张兰把最后一桌客人的碗筷收进塑料箱,油腻的火锅底料在碗边凝结成橘红色的油脂。晚上十一点四十分,\"红汤记\"火锅店终于送走了最后一批客人。她揉了揉酸痛的腰,看了眼墙上的挂钟,再有二十分钟就能下班了。
\"兰姐,我先走了啊。\"洗碗工小李摘下橡胶手套,甩了甩手上的水珠。
\"嗯,路上小心。\"张兰点点头,目送小李从后门离开。店里顿时只剩下她一个人,中央空调的嗡嗡声在空荡的大厅里格外清晰。
按照惯例,张兰需要检查冷藏柜的食材存量,为明天的早市做准备。她推开厨房的弹簧门,不锈钢操作台在荧光灯下泛着冷光。冷藏柜位于厨房最里侧,是老板三个月前新换的大容量商用冰柜,据说花了两万多。
张兰拉开冷藏柜厚重的门,一股混合着肉腥与冰霜的冷气扑面而来。她打了个寒颤,开始清点里面的食材。牛百叶、黄喉、鸭血、肥牛卷......这些火锅常见食材整齐地码放在塑料盒中。她的目光停留在牛百叶上,眉头不自觉地皱了起来。
\"奇怪......\"张兰小声嘀咕。她清楚地记得晚上七点左右,32号桌点了一份牛百叶,当时她亲自从冷藏柜取出来交给厨师的。可现在盒子里的牛百叶看起来满满当当,完全不像是被取用过的样子。
张兰摇摇头,心想可能是自己记错了。她继续清点其他食材,却在鸭血盒前再次停下。鸭血应该是暗红色的,可现在看起来却鲜艳得有些不自然,像是刚凝固不久的新鲜血块。更诡异的是,她明明记得今晚至少卖出了五份鸭血。
\"小李!\"她下意识喊了一声,随即想起小李已经下班了。厨房里只有她一个人,和那个发出低沉运转声的冷藏柜。
张兰关上柜门,决定明天早上再和老板反映这个情况。她快速完成了其他收尾工作,锁好店门离开了。夜风吹散了身上的火锅味,但她总觉得那股肉腥气还萦绕在鼻尖。
第二天早上,张兰特意提前半小时到店,想趁没人的时候再检查一下冷藏柜。推开后门时,她发现老板老陈已经在了,正在前厅数钱。
\"陈叔,早啊。\"张兰打了声招呼。
老陈抬起头,黑眼圈很重,像是整晚没睡。\"来了啊,去把冷藏柜里的食材准备一下,今天周末,客流量大。\"
张兰点点头,径直走向厨房。冷藏柜门关得严严实实,她深吸一口气,拉开了柜门。
牛百叶、鸭血、黄喉......所有食材都保持着昨晚她离开时的状态,没有任何异常。张兰松了口气,心想可能是自己最近太累产生了错觉。她开始按照订单准备食材,把需要解冻的肉类提前取出。
一整天忙碌下来,张兰几乎忘了昨晚的怪事。直到晚上打烊前,她再次负责清点冷藏柜时,那种不对劲的感觉又回来了。
\"这不可能......\"她盯着牛百叶盒子,手指微微发抖。晚上八点明明有客人点了两份牛百叶,可现在盒子里的量看起来丝毫未减。更让她毛骨悚然的是,那些牛百叶的色泽比早上更加鲜亮,纹理清晰得像是刚从牛身上取下来的新鲜器官。
张兰猛地关上柜门,后退两步撞到了操作台。不锈钢台面冰冷的触感透过单薄的制服传到她背上,让她打了个激灵。
\"怎么了?\"厨师老王探头进来。
\"没、没什么。\"张兰勉强挤出一个笑容,\"就是有点累了。\"
老王狐疑地看了她一眼,没再多问,转身离开了厨房。张兰再次看向冷藏柜,决定明天一定要和老板谈谈这件事。
第三天早上,张兰到店时发现冷藏柜门上贴了一张纸条:\"食材已补充,勿动。——陈\"
她疑惑地打开柜门,发现所有食材都换成了全新的,而且量比平时多了一倍不止。牛百叶、鸭血、毛肚......每一样都新鲜得不像话,仿佛刚从屠宰场送来。最奇怪的是,这些食材都没有外包装,直接盛放在塑料盒里。
\"陈叔,这些是哪家供货商送的?\"张兰在前台找到正在算账的老陈。
老陈头也不抬:\"老渠道,怎么了?\"
\"就是觉得......特别新鲜。\"张兰斟酌着用词,\"而且没有包装,不太卫生吧?\"
老陈终于抬起头,眼睛里闪过一丝张兰读不懂的情绪:\"做好你的事就行,其他不用管。\"
那天晚上,张兰故意在清点食材时留了个心眼。她特意记下了牛百叶的数量和摆放位置,甚至偷偷用手机拍了照片。打烊后,她假装离开,实际上躲在店外的巷子里,透过厨房的小窗观察里面的动静。
凌晨一点,店里早已漆黑一片。张兰等得眼皮发沉,正打算放弃时,突然听到厨房传来\"咔嗒\"一声。她立刻精神一振,屏住呼吸看向声源处。
冷藏柜的门,自己打开了。
没有人在附近,没有地震,没有任何外力作用,那扇厚重的金属门就这样缓缓开启,像是被一双无形的手拉开。张兰的血液瞬间凝固,她死死捂住嘴巴,生怕自己发出声音。
