第十三日，天光刚透过徐家集的槐树叶洒下斑驳碎影，叶青云一行已收拾妥当。内卫们正将最后一包腌制狼肉搬上马车，袁七牵着三匹枣红马在院门口踱步，玄机子则帮胡大爷将昨晚没编完的竹筐挪到屋檐下，整个村落还浸在清晨的静谧里，只有几声鸡鸣和村民早起的咳嗽声，透着山野间的平和。
“胡大爷，多谢您昨晚收留，这份恩情我们记在心里。” 叶青云抱着白狐，走到胡大爷面前，手里递过一小袋碎银子 —— 昨夜胡大爷拒收，他特意早起包好，想着悄悄留下，“这点银子您拿着，买点米面，别跟我们客气。”
胡大爷刚要推辞，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴着撕心裂肺的呼喊：“胡大爷！不好了！出人命了！二柱被狼吃了！”
声音慌乱又带着哭腔，是村里的樵夫狗蛋。叶青云和胡大爷同时脸色一变，快步冲出院子，只见狗蛋浑身是泥，衣服被树枝刮得破烂，脸上还沾着血迹，正跌跌撞撞地往村东头跑，身后跟着两个同样惊魂未定的樵夫，手里的柴刀都掉了，只剩发抖的双手。
“狗蛋！你慢点说！怎么回事？二柱怎么了？” 胡大爷抓住狗蛋的胳膊，声音都在颤 —— 二柱是村里最年轻的樵夫，才十七岁，平日里嘴甜，见了谁都喊叔伯，村里没人不喜欢他。
狗蛋喘着粗气，眼泪混着泥水流下来：“今早早起，我、我跟二柱、还有栓子、石头，一起上山砍柴。到了北坡的松树林，我们就分开砍柴了。没砍半个时辰，就听见二柱喊‘狼！有狼！’我赶紧往那边跑，就看见…… 就看见一群狼围着二柱，最少有二十只！”
他说到这，身子抖得更厉害，声音都变了调：“二柱拿着柴刀砍，可狼太多了，一下子就把他扑倒了！我们三个想上去救，可狼都红了眼，朝着我们龇牙，我们、我们打不过…… 只能跑回来报信！胡大爷，二柱他…… 他肯定没了！”
“我的二柱啊！” 胡大爷听完，腿一软，差点摔倒，叶青云连忙扶住他。周围的村民也被吵醒，围了过来，听到 “二柱被狼吃了”，都炸开了锅，有的妇女当场就哭了，有的汉子攥着柴刀，眼里满是愤怒和恐惧。
“这群挨千刀的狼！” 袁七气得一拳砸在院墙上，“肯定是昨天跟咱们的那群！竟然敢进村附近害人！”
叶青云脸色铁青，怀里的白狐也抖得更厉害，小脑袋埋进他的衣襟 —— 他心里清楚，这群狼是跟着他们来的，若不是他们昨日路过，徐家集不会遭此横祸。一股强烈的自责涌上心头，他深吸一口气，对胡大爷和村民们说：“胡大爷，乡亲们，是我们引来的狼群，害了二柱。这狼患，我们必须除了！今天我们不走了，一定把这群狼杀光，给二柱报仇，给徐家集除害！”
村民们一听，都愣住了 —— 他们知道叶青云一行是赶路的旅人，没想到会主动留下除狼患。栓子擦了擦眼泪，哽咽着说：“叶公子，这狼太凶了，你们…… 你们还是赶紧走吧，别再为我们遭殃了。”
“不行！” 叶青云打断他，语气坚定，“是我们连累了你们，哪有不管的道理？段有鹏！”
“首领！” 段有鹏从人群后走出，他一早刚带着暗卫勘察完前路，听到动静就赶了回来。
“你立刻带五个暗卫，跟我去北坡松树林，看看现场情况，顺便勘察狼群的踪迹。袁七，你留在村里，组织村民把门窗关好，再找些干柴、火把，准备好武器。玄道长，麻烦你跟胡大爷一起，安抚村民，看看有没有受伤的需要处理。” 叶青云快速部署，声音沉稳，让慌乱的村民渐渐安定下来。
