周府门外，东厂番子手持明晃晃的腰刀，禁军士兵甲胄森然，已将整个府邸围得水泄不通。为首的东厂档头面色冷硬，重复着那如同丧钟般的话语：
“奉太子殿下谕旨！查办科场舞弊案！请周侍郎及公子周韬，开门接旨！”
府内，一片死寂之后，是压抑到极致的恐慌。下人们面无人色，瑟瑟发抖地望向主厅方向。
周侍郎踉跄一步，扶住身旁的黄花梨木椅背，才勉强站稳。他脸色灰败，嘴唇哆嗦着，最后一点侥幸心理在“太子殿下谕旨”这几个字面前彻底粉碎。
他猛地转头，看向跪在地上同样面如土色的儿子周韬，眼中先是涌起滔天的怒火，随即又化为无尽的绝望和悲凉。
“逆子！逆子啊！！”周侍郎低吼一声，声音嘶哑，带着哭腔，“我周家……百年清誉，今日就要毁于你手！你……你让我有何颜面去见列祖列宗！！”
他扬起手，似乎想给周韬一耳光，但手臂抬到一半，却无力地垂落下来。事已至此，打骂又有何用？
“爹……爹！救我！我不想死啊爹！”周韬此刻早已没了平日的纨绔嚣张，涕泪横流，爬过来抱住周侍郎的腿，如同抓住最后一根救命稻草。
“救你？谁能救我们？门外是东厂！是禁军！是太子殿下的谕旨！”周侍郎惨笑一声，
“太子殿下是何等人物？那是杀兄逼父、尸山血海里走出来的！他既然动了真怒，动了东厂和禁军，那就是要赶尽杀绝，以儆效尤！我们……我们已成瓮中之鳖！”
就在这时，府门外传来了更加沉重的撞门声，以及番子们不耐烦的厉喝：“再不开门，便以抗旨论处，格杀勿论！”
“开门……开门吧。”周侍郎仿佛一瞬间被抽干了所有力气，颓然地对管家说道。他知道，抵抗只有死路一条，而且会死得更快、更惨。
府门缓缓打开，如狼似虎的东厂番子和禁军士兵瞬间涌入，迅速控制住各个出入口。
为首的档头手持公文，面无表情地扫过面如死灰的周家父子，冷声道：“周侍郎，周公子，殿下有旨，请二位跟我们走一趟吧。府中一应人等，不得随意出入，等候清查！”
周韬吓得瘫软在地，几乎是被两名番子硬生生架起来的。周侍郎则勉强整理了一下衣冠，试图维持最后一点体面，但颤抖的双腿却出卖了他内心的恐惧。他知道，这一去，恐怕就是踏入鬼门关，再难回头了。
同一时间，京城各处。
贡院被重兵把守，所有试卷封存，原本即将张榜的喜悦气氛被肃杀和恐慌取代。
一位礼部郎中的府邸被破门而入，其子正在妾室房中酣睡，直接被拖出被窝锁拿。
一位都察院御史试图以言官身份抗辩，被东厂番子直接拿下，堵住了嘴。
……
东厂的诏狱和刑部大牢，在短短几个时辰内，便人满为患。哭喊声、求饶声、刑具碰撞声不绝于耳。
福安亲自坐镇东厂，阴冷的目光扫过一个个被带来的涉案人员，尖细的声音带着刺骨的寒意：“给杂家仔细地审！殿下说了，不管涉及到谁，一查到底！撬不开他们的嘴，杂家就撬了你们的牙！”
**明德殿内。**
赵钰并未休息，他站在巨大的舆图前，目光却并未落在上面的山川河流，而是仿佛穿透了宫墙，看到了京城内外正在掀起的这场腥风血雨。
林如海去而复返，脸上带着忧色：“殿下，东厂和禁军动作迅猛，已抓捕涉案官员及子弟十七人，牵连家属、门客过百……是否……是否稍缓一步，以免人心惶惶，朝局不稳？”
赵钰头也没回，声音冰冷：“林爱卿，你可知，为何朕改革科举，重用寒门？”
“殿下是为打破门阀，选拔真才，稳固国本。”
“不错！”赵钰猛地转身，眼中寒光四射，“科场，是寒门士子唯一的上升之阶，是朕给予天下勤学之士的希望！如今，这群蠹虫竟敢将这希望之门变成他们私相授受、朋比为奸的肮脏之地！此风不止，新政必废，国本动摇！朕现在杀的，不是几个官员，几个纨绔，朕是在杀一儆百，是在告诉天下人——朕定的规矩，谁碰，谁死！”
他走到御案前，拿起那封血书：
“你看看这李璟！若非孙文斌刚直，若非他命不该绝，一个寒窗苦读十载、本可为国效力的才子，就要无声无息地死在这等龌龊手段之下！朕若对此姑息，天下寒门士子之心何存？朕之威信何存？！”
林如海感受到赵钰话语中那不容置疑的决绝和凛冽的杀意，知道再劝无益，只能躬身道：“殿下圣虑深远，是臣迂腐了。”
“你不是迂腐，你是老成谋国。”赵钰语气稍缓，但依旧冷硬，“但有些时候，非常之事，需用非常手段。这潭死水，不用雷霆，如何荡涤澄清？”
就在这时，福安快步走了进来，低声禀报：“殿下，刑部和大理寺那边初步审讯，已有数人招认。确系考前泄题，并约定暗号、名次。涉案者……比孙文斌所列名单，只多不少。另外……周韬受刑不过，已昏死过去数次，但……他提到了一件事。”
“说。”赵钰眼神一凝。
福安压低声音：“他含糊地提到，此事……或许与龙首宫那边……有些关联。他们觉得殿下新政触动太多人利益，若能在此事上做些手脚，选拔‘自己人’，将来或可……”
话未说尽，但意思已然明了。
赵钰的脸上，瞬间覆盖上了一层寒霜，嘴角却勾起一抹残酷的冷笑：“好，很好。果然……朕的这位父皇，还是不甘寂寞啊。”
他看向福安，声音如同九幽寒冰：“给朕继续查！顺着这条线，往深里挖！朕倒要看看，这潭水底下，还藏着多少魑魅魍魉！”
“至于周家父子……”赵钰顿了顿，眼中没有丝毫感情，“既然证据确凿，又牵扯到龙首宫，那就没必要留了。
三日后，菜市口，周韬及其主要涉案者，斩立决！周侍郎教子无方，纵子行凶，革职抄家，流三千里，遇赦不赦！其余涉案官员，依律严惩，绝不宽贷！”
“奴才遵旨！”福安心中一凛，知道太子这是要借周家的人头，不仅震慑科场舞弊者，更是对龙首宫那边的一次严厉警告。
一场围绕科举舞弊案的血腥清洗，在赵钰的意志下，以雷霆万钧之势，席卷了整个大周朝堂。京城上空，一时间阴云密布，人人自危。