襄阳城，刺史府（原刘表官邸，现为林凡处理荆襄事务的主要场所）。
已是建安十八年初春，冰雪消融，万物复苏，连带着襄阳城内的气氛，也似乎一扫去岁因易主而产生的惶惑与阴霾，多了几分踏实与活力。
林凡并未端坐于高高在上的主位，而是与蒯越、蔡瑁、庞山民（庞统之兄，代表庞家）等十余位荆襄最具影响力的士族代表，围坐于一间布置雅致的暖阁之内。红泥小炉上煮着清茶，香气袅袅，气氛看似闲适，但在座诸人心中都清楚，这看似平常的茶会，实则关乎着荆襄未来真正的格局与人心的最终走向。
林凡亲自执壶，为众人斟茶，动作从容，语气平和：“去岁至今，荆襄初定，政务千头万绪，多有倚仗诸位之处。林某在此，以茶代酒，谢过诸位襄助。”他举杯示意。
蒯越等人连忙端起茶杯，连称“不敢”、“分内之事”。蔡瑁更是脸上堆笑，语气带着几分谄媚：“林使君雄才大略，平定荆襄，保境安民，方使我等得以安居乐业，该是我等谢过使君才是。”经历了林凡初入襄阳时的雷霆手段（清算顽固派、拆分部曲），又见识了林凡在赤壁、江陵乃至应对曹操南征时展现出的强悍实力，蔡瑁早已没了最初的不甘与摇摆，剩下的唯有审时度势下的恭顺。
林凡微微一笑，不置可否，轻轻抿了一口茶，话锋却是一转：“安居乐业，言之尚早。北有曹魏虎视，东有江东觊觎，西川刘玄德亦非池中之物。荆襄四战之地，欲要求存图强，非上下一心，励精图治不可。”
他目光扫过在场众人，虽无逼人之势，却让蒯越、蔡瑁这等老于世故之人也不由得正襟危坐。“前番推行‘考功课吏法’、‘新政’，清查田亩，核定税赋，或有触及各家利益之处，林某在此，也一并致歉。”他微微拱手。
众人连道“使君言重”、“为了大局，理应如此”。
庞山民性格相对耿直一些，拱手道：“使君，新政之初，确有不少族老疑虑。然则经过去岁一年，眼见府库充盈，吏治渐清，以往盘踞地方之胥吏贪腐之风大减，商路畅通，百姓负担反较刘景升（刘表）在时有所减轻。尤其去岁冬，使君下令开仓平抑粮价，赈济孤寡，活人无数……此皆实打实的德政。山民虽愚钝，亦知使君乃真心欲治理好荆襄，而非盘剥之地。庞家，愿附骥尾。”
庞山民这番话，说得颇为诚恳，也代表了相当一部分观望已久的士族心态。他们最初屈服于林凡的兵威，但对那些触动他们根本利益的新政，内心是抵触和怀疑的。然而，时间是最好的试金石。一年下来，他们发现林凡并非一味强取豪夺，而是在建立一套新的、看似更“公平”的秩序。虽然他们的特权受到限制，但稳定的环境、清明的吏治、以及在新政下依旧可以凭借自身实力（如学识、管理能力、资本）获得的新的发展机会和实实在在的经济利益（如参与工坊、商贸），让这些精于算计的士族开始重新权衡利弊。
尤其是林凡击败曹操，稳固统治后，展现出的强大实力和巨大潜力，更让这些士族看到了“投资”未来的巨大回报。一个强大的主公，意味着更安全的保障和更广阔的晋升空间。相比之下，过去那些基于土地和私兵的特权，在新的格局下，反而显得有些“落后”和“不安全”了。
**利益捆绑，前程共筑**
林凡放下茶杯，知道光靠德政和威慑还不够，必须给出更清晰、更具诱惑力的前景。
“山民兄过誉了。治理地方，离不开诸位贤达支持。”他顿了顿，声音提高了一些，“林某深知，诸位家中皆有英才，熟读经典，通晓政务。以往选官，多重门第，致使多少寒门俊杰埋没乡野，而世家子弟亦可能因门荫而得高位，未必尽才。”
这话说到了不少人的心坎里，也戳中了一些弊端。一些家族确实有才学不显的子弟凭借出身占据要职，而一些有真才实学的旁支或寒门却难有出头之日。
“故，林某有意，在荆、交二州，试行一种新的选才之法。”林凡图穷匕见，抛出了酝酿已久的想法，“暂称之为‘试才制’。”
暖阁内顿时安静下来，所有人都竖起了耳朵。选官制度，可是关系到他们家族未来兴衰的核心！
