一月的冷风掠过密西西比码头，却并不刺骨，还带着几分南方的湿意。
牛野站在新修建的码头上，双脚踩在坚实的木头栈桥之上，望着眼前这座冬日里依然慵懒而鲜活的城市。
河面上，有汽笛声在回荡，十几艘货船缓缓靠岸，船帆被风吹得鼓鼓的，像是被无形的手推搡着前行。河水的颜色比夏日更深，泛着微微的浊黄，映着两岸低矮的建筑和远处模糊的天际线。
密西西比河奔流不息，从未因季节更迭而放慢过它的脚步。
码头的木桩上拴着几匹马，它们在啃食马路边的一丛冬菊。
附近的商贩裹紧了外套，吆喝着兜售刚从河上运来的鲜鱼和虾蟹。牛野的视线越过繁忙的港口，望向河畔的法国区，那些色彩斑斓的欧式建筑在冬日的阳光下显得格外温暖，阳台上的雕花栏杆和零星的花草依然顽强地装点着街道，仿佛在提醒人们，即便在一月，这里依旧保留着一丝不属于严冬的生机。
不远处，圣路易斯大教堂的尖顶矗立在低矮的房屋之间，庄重而静默。教堂前的杰克逊广场上，几个街头艺人正拉着小提琴，偶尔有路人驻足聆听，投下几枚硬币。牛野听着那悠扬的旋律，混杂着河水的拍打声和即将靠岸海船的汽笛声。
他伸手摸了摸口袋里的烟草，深深吸了一口微凉的空气。
新奥尔良的一月，没有冰雪，没有死寂，只有河水的流淌、人们的喧哗，以及一种难以言喻的、属于南方的暖意。
赵大的马车也到了，他推开马车门，在警卫员的护送下，大步流星的走来，他笑着对牛野喊道：“没想到，你居然到的这么早！”
牛野也笑了，回头望向缓缓靠岸的运输舰队，感慨道：“是啊！第二批人员也到了！”
赵大走到他身边，看着第一艘船靠上七号码头，乐呵呵的说道：“门罗在国会直接说出“春雷行动”，难道他不怕军事行动泄密吗？”
牛野则严肃的看着，海船上的水手在奋力抛下缆绳，码头上的水兵在叫喊着什么。
“他的得到的情报有限，而且东海岸几个大城市被严重破坏，作为总统，门罗必须拿出行动！”
此刻肖万里和姚耀祖的马车也到了，他们走下马车。
姚耀祖点了一根古巴雪茄，慢慢走了过来，肖万里则在马车边和他的副官在下达着命令。
姚耀祖走上前来，右手夹着雪茄对赵大和牛野敬了一个非常不标准的军礼。
他看向不断靠上各个码头的千吨运输船笑了，“这是第二批轮战士兵，我刚刚看了报告，这一批是十六艘海船，一万军队！”
牛野点点头，“嗯。。。没有混日子”
姚大人不服气了，“切。。。我啥时候混过日子了？没有我搞的巴拿马走廊，那还要再过两个半月，你们才能看到这些士兵。”
赵大想起了什么，“耀祖啊，巴拿马的铁路修的如何了？”
姚耀祖酷酷的弹了一下雪茄的烟灰，得意的说道：“我把铁路分为六段，一起开建，今年六月就能单线贯通！年底双线对开！”
牛野问道：“运河你到底挖了没有？”
姚耀祖摇头，“还没呢，人力都堆在了铁路上，那玩意又不是一两年的事情，生意要先做起来。”
肖万里走上前来，右手敬礼，左手上拿着一个牛皮纸文件夹，那是军队花名册，他负责轮战军队的点名工作。
沙卡也带着马车队抵达码头，这货天生大嗓门，就站在第一辆马车上，大声喊着：“报告，物资运输队按时。”
牛野挥手，表示知道了。
赵大问肖万里：“上一次来的山西兵，这一次的一万人，哪里过来的？”
肖万里说道：“湘军，原绿营军”
牛野看着那些身高并不高，甚至有些瘦弱的军人，此刻已经排着队从甲板上下来。一队接一队登岸，很多人站在码头上，居然有摇晃，他们应该是有些晕陆。
牛野问：“湘军有什么特点吗？”
肖万里看过去，认真说道：“都会水，善于在丘陵地带作战！可以做山地步兵，也可以作为两栖作战部队使用。”
牛野点头，地理环境是湘军战斗力的天然塑造者。