更恐怖的事情发生了——冷藏柜里的塑料盒一个个飘了出来,悬浮在半空中,然后轻轻落在操作台上。借着月光,张兰看到盒子里的食材在蠕动,不是解冻后的自然舒展,而是有生命般的蠕动。
牛百叶的褶皱一张一合,像在呼吸;鸭血的表面泛起涟漪,如同有东西要破血而出;毛肚的纹路间渗出暗红色的液体,滴在地板上发出黏腻的声响。
张兰再也看不下去了,她转身就跑,直到跑出两条街才停下。夜风吹得她浑身发抖,不知是因为恐惧还是寒冷。
第二天,张兰借口身体不适请了假。她躺在床上,翻来覆去想着昨晚看到的景象。理智告诉她应该立刻辞职,但好奇心又驱使她想弄清真相。最终,她决定再试一次。
晚上十点,张兰提前支走了其他员工,声称自己要加班整理库存。等店里只剩她一人时,她从包里拿出一个从寺庙求来的护身符挂在脖子上,然后走向厨房。
冷藏柜安静地立在那里,没有任何异常。张兰深吸一口气,猛地拉开柜门——
一切正常。食材整齐地码放着,没有任何蠕动的迹象。她甚至伸手摸了摸牛百叶,冰凉滑腻的触感与往常无异。
\"难道真是我眼花了?\"张兰自言自语,却在这时注意到冷藏柜后壁的异样。平时被食材挡着看不清楚,现在因为取用了一部分,她发现后壁的隔热层有一道几乎不可察觉的缝隙。
张兰的心跳加速,她小心翼翼地拨开周围的食材,用手指沿着缝隙摸索。突然,她的指尖碰到了什么凸起的东西——一个隐藏的开关。
咔哒一声,冷藏柜的后壁弹开了一条缝,露出后面黑洞洞的空间。一股比冷藏柜冷十倍的寒气扑面而来,夹杂着某种张兰从未闻过的腥臭味,像是腐败的肉混合着某种化学药剂。
护身符突然变得滚烫,烫得张兰胸口发疼。她应该立刻离开,但某种力量驱使着她拿起手机,打开了手电筒功能,照向那个暗门后的空间。
光线首先照到的是一排挂钩,上面挂着的东西让张兰瞬间失去了语言能力——那是器官,人类的内脏器官。心脏、肝脏、肾脏......全都新鲜得像是刚从活体上取下来的,有的还在微微颤动。挂钩下方的塑料盆里,盛放着切成薄片的肉,纹理与牛百叶惊人地相似。
张兰终于明白为什么冷藏柜里的食材总是自动补充,为什么那些\"牛百叶\"和\"鸭血\"看起来永远那么新鲜。她踉跄后退,撞翻了操作台上的刀具架,金属落地的声响在空荡的厨房里格外刺耳。
\"谁在那里?\"老陈的声音从前厅传来,伴随着急促的脚步声。
张兰来不及多想,抓起包就从后门冲了出去。她跑得飞快,耳边只有自己剧烈的心跳声和呼啸的风声。她不敢回头,生怕看到老陈或者更可怕的东西追上来。
回到家,张兰立刻拨打了报警电话。她语无伦次地描述了在火锅店看到的一切,接线员安抚她并承诺会立即出警调查。
第二天早上,张兰正式递交了辞职信。老陈没有挽留,只是用那双布满血丝的眼睛深深看了她一眼,然后递给她一个厚厚的信封。
\"这是你这个月的工资和奖金。\"老陈的声音出奇地平静,\"你是个好员工,张兰。\"
张兰没有接那个信封,转身离开了\"红汤记\"。她走得很急,仿佛身后有什么东西在追赶。
一个月后,张兰在城西的一家糕点店找到了新工作。这里阳光充足,空气中永远飘着黄油和香草的甜味,与\"红汤记\"的油腻腥气形成鲜明对比。
某天午休时,她听到两个顾客在闲聊。
\"听说了吗?'红汤记'被封了。\"
\"是啊,说是卫生问题,有人在食材里发现了......\"
\"嘘,别说了,正吃东西呢。\"
张兰低头整理着柜台,假装没听见。下班路上,她特意绕路经过曾经的 workplace。\"红汤记\"的大门上贴着封条,玻璃上蒙了一层灰。奇怪的是,尽管已经停业多日,门口依然飘着一股若有若无的火锅味,像是从地缝里渗出来的。
当晚,张兰做了一个梦。梦里她站在\"红汤记\"的厨房,冷藏柜的门自动打开,里面空空如也。一个声音在她耳边低语:\"食材用完了......\"
张兰惊醒了,发现自己的睡衣被冷汗浸透。窗外,一轮血月挂在城市上空,给所有建筑镀上一层诡异的红色。
第二天,糕点店的同事小美神秘兮兮地凑过来:\"兰姐,你听说过'红汤记'的传闻吗?据说那家店的火锅汤底之所以那么鲜美,是因为......\"
\"我不听这些。\"张兰打断她,声音比自己想象的还要尖锐,\"都市怪谈而已,别当真。\"
小美撇撇嘴走开了。张兰低头继续裱花,手却很稳,没有一丝颤抖。她已经决定把那段经历深埋心底,就像城市里无数个被遗忘的恐怖传说一样。
而关于\"红汤记\"的都市怪谈,又多了一个版本。