建安七年冬，寒风卷着肃杀之气，掠过荆北丘陵。夏侯惇率领的五万曹军，如同一条黑色的巨蟒，沿着通往新野的官道蜿蜒前行。旌旗猎猎，刀枪的反光刺破阴沉的天空，沉重的脚步声与马蹄声汇成一股令人窒息的洪流。
中军大旗下，夏侯惇独眼圆睁，睥睨着前方看似毫无动静的旷野与新野低矮的城廓。他性情刚猛，自恃勇力，对刘备这等“织席贩履”之徒盘踞的弹丸之地，本就心存轻视。加之沿途斥候回报，皆言新野四门紧闭，偶见百姓仓皇南逃，城内守军似乎不多，更坐实了其“兵力空虚，畏战惧敌”的判断。
副将于禁策马靠近，眉头微蹙，进言道：“元让将军，前方地势渐窄，山林密布，乃博望坡所在。诸葛亮虽年轻，然既为刘备所重，恐非易与之辈。需防其伏兵。”
夏侯惇嗤笑一声，声若洪钟：“文则多虑矣！刘备丧家之犬，诸葛亮山野村夫，纵有伏兵，又能奈我何？我正欲寻其主力，一举歼灭，免得攻打城池费时费力！传令下去，加速前进，穿过博望坡，直抵新野城下！”
李典在一旁欲言又止，见夏侯惇主意已定，只得暗自戒备，命令前军多加探察。
曹军前锋部队得令，加快了行进步伐，一头扎进了博望坡狭窄的谷道之中。两侧是枯黄茂密的灌木与林木，寒风穿过，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。
与此同时，博望坡两侧的山林深处，死一般的寂静中，蕴含着爆裂的杀机。
左侧密林中，关羽卧蚕眉紧锁，眯着的丹凤眼透过枝叶缝隙，死死盯着下方如长蛇般涌入的曹军。他身后的一千精锐，人人衔枚，马裹蹄，弓弩上弦，箭簇上绑着浸油的布条，只待号令。
右侧，张飞压着性子，焦躁地摩挲着丈八蛇矛，环眼瞪得如同铜铃，恨不得立刻冲杀出去，被身旁副将死死拉住。
而在博望坡南口一处极为隐蔽的陡坡后，白马银枪的赵云，神色冷峻如冰，五百骑兵肃立无声，马鞍旁挂着不止弓弩长刀，更有许多陶罐、皮囊，里面装满了火油、硫磺等引火之物。
新野城外预设的简易营寨中，刘备按剑而立，手心微微出汗，目光不时望向北方。诸葛亮则安然坐在一架四轮车上，羽扇轻摇，仿佛在欣赏山景，唯有那双深邃的眼眸中，偶尔掠过一丝计算的光芒。
更远处，宛城郡守府。林凡虽身在后方，心神却同样系于博望坡。通过“暗羽”不断传回的情报，他对战场态势了如指掌。
“夏侯惇已入彀中。”林凡看着沙盘上代表曹军的黑色旗标不断深入那道红色的峡谷（博望坡），对身旁的周卓和徐文道，“诸葛亮这把火，看来是点定了。”
“军师，咱们撒出去的那些‘料’，会不会被曹军察觉？”周卓有些担心。
林凡摇头：“无妨，即便察觉，也只会以为是山野寻常之物，反而更能助长夏侯惇的轻敌之心。他现在只怕觉得，连山神都在帮他证明刘备不堪一击。”
曹军前锋已然完全进入博望坡，中军大纛也在夏侯惇的催促下，缓缓移入谷地。长长的队伍在狭窄的道路上拉成了一条线。
时机已至！
博望坡南口，赵云猛地举起银枪！
“点火！放箭！”
一声令下，早已准备就绪的骑兵们，迅速用火折点燃了火箭，同时将手中的火油罐奋力掷向下方的曹军队列！
“咻咻咻——！”
数百支火箭如同骤起的火雨，划破阴沉的天空，精准地射向道路两侧堆积的枯草败叶，以及那些被“无意”间撒上了助燃粉末的灌木丛！
