瘴气森林的能见度不足丈许，浓绿的瘴雾粘在衣物上，散发出刺鼻的腐叶味。徐墨取出灵灯，金色的光晕勉强驱散周身丈余的雾气，却照不透前方连绵的树影——那些古树的枝干扭曲如鬼爪，树皮上还渗出粘稠的黑色汁液，落在地上便滋滋作响，显然带着剧毒。
“大家小心脚下！”夜魇走在队伍前方，用法器拨开垂落的藤蔓，“这瘴气不仅能麻痹灵力，还会让人产生幻觉，千万不要脱离队伍。”
话音刚落，队伍末尾便传来一声惊呼。一名弟子不知何时偏离了方向，正朝着一棵散发着诡异红光的灌木走去，眼神空洞，仿佛被什么东西吸引。徐墨眼疾手快，甩出一道灵气缠住弟子的手腕，将他拉回队伍：“别盯着那些异色的植物，都是迷阵的引子！”
众人这才注意到，森林里的植物竟在悄然变化——原本翠绿的叶片渐渐染上暗红，不起眼的蘑菇冒出紫色的孢子，连空气里的瘴气都开始忽浓忽淡，像是有生命般围拢过来。白灵周身的白光愈发明亮，不时用爪子拍打靠近的瘴气，每一次碰撞都能让雾气消散片刻，却很快又被新的瘴气填补。
“这不是自然形成的瘴林，是人为布下的迷阵。”徐墨停下脚步，指尖划过一棵古树的树皮，触到一道隐藏的刻痕——那刻痕与锁魂窟阵眼处的纹路有几分相似，只是更为纤细，“有人在利用蛇尊的邪气改造这片森林，目的是阻止我们找到净化花。”
夜魇脸色一沉：“是黑蛇长老？可他刚追进森林，怎么可能提前布下迷阵？”
“不是他，是更早之前就有人在这里动手了。”徐墨目光扫过四周，忽然注意到地面上散落着几枚黑色的鳞片，与蛇尊的鳞片相似，却更小更薄，“这些是……被邪气感染的蛇鳞，看来蛇尊早就派人渗透进了瘴林。”
就在这时，森林深处传来一阵沉闷的窸窣声，像是有巨大的生物在落叶层下移动。地面微微震颤，几片带着毒汁的树叶从枝头坠落，正好落在一名弟子的脚边，瞬间将他的靴子腐蚀出一个洞。
“小心！”徐墨将法器横在身前，金色的灵气在刃身流转，“是大家伙来了！”
话音未落，前方的瘴气突然被一股巨力冲散，一条通体翠绿的巨蚺猛地从地下窜出，碗口粗的身体上布满了黑色的环状纹路，张开的巨口中满是獠牙，还滴着黄绿色的毒液，落在地上便冒出阵阵白烟。
“是瘴林毒蚺！怎么会这么大？”夜魇惊呼出声——寻常的瘴林毒蚺不过丈余长，可眼前这条竟有近五丈，鳞片下还隐约能看到暗红的邪气在流动，显然是被蛇尊的力量改造过。
毒蚺的双眼泛着浑浊的黄色，死死盯着徐墨等人，猛地甩动尾巴朝着队伍最前方的夜魇抽去。夜魇急忙举法器抵挡，却被巨力震得连连后退，手臂发麻，法器上的破邪符甚至泛起了焦黑的痕迹。
“它的鳞片能吸收邪气，破邪符效果有限！”夜魇咬牙喊道，“得攻击它的七寸！”
徐墨点点头，纵身跃起，借着古树的枝干借力，朝着毒蚺的七寸飞去。可毒蚺反应极快，猛地扭转身体，用布满毒汁的鳞片撞向徐墨。徐墨被迫侧身躲避，却还是被毒液溅到了袖口，瞬间感觉到一股寒意顺着手臂蔓延，灵力运转都慢了半拍。
“徐墨！”白灵见状，立刻化作一道白光冲向毒蚺的眼睛，想要分散它的注意力。毒蚺果然被激怒，偏头去咬白灵，却给了徐墨可乘之机。
徐墨抓住机会，将全身浩然灵气注入法器，金色的光芒在刃身暴涨，如同烈日般刺眼。他从空中俯冲而下，法器带着破风之声，狠狠斩向毒蚺的七寸——那里的鳞片相对薄弱，还能看到邪气流动的缝隙。
“噗嗤！”
法器顺利刺入毒蚺的七寸，暗红色的血液喷涌而出，落在地上竟让周围的瘴气都沸腾起来。毒蚺发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身体剧烈扭动，撞断了好几棵古树，却始终无法摆脱法器的束缚。
徐墨紧握着法器，继续注入灵气，想要彻底斩断毒蚺的要害。可就在这时，毒蚺鳞片下的黑色纹路突然亮起，一股浓郁的邪气顺着法器反噬而来，瞬间钻入徐墨的体内。
“呃！”徐墨只觉得胸口一阵剧痛，气血翻涌，被迫松开法器，从毒蚺身上坠落。
毒蚺趁机挣脱，却没有立刻攻击徐墨，反而用头蹭了蹭七寸处的伤口，眼中的浑浊渐渐褪去几分，像是在挣扎着摆脱控制。徐墨心中一动——这毒蚺或许并非自愿被邪气操控，只是被蛇尊的力量强行改造。
“白灵，用净化之力试试！”徐墨喊道。
白灵立刻会意，飞到毒蚺的头顶，张开小嘴吐出一道纯净的白光，缓缓注入毒蚺的体内。毒蚺起初还在挣扎，可随着白光的注入，它扭动的身体渐渐平静下来，鳞片上的黑色纹路也开始消退。
就在这时，森林深处传来黑蛇长老的怒吼：“废物！连一群人类都对付不了！”一道黑色的邪气朝着毒蚺射来，想要重新控制它。
徐墨眼疾手快，甩出一道灵气挡住邪气，同时对毒蚺喊道：“想摆脱控制，就跟我们一起对抗黑蛇长老！”
毒蚺似乎听懂了徐墨的话，眼中闪过一丝清明，猛地转过头，朝着邪气传来的方向发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身体挡在了徐墨等人身前，像是在保护他们。
徐墨松了口气，刚想起身，却发现体内的邪气还在作祟，灵力运转依旧滞涩。他看向夜魇和受伤的弟子，眉头再次皱起：“黑蛇长老很快就会追来，我们得尽快找到净化花，否则根本撑不了多久。”
夜魇点点头，刚想说话，白灵忽然朝着森林深处飞去，不时回头看向众人，像是在指引方向。徐墨心中一喜：“白灵可能找到了净化花的踪迹，我们跟上它！”
一行人在毒蚺的护送下，跟着白灵朝着森林深处走去。瘴气越来越浓，可周围的邪气却渐渐减弱，取而代之的是一股微弱却纯净的气息——那气息与白灵的净化之力相似，却更为浓郁，显然是净化花散发出的。
只是他们没注意到，在他们身后的瘴气中，一道黑色的身影正悄然跟随，眼中闪烁着阴狠的光芒，手中的骨杖轻轻转动，似乎在酝酿着什么阴谋。