“呼啦啦——”
一只足下系有密信的云笺雀，振翅疾飞扑向京城。
温体仁坐在高椅上摩挲着扳指，看向鸟雀消失的方向，面色晦暗不明。
那日在玲珑亭中，心乱如麻，只顾着应对神尊雷霆手段，无暇细思。如今细细琢磨，才愈发觉得神尊给他挖的坑，深不见底。
“罢了……”温体仁长叹一声。
既已决定站在道场这边，做了这把刀，自然要向上位展现刀的顺手好用。
神尊要的是结果，他便要给一个结果，一个漂漂亮亮、足以证明他价值的结果！
至于未来结局……事已至此，唯有向前，方有一线生机。
只可惜，此番一动，他在朝中苦心经营的部分暗线，怕是要彻底暴露在阳光之下了。
数日后，紫禁城，皇极殿。
早朝的钟磬余音尚在梁间萦绕，大殿庄严肃穆。
崇祯帝高踞龙椅，冕旒下的面容带着挥之不去的疲惫与阴郁，邪祟频发，流寇肆虐，外加金兵叩关，桩桩件件压得他喘不过气。
早朝又是一阵无意义的拉扯，他烦躁的扫视殿下的大臣，衮衮诸公，蟒袍玉带，鹄立丹墀之下。
可这些道貌岸然之徒嘴上挂着为国为民，却连银子也不愿捐多少，如今辽东战事未了，国库空虚，急需银两……
就在例行的奏对接近尾声时，一位身着绯袍的监察御史，手持笏板，深吸一口气，猛地跨步出班。
“启奏陛下！臣有本奏！”
崇祯眼皮微抬，不耐道：“讲！”
御史躬身，语带急切：“近日江南、山东等地，市井坊间突然有恶毒民谣传出，肆意诬蔑太一神尊，称其为祆邪假扮，更妄言神尊显世乃祸乱之兆，此等流言，荒谬绝论，其心可诛！”
他顿了顿，声音陡然拔高，痛心疾首：“陛下！神尊扫荡邪祟，安靖一方，此乃天下共睹之功。今邪祟肆虐，九州动荡，朝廷依仗神尊之处正多。”
“若神尊因我大明境内放纵此等污蔑而心生恶感，迁怒于朝廷，甚至……甚至不愿再出手剿灭邪祟，庇护我大明子民，则天下危矣、社稷危矣！”
“臣斗胆请旨，应立即严饬各地，追查谣言之源，严惩造谣传谣之徒。以安神尊之心，以定天下之危！”
他话音方落，队列中立刻有数名官员齐刷刷出列，躬身附和：
“臣附议！左御史所言极是。此等流言，包藏祸心，意在挑拨神尊与朝廷、与万民之关系，必须立刻掐灭，以儆效尤！”
“陛下，此谣不啻于火上浇油，自毁长城。若不严加禁绝，恐酿成大祸。”
“臣附议！应即刻行文江南、山东督抚，命其严厉查禁此谣，捉拿首恶！”
“陛下！邪祟肆虐，非神尊之力不可制。若因流言蜚语寒了神尊之心，致使神尊袖手，则我大明亿兆黎民，将尽陷祆邪之口！此非危言耸听，实乃迫在眉睫之祸！”
“臣恳请陛下即刻下旨，严查流言源头，严惩造谣传谣者，以正视听，亦向神尊表明我大明朝廷之诚意！”
“陛下……”
朝堂之上，齐哗哗地站出一多半的人，无论是畏惧道场力量，还是已被温体仁等人串联，亦或是出于自身对邪祟的恐惧，此刻都纷纷点头，出言附和。
一时间，要求严惩流言、安抚神尊的声音占据朝堂主流。
然而并非所有人都买账，一位老臣，须发皆白，颤巍巍出班。
“陛下，老臣以为，左御史言过其实。民间歌谣俚曲，自古有之，不过是无知小民茶余饭后的闲谈，何须如此大惊小怪，动辄以‘祸乱天下’论之？”