湖南四塞之地的封闭性孕育了强悍民风，湘中深山中的贫苦百姓自古就有尚武传统，
这些成为湘军最可靠的兵源。
湖南密布的水网为湘军水师发展提供了天然训练场，湘江、资江等河流成为水战演练的理想场所。
湖南七山二水一分田的地形，迫使当地人善于在崎岖山地和水网地带战斗，可以说，湖南特殊的地理位置与自然环境，为湘军提供了理想的兵源、训练场和作战舞台，是塑造其战斗力的隐形之手。
牛野知道，这个时代还没有曾国藩，也可能再也不会出现曾国藩，但他还是希望这个部队能对的起后世的称谓。
转身对着肖万里说道：“等他们安顿好，召集所有排级以上干部，我要和他们谈话”
肖万里点头。
姚耀祖也好奇的说道：“第一批是黑龙江将军府的，第二批是湖南的，第三批是哪里的？”
肖万里也不用看资料，立刻回答道：“按照计划，第三批会在后日抵达，加里曼丹岛的部队”
牛野点头，“那地方我们统治的最久，也没有什么战争，是应该拉出来打打仗。养兵不用，空耗国力！
牛野已经见过前面抵达的山西兵，现在下船的是湖南兵，下一批抵达的将会是加里曼丹岛的士兵。
山西兵以坚韧着称。他们生长于黄土高原，自幼适应了恶劣的自然环境，耐寒耐旱，吃苦耐劳。在山地作战方面更是无人能及，熟悉每一条山间小道和隐蔽峡谷。
湖南兵身材中等但极为精壮，皮肤因湿热气候而略显黝黑，眼睛灵活有神。他们性格刚烈中带着几分机敏，既有吃得苦、霸得蛮的坚韧，又有的应变能力。
湖南地区水网密布，湖南兵还会训练舟船，擅长游击战和伏击战，尤其在湿热多雨的南方丛林和水网地带如鱼得水。他们熟悉每一条溪流和沼泽，能够在敌人意想不到的地方突然出现，给予致命一击。
遥远的南海之上，中华国的加里曼丹岛，到处是茂密的热带雨林。
加里曼丹岛士兵是中华国多元军队中的特殊存在。他们身材相对矮小但极为灵活，皮肤被热带阳光晒成深棕色，头发卷曲，眼睛适应了丛林中的昏暗光线。他们是华人与当地马来人、达雅克人通婚的后裔，既保留了中华文化的坚韧，又融入了热带民族的野性与适应力。
加里曼丹岛士兵最擅长的是热带雨林作战，他们能在茂密的丛林中无声无息地穿行，辨别热带雨林里的各种植物的可食用性和药用价值，避开危险的沼泽和毒虫。
在炎热潮湿的环境中，他们穿着轻便的亚麻衣物，携带简化的装备，行动敏捷如猿猴。他们擅长设伏和奇袭，能够在敌人最意想不到的地方突然出现。
牛野看向赵大，征询他的意见：“我个人的建议是，山西兵和湖南兵留在新奥尔良，向北打将是温带气候，他们适应起来更好些。而加里曼丹岛的部队整训结束后，去佛罗里达，那是更接近热带气候。”
赵大点头，表示同意。
从现在开始到十二月结束，二十万中华国大军和巨量补给抵达北美大陆，这一次牛野他们将有充足的兵力和补给。
如果说，以前作战，妈祖军各位将领要思考如何取巧，要以少胜多，这一次他们将第一次拥有和对手完全相同的实力。
1822年12月，新奥尔良的天气也冷下来了。
寒风裹挟着密西西比河的水汽，拍打着军营的帆布帐篷。炉火在帐篷中央噼啪作响，映照出三张被火光镀上金边的面孔，牛野、赵大、姚耀祖。
桌上摊开的北美洲地图上，密密麻麻的红蓝标记像蛛网般蔓延，记录着妈祖军与美军最近三个月的拉锯战况。
窗外，新奥尔良的冬夜寂静得反常。这座曾经的法国殖民城市，如今成了海外妈祖军在中美洲最重要的战略据点之一。三个月前，大陆卫戍部队的先头部队跨过墨西哥湾，在这里建立了永久性补给基地。而从今天起，一场关乎两个大国命运的持久战，将正式拉开序幕。
牛野放下手中的战报，指尖轻轻敲击桌面，沉声道：“小国的存亡，往往取决于一场战役。”
