淮河北岸的风裹挟着水汽，吹得人睁不开眼。项羽站在泥泞的岸边，望着滔滔江水，胸口剧烈起伏。身后的楚军残部像被狂风扫过的芦苇，东倒西歪地瘫坐在地上，有人咳着血，有人直愣愣地盯着江面，眼里是化不开的绝望。
“船！快找船！”钟离昧嘶哑着嗓子喊，一只手死死按住流血的左臂，另一只手挥舞着断剑，试图维持秩序。可士兵们早已没了章法，看到远处芦苇荡里飘着几艘渔船，像疯了一样扑过去，互相拉扯、推搡，甚至拔刀相向。
“别抢！都给我回来！”项羽怒吼着，霸王枪在手中划出一道残影，将两个扭打在一起的士兵隔开。可他的声音很快被混乱的叫喊声淹没——有人掉进江里，在漩涡中挣扎呼救；有人抢到了船，却被后面的人死死抓住船舷，连人带船翻进水里；还有人干脆跪在岸边，看着汹涌的江水哭出声来。
“放箭！”
一声令下，北岸的芦苇丛中突然射出密集的箭矢，如暴雨般掠过江面，钉在楚军士兵身上。惨叫声此起彼伏，江面上瞬间浮起一片片血色，几艘刚离岸的渔船被射成了刺猬，船上的士兵像筛子一样往下掉血。
“是天宇军！他们早就到了！”钟离昧扑倒在项羽身边，躲过一支擦着头皮飞过的箭，“大王，他们肯定是算准了咱们要从这里渡江！”
项羽挥枪拨打着箭矢，枪杆上很快扎满了箭羽，像一只张开翅膀的刺猬。他看着身边的士兵一个个倒下，看着那些抢船的士兵被箭矢钉在船板上，看着江水被染成浑浊的红色，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。
“跟我冲！”他猛地调转枪头，朝着渡口的方向冲锋，“夺下那几艘大船！”
那是几艘运货的漕船，停泊在离岸三丈远的地方，船夫早就吓得跳水逃生了。楚军亲兵紧紧跟在项羽身后，用盾牌组成一道防线，硬生生在箭雨中撕开一条通路。箭矢打在盾牌上噼啪作响，时不时有亲兵惨叫着倒下，盾牌阵很快出现缺口。
“大王，快上船！”一个亲兵用身体堵住缺口，胸前插满了箭，却死死不肯倒下，“俺们替您挡住！”
项羽眼眶通红，一咬牙跃上最近的一艘漕船，回身伸出手去拉其他人。钟离昧第一个跳上来，刚想回身去拽后面的士兵，却见一支冷箭射来，他下意识地挡在项羽身前——箭簇深深扎进了他的后背。
“钟离！”项羽扶住他，声音都在发抖。
“别管我……快开船……”钟离昧咳出一口血，推了项羽一把，“带弟兄们……回江东……”
江岸边，楚军士兵还在疯狂地往船上爬，天宇军的箭矢越来越密集，有的士兵刚抓住船舷，就被一箭射穿手掌，惨叫着掉进江里。船上的楚军想把他们拉上来，却被更多的箭矢逼得缩回头，只能眼睁睁看着同乡在江里挣扎着沉没。
“开船！快开船！”项羽嘶吼着，声音撕裂般疼痛。几个会划船的士兵慌忙摇动船桨，漕船缓缓驶离岸边，留下一片绝望的哭喊声。
项羽站在船头，回头望去。北岸的混乱还在继续，楚军士兵像下饺子一样被射进江里，江水翻腾着，浮尸密密麻麻，顺着水流往下漂。有个年轻的士兵抱着一块木板，朝着船的方向伸出手，嘴里喊着“大王带带我”，声音越来越弱，最终被一个浪头吞没。
“啊——！”项羽一拳砸在船板上，鲜血顺着指缝流下来，滴进江里，与那些红色的江水融为一体。
漕船渐渐驶到江心，北岸的喊杀声渐渐模糊。项羽清点人数，偌大的船上，加上伤员也只有八千多人，每个人都浑身是血，眼神空洞。刚才还在身边的弟兄，转瞬间就永远留在了北岸，连句告别的话都来不及说。
“大王，钟离将军他……”一个亲兵哽咽着禀报，声音里带着哭腔。
项羽走过去，钟离昧躺在船舱里，脸色苍白如纸，后背的箭羽没入很深，血染红了身下的木板。他看到项羽，虚弱地笑了笑：“大王……能……能回江东了吗？”
“能！一定能！”项羽握紧他的手，指尖冰凉，“等过了江，找最好的大夫给你治伤，你还要跟我回彭城呢！”
钟离昧摇了摇头，咳出的血染红了嘴角：“不了……俺这辈子……能跟着大王打仗，值了……就是……就是想家了……想俺娘做的桂花糕……”
他的声音越来越低，握着项羽的手慢慢松开，眼睛望着江面，像是看到了家乡的方向。项羽抱着他渐渐冰冷的身体，第一次觉得，原来淮河的水，比冬天的寒冰还要刺骨。
江面上，几艘小船跟在漕船后面，船上的士兵沉默地划着桨。没人说话，只有船桨搅动江水的声音，和偶尔响起的压抑的哭声。有人望着北岸的方向，那里是他们再也回不去的战场；有人望着南岸，那里是他们唯一的希望，却不知道能不能等到。
天宇军没有继续追击，只是在北岸列阵，远远地看着他们渡江。天宇站在岸边的高地上，望着渐渐远去的漕船，手里的剑缓缓入鞘。“不必追了。”他对身边的将领说，“让他们过江吧，有些离别，比死亡更让人痛苦。”
风从江面吹来，带着浓重的血腥味。漕船上，项羽将钟离昧的尸体轻轻放入江水中，尸体上系着一块刻着“钟离”二字的木牌。“让江水送你回家吧，”他低声说，“下辈子，别再跟着我打仗了，做个普通人，好好吃你娘做的桂花糕。”
尸体顺着水流漂向远方，像一片孤独的叶子。八千江东子弟跪在船上，对着北岸的方向叩首，额头磕在船板上，发出沉闷的响声。他们在告别那些留在北岸的弟兄，告别那些再也回不去的时光，告别那个曾经不可一世的西楚。
南岸的轮廓渐渐清晰，可船上的士兵们却没有丝毫喜悦。每个人都知道，淮河岸边的这场离别，带走的不仅是生命，还有他们心中的骄傲和希望。从今往后，他们不再是纵横天下的楚军，只是一群失去了家园的流亡者。
项羽站在船头，望着南岸越来越近的土地，突然觉得很累。他赢了无数场战役，却输了人心；他想带着弟兄们回江东，却只能带着一半不到的人，在淮河上经历这场撕心裂肺的离别。
江水拍打着船舷，像是在为那些逝去的灵魂哭泣。淮河岸边的伤离别，成了压在每个楚军士兵心头的石头，沉甸甸的，让人喘不过气来。而这场离别，仅仅是开始——他们还不知道，江东的土地上，等待他们的，将是更残酷的现实。