杨过看着老板这副模样，忽然问道：“老板每天这般伪装，戴着面具生活，难道不累吗？”
老板闻言，非但不恼，反而像是找到了知音，反过来吐槽杨过：“累？嘿嘿，杨大侠，哦不，‘令东来’尊者，您这话说的可就见外了。”
“您不也一样？”
“明明自身就是实打实的神玄境修为，通天彻地，却偏偏要套个‘令东来’的马甲，还弄出个什么‘化身之力’的由头，把自己伪装成靠前辈传承才勉强跻身风云榜的‘幸运儿’。”
“您这伪装，可比我这市侩老板精细多了，也累心多了吧？”
两人目光在空中交汇，没有锋芒，没有试探，反而都带着一种“我懂你”的默契与了然。
片刻后，竟不约而同地低声笑了起来，那笑声中充满了对江湖规则的洞悉和一种超然物外的调侃。
“是啊！”
“出来混江湖，谁还没几个马甲呢？”
“套上一层伪装，确实能省去许多不必要的麻烦。”
老板深以为然地点点头：“正是此理！真面目示人，固然痛快，但牵扯太多，因果太繁。像现在这样，挺好。”
笑过之后，老板神色一正，说明了真正的来意：“实不相瞒，我此次前来，是想向你讨要那‘紫气金莲’。”
“阿吉那小子此番经脉受损不轻，根基亦有动摇，若有金莲本源之力温养，恢复起来能事半功倍。”
杨过闻言，摇了摇头，直言道：“老板你来晚了一步。那株紫气金莲的残躯，我已与天师府做了交易。”
看到老板脸上瞬间闪过的失望之色，杨过补充道：“不过，换得的紫霄神液，亦是世间顶级的疗伤圣药，至阳至刚，蕴含磅礴生机，对于修复经脉、稳固根基有着奇效，效果未必就比金莲本源差多少，用于治疗阿吉的伤势，应是绰绰有余了。”
“紫霄神液……嗯，此物确实也是难得一见的好东西，其雷霆生机对于激活潜力、涤荡暗伤别有妙用。”
“这紫霄神液分润一些给阿吉，自然可以。不过，”
杨过顿了顿，目光落在老板那张瞬间僵住的脸上，慢条斯理地继续说道，“此物毕竟是我用紫气金莲残躯换来，价值不菲。”
“老板若要，便算你……一百两黄金吧。”
“一……一百两？！还黄金？！”老板如同被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，又猛地压低，脸上的肥肉因震惊和肉痛而剧烈颤抖起来，他指着杨过，手指都在哆嗦，
“杨大侠！您……您这简直是狮子大开口，是要把我这老骨头榨出油来啊！”
“我这小小的醉仙居，一年到头起早贪黑，刨去开销，能剩下几个子儿？一百两黄金！您就是把我和这客栈一起卖了，也凑不出这么多钱啊！”
他捶胸顿足，一副痛心疾首、快要喘不上气的模样，仿佛杨过索要的不是黄金，而是他的命根子。
看着老板那夸张的、几乎要瘫软在地的表演，杨过眼中闪过一丝极淡的笑意，知道火候差不多了。
他本意也并非真要这百两黄金，不过是见这老狐狸这么爱装，有心逗弄他一下。
“罢了，看在你我相识一场，以及阿吉那小子确实需要救治的份上，黄金之事，暂且作罢。这紫霄神液，我会分出一部分，助他恢复。”
老板闻言，如同溺水之人抓到了救命稻草，瞬间“活”了过来，脸上立刻堆满了感激涕零的笑容，连连作揖：
“哎呦！多谢杨大侠！多谢杨大侠高义！您真是大人有大量，菩萨心肠！阿吉那小子能遇上您，真是他八辈子修来的福分！”
他拍着胸脯保证：“您放心，日后您在这客栈的一切用度，全...免...！不...是八折！”
激动过后，老板的情绪渐渐平复下来。
他重新坐稳，脸上的市侩神色褪去，取而代之的是一种难得的郑重。
他看向杨过，沉吟了片刻，开口道：“杨大侠慷慨赠药，老夫也不能白占这个便宜。”
“有些话，或许不当讲，但看在……嗯，看在那一百两黄金的份上，我觉得还是有必要提醒你一句。”
杨过眉梢微挑，做了个愿闻其详的手势。
老板的目光变得深邃起来，缓缓说道：“日后，如非万不得已，那‘搜魂术’……尽量不要再使用了。”
杨过眼中闪过一丝讶异。
“哦？这是为何？”杨过不动声色地问道。
搜魂术虽然酷烈，但确实是获取情报最直接有效的手段之一。
老板摇了摇头，语气带着一丝凝重：“此法门，霸道绝伦，有伤天和，更关键的是，对于你未来要走的路，尤其是……‘融神’之路，乃是极大的隐患，甚至可以说是绝路！”
“融神？”杨过微微一怔，这个词他感到有些陌生，“何为融神？”
这下轮到老板愣住了。
他上下打量了杨过几眼，脸上露出了极其古怪的神色，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“你不知道‘融神’？”老板的语气充满了诧异，“你……你居然未曾听说过？”
杨过坦然摇头：“未曾。”
老板张了张嘴，半晌才啧啧称奇，用一种近乎看怪物的眼神看着杨过：
“奇哉怪也！真不知道你小子……到底是怎么稀里糊涂就踏进这神玄之境的？”
“难道你的师承就什么都没告诉你？”
杨过沉默。
他的道路确实与常人不同，融合诸多卡牌，并没有师承，因此所知的确有限。
老板见他神情不似作伪，不由得叹了口气，揉了揉眉心，无奈道：
“罢了罢了，看来老夫今天还得给你补补课。真是的，一百两黄金没收到，反倒要倒贴这等珍贵的知识……”
他清了清嗓子，神色重新变得肃然，开始为杨过讲解那属于神玄境的、更高层次的奥秘：
“杨小子，你听好了。神玄之境，并非武道的终点，而是一个全新的起点。踏入此境之后，武者便需开始抉择自身未来的道路，核心在于‘神’的修炼与蜕变。概括而言，主要有三条公认的晋升之路——”
他伸出三根手指，一字一顿地说道：
“其一，阳神之路。”
“其二，化神之路。”
“其三，便是老夫刚才提到的，融神之路。”
客房内，灯火如豆，老板低沉而清晰的声音，开始为杨过揭开一幅远比江湖纷争、榜单争夺更为浩瀚与神秘的武道画卷。窗外月色依旧，但杨过的心神，已被引向了一个前所未有的广阔天地。