“此法，不论门第，唯才是举。”林凡清晰地说道，“定期于州郡设考场，欲入仕者，无论出身，皆可报名。考试内容，初定分为数科：一为‘经义’，考察对圣贤经典的理解；二为‘策论’，针对时政提出见解与对策；三为‘算学’，通晓钱粮计算；四为‘律法’，明晓法令条文；五为‘格物’，对匠造、水利、农事等实务有所认知。”
他每说一科，在座士族的脸色就变幻一分。这完全打破了他们熟悉的察举制和九品中正制（虽然此时九品中正制尚未完全成型，但重视门第的风气已根深蒂固）的套路！
蔡瑁忍不住道：“使君，此法……是否过于……若让贩夫走卒之辈与士子同场应试，岂非有辱斯文？且这格物、算学，是否……”
林凡抬手打断了他，语气平和却带着不容置疑：“德珪先生，治理地方，仅通经义便可否？需不需要懂钱粮计算，防止胥吏欺瞒？需不需要明晓律法，断案公允？需不需要知晓水利农事，保境丰民？至于格物，我竟陵工坊之利，诸位有目共睹，此非强国富民之道乎？”
他环视众人，继续道：“此法并非完全废弃经义，而是要求官员需得更全面的才能。至于出身，英雄不问出处。昔日韩信受胯下之辱，卫青出身奴仆，不也成就了一番伟业？我荆交之地，欲要在群雄环伺中崛起，就当广开才路，汇聚天下英杰！”
“当然，”林凡话锋一转，给了他们一个定心丸，“诸位家族子弟，自幼得名师教导，家学渊源，在经义、见识上本就占优。只要肯用心，在这‘试才制’中脱颖而出，岂非比单纯依靠门第，更能证明自身才华，更能服众？届时授以官职，也更能施展抱负，光耀门楣。”
这话点醒了在座众人。是啊，如果他们的子弟真有才学，在这种新制度下反而能更公平地证明自己，堵住那些寒门的嘴。而且，林凡明显是要大力推行此制，提前适应甚至主导它，才能保证家族在新格局下的地位不坠，甚至更上一层楼。抵触，很可能意味着被边缘化。
蒯越沉吟良久，缓缓开口，他一说话，分量极重：“使君高瞻远瞩。非常之时，当行非常之法。荆襄欲强，确需破旧立新。这‘试才制’，看似严苛，实则给了所有有才之士一个公平晋身之阶，更能为使君选拔出真正能治理地方的干才。蒯家，愿支持使君试行此制，并督促族中子弟，用心向学，不负使君求才之苦心。”
蒯越的表态，如同一锤定音。连最持重的蒯家都同意了，其他人自然再无异议，纷纷表态支持。
林凡满意地点头：“好！有诸位支持，此事必成。首次州试，将于三个月后举行。届时，还望各家贤才踊跃参与，一展才华！”他这是在给这些士族一个缓冲和准备的时间，也是将他们更紧密地绑上自己的战车。
**恩威并施，根基深植**
茶会之后，“试才制”（科举雏形）的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了荆襄各地。引起的震动，远超之前的任何一项新政。
寒门子弟奔走相告，欢欣鼓舞，视此为改变命运的曙光，一时间竟陵官方设立的报名点门庭若市，各类针对考试的启蒙书籍和培训班也应运而生。
而世家大族内部，则经历了一番激烈的争论与调整。一些顽固派哀叹“礼崩乐坏”，但更多的务实派则开始紧急督促族中子弟，不仅要读经，还要恶补算学、律法，甚至开始关注以往被视为“奇技淫巧”的格物之学。林凡统治下的竟陵，工坊、商贸带来的巨大利益和强大实力，让他们无法再忽视这些“实学”的价值。
与此同时，林凡的另一项举措，也深深触动了士族的核心利益——官学体系的扩建与革新。
林凡下令，在竟陵、襄阳、江陵、长沙等主要城市，扩建或新建官立学堂，不仅教授经义，同样引入算学、律法、格物（基础部分）等课程。师资部分由官府招募学者担任，部分则聘请工坊大匠、经验丰富的吏员进行实务讲解。更重要的是，官学对所有适龄子弟开放，只需通过简单的入学测试，学费极其低廉，甚至对成绩优异者提供补贴！