赵大拿起酒壶灌了一口，火光在他粗犷的面容上跳动：“还记得圣马丁共和国吗？”
姚耀祖冷笑：“怎么忘得了？去年他们和西班牙残余势力打了一场海战，结果旗舰被击沉，海军司令战死，全国兵力折损过半。”
牛野点头：“三个月后，他们的港口被西班牙舰队封锁，粮食运不进来，国内爆发饥荒。政府垮台，最后不得不向法国乞降，成了别人的保护国。”
帐篷里一时沉默。炉火噼啪作响，映照出地图上那个已经被红色标记覆盖的小点。圣马丁，曾经独立的共和国，如今只是地图上一个微不足道的附庸国。
赵大叹了口气：“小国没有战略纵深，没有足够的资源和人口去支撑长期战争。对他们来说，每一场战役都可能是灭顶之灾。”
姚耀祖嗤笑：“更可悲的是，他们往往还不知道自己是怎么死的。”
牛野目光深邃：“小国的战争逻辑很简单，要么赢，要么亡。他们没有资格去打消耗战。”
牛野的手指缓缓划过地图，最终停在北美洲东南海岸，那里，妈祖军的佛罗里达先锋部队已经慢慢向前挤压，美军在不断增援，双方陷入僵持。
“但大国不一样。”牛野缓缓说道，“大国对抗，比的不是某场战役的胜负，而是谁的后劲更足。”
赵大拿起一支炭笔，在地图上画了一个巨大的圈，圈住了整个北美洲大陆：“看看现在的局面，妈祖军得到了大陆卫戍部队的支援，正式和美国开打。这场仗，可不是靠一两场胜利就能决定的。”
姚耀祖手指轻轻敲击地图上的美国领土：“美国现在人口只有一千万，而我们背后是五亿人口的中华国。”
牛野点头：“五亿人口意味着什么？意味着源源不断的兵源、物资、技术。”
赵大冷笑：“美国可以封锁几条战线，但挡不住我们从其他方向渗透。”
姚耀祖补充：“而且，今天我国的工业产能一个月的生产量，等于美国一年的产量的两倍。”
牛野的目光落在地图上的几个关键城纽约、华盛顿、芝加哥。
“妈祖军现在的战略很清晰，不争一城一池，而是全面压迫。”牛野缓缓说道。
赵大指着东海岸：“印度洋舰队和西太平洋舰队进攻东海岸的经济中心、我们从南部和北部双向挤压”
姚耀祖冷笑：“我们一层层用战壕向前延伸，稳稳的推进！美国军队想反击？可以，但每推进一步，都要付出十倍的代价。”
牛野点头：“美国现在可能还在幻想，‘春雷行动’。”
赵大摇头：“但他们没想到，我们将会转攻为守，进入消耗战阶段，我们的农业和工业产能足以支撑长期战争。”
姚耀祖补充：“而且，时间拖得越久，美国的国力消耗就越严重，美国总统会哭死在白房子里。”
牛野缓缓站起身，走到地图前，手指轻轻敲击北美洲大陆。
“美国现在的问题是，他们将面对一个从未遇见过的对手。”牛野缓缓说道，“对比曾经的英国，我们的农业和工业产能要比他们还要多得多，光钢铁的产量，我们现在是三个英国。”
赵大冷笑：“我就不比农业产量了，拖拉机开荒，那确实是神一般的存在。”
姚耀祖补充：“他们面对的是一个比以往任何对手都更恐怖的敌人。一个拥有五亿人口、完整工业体系、无尽战争潜力的中华国。”
牛野目光如炬：“这场仗，我们不会计较一城一池的得失。我们要做的，是用战略压迫，一点点榨干美国的国力。”
赵大点头：“东海岸的经济中心？我们会让它的贸易瘫痪。”
姚耀祖冷笑：“北部的新工业带，我们会让他们的生产跟不上消耗。”
牛野缓缓说道：“而中部粮仓？我们会用战壕战，一点点拱下来 ”
帐篷外，密西西比河的水声依旧。
牛野走到窗边，望着远处新奥尔良的灯火，缓缓说道：“1822年就要结束了，而真正的战争，才刚刚开始。”
赵大拿起酒壶，给三人的杯子都倒满：“来，为即将到来的大战干一杯。”
