一行人刚踏出锁魂窟,迎面便撞上一阵刺骨的阴风。风里裹挟着的并非窟内的死气,而是一种带着铁锈味的血腥气,混着几分熟悉的邪异波动,让徐墨刚平复下去的心悸再次升起。
“这气息……”夜魇猛地停住脚步,法器上的破邪符微微发烫,“是教尊那边的人?”
徐墨点头,指尖凝出一缕浩然灵气,朝着风来的方向探去。灵气刚触到那股邪异波动,便瞬间被腐蚀成一缕黑烟。他脸色沉了下来:“不止是教尊的人,他们身上还带着与蛇尊同源的邪气,恐怕是察觉到蛇尊异动,特意赶过来的。”
话音未落,远处的密林里传来一阵急促的脚步声,紧接着,数十道黑色身影从树后窜出,将徐墨等人团团围住。为首的是个面容枯槁的老者,双手各握着一根缠绕黑蛇的骨杖,眼中闪烁着与蛇尊相似的暗红光芒。
“徐墨小友,别来无恙啊。”老者沙哑的声音里满是恶意,“没想到你竟能从蛇尊手下活命,倒是让老夫刮目相看。不过,今日这锁魂窟外,便是你的葬身之地。”
“是你,黑蛇长老!”夜魇认出了老者的身份,语气中满是警惕,“上次你重伤逃脱,今日还敢来送死?”
黑蛇长老冷笑一声,骨杖轻轻一敲地面,周围的黑衣人立刻举起法器,浓郁的邪气朝着徐墨等人涌来:“送死?今日老夫带了教中精锐,还有蛇尊大人赐予的邪力,你们才是插翅难飞!”
徐墨握紧法器,目光扫过周围的黑衣人。他注意到,这些人的脖颈处都有一道暗红纹路,与蛇尊鳞片上的纹路如出一辙,显然是被蛇尊的邪气控制了。
“不能硬拼!”徐墨低声对夜魇说,“这些人被邪气控制,杀了他们也没用,反而会让邪气扩散。我们得先找到破解这邪气的方法。”
夜魇点头,刚想调动弟子结成防御阵,黑蛇长老便挥动骨杖,一道黑色的蛇形邪气朝着徐墨射去。徐墨侧身躲开,邪气落在地上,瞬间化作一条黑色小蛇,朝着一名弟子爬去。
“小心!”白灵周身白光暴涨,一道光箭射向小蛇,将其化为黑烟。可就在这时,更多的蛇形邪气从黑衣人手中射出,密密麻麻地朝着众人袭来。
徐墨知道不能再拖延,他想起《南疆邪异录》残本上的暗红纹路,或许破解邪气的关键就在那残本里。他一边抵挡邪气,一边从怀中取出残本,快速翻找起来。
残本的最后几页因年代久远而破损严重,字迹模糊不清。徐墨屏住呼吸,运转灵气注入残本,试图让字迹显现。片刻后,几行模糊的字迹渐渐清晰:“蛇尊邪纹,以精血为引,以魂魄为食……欲破之,需寻南疆圣物,净化之源……”
“南疆圣物?净化之源?”徐墨眉头紧锁,他从未听说过这两件东西。就在这时,白灵忽然跳到残本上,用爪子指着其中一个破损的图案。那图案虽然残缺,却能看出是一朵白色的花,花瓣上带着金色的纹路。
“这是……净化花?”夜魇凑过来,眼中闪过一丝惊讶,“我曾在谷中古籍里见过记载,净化花是南疆的圣物,能净化世间一切邪祟,可早在千年前就已绝迹,据说只在南疆的瘴气森林深处有过踪迹。”
黑蛇长老听到“净化花”三个字,眼中闪过一丝贪婪:“原来你们知道净化花的下落!正好,老夫正愁找不到它来助蛇尊大人完全苏醒,今日便从你们口中问出来!”
他猛地挥动骨杖,周身邪气暴涨,化作一条巨大的黑蛇虚影,朝着徐墨等人扑来。徐墨立刻将残本收好,与夜魇对视一眼,同时喊道:“撤!去瘴气森林!”
一行人且战且退,朝着瘴气森林的方向跑去。黑蛇长老带着黑衣人紧追不舍,邪异的波动如同跗骨之蛆,始终跟在他们身后。
跑了约莫半个时辰,前方终于出现了一片弥漫着绿色瘴气的森林。瘴气浓郁到几乎看不清前方的路,其中还夹杂着一股微弱的净化之力,让身后的邪气稍稍减弱。
“就是这里!”徐墨停下脚步,“瘴气能暂时阻挡邪气,我们先进入森林,再想办法寻找净化花。”
夜魇点点头,带领弟子们率先进入瘴气森林。徐墨和白灵断后,刚踏入森林,便听到身后传来黑蛇长老愤怒的嘶吼:“你们逃不掉的!瘴气森林里危机四伏,就算邪气死不了你们,里面的毒物也会让你们尸骨无存!”
徐墨没有回头,他知道黑蛇长老说的是实话。瘴气森林里不仅瘴气剧毒,还生活着各种被邪气感染的毒物,危险程度丝毫不亚于锁魂窟。可现在,这里是他们唯一的生路。
他看了一眼怀中的残本,又看了看身旁的白灵,深吸一口气:“不管前方有多少危险,我们都必须找到净化花,否则不仅是我们,整个南疆都会被蛇尊的邪气吞噬。”
白灵似懂非懂地点点头,用脑袋蹭了蹭徐墨的手,眼中满是坚定。一行人在瘴气中缓缓前行,每一步都小心翼翼,而他们身后,黑蛇长老的身影已渐渐出现在瘴气森林的入口处,一场新的危机正在悄然逼近。