“嘭！”“轰！”
火油罐砸在曹军士卒、辎重车辆上，瞬间爆开，流淌的火焰遇到枯草和特制的引火物，火势腾然而起，并以惊人的速度蔓延开来！
几乎是同一时间，博望坡左侧山林中，关羽看到南面火起，丹凤眼猛地睁开，寒光四射！
“放火！射击！”
火箭如飞蝗般射出，点燃了左翼整片山岭！右侧张飞见状，再也按捺不住，暴吼一声：“燕人张翼德在此！曹贼纳命来！”率领麾下兵马，如同猛虎下山，直冲因火起而陷入混乱的曹军中段！
风助火势，火借风威！博望坡瞬间变成了一片烈焰地狱！
枯木败草噼啪作响，熊熊烈火窜起数丈高，浓烟滚滚，遮天蔽日！曹军士卒猝不及防，瞬间陷入极大的混乱。战马惊嘶，相互践踏；士卒被烈火焚烧，发出凄厉的惨叫；浓烟呛得人睁不开眼，辨不清方向。
“不要乱！稳住！向前冲出去！”夏侯惇又惊又怒，独眼赤红，挥舞长刀试图稳住阵脚，但他的吼声在巨大的混乱和爆炸声（火油罐）中显得微不足道。
于禁、李典拼命收拢部队，试图组织反击或突围，但道路狭窄，火势蔓延极快，前后队被大火分割，指挥已然失灵。
赵云率领骑兵，如同一条白色的游龙，在火场边缘反复冲突，专挑曹军建制混乱、军官所在之处冲击，掷放火罐，扩大混乱，一击即走，绝不恋战。
关羽、张飞则率军从两侧山林杀出，借着火势，大肆砍杀混乱中的曹军。
刘备见时机成熟，亲率中军从新野方向压上，喊杀声震天动地。
曹军彻底崩溃了。
无数士卒丢盔弃甲，哭喊着向来的方向逃窜，却被大火和关羽的部队截住后路。自相践踏而死者，被火烧死者，被刘备军斩杀者，不计其数。夏侯惇在亲兵的死战保护下，狼狈不堪地杀出一条血路，于禁、李典也各自收拢部分残兵，且战且退。
五万大军，一朝覆灭。博望坡内外，尸横遍野，焦臭熏天，残破的旗帜在烈焰和寒风中无力地飘摇。
博望坡大捷的消息，如同长了翅膀，迅速传遍四方。
新野军民欢欣鼓舞，视诸葛亮如神明。刘备携关羽、张飞、赵云等众将，对诸葛亮深深拜谢，自此军师之位彻底稳固，威信空前。
“先生神机妙算，一把大火，烧得夏侯惇丢盔弃甲，五万曹军灰飞烟灭！此战，足以扬我军威，令曹操不敢小觑！”刘备难掩激动。
诸葛亮羽扇轻摇，脸上并无太多得色，反而冷静道：“主公，此战虽胜，然仅挫曹军偏师，其主力未损，曹操必不肯甘休。且亮观之火势，似有异样，蔓延之速，超乎寻常，恐有外力介入……”
刘备一怔：“先生是说？”
“南阳，林凡。”诸葛亮目光微凝，“我军斥候曾报，战前博望坡一带，曾有不明身份之人活动痕迹。此战之顺利，火势之猛烈，或与其暗中襄助有关。”
张飞嚷嚷道：“管他谁帮的！赢了便是好事！那林凡既然帮忙，便是朋友！”
诸葛亮摇头：“翼德将军，林凡此举，非为助我，实为助己。他欲借我之手，消耗曹军，拖延曹操南下步伐。其心难测，不可不防。经此一役，曹操必视我与林凡为同等大敌，下一步用兵，恐更加狠辣周密。”
众人闻言，喜悦之情稍减，皆感压力。
消息传至襄阳，病榻上的刘表闻讯，精神竟为之一振，连声道：“玄德……竟有如此能人……好，好……”随即又陷入更深的忧虑，蔡瑁等人的脸色则更加阴沉，对刘备和诸葛亮的忌惮达到了顶点。
许都，曹操得闻夏侯惇大败，折兵数万的噩耗，勃然大怒，一剑劈碎了身前的案几！