“太一神尊行止，确有诸多令人费解之处，且不说插手凡间之事，擅自圈地，改田亩祖制，倡行女学，废黜良贱之别，此等种种，哪一样不是悖逆千年礼法纲常？民间有所非议，也是情理之中，朝廷若因此便兴大狱，严刑峻法，岂非堵塞言路，寒了天下士林之心？”
“臣附议！”另一位官员接口道，“神尊既为真神，自有海纳百川之量，怎会因区区几句市井之言便迁怒苍生？”
“再者，道场行事霸道，侵夺地方之权，其心叵测。朝廷不思制衡，反因畏其神力而自缚手脚，听之任之，甚至为其张目，打压士林清议，长此以往，国将不国。恳请陛下明察！”
“荒谬！”立刻有官员厉声反驳，“神尊乃应天命而降，救民水火，功盖寰宇！其行其止，岂是凡俗礼法所能框定？”
“尔等口口声声礼法纲常，却对真正护佑一方的神尊妄加污蔑，是何居心？难道要坐视邪祟横行，百姓遭殃，尔等才心满意足吗？”
两派官员顿时在殿上争执起来，一方强调神尊之威不可触犯、邪祟之祸急需道场解决。
另一方则咬定纲常礼法不可违、朝廷尊严不可失、道场威胁不可不防。
一时间，殿内唇枪舌剑，唾沫横飞。
端坐于龙椅之上的崇祯帝，面色在冕旒的阴影下越发显得晦暗不明，指节紧紧抓着扶手微微发白。
他冷眼看着殿下的争吵，心中却是一片冰寒。
他确实乐见道场陷入舆论困境，甚至还暗地里推动这股谣言，意图让士绅阶层与道场互相消耗。
然而，他万万没想到，朝中竟有如此多的大臣，公然站在了道场一边，数量远超他的预估。
这股力量，已经足以在朝堂上形成一股强大的声浪，甚至隐隐有倒逼他这个皇帝的态势。
更如芒在背的是，那些支持道场的官员，牢牢抓住了“邪祟无人制”、“天下大危”这个最现实的痛点。
崇祯深知邪祟的可怕，也明白目前除了道场，朝廷根本无力应对。
这才是最致命的软肋！
他阴鸷的目光扫过下方争论的臣子，最终落在那些山东、江南官员身上。
这些蠢货，空谈礼法，不识时务，且不想人间礼法如何束缚天上神仙？纵有千般不甘，此刻也绝不能因小失大，给神尊留下朝廷纵容污蔑的口实。
“够了！”崇祯低沉的声音带着压抑的怒火，瞬间压下了殿内的嘈杂。
所有大臣立刻噤声，躬身垂首。
崇祯的目光如冰冷的刀子，缓缓扫过殿中诸臣，尤其在那些江南、山东籍贯的官员脸上停留片刻，看得他们头皮发麻。
最终，他的目光落在最先出言的那位御史身上，声音低沉而压抑。
“民谣之事，朕已知晓。妄议神明，污蔑神尊，确属大不敬！值此邪祟肆虐、苍生倒悬之际，更属其心可诛！”
他顿了顿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来：
“传朕旨意：着山东、江南等地巡抚、按察使司，即刻严查此等惑乱人心、诽谤神尊之谣传。
“无论何人，凡有传唱、散布者，一律严惩不贷！首恶者，立斩！协从者，流徙！再有妄议神尊、动摇民心者，视同谋逆，严惩不贷！”
“另，江南数府官员，坐视流言蔓延，管控不力，难辞其咎！着吏部议处！”
这道旨意，带着冰冷的杀意，清晰地表明了朝廷的态度。
“陛下圣明！”一众支持严惩的官员立刻高声应和。
崇祯面无表情地挥了挥手：“退朝！”
他拂袖起身，在太监的簇拥下转身离去，龙袍的背影在幽深的殿宇中显得格外孤寂而阴鸷。
他终究还是被迫向道场的力量低头了，这让他心中充满了屈辱和更深的忌惮。