姚耀祖举杯，火光映照在他的眼中，闪烁着坚定的光芒：“为五亿人的意志，为一千万人的崩溃。”
牛野仰头饮尽杯中的烈酒，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。他放下酒杯，目光坚定：“从现在起，妈祖军将和美国军队进行一场规模巨大的战略持久战。我们不怕消耗，不怕拖延，我们怕的，是美国突然认输。”
赵大笑出声：“他们认输？不可能！美国人的骄傲，会让他们撑到最后一刻。”
姚耀祖冷笑：“那我们就陪他们撑到最后一刻。”
1823年1月1日，新年的第一缕阳光洒在新奥尔良的河面上。
牛野站在军营的高地上，望着远方密西西比河上的船队，那是来自中华国的补给船，满载着弹药、粮食和弹药制造的工业设备。
赵大走到他身旁：“第五批援军到了。”
牛野点头：“嗯，从今天起，我们将正式进入战略相持阶段。”
牛野望向北方，缓缓说道：“这场仗，我们会赢。因为我们比他们更强，也因为我们比他们更能扛。”
美国佬也几乎在同一时间发现了不对劲的地方，妈祖军好像多了很多人，他们不再快速向前推进。而是以一万人的军队为一个单元，每一次向前延伸一公里，然后快速构建壕沟和碉堡。
美军最高指挥官是亚历山大·麦克洛克将军，时任美国陆军司令。
十一月，他给门罗写信：“我觉得我们遇到大麻烦了！敌人似乎开始稳打稳扎，他们完全不同于英军。英军的作战方式是寻求一次性决战，试图一次性解决美国的问题，不愿意长期对峙！可现在的敌人，却丝毫不在意远征军的成本，他们沿路修建战壕和工事，在一点点吞掉我们的土地。他们似乎不在乎战争成本，这让我很困惑！”
十二月，麦克洛克再次写信给门罗总统，“有一个很不好的消息要告诉您，有印第安线人告诉我们，敌人士兵居然开始在密西西比河下游开始大规模开荒，人数不少于五万人，这简直让我感到震惊，他们到底是来打仗的？还是来种地的？”
是的，妈祖军高层商议，为减少大陆的支出，也为了吸引一部分士兵移民北美大陆，他们决定把蒸汽装甲车部队和轮战部队的一半人投入开荒工作。
在古代，这也是中国军队的绝活，叫做“屯田”。
他们让士兵分为两波，每六个月轮换一次。
并且对轮换军队承诺，他们开垦出来单位土地属于所有轮战军队全体成员，由最后决定留下来的士兵平均继承。
这主意是姚大人这个鬼才想出来，他在军事会议上是这么说的，“这么做，有两个好处！
第一，只要后方有自己种的地，那就不是客人，而是主人了！他们一定充满了主人翁精神，谁也不会愿意自己种的地，美国佬来收庄稼。
第二，你们想想投入五万壮劳动力，五千匹蒙古马和上百台蒸汽装甲车，这么大规模的开荒，谁他娘见过？他们一年能多出多少土地？而且这些土地都都是在密西西比河的旁边，都是水源充足的冲积平原，多么好的土地啊！如果自己走了，那是不是便宜了留下来的人？”
这番话说完，赵大的眼睛都亮了，他感慨道：“姚耀祖是奇才啊！不但能节约大量粮食和运费，还死死地抓住了人心，牛野你捡到宝了！”
1823年的冬天开始，密西西比河沿岸的荒原上，一场前所未有的开荒工程拉开序幕。五万训练有素的士兵、五千匹矫健的蒙古战马，以及一百台轰鸣的蒸汽装甲车，在军令如山的调度下，汇聚于这片尚未被驯服的蛮荒之地。他们的目标是在一年内，将四百五十万亩（约3,000平方公里）的原始森林、沼泽与草原，变成肥沃的农田与定居点。
蒸汽拖拉机的生产力无与伦比，而东方的蒙古马以耐力着称，五万士兵天生就会种地的壮劳力，则是中华国最坚韧的开拓者。
他们将以人力、畜力与机械的完美结合，在密西西比河的滋养下，书写人类垦荒史上最壮观的篇章之一。
