天启皇帝的车驾前脚刚离开应天府，远在数百里之外的宁波府，海监司衙门内。
一封来自南京的密报，通过隐秘渠道，送到了提督太监魏忠贤的手中。
书房内，烛火摇曳，将他那张白皙无须的脸映照得半明半暗。
他小心拆开火漆，快速扫过密信。
当看到“周海被斩立决”、“赵文华革职”、“皇帝已离京东行”等字眼时，他眼角细微的皱纹几不可察地抽动了一下，随即恢复古井无波，只是那深不见底的眸子里，掠过一丝“果然如此”的冷冽。
他将密信凑到烛火上，橘红色的火苗贪婪地舔舐着纸张，迅速将其化作一小撮蜷曲的、带着余温的灰烬。一股淡淡的焦糊味在空气中弥漫开来。
“皇爷的刀，还是这么快，这么利……”魏忠贤低声自语，声音尖细却平稳，带着一种洞悉世事的冷静，“南京那帮子富豪、勋贵老爷们，这回怕是连觉都睡不踏实了，呵。”
他缓缓起身，在铺着柔软西域地毯的书房里踱步，厚实的地毯吞噬了脚步声，唯有衣料的轻微摩擦声沙沙作响。
皇帝秘密东行，目标直指宁波，这在他意料之中。
朝廷决定在南洋用兵，绝对不只是清剿海盗这么简单，那么皇爷所图那就是南洋诸国，这样下来水师耗费如同无底洞，皇爷对海贸税收的倚重，如今是瞎子都看得出来了。
而这宁波港，正是他魏忠贤安身立命的根本，是他向那位深不可测的年轻帝王，证明自己这把“老刀”依旧锋利无比的最硬凭证。
“来人。”他停下脚步，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间穿透了书房的静谧。
一名身着青色贴里、眼神灵动的小太监快步向前，躬身听令。
“传咱家的话，”魏忠贤吩咐道，“即日起，港口内外，给咱家再筛三遍！那些不长眼的、手脚不干净的、嘴巴没把门的，该敲打的往死里敲打，该清理的立刻清理！
各库房、账册，都给咱家打理得能照出人影来！警戒提到最高，所有生面孔，包括那些洋商带来的昆仑奴，都给咱家盯死了！
但有丝毫风吹草动，立刻来报，延误者，重处！”他顿了顿，补充道，“通知俞军门（俞咨皋），水师那边也把招子放亮些，皇爷肯定要去视察水师。”
“是，督主！小的明白！”小太监利落应下，转身快步离去，不敢有半分耽搁。
魏忠贤走到窗边，推开那扇价值不菲的琉璃窗，带着咸腥气息的海风瞬间涌入，吹动了书案上的纸张。
他望向远处港口那一片璀璨如星海般的灯火，船舶影影绰绰，桅杆如林，勾勒出这片土地上最蓬勃的生机。
他的嘴角，几不可察地微微勾起。
他必须让皇爷亲眼看看，这宁波港在他手中，变成了何等模样！
那些由皇爷赐下、据说是天工夫人素月主导设计的稀奇图纸，在他魏忠贤手里，是如何从纸面上的线条，变成了这震古烁今的实景！
他要让皇爷知道，这大明朝，离了他魏忠贤，有些事，还真就办不了这么漂亮！
接下来的几天，整个宁波港区忙碌起来清理、调整。
魏忠贤甚至亲自突袭抽查了几处关键库房和往期账目，他那双锐利的眼睛扫过，任何瑕疵都无所遁形。
他要确保，当皇爷的目光投注到这里时，看到的只有完美，只有效率，只有他魏忠贤化腐朽为神奇的能力！
数日后，黄昏。
一支看似风尘仆仆的商队，在落日的余晖中悄然抵近宁波府城。
很快，一辆毫不起眼的青篷马车，在一群眼神精悍、动作矫健的便装护卫簇拥下，径直驶入守卫森严的海监司衙门。
魏忠贤早已得报，率领海监司衙门一众核心属官，恭敬地肃立在二门之内，鸦雀无声。
