维修通道的合金门在暗核能量的激活下缓缓滑开，一股混合着金属锈蚀与陈旧机油的气息扑面而来——通道内壁爬满深褐色的星锈，裸露的能量管线不时迸出蓝色火花，冷白色的应急灯在地面投下斑驳的光影，像极了暗核军团覆灭时的残景。
“通道里的暗核能量很不稳定，有很多废弃的防御节点，小心触发陷阱。”银狐举着便携式探测器走在最前，探测器的屏幕上跳动着密密麻麻的红点，“这些红点是当年的自动机枪位，我试着破解它们的权限，你们掩护我。”
陆沉和陆玥跟在后面，暗核义肢的蓝芒与净化能量的白光在掌心交织，形成一道微弱的防护屏障——通道深处传来金属摩擦的“咔嗒”声，像是有什么东西在黑暗里苏醒。
“权限破解到30%了！”银狐的手指在探测器上飞快操作，“这些系统太老了，需要时间……等等，探测器显示有东西在靠近！”
话音未落，通道两侧的墙壁突然裂开数十个洞口，泛着红光的机械臂从洞口伸出，末端握着暗核步枪——是暗核军团当年留下的“防御傀儡”，此刻竟被苍之影远程激活，枪口齐刷刷对准三人。
“开火！”陆沉猛地将陆玥护在身后，暗核义肢凝聚的能量刃横扫而出，斩断最前排的机械臂。但更多的傀儡从通道深处涌来，它们的躯体由废弃的战舰零件拼接而成，胸口嵌着劣质暗核碎片，动作僵硬却极具攻击性。
“权限破解50%！再撑一会儿！”银狐的额角渗出冷汗，探测器的屏幕因过载而闪烁，“这些傀儡的核心在头部，打它们的头！”
陆玥从陆沉身后探出身，掌心的净化能量化作数道细光，精准命中最靠近的傀儡头部——白光渗入暗核碎片，碎片瞬间失去光芒，傀儡“哐当”一声倒在地上，化作一堆废铁。
“姐姐，集中净化能量，攻击它们的核心集群！”陆沉喊道，能量刃劈开迎面而来的机械臂，为陆玥开辟出攻击空间。
陆玥点点头，双手合十，净化能量在掌心凝成一道白色光球——光球脱手而出，在傀儡群中炸开，白光所过之处，傀儡的暗核碎片纷纷失效，通道里瞬间堆满废铁。
“权限破解成功！所有防御节点都被我关闭了！”银狐松了口气，探测器的屏幕恢复正常，“前面就是核心密室的入口，还有500米！”
三人加快脚步，穿过堆积的傀儡残骸，通道尽头渐渐亮起淡蓝色的光——那是核心密室的能量屏障发出的光芒。就在这时，陆沉的靴底突然踢到什么东西，弯腰捡起一看，是半块刻着“陆”字的暗核芯片，芯片边缘还留着熟悉的磨损痕迹，和母亲全息记录器上的纹路一模一样。
“是妈妈的芯片！”陆玥的声音带着颤抖，她接过芯片，指尖刚触碰到表面，芯片就泛起与她身份芯片同源的淡紫色光芒，“它在指引我们……核心密室的密钥，和这两块芯片有关！”
芯片的光芒指向通道尽头的能量屏障，屏障上隐约浮现出两个凹槽，形状分别与半块芯片和陆玥的身份芯片完全吻合。
“苍之影还没到，我们快进去！”陆沉刚要迈步，通讯器突然响起铁狼的声音，带着急促的电流杂音：“陆沉！苍之影的逃生舱降落在维修通道的另一头！他激活了通道里的‘暗核坍缩装置’，通道会在5分钟后坍塌！你们快撤出来！”
“5分钟？”银狐的脸色骤变，探测器的屏幕上果然弹出“暗核能量异常坍缩”的警告，“核心密室的屏障需要两块芯片同时插入才能解开，至少需要1分钟！我们没时间撤了！”
陆沉握紧暗核义肢，看向陆玥：“姐姐，我们一起插入芯片，解开屏障后立刻进入密室，找到星核密钥就走！银狐，你负责警戒，一旦苍之影过来，立刻通知我们！”
三人冲到能量屏障前，陆玥将半块母亲的芯片插入左侧凹槽，自己的身份芯片插入右侧凹槽——两道光芒在屏障上交汇，形成一道蓝紫交织的光门，核心密室的入口缓缓打开。
“快进去！”陆沉推着陆玥和银狐进入密室，自己则留在入口处警戒。通道深处传来苍之影的嘶吼声：“陆沉！把芯片留下！否则你们都得死在里面！”
陆沉回头看向密室——里面摆满了暗核军团的旧设备，中央的高台上，一个泛着淡蓝色光芒的晶体悬浮着，正是星核密钥。但他没时间细想，苍之影的身影已经出现在通道拐角，手里举着暗核长刀，刀身缠绕着暗紫色的能量。
“3分钟后通道坍塌！”银狐的声音从密室里传来，“我们找到星核密钥了！快进来！”
陆沉最后看了眼逼近的苍之影，转身冲进密室，同时用暗核义肢激活入口的防御机制——一道能量屏障瞬间升起，将苍之影挡在外面。
密室里，陆玥正捧着星核密钥，晶体的光芒映在她脸上，瞳孔里的淡紫色符文与晶体产生强烈共鸣。但通道坍塌的倒计时还在继续，苍之影在屏障外疯狂攻击，屏障的光芒正以肉眼可见的速度减弱。
“我们得找到离开的路！”陆沉走到密室的控制台前，暗核义肢的蓝芒注入控制台，试图找到应急出口。但他不知道，核心密室里不仅有星核密钥，还藏着母亲当年留下的另一道秘密——一道关于星核引擎，也关于陆玥身世的秘密。