“好！” 众人齐声应下。叶青云将白狐交给玄机子，接过段有鹏递来的弯刀和连弩，又从马车上取了火把，跟着狗蛋、栓子、石头三个樵夫，朝着北坡松树林快步走去。
北坡离徐家集不远，走了约莫一刻钟就到了。刚进松树林，一股浓重的血腥味就扑面而来，呛得人嗓子发紧。狗蛋指着前面一片开阔地：“就是那！二柱就是在那被袭击的！”
叶青云和段有鹏对视一眼，放慢脚步，握紧武器，小心翼翼地靠近。越往前走，血腥味越重，地上的痕迹也越来越明显 —— 凌乱的脚印，既有狼的爪印，也有人类的鞋印；折断的树枝上挂着带血的粗布碎片，是二柱常穿的那件蓝布褂子；一把柴刀掉在地上，斧刃上沾着暗红的血，还有几道深深的牙印，显然是二柱反抗时留下的。
走到开阔地中央，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气，连见惯了战场的段有鹏都皱紧了眉头。
地上没有完整的尸体，只有一堆散乱的白骨，有的骨头还带着没啃干净的暗红色肉丝，软组织早已被狼群啃食殆尽；旁边的草地上，一滩滩血迹还没干透，呈暗褐色，浸染了周围的枯草；几只乌鸦落在不远处的树枝上，“呱呱” 地叫着，盯着地上的白骨，眼神贪婪。
二柱的蓝布褂子被撕成了碎片，散落在白骨周围，其中一块碎片上还绣着一个小小的 “柱” 字，是他娘去年给他缝的；他平日里用来装干粮的布囊被啃得破破烂烂，里面的窝头撒在地上，沾了血和泥，早已不能吃了。
“二柱……” 狗蛋看到这一幕，腿一软跪在地上，双手抓着地上的碎布，哭得撕心裂肺，“都怪我！我要是早点过去，你就不会……”
栓子和石头也红了眼，拳头攥得咯咯响，牙齿咬得出血：“这群狼！我要杀了它们！”
叶青云蹲在地上，手指轻轻碰了碰那堆白骨，骨头还带着一丝余温 —— 说明二柱刚被吃掉没多久，狼群可能还在附近徘徊。他站起身，眼神里满是寒意，声音沙哑：“段有鹏，你带暗卫勘察四周，看看狼群往哪个方向走了，有没有留下巢穴的痕迹。狗蛋，你们回忆一下，当时狼群的数量、体型，有没有特别大的狼？”
段有鹏立刻带着暗卫散开，拿出特制的追踪工具，仔细查看地上的爪印和粪便 —— 狼粪里还带着未消化的肉丝，证明狼群确实刚离开不久，爪印朝着松树林深处延伸，似乎是朝着山涧的方向去了。
狗蛋抹了把眼泪，努力回忆：“当时太乱了，我没数清具体多少只，最少有二十只！有一只特别大的黑狼，比其他狼大一圈，眼睛是绿的，扑二柱的就是它！”
“黑狼？” 叶青云心里一沉 —— 这应该就是之前袭击他们的那只狼王，看来这群狼不仅跟上了他们，还把徐家集当成了新的猎场。
不多时，段有鹏回来复命：“首领，狼群朝着山涧方向去了，沿途的爪印很密集，应该是一群狼一起走的。山涧那边有个山洞，我之前勘察的时候看到过，可能是它们的巢穴。另外，地上的狼粪和爪印显示，这群狼最少有三十只，比咱们上次遇到的还多，可能是和其他狼群汇合了。”
叶青云点点头，转身对狗蛋三人说：“你们先回村，告诉胡大爷和袁七，狼群可能在山涧的山洞里，让他们做好准备，咱们晚上再动手 —— 狼群白天警惕性高，晚上更容易伏击。”