一百台蒸汽装甲车，如同远古巨兽般在密西西比河畔的泥泞中碾出道路。它们并非现代意义上的坦克，而是加装了铁犁、碎石辊与推土铲的蒸汽动力牵引机，每台由煤炭驱动，牵引力足以翻动坚硬的荒原土壤。
每台蒸汽装甲车每天可开垦15-20亩土地（约1公顷），100台机器一年可犁出 50万-70万亩（333-466平方公里） 的耕地。
它们不仅直接翻土，还负责运输木材、平整沼泽、构筑灌溉沟渠，极大提升了整体效率。
在河流泛滥区，蒸汽机驱动的抽水机日夜不停，将积水排出，使沼泽变为可耕种的良田。
蒙古马与畜力兵团，构建起了荒原上的运输大动脉。五千匹蒙古马，是这场战役的“运输生命线”。它们可以牵引轻型犁具，辅助士兵开垦陡坡与林地（效率是纯人力的3倍以上）。
驮运木材、粮食与工具，确保前线士兵无需因补给中断而停工。在蒸汽机无法抵达的湿地边缘，马队与人力协作，用传统犁耙开垦零散地块。
它们的存在，让开荒范围从平原延伸至丘陵与河滩，使总开垦面积增加30%-50%。
五万士兵，是这场垦荒战的基石。他们 以连队为单位，每队配备1台蒸汽机、10匹马与成套农具，按军事化编制推进。
白天，铁犁翻开肥沃的土地，士兵们跟在后面播种或清除树根；夜晚，营火旁磨砺工具，修补破损的机械。
在密西西比河的支流沿岸，他们砍伐密林，用蒸汽锯木机处理巨木，腾出成片的种植区。
他们的纪律性与组织度，确保了即使面对蚊虫肆虐的沼泽、突如其来的暴雨，工程仍以惊人的速度推进。
当1823年的寒冬降临密西西比河时，这场持续一年的开荒战役迎来了最终统计：轮换的五万士兵，合计开荒440万亩，约2,933平方公里，超额完成目标！
这440万亩土地，三分之一最好的水源地耕种水稻，三分之一种植小麦，另外的三分之一种植红薯和大豆。
这群货在1823年收获粮食总产量770万吨。
即便按现代人均粮食消费，每人每年消耗400公斤粮食，这770万吨粮食能养活1900万人口。。。
姚耀祖算过，如果全部卖掉，价值1000万两白银。。。
好家伙，战兵一年是六十两白银的收入，二十万战兵各级士兵和军官，一年的总开支是1400万两白银军饷。
他们等于把百分之七十的军饷搞到手了。。。
士兵们看着一眼看不到头的农田，全都挪不开眼睛。
第二年年中就是开始有大量士兵申请全家移民。到1823年年底，已经有十万士兵家属登陆北美洲。
这样的丰收景象，把周边原本还依附美国人的印第安部落也吸引来了。
牛野承诺只要印第安部落让战士加入妈祖军，就让士兵给他们也开荒出新的土地，夹杂在汉人村落周边，开始了人口鲸吞运动。
粮食多的根本吃不完，又用一百万吨粮食和南美洲交易了十万匹马，三万头牛和五万只羊。
这货一把就把哥伦比亚，阿根廷和乌拉圭的存货掏空了，导致南美洲大牲口价格猛涨。
导致阿根廷的圣马丁带着阿根廷大农场主，亲自来到新奥尔良来参观这里的农场。
圣马丁听说这么大的土地开发，居然一年就干出来，一连说了三次，“我的上帝啊！”
新的人口，马匹和牛的加入，再次加速了开荒的速度。
而五万只羊，吃秸秆，红薯和大豆，产奶和下崽的速度飞快，老百姓的肉食在快速补充。
整个密西西比河的下游，在1823年的经济发展极其迅猛。
姚耀祖的屯田，最开始是想节约军费，可最终一群中国士兵，用勤劳和最传统的中国耕耘方式，在密西西比河两岸屯出了一个农业经济大爆炸的时代。
到此时，赵大的野心也变了，这货原本想以密西西比河为界河，现在这货改口了。
“这么好的土地，河两边老子全要了！”
好家伙，大战略就这么调整了？！！