晨光刚漫过瑞蚨祥的朱红木门，街上就传来刺耳的警笛声，由远及近，像一把锋利的刀划破北平城的宁静。周明远刚把发报机藏进绸缎堆的夹层，阁楼的窗户就被孙金发轻轻推开，他脸色发白，声音压得极低：“不好了，日军封了王府井一带，挨家挨户搜查，说是丢了重要文件！”
周明远心里一沉，快步走到窗边，撩起窗帘一角往外看。只见街面上，日军士兵端着枪站成排，特务们拿着照片挨户盘问，几个挑着担子的百姓被拦在路口，布包被翻得乱七八糟，滚落的杂粮在青石板上蹦跳着，很快被日军的军靴碾进泥里。他握紧怀里的铜烟盒，金属的凉意透过布料传来，指尖却因紧张沁出冷汗 —— 佐藤肯定猜到是地下党干的，这场搜捕，是冲他们来的。
“得把密码本和文件转移出去，” 张掌柜匆匆走进阁楼，长衫的下摆还沾着晨露，“我已经让伙计去通知城隍庙的老道士，他那有个暗格，能藏东西。只是现在街上都是日军，怎么送过去是个难题。” 他从抽屉里拿出个蓝布包袱，里面裹着几件旧衣裳，“得把东西混在衣物里，装作送旧衣服去典当的样子。”
周明远点头，将密码本和文件仔细折好，塞进一件打补丁的棉袄夹层，又用棉线仔细缝好，看起来与普通旧衣别无二致。“我去送，” 他接过包袱，“我装成收旧货的，目标小，而且我熟胡同里的近路，能绕开岗哨。” 孙金发想阻拦，却被他按住手：“孙叔，你留在店里更安全，要是我没回来，就把发报机毁了，别留下证据。” 这句话说得轻描淡写，却让阁楼里的空气瞬间凝重起来。
换上一身洗得发白的短褂，周明远扛着个旧木筐，筐里放着那蓝布包袱，还故意扔了几个破瓷碗。刚走出瑞蚨祥的后门，就看见巷口站着两个日军，正盘查一个推着小车的货郎。他赶紧缩回来，绕到另一条窄巷 —— 北平城的胡同像迷宫，这些只有本地人才知道的捷径，此刻成了最好的掩护。
窄巷里弥漫着煤球炉的焦糊味，墙根下堆着过冬的白菜，几个孩童躲在门后，好奇地盯着他。周明远故意放慢脚步，嘴里吆喝着：“收旧货嘞 —— 旧衣裳、破瓷碗换钱嘞！” 声音要大，要自然，才能让暗处的特务放下戒心。路过一个岔口时，他瞥见两个穿黑制服的特务正往这边走，赶紧拐进旁边的死胡同，假装在敲门：“王婶，您家有旧衣裳要卖不？”
门里传来一个老太太的声音：“没有没有，快走！” 周明远顺着声音应着，等特务走远，才从死胡同尽头的矮墙翻过去 —— 这是他之前送货时发现的，翻过墙就是另一条胡同，能直接通往城隍庙。墙头上的碎玻璃划破了手掌，鲜血渗出来，他却顾不上疼，只是用袖子胡乱擦了擦，继续往前走。
城隍庙的朱红大门紧闭着，门环上积着薄灰。周明远上前轻轻敲了三下，停顿一下，再敲两下 —— 这是与老道士约定的暗号。过了片刻，侧门悄悄打开一条缝，一个穿着灰布道袍的老者探出头，正是老道士：“快进来！” 他拉着周明远躲进侧院，院子里的银杏树上，还挂着几个风干的葫芦，在晨风中轻轻摇晃。
“日军在搜捕什么？” 老道士关上门，领着周明远往大殿后的耳房走。耳房里堆满了经书，墙角有个不起眼的佛龛，老道士移开佛龛，露出一个黑漆漆的洞口 —— 这就是暗格。周明远解开蓝布包袱，掏出那件缝着密码本的棉袄，递了过去：“这里面有重要文件，得藏好，等风头过了再送出去。” 老道士接过棉袄，仔细塞进暗格，又将佛龛归位，动作娴熟，显然不是第一次做这种事。
“你得赶紧走，” 老道士擦了擦额头的汗，“刚才有特务来查过，说要找一个扛木筐的收旧货的，怕是盯上你了。” 周明远心里一惊，刚要起身，就听见前院传来砸门声，还有日军的呵斥：“开门！快开门！” 老道士脸色一变，拉着周明远往房梁指了指：“快上去！房梁上有个夹层，能藏人！”
周明远踩着凳子爬上房梁，老道士递给他一块木板，让他遮住身体。刚藏好，耳房的门就被踹开，几个日军和特务冲了进来，为首的正是佐藤。他手里拿着一张画像，上面画的正是乔装成收旧货的周明远 —— 看来日军已经根据目击者的描述，画出了他的模样。
“老道，看见这个人了吗？” 佐藤把画像递到老道士面前，军刀在手里把玩着，刀刃的寒光扫过经书，留下一道浅浅的划痕。老道士装作眯着眼看画像，摇了摇头：“贫道一直在念经，没见过这个人。” 一个特务突然上前，一把推开老道士，开始翻找房间里的东西，经书被扔得满地都是，佛龛也被推倒在地，暗格的洞口暴露出来。
