏婉正在教苏明写字，忽然听见院外传来脚步声，掌柜的领着一个侍卫模样的人进来，恭敬地说：“林姑娘，苏姑娘，殿下派人来报，苏大人已经救出来了，人在城郊的据点，让小的来接你们过去团聚。”
苏婉手里的笔“啪嗒”掉在桌上，眼泪瞬间涌了出来：“我爹……我爹他没事？”
“苏大人只是受了些轻伤，并无大碍。”侍卫笑着点头。
周婆子也激动得直念佛：“太好了！真是太好了！”
一行人跟着侍卫往城郊赶，据点设在一处隐蔽的庄园里，门口有侍卫严密把守。刚走进院子，就见一个穿着青色长衫的中年男子迎了出来，面容清瘦，眼角有泪痕，正是苏文渊。
“婉儿！明儿！”苏文渊颤抖着声音，张开双臂。
“爹！”苏婉拉着苏明扑过去，父女三人紧紧抱在一起，哭得泣不成声。
林晚和周婆子站在一旁，看着这一幕，眼眶也湿了。
过了许久，苏文渊才平复下来，对着林晚和周婆子深深一揖：“多谢二位姑娘救命之恩！若不是你们，我这两个孩子……”
“苏大人不必多礼。”林晚连忙扶起他，“都是应该的。”
正说着，赵衡从屋里走出来，身上已换了太子常服，虽依旧简单，却难掩贵气。他看着苏文渊，温声道：“苏大人受苦了。”
“殿下！”苏文渊对着赵衡跪下，“臣无能，让殿下涉险……”
“起来吧。”赵衡扶起他，“你做得很好。这账册，是扳倒王老虎一伙的关键证据。”他看向众人，“王老虎和李县令已被拿下，京中牵连的官员也在调查中，很快就能还你一个清白。”
真相大白，沉冤得雪。苏文渊看着赵衡，又看看林晚和周婆子，眼中满是感激：“大恩不言谢，此生若有机会，定当报答。”
赵衡笑了笑：“报答就不必了。苏大人康复后，还需回县衙任职，肃清贪腐，造福百姓，便是对我最好的报答。”
苏文渊郑重地应下：“臣，遵旨。”
夕阳透过庄园的树叶，洒下斑驳的光影。苏文渊正和孩子们说着话，周婆子在一旁笑着抹泪，赵衡则与林晚站在廊下，看着这温馨的一幕。
“案子结束后，你们打算回林家庄？”赵衡问。
“嗯。”林晚点头，“地里的麦子该种了，暖棚里的菜也该打理了。”
赵衡看着她，忽然道：“若有难处，可随时来京城找我。”
林晚笑了：“殿下放心，我们能照顾好自己。倒是殿下，回到京城，别忘了田埂上的日子。”
“不会忘。”赵衡的目光落在远处的田野上，那里的庄稼长势正好，“我会记住，每一粒米都来之不易，每一个百姓的日子，都值得用心守护。”
离开庄园时，苏文渊父女执意要送她们到路口。苏婉拉着林晚的手：“晚姐姐，等我爹复职了，我一定去林家庄看你，跟你学种地。”
“好啊，我等着你。”林晚笑着点头。
马车驶离城郊，往林家庄的方向去。周婆子靠在车壁上，看着窗外掠过的田野，感慨道：“这一趟，跟做梦似的。”
林晚也望着窗外，田埂上的野草在风中摇曳，远处的村庄升起袅袅炊烟，一切都那么熟悉而踏实。她知道，这场风波终会过去，她们会回到熟悉的土地上，继续过着日出而作、日落而息的日子。
至于那些惊心动魄的过往，那些身份各异的相遇，都会化作田埂上的养分，滋养着往后的岁月。而她，会在这片土地上，好好地活下去，种出属于自己的，平凡却饱满的人生。她却不知这一切，终是不能如愿了。