1945 年 8 月 10 日，亥时，琉璃厂裱画铺
收音机里的电流声 “滋滋” 作响，夹杂着中央社播音员略带颤抖的声音：“日本政府今日通过瑞士、瑞典两国向同盟国发出乞降照会……” 文三儿手里的墨锭 “啪” 地掉在砚台上，黑墨溅到刚裱好的宣纸上，晕开一小片黑斑。他却顾不上擦，耳朵死死贴着收音机，生怕漏过一个字 —— 这几年听惯了日军的 “胜利宣言”，突然听到 “乞降” 两个字，竟有些不敢相信。
周明远从柜台后站起来，手里的物资清单飘落在地。清单上密密麻麻记着近一年来运往根据地的设备：十七台机床、五十三件煤矿机械、二十八套精密仪器，还有从日军仓库截获的三百多吨钢材。这些数字曾是他夜以继日的目标，此刻却突然变得模糊，眼眶竟有些发热。他想起第一次在顺和茶馆见到文三儿时，那小子还只会拍着胸脯吹牛 “我认识肖建彪”，而现在，他已经能独当一面带队截设备、护劳工了。
“真…… 真的要胜利了？” 方景林掀开暗门走出来，手里还攥着刚译完的电报，纸张边缘被捏得发皱。他看着铺外的街道，平时巡逻的日军不见了踪影，只有几个百姓偷偷探出头，互相递着眼色，眼里满是藏不住的激动。
文三儿突然反应过来，一把抓起墙上的枪：“先生，犬养平斋！他肯定要跑！” 上次截铸造成型机时，他就听老李说过，犬养平斋一直惦记着把从北平掠夺的文物运回日本，尤其是那幅《兰竹图》真品，他藏了快两年，绝不会甘心留在中国。
周明远猛地回过神，捡起地上的清单塞进怀里：“方景林，你立刻联系交通站，让他们盯着火车站和码头；祥子应该在胡同口等活，我去通知他；文三儿，你跟我去宪兵队附近踩点，看看犬养平斋有没有动静。”
三人刚要出门，就听见铺外传来 “咚咚” 的敲门声，节奏是约定好的 “两短一长”。文三儿警惕地摸向腰间的枪，方景林拉开门，门外站着个穿粗布衫的少年，是交通站的小通讯员：“方大哥，日军宪兵队正在装车，好多箱子上都贴着‘文物’的封条，犬养平斋带着特高课的人守在旁边，好像要去火车站。”
1945 年 8 月 11 日，寅时，北平火车站
凌晨的火车站笼罩在薄雾中，站台的灯光昏黄，映着满地的煤渣和废纸。文三儿蹲在货运车厢旁的阴影里，手里的枪上了膛，指尖因紧张而微微颤抖。他看见犬养平斋穿着笔挺的军装，怀里抱着个锦盒，正指挥士兵把贴满封条的箱子搬上软卧车厢 —— 那锦盒的样式，和上次在聚宝阁见到的装《兰竹图》的盒子一模一样。
“按计划来，我去引开士兵，你趁机上车拿画。” 周明远的声音从对讲机里传来，带着一丝沉稳。文三儿深吸一口气，摸出怀里的烟雾弹，这是他特意让赵师傅做的加强版，烟雾更浓，能拖延更长时间。
突然，站台尽头传来 “砰” 的一声枪响，是周明远开的枪。日军士兵瞬间乱作一团，纷纷朝枪响的方向跑去。犬养平斋脸色一变，赶紧抱着锦盒往软卧车厢跑。文三儿趁机翻身跃起，像猫一样窜上车厢，正好堵住刚要关门的犬养平斋。
“又是你！” 犬养平斋的眼睛瞪得通红，手里的军刀 “唰” 地拔了出来，刀刃在灯光下泛着冷光，“中国人永远只能像老鼠一样躲躲藏藏！”
文三儿握紧手里的枪，指节发白：“我们躲的是侵略者，而你们，是注定要被赶出中国的败类！” 他想起去年在制铁所看到的劳工尸体，想起被日军抢走洋车的祥子，想起那些因为缺粮而饿死的百姓，心里的怒火像岩浆一样喷发出来，“把《兰竹图》交出来，那是中国的国宝，不是你们能带走的！”