周明远趴在房梁上，心脏在胸腔里狂跳，手紧紧攥着怀里的铜烟盒，指节因用力而泛白。他看见那个特务伸手就要往暗格里摸，心里一急，突然想起怀里还有几颗之前剩下的石子 —— 那是小石头送给他的，说是能辟邪。他悄悄掏出一颗石子，瞄准特务的后脑勺，轻轻扔了下去。
石子正好砸中特务的头，他疼得叫了一声，回头骂道：“谁？谁扔的？” 佐藤皱起眉头，抬头往房梁上看，周明远赶紧缩到木板后面，屏住呼吸。老道士趁机说道：“许是房梁上的老鼠吧，这庙里老鼠多。” 佐藤半信半疑，却也没再往房梁上看，只是下令：“把这里仔细搜一遍，搜不到就把老道带走！”
特务们翻箱倒柜，却没发现任何异常，最后只能悻悻地离开。等脚步声彻底消失，老道士才瘫坐在地上，大口喘气。周明远从房梁上跳下来，扶起老道士：“多谢道长，这次多亏了你。” 老道士摇了摇头，叹了口气：“都是为了抗日，说什么谢。你快从后门走，顺着后墙根的小路，能到南锣鼓巷，那里有我们的人能接应你。”
周明远点点头，从怀里掏出几块银元，塞到老道士手里：“道长，你拿着，买点粮食，这日子不好过。” 老道士推辞不过，只好收下，又从怀里掏出一张纸条：“这是南锣鼓巷接应人的地址，遇到危险就把纸条吃了。” 周明远接过纸条，仔细看了一眼，记在心里，然后把纸条塞进嘴里，咽了下去 —— 他知道，多一份谨慎，就多一份安全。
顺着后墙根的小路往南锣鼓巷走，路上的日军岗哨明显多了起来，每个路口都拉着铁丝网，百姓们要接受严格的搜身才能通过。周明远避开大路，专走窄巷，有时甚至要从百姓家的院子里穿过去 —— 北平城的百姓们虽然害怕日军，却都心向着抗日的人，只要他报出 “哈德门香烟” 的暗号，大多会愿意帮忙。
有一次，他躲进一个四合院，院里的大妈赶紧把他拉进屋里，还给他端来一碗热水：“孩子，快喝口热的，外面冷。” 大妈的孙子才五岁，手里拿着个小风车，好奇地看着他，却懂事地不说话。日军来搜查时，大妈把他藏进衣柜，自己则坐在门口缝衣服，故意跟日军周旋，拖延时间。等日军走后，大妈还给他装了两个窝头：“路上吃，别饿着。” 那窝头虽然是混合面做的，却带着家的温暖，周明远咬着窝头，眼泪差点掉下来。
终于到了南锣鼓巷，按照老道士给的地址，他找到了一家挂着 “修鞋” 招牌的小店。店主是个四十多岁的汉子，手上满是老茧，正在给一双布鞋钉掌。周明远走上前，压低声音说：“要哈德门香烟。” 店主抬头看了他一眼，点了点头，指了指里屋：“进去说。”
里屋很简陋，只有一张桌子和两把椅子。店主关上门，从抽屉里拿出一张纸，上面写着几行字：“瑞蚨祥被盯上了，张掌柜让你暂时别回去，先在我这住几天，等风头过了再说。” 周明远心里一松，总算有了个暂时的落脚点。他想起瑞蚨祥的伙计们，想起张掌柜，不知道他们现在怎么样了，心里不由得有些担心。
接下来的几天，周明远就住在修鞋店的里屋，白天帮店主修鞋，晚上则思考下一步的计划。他知道，日军不会善罢甘休，这次情报泄露，肯定会让他们加强防范，重建交通线的任务会更加艰难。而且春节越来越近，日军的 “扫荡” 计划也快实施了，必须尽快把更多的情报传递给根据地，让他们做好充分的准备。
这天晚上，店主悄悄走进里屋，递给周明远一个包裹：“张掌柜让我给你的，里面有新的联络名单和北平城的最新布防图。他还说，日军最近在城郊的仓库里囤积了大量军火，可能是为‘扫荡’做准备，让你想办法摸清仓库的位置和守卫情况。” 周明远接过包裹，打开一看，里面除了名单和布防图，还有一把小巧的手枪和几发子弹 —— 这是张掌柜特意给他准备的防身武器。
他握紧手枪，冰冷的金属触感让他更加清醒。窗外的北平城，已经亮起了零星的灯火，却掩不住空气中的紧张。周明远知道，新的任务已经开始，而他，必须在这座被敌人严密控制的城市里，继续潜伏，继续战斗。他想起小石头，想起那个约定，心里暗暗说：小石头，等我完成任务，一定带你去吃冰糖葫芦，一定让你看到北平城真正的灯火。
夜渐渐深了，修鞋店的灯还亮着。周明远趴在桌上，仔细研究着布防图，上面用红笔标注的日军据点和岗哨，像一张张狰狞的脸。他用铅笔在图上画着路线，思考着如何潜入城郊的军火仓库。月光透过窗户洒进来，落在布防图上，也落在他坚毅的脸上。他知道，前路依旧凶险，但只要心中的火种不灭，就一定能等到胜利的那一天。