科举舞弊案的鲜血尚未被秋风彻底吹散，菜市口的血腥气却仿佛凝成了一道无形的界碑。朝堂之上，风气为之一肃。
往日那些倚仗门荫而高谈阔论却于实务一窍不通的官员，如今行走宫闱间，也不自觉地收敛了姿态，眼神中多了几分谨慎，甚至惶恐。
赵钰要的便是这个效果。他深知，破而后立，不破不立。用几颗人头和一场流放，彻底砸烂了旧有科举利益集团的铁幕，为他新政的推行，扫清了最顽固的意识形态障碍。
明德殿，朝议。
赵钰端坐御座，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终落在新补入的二十八名寒门贡士身上。他们穿着崭新略显宽大的官袍，站在队列末尾，脸上还带着几分青涩与不安，但眼神中却闪烁着激动与坚毅。
“李璟。”赵钰开口，声音在寂静的大殿中回荡。
身着翰林院典籍从七品官袍的李璟，虽面色仍有些苍白，喉部裹着细布，但步伐沉稳地出列，深深一揖。他无法高声回应，只能用行动表示恭敬。
“你伤势未愈，便急着入翰林院观政，这份心，朕知道了。”赵钰语气平和，
“朕让你整理前朝关于漕运改革的旧档，可有心得？”
李璟再次躬身，从袖中取出一份用工整小楷写就的条陈，由内侍接过，呈递御前。
赵钰翻开，只见条陈上不仅梳理了历代漕运利弊，更针对当前漕运冗员、耗损巨大、扰民甚重之弊，提出了“分段运输”、“官督商运”、“改良漕船”数条具体建议，虽略显稚嫩，却切中时弊，可见是用了心的。
“很好。”赵钰合上条陈，眼中露出一丝赞许，“不尚空谈，直指实务，这便是朕需要的人才！”他看向其他新科寒门官员，
“尔等皆当以李璟为榜样！翰林院不是养清谈客的地方，是储才之所！朕要你们观政、学习、建言，将来放出去，是要为朕牧民一方，解决实际问题的！”
“臣等谨遵殿下教诲！”新晋官员们齐声应道，声音中充满了干劲。他们深知，自己的前程已与太子殿下的新政牢牢绑定。
赵钰又看向林如海等老臣：“林爱卿，科举新制，即日起颁行天下。着礼部、国子监即刻组织人手，编纂新版实务策问纲要，发至各州府县学。明年春闱，便依新制而行！”
“臣，领旨！”林如海躬身应命。经过此番风波，他已明白太子改革决心之坚，不再多言，只思如何将事情办好。
**退朝后，东宫书房。**
赵钰召见了刚刚从东瀛都护府卸任，风尘仆仆赶回京师的周勃。
周勃黑瘦了许多，但眼神锐利如鹰，周身带着来自战场和海外疆土的杀伐与海风混杂的气息。他单膝跪地，声音洪亮：“末将周勃，叩见太子殿下！殿下千岁！”
“平身，看座。”赵钰亲自扶起他，打量一番，笑道，“好！跨海东征，灭国擒王，为我大周开疆拓土，周将军辛苦了！东瀛之事，办得漂亮！”
“全赖殿下运筹帷幄，将士用命，末将不敢居功！”周勃恭敬道。
“东瀛银矿，如今产出如何？”赵钰切入正题。
“回殿下！”周勃精神一振，“据最新统计，石见、生野等主要银山已全面投产，如今每月可产白银不下五十万两！且随着奴仆军清理残余反抗势力，控制区域扩大，新的矿脉还在不断发现。预计明年，年入白银可达千万两之巨！”
千万两！饶是赵钰早有心理准备，心中也不禁一震。这几乎相当于大周鼎盛时期一年的岁入！有了这笔庞大的白银注入，他的诸多宏图大略，便有了坚实的财政基础。
“好！太好了！”赵钰抚掌，“周将军，你立此不世之功，朕心甚慰！兵部右侍郎一职，虚位以待，你便先担起来。同时，朕欲组建‘大周远洋水师’，由你总领筹备事宜！”
周勃大喜过望，再次拜倒：“末将谢殿下隆恩！定当竭尽全力，为殿下练出一支无敌水师！”
“水师之要，在于舰船、火器、航道。”赵钰走到悬挂的巨幅海图前，
“舰船，朕已命工部集中能工巧匠，参考缴获的西洋海船以及我朝宝船旧制，设计新式战舰，务求坚船利炮！火器，神机营需加紧研制更大威力的舰炮。至于航道……”
他的手指点向地图上倭国以东那片浩瀚的、标注模糊的海洋，以及更南方星罗棋布的岛屿：
“东瀛已定，下一步，我大周的水师，不能只局限于近海！朕要你们，能驰骋于这万里波涛之上！”
周勃顺着赵钰的手指看去，只觉得心胸豁然开朗，一股前所未有的豪情涌上心头。灭倭之功，与殿下这囊括寰宇的雄心相比，似乎又算不得什么了。
“末将明白！”周勃沉声应道，眼中燃烧着炽热的火焰。
**然而，就在赵钰踌躇满志，准备大展宏图之际，一份来自东南的八百里加急军报，被送到了他的案头。**
军报来自浙江巡抚：盘踞沿海诸岛、原本已被打压下去的倭寇残部，近月来活动骤然猖獗！
其战力、装备似乎得到极大增强，不再是小股流窜骚扰，而是有组织地袭击县城、攻打卫所，甚至劫掠运往北方的漕粮船！官军几次围剿，竟皆失利，损失不小。
“倭寇？”赵钰眉头紧锁，看着军报上描述的倭寇“战法刁钻，火器犀利”，心中升起一丝疑虑。
被他打断了脊梁骨的倭国，还有能力支持如此规模的寇边？这些突然“增强”的倭寇，背后真的只有丧家之犬般的倭人残部吗？
他想起龙首宫那日的“碎瓷之声”，想起朝中某些勋贵、沿海某些豪商与海外千丝万缕的联系。
覆灭的倭国固然可以提供一些亡命之徒，但那“犀利的火器”从何而来？那“有组织的战法”又是谁在指挥？
“看来，有人不想让朕安心搞建设，想把水搅浑啊……”赵钰指尖敲击着军报，眼中寒光渐起，“也好，正好借此机会，试试新式水师的锋芒，顺便……清理一下门户。”
他提起朱笔，在军报上批阅：
“着兵部右侍郎、总领远洋水师筹备事宜周勃，即刻前往浙江，总督沿海剿倭事宜！准其调动沿海各省水师、卫所兵马，便宜行事！务必查明倭寇虚实，斩草除根！”