犬养平斋突然狂笑起来，笑声尖锐刺耳：“国宝？现在大日本帝国要败了，这些东西自然要跟着我回日本！你们赢了战争，却赢不了历史！” 他说着，突然挥刀朝文三儿砍来，动作快得像闪电。
文三儿赶紧侧身躲开，军刀 “咔嚓” 一声砍在车厢门上，留下一道深深的痕迹。他趁机扣动扳机，子弹 “砰” 地打在犬养平斋的手腕上，军刀 “当” 的一声掉在地上。犬养平斋惨叫一声，锦盒从怀里滑落，掉在地板上。
文三儿冲上去，一把捡起锦盒，打开一看，里面果然是那幅《兰竹图》，画轴上的墨迹还很清晰，竹子的苍劲风骨跃然纸上。“你输了。” 他看着捂着手腕的犬养平斋，语气坚定，“不仅输了战争，还输了人心，输了所有你想掠夺的东西。”
就在这时，站台上传来祥子的喊声：“文三儿，快走！日军援兵来了！” 文三儿抱着锦盒，转身就往车厢外跑，路过犬养平斋身边时，他停下脚步，冷冷地说：“你不是说中国人躲躲藏藏吗？现在，该轮到你躲了。”
清晨的阳光透过薄雾照进站台，文三儿抱着锦盒跑下火车，正好撞见赶来的周明远和祥子。三人汇合后，飞快地往火车站外跑，身后传来日军的枪声，却越来越远 —— 他们知道，日军已经是强弩之末，再也追不上了。
1945 年 8 月 15 日，午时，顺和茶馆
北平城的街上挤满了人，百姓们举着小旗，高呼着 “抗战胜利了”，脸上满是笑容。顺和茶馆重新开了门，掌柜的站在门口，给每个进来的人倒免费的茶水，嘴里不停地说：“胜利了，终于胜利了！”
文三儿坐在靠窗的位置，怀里抱着《兰竹图》，旁边放着那把他用了半年的枪。周明远正在和方景林清点最后的物资，祥子则拉着洋车，带着小马儿在街上转 —— 小马儿手里拿着个红气球，笑得合不拢嘴。
“文小子，你立大功了！” 赵师傅从外面走进来，手里拿着个刚烤好的红薯，塞给文三儿，“根据地的兵工厂已经用上你运过去的设备了，赵师傅托我给你带句话，说以后有机会，让你去看看新造的手榴弹。”
文三儿接过红薯，咬了一口，甜美的薯肉在嘴里化开，比任何时候都好吃。他看着窗外热闹的场景，想起这几年的经历：从只会吹牛的混混，到能带队完成任务的战士；从躲在别人身后的跟班，到能保护国宝的守护者。他摸了摸怀里的《兰竹图》，又看了看手里的枪，突然明白，胜利不仅仅是赶走侵略者，更是每个人的成长与蜕变 —— 就像他自己，就像祥子，就像千千万万个在苦难中站起来的中国人。
周明远走过来，拍了拍他的肩膀：“文三儿，接下来还有很多事要做，根据地需要更多的设备来建设，北平城也需要恢复秩序。你愿意继续跟我们干吗？”
文三儿站起身，挺直了腰板，眼里满是坚定：“先生，我愿意！以前我总想着自己，现在我知道，只有国家好了，我们才能真的好。以后不管是运设备，还是护百姓，我都跟着您！”
阳光透过窗棂照在文三儿脸上，映出他眼里的光。茶馆外的欢呼声还在继续，远处传来了鞭炮声，清脆而响亮。文三儿知道，抗战胜利了，但新的生活才刚刚开始 —— 那些运往根据地的机械设备，会变成工厂的机床、煤矿的风镐、农田的耕具；那些在战争中成长起来的人们，会用自己的双手，建设一个更加强大、更加美好的中国。而他，文三儿，会一直走在这条路上，再也不会回头。