“刘备！诸葛村夫！安敢如此！”他胸口剧烈起伏，独眼中闪烁着骇人的杀意，“还有那林凡！必是他在暗中搞鬼！此二獠不除，吾心难安！”
郭嘉咳嗽了几声，面色苍白，却依旧冷静分析：“明公息怒。夏侯将军之败，在于轻敌冒进，中了火攻之计。然此战亦证实，刘备得诸葛亮，如虎添翼；林凡之谋，深远难测。嘉前日所谋，正当其时。曹子孝将军此刻按兵不动，正是良机。”
荀彧也道：“明公，刘备新胜，士气正旺，新野暂不可图。然其与刘琦勾结之势已显，蔡瑁在襄阳恐难压制。不如暂缓对刘备用兵，一面令曹仁将军加强对南阳之监视与压迫，一面催促蔡瑁，尽快解决刘表、刘琦，献出荆州。只要荆州入手，刘备与林凡便成无根之萍，届时再大军合围，可一战而定！”
曹操强行压下怒火，喘着粗气，眼中寒光闪烁：“便依文若、奉孝之言！传令曹仁，加大对南阳之压力，做出随时进攻之姿态，迫使林凡不敢轻举妄动，更不可使其与刘备联合！再派快马密使至襄阳，告诉蔡瑁，吾给他的时间不多了！若再迟疑，休怪吾连同他一起剿灭！”
宛城，郡守府。
林凡同样第一时间收到了博望坡之战的详细战报。
“军师，果然如您所料！刘备一把大火，烧得夏侯惇屁滚尿流！五万曹军，逃回去的不到一半！哈哈！”周卓兴奋地挥舞着拳头，仿佛是自己打了胜仗。
徐文则要冷静得多：“军师，此战虽重创曹军偏师，然亦彻底激怒曹操。据报，驻守舞阴的曹仁部，活动越发频繁，其斥候已多次越过边界，与我军巡骑发生小规模冲突。曹操下一步，恐将重点针对我南阳。”
林凡点了点头，目光落在沙盘上曹仁部队所在的舞阴位置。曹操的反应，在他预料之中。博望坡之火，烧退了夏侯惇，也烧旺了曹操对他的杀心。
“曹仁按兵不动，是在等待机会，也是在施加压力。”林凡沉声道，“他在等我们露出破绽，或者等曹操拿下荆州，好南北夹击。”
“那我们该如何应对？”徐文问道。
“示敌以强，稳守待机。”林凡果断道，“伯勇，你亲自去前线，严密监视曹仁动向。他要挑衅，便予以坚决回击，但控制规模，不可使其升级为大战。同时，在各处关隘，加设岗哨、鹿角、陷坑，多备滚木礌石，做出严防死守的姿态。”
“明白！”周卓领命。
“文若，内政不可松懈。加紧督造军械，尤其是弩箭与守城器械。屯田区加强戒备，防止曹军小股部队渗透破坏。另外，之前那三家豪强，为首的那家，可以动手了。正好借此机会，整顿内部，肃清隐患，也让曹仁看看，我南阳内部铁板一块，无机可乘！”
“是，军师！”徐文精神一振，知道林凡这是要借外部压力，行内部整顿之事，可谓一举两得。
安排妥当，林凡踱步到窗边，望向南方。
博望坡的火光似乎还在他眼前跳跃。诸葛亮的首秀，因为他的暗中“助力”，似乎比历史上更为辉煌。但这把火，也彻底改变了荆北的力量平衡和曹操的战略重心。
“曹操的目光，现在应该死死盯住南阳了。”林凡心中默念，“刘表时日无多，蔡瑁在曹操的逼迫下，恐怕很快就会铤而走险。荆州权力的真空期，即将到来。”
他仿佛已经听到了襄阳城内，那暗流涌动之下，权力交替的齿轮开始缓缓转动的沉重声响。
博望坡的火是明火，容易防备。而接下来荆州即将点燃的权力之争的暗火，才是真正考验智慧与魄力的战场。
他，林凡，和他麾下的南阳，必须在这场暗火中，找到最有利的位置，攫取最大的果实。