大夏 173 年春分第十三日夜,徐家集的月色被云层遮得只剩微弱的光晕,山风刮过村头的老槐树,叶子簌簌作响,像是在诉说着即将到来的紧张。叶青云一行与村民们集结在村口,每个人手里都举着一支火把,火光摇曳中,映出一张张紧绷的脸 —— 有年轻村民报仇的急切,有年长村民对狼患的忌惮,也有暗卫们沉稳的戒备。
“都记好分工!” 叶青云站在队伍最前,手里握着弯刀,声音在夜色中格外清晰,“段有鹏带五个暗卫、三个村民,从左侧绕到狼洞后方,堵住退路;袁七带五个暗卫、四个村民,从右侧包抄,防止狼群从侧面逃窜;我带剩下的人正面进攻,负责往洞里扔柴草、倒油点火。记住,无论听到什么声音,都别擅自冲进洞,狼群被逼急了会拼命,安全第一!”
“明白!” 众人齐声应下,声音里带着几分颤抖,却更多是坚定。狗蛋攥着磨得发亮的柴刀,指节因用力而泛白 —— 他满脑子都是二柱的白骨,恨不得立刻冲进狼洞,将那群野狼碎尸万段。栓子和石头跟在他身边,眼神同样锐利,手里的火把被握得紧紧的,生怕掉在地上。
胡大爷站在村口,看着队伍渐渐远去,忍不住高声喊道:“叶公子!你们小心啊!实在不行就先回来,咱们再想办法!”
叶青云回头挥了挥手,没说话,只是加快了脚步。队伍沿着白天勘察的路线,朝着山涧方向走去。山路崎岖,夜里更难走,有的人不小心踩空,差点摔倒,幸好身边的人及时扶住。火把的光芒照亮了脚下的碎石,也驱散了周围的黑暗,却照不亮每个人心里的沉重 —— 二柱的死,像一块石头压在所有人心里,让这场夜袭不仅是除患,更成了一场必须赢的报仇之战。
走了约莫一个时辰,前方终于传来隐约的水流声 —— 山涧到了。段有鹏率先停下脚步,示意众人熄灭一半火把,只留几支用来照明,避免火光过早惊动狼群。他带着人悄悄绕到山涧另一侧,狼洞就藏在山涧旁的崖壁下,洞口被藤蔓遮掩,若不是白天勘察过,根本找不到。
“就是那!” 段有鹏压低声音,指了指崖壁下的洞口。众人顺着他的手指看去,只见洞口黑黢黢的,像一张张开的嘴,隐约能听到洞内传来低沉的狼嚎声,虽然微弱,却透着一股令人胆寒的凶狠。
叶青云做了个 “行动” 的手势,正面队伍的人立刻从马背上搬下早已准备好的干柴草 —— 这些都是村民们连夜捆好的,足够堆满整个洞口。两个内卫扛着一小桶火油,跟在后面,火油的味道混着山涧的湿气,格外刺鼻。
“扔!” 叶青云低喝一声,几个村民和暗卫立刻将干柴草朝着洞口扔去。柴草落在地上,发出 “哗啦” 的声响,洞内的狼嚎声瞬间变得急促起来,似乎察觉到了危险。众人不敢怠慢,继续扔柴草,很快就将洞口堆得像座小山,连藤蔓都被压得倒了下去。
“倒油!” 袁七在右侧喊道。扛着火油的内卫立刻上前,将火油均匀地倒在柴草上,火油顺着柴草的缝隙往下渗,很快就浸满了整个柴堆。
“点火!”
叶青云举起火把,朝着柴堆扔了过去。火把落在浸满火油的柴草上,“轰” 的一声,火焰瞬间窜起,像一条火蛇,顺着柴草蔓延开来,很快就将整个洞口笼罩。火光映红了崖壁,也映红了每个人的脸,山风刮过,火焰噼啪作响,将周围的黑暗驱散得一干二净。
“嗷呜 ——”
洞内传来凄厉的狼嚎声,不是成年狼的凶狠嘶吼,而是带着稚嫩的、微弱的叫声,像是刚出生没多久的小狼。众人都愣住了,手里的动作停了下来 —— 他们预想过洞内会有成年狼的反扑,会有激烈的厮杀,却没想到,最先传来的,是小狼的哭声。
“怎么回事?” 狗蛋皱起眉,疑惑地看向叶青云,“怎么是小狼的声音?成年狼呢?”