这意味着，寒门乃至平民子弟，获得了系统学习知识、进而通过“试才制”改变命运的机会！虽然短期内难以撼动士族在知识上的垄断地位，但长远来看，这无疑是在动摇士族统治的根基。
然而，面对林凡如此“釜底抽薪”的举措，荆襄士族们却表现出了一种诡异的沉默和……顺从。
原因无他，利益使然，兼且无力反抗。
一方面，林凡通过之前的工坊合作、商贸引导（如指定某些家族为代理商）、以及允许他们以资本入股新兴产业等方式，已经将不少士族的利益与自己的政权深度捆绑。他们发现，跟着林凡，虽然失去了部分政治特权，但在经济上获得的回报可能更加丰厚，且前景更为广阔（海外贸易、工坊红利等）。
另一方面，林凡手握强兵，屡挫强敌，统治稳固。反抗？曹操的下场就是前车之鉴。更何况，林凡并非一味打压，他给了出路，给了在新的游戏规则下竞争的机会。蒯家、庞家等顶尖家族已经表态支持，他们这些次一等的家族，若再顽固不化，很可能就会被彻底淘汰出局。
数日后，襄阳官学扩建竣工，举行开学典礼。林凡亲自到场，并宣布了一项更为震撼的决定：他将从府库拨出专款，设立“励学基金”，用于资助官学运营、奖励优秀学子，并承诺，未来每年“试才制”选拔出的优异者，不仅授官，其家族还可根据成绩获得相应的赋税减免或商贸优惠！
这一下，连最后一点犹豫也消失了。这不仅是为寒门开路，也是在用实实在在的利益，鼓励士族家族内部进行“良性竞争”，培养符合他要求的子弟。整个荆襄的士林风气，为之一变。从最初的抵触、观望，到现在的积极适应、甚至主动迎合。
**人心所向，大势已成**
春耕时节，林凡在徐庶、邓芝陪同下，轻车简从，巡视襄阳郊外的农田。
只见阡陌纵横，水利沟渠修缮一新，田间地头，农夫们正在辛勤劳作，脸上大多带着对收获的期盼。偶尔有老农认出林凡的车驾，远远地便跪伏在地，口称“青天”。那是去岁受了他赈济恩惠的百姓。
一些乡间的三老、蔷夫（基层吏员）前来拜见，汇报春耕情况，言辞恳切，办事条理清晰，其中不乏一些通过初步“考功”选拔上来的寒门吏员。
徐庶看着这片生机勃勃的景象，感慨道：“主公，去岁此时，襄阳内外尚有不少人心浮动，暗流涌动。如今不过一年，政令畅通，士农工商各安其业，民心渐附，士族归心。此皆主公新政之效也。”
邓芝也道：“尤其是这‘试才制’与官学革新，虽推行时日尚短，却已如巨石投湖，激起了千层浪。属下听闻，如今襄阳城内，谈论经义策论者固多，钻研算学格物者亦大有人在。风气为之新！长此以往，何愁人才不济？”
林凡蹲下身，抓起一把湿润的泥土，在指尖捻了捻，感受着那孕育生机的力量。
“元直，伯苗，你们可知，为何此前诸多枭雄，虽能一时称霸，却难长久？皆因他们未能真正打破旧有的利益格局，要么与世家妥协，受其掣肘；要么一味屠戮，根基不稳。”
他站起身，目光深邃地望着远方：“我们要建立的，是一个新的秩序。这个秩序下，晋升凭才能，而非门第；利益靠创造与竞争，而非垄断与特权。这必然会触动旧势力的利益，会遭遇反抗。但只要我们展现出足够强大的实力，给出清晰且有吸引力的新出路，并让大多数人，包括旧势力中的有识之士，看到在这个新秩序下能获得更广阔的未来，那么，反抗就会变成顺从，抵触就会化为归附。”
“荆襄士族，不是被打服的，是他们权衡利弊后，自己选择站过来的。”林凡语气平静，却道出了权力博弈最残酷也最真实的本质，“因为他们看到了，跟我走，比守着那些即将过时的特权，更有前途。”
徐庶和邓芝闻言，皆是身心巨震，仔细品味着林凡这番话中蕴含的深刻道理。
是的，荆襄已然归心。这归心，不是源于空洞的口号或单纯的恐惧，而是源于林凡用强大的实力、清明的政绩、以及一个看得见摸得着的、更具吸引力的未来，一步步构筑起来的现实。
士族们俯首，不是屈服于刀剑，而是臣服于这不可阻挡的“大势”。
林凡的统治根基，至此，已深深植根于荆交二州的土地与人心之中，再也难以撼动。