陈渊的手指在快艇控制面板上划过，一串红色警告刚跳出来就被他按了下去。返航程序启动后第三分钟，主舰通讯频道自动接通，小李的声音立刻冒了出来。
“你们再晚回来十分钟，我就要派救援队了！刚才能源系统抖了一下，我还以为你们被什么东西咬住了。”
“没被咬住。”陈渊一边输入对接密码一边说，“但说不定有人正盯着咱们的屁股看。”
林悦从后面探头看了眼后方星域，对接通道外漆黑一片，只有Z-17空间站微弱的轮廓还在视野里。“那通风口的事……真不是错觉？”
“反光角度太正，拧得也太急。”陈渊把快艇稳稳停进舱位，“正常维修不会用金属片去盖通风格栅，还特意磨平边缘。”
小李已经穿着工装站在舱门口，手里拎着扫描仪。“我已经让系统断网了，外部接口全闭。你们带回来的东西，先过一遍。”
三人把随身装备放在检测台上，包括那枚交出去的脱敏芯片备份。扫描仪嗡嗡响了几轮，最后在快艇外壳右翼根部捕捉到一段异常信号残留——频率极低，像是某种被动追踪标记。
“不是我们常用的波段。”小李皱眉，“也不是海盗那边的制式编码。这玩意儿贴上来得悄无声息，连预警都没触发。”
陈渊盯着屏幕上的波形图看了一会儿，“清除它，别反弹信号。另外，主舰所有对外链路切断，接下来七十二小时只开被动接收。”
“咱这是要当哑巴了？”小李抬头。
“现在说话等于喊‘快来打我’。”陈渊拍了下他的肩膀，“等风头过了再开口。”
主舰缓缓脱离对接轨道，引擎轻推，慢慢滑入深空。没有跃迁，也没有加速，就像一片落叶顺水流漂远。
回到指挥区，林悦立刻调出航行日志，开始加密归档。每一条记录都被拆成碎片，分散存储在不同节点，连她自己都得拼三次才能还原完整内容。
“韩征给的信息有用。”她边操作边说，“那七个静默劫掠点连成的三角区，确实绕开了G-9方向。但他们避开的地方，往往藏着不想让人碰的东西。”
“所以咱们不去G-9。”陈渊站在星图前，“但现在也不能停。”
小李插话：“可前面全是空白区，连个信标都没有。万一撞上暗流或者废弃雷场……”
“风险肯定有。”陈渊点了点星图边缘一条虚线，“但我更怕原地不动。那个‘齿轮’能清档，说明它怕信息外泄。我们越藏，它越敢动手。不如主动走起来，看看谁先沉不住气。”
林悦停下手指：“你是想当诱饵？”
“不是当诱饵。”陈渊摇头，“是让对手猜不准咱们下一步往哪走。只要他们开始调动序列单位来盯梢，就会露出破绽。”
小李眨眨眼：“所以你是打算……边跑边钓鱼？”
“差不多。”陈渊嘴角动了动，“只不过鱼钩不露在外面。”
会议开了不到二十分钟，决定就这么定了：舰队进入探索模式，采用“三线推进”策略。一条走废弃导航信标带，利用残存信号掩护行踪；一条绕行小行星流外围，借助岩体遮挡探测波；第三条作为应急撤退路线，全程标记隐形浮标。
“无人机群准备好了吗？”陈渊问小李。
“第二批三十架已经充能完毕。”小李打开工程舱监控画面，“等进了深空就分批放，每五小时一批，飞不同扇区。”
“别一次性全撒出去。”林悦提醒，“省着用，坏了可没地方补。”
主舰调整航向，正式进入深空航行阶段。自动驾驶关闭，改为人工轮值监控。陈渊排了第一个班，林悦第二个，小李负责夜间巡查和系统维护。
六小时后，一切正常。
十二小时后，警报响了。
不是战斗警报，而是传感器提示——前方约两万三千公里处，出现间歇性能量脉冲。信号不稳定，时强时弱，每次持续三到五秒，间隔随机。
林悦立刻接手分析。“不像跃迁尾迹，也不像武器充能。频率乱得很，像是……自然现象？”
“自然现象不会一闪一闪的。”陈渊凑近屏幕，“而且位置固定。”
小李从工程舱赶过来，头发有点乱。“机甲维保系统也报了问题，主力装甲左肩关节有细微裂纹，可能是上次硬抗电磁炮留下的疲劳损伤。我得安排人检修。”
“先处理人命关天的事。”陈渊指着前方，“把航速降到百分之四十，切换被动侦测。别主动扫，别发信号，咱们悄悄看。”
舰队缓缓减速，像一头潜行的猎兽，慢慢靠近那片幽暗星域。
林悦把脉冲数据导入模型，反复比对已知数据库。常规武器、民用设备、星际信标、生物信号……全都匹配不上。
“没见过这种波形。”她最终抬头，“但它确实存在，而且不是一次性的。过去四十七分钟里，它出现了八次，间隔越来越短。”
陈渊盯着舷窗外。那里什么也看不见，只有稀疏的星光。
但他知道，有些东西，本来就不该被肉眼看清楚。
“轮流盯紧。”他说，“我去休整舱眯一会儿。有情况随时叫醒我。”
林悦点头：“你放心睡，这儿交给我。”
陈渊起身离开指挥区，路过走廊时顺手检查了几个隐蔽摄像头的状态。全都正常，绿灯亮着。
他走进休整舱，门关上，躺下，却没有立刻闭眼。手里拿着一块便携屏，上面是刚才的能量图谱。他放大其中一个峰值，反复拖动时间轴。
眉头一直没松。
半小时后，他睡着了。
林悦坐在主控台前，面前摆着刚打印出来的航线调整草案。她用笔在上面画了几道线，又划掉，重新规划。
小李在工程舱带着两个助手检修机甲。新材料刚焊上去一小块，他就停下来检查热应力分布。
“别贪快。”他对助手说，“这片要是裂了，下次挨炮就得穿心。”
无人机群第一批次顺利释放，信号稳定。它们像一群萤火虫，朝着不同方向散开，缓慢前行。
时间一点一滴过去。
又过了三个小时，脉冲信号再次出现。
这次持续了七秒。
林悦立即截图，标记时间戳，同步上传至离线分析模块。她发现一个细节：每次脉冲发生前，周围空间的背景辐射都会轻微上升，像是有什么东西在预热。
她正准备记录这个现象，忽然听到耳机里传来小李的声音。
“指挥台，工程舱报告。冷却管路修好了，但我们在左舷b7区发现一处微渗漏，可能影响下次跃迁稳定性。建议延迟高负荷运行。”
“记入日志，安排二次检测。”林悦回复。
她刚说完，屏幕上的脉冲信号又闪了一下。
蓝白色，极细的一道光，在遥远的黑暗中一闪而灭。
她伸手去拿水杯，却发现杯子已经空了。
外面，舰队仍在前行。
陈渊在休整舱翻了个身，手里的便携屏滑落到床边。
屏幕上，最后一帧图像定格在那道蓝白闪光的位置。
坐标编号：xG-8842-LL7
距离：18,632公里
状态：信号消失