马车停稳，车帘掀开，一身玄色常服、身形挺拔的朱啸弯腰下车，目光沉静如水。
紧随其后的是素月，她依旧是一身利落的装扮，眼眸中带着对这座闻名已久的港口的好奇。
然后是龙一，锐利的目光瞬间扫过全场每一个角落。
“老奴魏忠贤，率海监司衙门上下，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”
魏忠贤率先撩袍跪倒，身后众人齐刷刷跪倒一片，头深深低下。
“都起来吧。”朱啸的声音平和，目光在众人身上掠过，最终定格在魏忠贤身上，带着一丝不易察觉的审视，“魏大伴，许久不见，看你精神矍铄，朕心甚慰。”
“全赖皇爷洪福庇佑，老奴不敢不竭心尽力，生怕有负圣恩，战战兢兢，如履薄冰啊。”
魏忠贤起身，脸上堆满了发自内心的恭敬笑容（由于龙魂系统的作用，魏忠贤现在对天启皇帝是百分百忠心，一点坏想法都没有了），侧身弯腰引路，“皇爷一路车马劳顿，请先至内堂歇息，略解乏困。晚膳已备好，都是些东海刚送来的时鲜，请您和娘娘尝尝鲜。”
他特意对着素月也恭敬地行了个半礼，态度极为谦卑。
他深知这位“天工夫人”在皇帝心中的分量，那些让他惊叹不已的港口图纸，据说都出自此女之手，堪称女中鲁班（朱啸要知道了，肯定会说谣传，哈哈，但是有个人隐瞒了系统出品的图纸也是件好事）。
晚膳并未极尽奢华铺张，但每道菜都用料精绝，烹饪巧妙，既突出了东海之滨的独特风味，又严格遵守了宫廷的膳食规制，可见魏忠贤在此事上是花了十二分心思的。
席间，魏忠贤只是小心伺候，汇报了些海事衙门日常运作的概况。
膳后，朱啸放下茶盏，澹澹道：“魏大伴，陪朕去看看港口的夜景。”
“老奴遵命。”魏忠贤心中一动，知道展示成果的时刻到了。
一行人登临专为俯瞰港区而建的高台。夜幕已然降临，海风带着沁人的凉意和浓郁的咸腥扑面而来。
然而，当视野展开的刹那，紧随朱啸身后的素月忍不住轻轻吸了一口气，连一向面无表情的龙一，眼神也微微波动了一下。
放眼望去，整个港口区域灯火璀璨，亮如白昼！成千上万的灯笼、火把、气死风灯，将码头、仓廪、泊位、吊杆勾勒得清清楚楚，光芒倒映在漆黑的海面上，随波荡漾，碎成万千金鳞！
船舶穿梭如织，密集得几乎覆盖了海面，号子声、指挥的哨声、海浪拍岸声、以及某种沉闷而有节奏的机括运行声交织在一起，形成一片庞大、恢弘而充满生命力的轰鸣，仿佛一头吞吐着财富与货物的巨兽在低沉呼吸。
远处，渔火与航灯星星点点，与天际璀璨的银河遥相呼应，构成一幅动人心魄的繁华画卷。
“皇爷，娘娘，请看，”魏忠贤上前半步，伸手指着那片令人震撼的繁忙，语气中带着难以抑制的自豪，这是一种看着自己亲手打造的杰作而产生的自豪，
“自天启八年陛下设立海事衙门，委以老奴重任，宁波港几经扩建整顿，呕心沥血，不敢有片刻懈怠，如今已是我大明首屈一指的巨港，吞吐宇内，连接东西！每日进出船舶，数以百计。南洋的香料、西洋的珍玩、东洋的金银，皆在此集散，川流不息，昼夜不休！”
他如数家珍，声音也提高了些许，似乎要让皇帝听清每一个字：“那边是新辟的深水泊位，依皇爷所赐图纸建造，可停靠五千料的巨舶，稳如平地；那边是税关稽查司，货物出入，皆有法度，严密盘查，不敢疏忽；那边是仓储区，苏杭的生丝、景德镇的瓷器、武夷山的茶叶、暹罗的香料……分门别类，堆积如山，皆赖皇爷天威，四海宾服，商贾云集！”