此时夕阳西斜，海面上金光粼粼，就在那一片耀眼的金光中，一支规模不小的船队正破浪而来！
正如哨兵所说，船只形制杂乱，有福船、广船，甚至还有几艘形制怪异的双桅帆船，桅杆上光秃秃的，依旧没有任何旗号。
它们没有直接冲向岛屿，而是在距离岛屿约五六里外的海面上缓缓停下，船队散开，形成一个松散的半包围圈。
这种沉默的压迫，比直接的攻击更让人心头发毛。对方意图不明，是敌是友，无从判断。
“部堂，打不打？”刘大勇握着刀柄，手心冒汗。
“敌不动，我不动。”周勃放下千里镜，眼神冰冷，“他们在观察，在试探。传令下去，稳住阵脚，告诉他们，我们也不是好惹的！”
他下令点燃了几处预设的烽火，狼烟滚滚而起，直冲云霄，向对方展示着岛上的戒备和决死之心。
就在这紧张的对峙中，一艘小型快船从那支不明船队中驶出，船上仅有数人，打着白旗，朝着上大陈岛驶来。
使者？
周勃眉头紧锁。这个时候派使者前来，意欲何为？
快船在月亮湾外被周军的哨船拦住。很快，一名身着普通水手服装、貌不惊人的中年人被带到了周勃面前。
那人见到周勃，并无多少惧色，只是普通地行了个礼，开口道：
“小的奉我家主人之命，特来拜会周大人。我家主人久闻大人威名，今日一见，果然名不虚传，能以残兵据守孤岛，面对强敌环伺而面不改色，佩服，佩服。”
周勃不动声色：“贵主人是？前来有何指教？”
那使者微微一笑：“我家主人名讳，不便透露。此来并无恶意，只是有一桩生意，想与周大人谈谈。”
“生意？”周勃挑眉。
“正是。”使者道，“我家主人愿出白银十万两，并助大人击退当前之敌，只求大人行个方便，将这上大陈岛以及岛上缴获的佛郎机战舰，让予我家主人。如何？”
此言一出，周勃身旁的刘大勇等人顿时勃然变色！
十万两白银？助战？换取岛屿和缴获的战舰？
这哪里是做生意！这分明是趁火打劫，是赤裸裸的威胁利诱！
对方看准了周勃此刻困境，想要空手套白狼，夺取这来之不易的战果和战略要地！
周勃眼中寒光暴涨，但他强行压下怒火，冷冷地盯着那使者：“若本官不答应呢？”
那使者似乎早有所料，笑容不变，语气却带上了几分阴冷：
“若周大人不允……恐怕明日此时，围攻台州的倭寇主力，与我家主人的船队，便会合力将这上大陈岛，夷为平地。届时，大人麾下这些忠勇的将士，还有岛上这些刚刚获救的百姓……恐怕就要为大人的固执殉葬了。”
他顿了顿，补充道：“当然，若大人应允，不仅可得十万两白银解燃眉之急，我家主人还可保证，即刻发兵，助大人解台州之围，甚至帮大人找到那潜逃的曹永昌。如何抉择，还请周大人三思。”
压力，如同实质般笼罩下来。答应，则前功尽弃，丧权辱国；不答应，则可能面临灭顶之灾。
所有人的目光都聚焦在周勃身上，等待着他的决断。
周勃沉默着，目光扫过使者那看似谦恭实则倨傲的脸，扫过身边将士们紧张而期待的眼神，扫过海面上那支沉默而庞大的不明船队，以及更远处，台州府城可能仍在燃烧的烽火。
他缓缓抬起头，望向西北方向，那是京城，是太子殿下所在的方向。
殿下将东南托付于他，信任他，支持他，他岂能在此刻，为了一时安危，屈膝妥协，将这关乎海防大局的岛屿和象征胜利的战舰，拱手让人？
一股决绝的悍勇，从他心底升起，冲刷掉了所有的犹豫和权衡。
他猛地转头，目光如两道冰冷的闪电，直射那使者，声音不大，却斩钉截铁，清晰地传遍整个了望台：
“回去告诉你家主人——”
“这岛，是大周之岛！这舰，是大周之舰！我周勃，乃大周钦差，奉命守土御侮！想要岛，想要舰，可以！”
他猛地拔出腰间的佩刀，雪亮的刀锋直指苍穹，声若雷霆：
“拿命来换！”
周勃的怒吼如同惊雷，炸响在暮色笼罩的海天之间，带着不容置疑的决绝与凛然正气。
那使者脸上的假笑瞬间僵住，转为一丝惊愕与阴鸷，他死死盯着周勃，似乎想从对方眼中找出一丝动摇，但看到的只有冰封般的杀意。
“好！好！周大人果然英雄气概！”使者咬牙冷笑，拱了拱手，“既然如此，那就休怪我家主人不讲情面了！告辞！”
说罢，他转身快步登上小艇，头也不回地驶向那支沉默的船队。
了望台上，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“部堂……”刘大勇喉咙有些发干，“他们要是真和倭寇联手……”
“怕了？”周勃收刀入鞘，目光依旧锐利地扫视着海面上那支庞大的不明船队。
“怕个鸟！”刘大勇脖子一梗，“脑袋掉了碗大个疤！就是……就是觉得憋屈！”
“憋屈就对了。”周勃语气森冷，“人家就是看准了我们人困马乏，舰船残破，想趁火打劫。但我们越是示弱，他们就越会得寸进尺！唯有亮出獠牙，拼死一搏，才能让他们掂量掂量，啃下我们这块硬骨头，要崩掉几颗牙！”
他转身，面对聚集过来的将领和士卒，声音传遍四方：“弟兄们！都听到了？有人想用十万两银子，买咱们用命换来的岛，用血缴来的船！你们说，答不答应？！”
“不答应！！”震天的怒吼从每一个胸膛迸发而出，汇聚成一股不屈的意志。连日来的血战、牺牲，早已将这支残军的骨头锤炼得如同钢铁。
“好！”周勃重重点头，“想要，就让他们自己来拿！传令下去，按照既定部署，各就各位！今夜，人不解甲，刀不离手！他们要战，那便战！让这群藏头露尾的鼠辈，见识见识我大周王师的厉害！”
“是！！”
军令如山，士气如虹。残存的周军将士如同上紧了发条的战争机器，迅速进入预设阵地。
火炮旁堆满了弹丸，弓弩手检查着弓弦箭矢，刀盾手摩擦着盾牌和刀刃，所有人的眼中都燃烧着与敌偕亡的火焰。
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩海面。那支不明船队依旧沉默地停泊在远方，如同潜伏的兽群，只有点点灯火在黑暗中闪烁，透露着不祥的气息。
而更远处的台州方向，隐约的火光似乎比前几日更盛，显示着那边的战事依旧激烈。
周勃没有休息，他亲自巡视着每一处防线，检查着每一处工事。月亮湾内，被拖行回来的那艘缴获的佛郎机战舰，如同一个巨大的伤兵，被尽可能地进行着加固，几门尚能使用的侧舷炮被调整了角度，对准了最可能被进攻的湾口方向。
“部堂，薛家那边……还是没有动静。”亲兵低声汇报。
周勃望向薛家船队所在的大致方位，那里一片漆黑，没有任何信号。“不必管他们。靠人不如靠己。”
他知道，薛崇在等，等一个最有利于他们下注的时机。或许，要等到自己这边流尽最后一滴血。
时间在令人窒息的等待中流逝。
月上中天，海风渐疾，浪头拍打着礁石，发出轰鸣。
突然！
南方那支不明船队，终于动了！