叶青云也皱起眉,心里有种不好的预感 —— 难道狼群早就转移了?他对段有鹏使了个眼色,段有鹏立刻带着两个暗卫,拿着湿毛巾捂住口鼻,小心翼翼地靠近洞口,想听听里面的动静。
火焰渐渐小了些,柴草被烧得噼啪作响,洞内的小狼叫声越来越弱,最后渐渐没了声音。段有鹏回来,摇了摇头:“里面只有小狼的声音,没听到成年狼的动静,可能…… 可能成年狼早就离开洞穴了,只留下了小狼。”
“不可能!” 狗蛋激动地喊道,“白天咱们还看到狼群往山涧方向走了,怎么会不在洞里?”
袁七也皱着眉:“难道是咱们的追踪错了?还是狼群故意引咱们来这里,自己躲起来了?”
叶青云没说话,只是盯着燃烧的洞口,心里满是复杂 —— 他没想到,一场精心准备的夜袭,竟然只烧到了几只小狼。听到小狼的惨叫声时,他甚至有些不忍,可一想到二柱的白骨,又觉得狼患不除,迟早还会有更多人遭殃。
火焰烧了约莫一个时辰,终于渐渐熄灭,只剩下一堆黑色的灰烬,冒着袅袅青烟,空气中弥漫着焦糊味和刺鼻的火油味。天渐渐亮了,东方泛起了鱼肚白,阳光透过山涧的缝隙洒下来,照在狼洞前的灰烬上,显得格外刺眼。
“进去看看。” 叶青云率先走过去,用弯刀拨开灰烬,露出洞口的岩石。段有鹏和几个暗卫跟在后面,举着火把,小心翼翼地走进洞内。
狼洞不大,约莫两丈深,里面潮湿黑暗,地上铺着一些干草和动物的皮毛。众人举着火把仔细查看,最后在洞的最里面,发现了五只已经被烧死的小狼 —— 它们体型很小,毛色还是灰白色的,眼睛都没完全睁开,显然刚出生没多久,尸体已经被烧焦,蜷缩在一起,样子格外可怜。
除此之外,洞内再也没有其他痕迹 —— 没有成年狼的尸体,没有狼粪,没有猎物的残骸,甚至连一点挣扎的痕迹都没有。显然,成年狼早就离开了这里,只留下了这些小狼。
“怎么会这样……” 栓子看着小狼的尸体,声音低沉,脸上满是失望,“咱们费了这么大劲,竟然只烧了几只小狼…… 二柱的仇,还没报……”
狗蛋蹲在地上,双手抓着头发,眼圈通红:“都怪我!都怪我没看清楚!要是我昨天能记清楚狼群的方向,就不会找错地方了!二柱,我对不起你!”
村民们也都垂头丧气地站在洞外,有的唉声叹气,有的默默流泪,有的则看着灰烬发呆 —— 他们原本以为,这次夜袭能彻底除了狼患,为二柱报仇,可没想到,竟然失败了。
叶青云走出洞,看着众人失落的模样,心里满是自责 —— 是他判断失误,以为狼群会待在洞穴里,却没想到它们竟然这么狡猾,早就转移了巢穴。他走到狗蛋身边,拍了拍他的肩膀:“不怪你,是我指挥不当,没考虑到狼群会转移。狼患没除,咱们再想办法,一定能为二柱报仇。”
胡大爷也走了过来,看着洞内的小狼尸体,叹了口气:“叶公子,不怪你。这群狼太狡猾了,能在山里活这么久,肯定有自己的办法。只是…… 狼患一日不除,咱们徐家集就一日不得安宁,下次不知道又会是谁遭殃。”
叶青云点点头,眼神重新变得坚定:“胡大爷,您放心。我不会就这么走的,只要狼患没除,我就留在徐家集。咱们再勘察,再找狼群的踪迹,总有一天,能找到它们的新巢穴,彻底除了这个祸害。”
众人听了,眼神里渐渐有了些光彩。虽然这次夜袭失败了,但叶青云的话,给了他们希望。大家收拾好工具,拿着已经熄灭的火把,朝着徐家集的方向走去。山涧的风刮过,带着焦糊味,也带着一丝寒意 —— 每个人都知道,接下来的日子,还会有一场硬仗要打,而这场仗,他们必须赢。