狗蛋三人点点头，一步三回头地离开了松树林，看着那堆白骨，眼里的悲伤更浓了。
叶青云和段有鹏留在现场，又仔细检查了一遍 —— 他们在白骨旁发现了几个深约半尺的坑，是狼扑击时留下的；不远处的树干上，有几道深深的抓痕，应该是二柱被扑倒时，伸手抓树干留下的。每一个痕迹，都在诉说着刚才那场惨烈的围杀：
二柱正在砍柴，突然被狼群包围，狼王率先扑击，将他的柴刀撞飞；二柱想跑，却被几只狼咬住了腿，摔倒在地；他挣扎着抓住树干，想爬起来，可更多的狼扑上来，咬住他的胳膊、脖子，将他拖倒；他发出凄厉的呼喊，却没人能及时赶来；狼群疯狂地撕咬、吞咽，只用了半个时辰，就将一个鲜活的少年啃得只剩白骨……
叶青云闭上眼睛，脑海里浮现出二柱的模样 —— 昨天傍晚，他还在胡大爷家的院子里，帮着内卫喂马，笑着说 “叶公子，你们下次来，我带你们去山涧摸鱼”，可现在，却只剩下一堆冰冷的白骨。
“首领，咱们该回村了，得赶紧制定计划。” 段有鹏拍了拍叶青云的肩膀，语气沉重。
叶青云睁开眼，眼神里的自责渐渐变成了坚定：“走，回村。这次，一定要把这群狼全杀光，给二柱报仇，给徐家集一个安稳。”
两人沿着来时的路返回，松树林里的风刮过，带着血腥味，格外刺骨。叶青云走在后面，回头望了一眼那片开阔地，心里暗暗发誓：二柱，你放心，我一定会为你报仇，不让你的血白流。
回到徐家集时，村里已经动员起来。袁七带着村民们在村口和村四周堆起了干柴，准备好火把；年轻的汉子们拿着柴刀、锄头，组成了巡逻队；妇女们则在家中烧开水，准备好布条，以备不时之需。胡大爷站在村头的老槐树下，看到叶青云回来，连忙迎上去：“叶公子，怎么样？找到狼群的踪迹了吗？”
叶青云点点头，将松树林里的惨状和狼群的踪迹告诉了村民们。村民们听完，有的愤怒，有的恐惧，但更多的是决心 —— 二柱的死，让他们明白，不除了狼患，迟早还会有更多人遭殃。
叶青云召集众人在老槐树下开会，制定除狼计划：“段有鹏，你带十个暗卫，傍晚时分去山涧的山洞附近埋伏，摸清狼群的活动规律，看看有没有幼狼或母狼，尽量一网打尽。袁七，你带着村民巡逻队，守在村四周，一旦发现狼群靠近，就点燃火把，用柴刀抵挡，别让它们进村。玄道长，你和胡大爷留在村里，负责接应，若是有人受伤，及时处理。”
“我呢？叶公子，我也要去杀狼！” 狗蛋举着柴刀，眼里满是血丝，“二柱是我兄弟，我要为他报仇！”
“还有我们！我们也要去！” 栓子、石头和几个年轻的村民也纷纷喊道。
叶青云看着他们，点了点头：“好，但你们要听指挥，不能擅自行动。你们跟着段有鹏，负责外围警戒，别靠近山洞，安全第一。”
众人齐声应下，脸上满是坚定。胡大爷看着眼前的景象，抹了把眼泪，对叶青云说：“叶公子，多谢你们。徐家集的人，不会忘了你们的恩情。”
叶青云摇摇头：“胡大爷，这是我们应该做的。是我们引来的狼群，就该我们来解决。”
夕阳渐渐西下，徐家集的炊烟再次升起，却没了往日的平和。村民们和叶青云一行都在紧张地准备着，等待着夜幕降临 —— 一场人与狼的生死较量，即将在山涧的山洞旁展开。而叶青云心里清楚，这场仗，不仅是为了报仇，更是为了守护这份山野间的淳朴与安稳，不让更多像二柱这样的无辜者，再遭狼群的毒手。