金陵城，总统府。
那份来自奉垣的加密质询电文，像一块烧红的烙铁，被秘书官颤抖着放在了陆鼎山的办公桌上。电文措辞之严厉，前所未有，直指内部有人“勾结日寇，资敌叛国”，并附上了钨矿样品照片的模糊副本及日文文件上关于“穿甲弹”关键词的影印件，虽未展示完整来源，但那铁证如山的气息已扑面而来。
陆鼎山只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，随即又因暴怒而涨红。他猛地将电文拍在桌上，巨大的声响让侍立一旁的秘书浑身一颤。
“混账！蠢货！是谁？！是谁走漏的风声！是谁让他们被抓住把柄的！”他咆哮着，胸口剧烈起伏，混浊的眼中第一次露出了难以掩饰的惊慌。他千算万算，没算到北地的反击来得如此之快，如此之狠，而且直接抓住了最要命的七寸——叛国！这个罪名，一旦坐实，不仅仅是个人掉脑袋的问题，整个南都政府的合法性都会在国际国内受到毁灭性打击。
“查！给我立刻去查！那支运输队是哪个部分的？那个穿中山装的混蛋到底是谁！”陆鼎山对着闻讯赶来的情报头子和几名心腹厉声吼道，声音因为极致的愤怒而嘶哑。
总统府内，一时间风声鹤唳，人人自危。
而此刻，在金陵城另一处隐秘的公馆内，真正的“内鬼”——财政部副部长，同时也是陆鼎山妻弟的赵显扬，正如同热锅上的蚂蚁，在装饰奢华的书房里团团转。他额头上满是冷汗，昂贵的丝绸衬衫后背也已被浸湿。
“完了……全完了……”他嘴里不断喃喃，脸色惨白如纸。交易失败、浪人死亡、样品被劫的消息他已经通过特殊渠道知晓，如今北地的质询电文直接发到了总统府，他知道，自己快要暴露了。
“都是影佐那个混蛋！说什么万无一失！现在怎么办？怎么办？！”他猛地抓住心腹管家的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“姐夫……姐夫他不会保我的，他为了自己，一定会把我推出去顶罪！”
管家也是面无人色，颤声道：“老爷，为今之计，只有……只有尽快离开金陵！趁着现在水还没完全搅浑，上面还在查，我们还有机会！”
“对！对！离开！去沪上，坐外国人的船出去！”赵显扬像是抓住了救命稻草，猛地推开管家，手忙脚乱地冲向保险柜，开始疯狂地将金条、美钞和地契往一个手提箱里塞。他肥胖的身体因为恐惧而不住颤抖，动作慌乱得几次将东西掉在地上。
他心中充满了悔恨，悔不该听信影佐的蛊惑，为了那巨大的回扣和日本方面许诺的政治支持，铤而走险，出卖国家战略资源。如今，东窗事发，等待他的，将是身败名裂，死无葬身之地！
就在金陵城内因北地一纸电文而乱作一团、赵显扬之流惊慌逃窜之际，霍聿枭的雷霆反击，已然超出所有人的预料，悍然发动！
第一击，来自军事层面。
就在质询电文发出的同一时间，北地部署在边境线的三个“龙吟”战车营，以及隶属顾宗棠实验室的、仅有的两辆实验型“电磁辅助动力”验证车，突然向前推进了二十公里，在南方防线目视距离内，举行了一场实弹射击演习！
低沉的战车轰鸣声响彻边境，电磁验证车那独特的加速性能和主炮射击时附带的神秘“嗡鸣”，给了南方前线部队极大的心理震撼。这不是挑衅，这是赤裸裸的武力炫耀和战略威慑！仿佛在说：你们想用穿甲弹打我的龙吟？尽管来试试！
第二击，来自经济与舆论层面。
霍云苓掌控的《启明报》及其关联媒体，同步刊登了措辞激烈、引而不发的社论，标题触目惊心——《问金陵：国家之矿，何以资敌？北地之血，何以安眠？》。文章虽未直接出示核心证据，却以犀利的笔锋，详细阐述了钨矿的战略价值，日本新型穿甲弹对国防的威胁，并悲愤质问南都政府内部是否有人“为一己之私，行资敌叛国之举”！
文章通过秘密渠道，一夜之间传遍大江南北，引发了知识界、工商界乃至普通民众的极大愤慨和质疑声浪。舆论的矛头，直指金陵城内政府高层。
第三击，也是最出乎意料的一击，来自外交层面。
北地外事司并未与南都政府纠缠，而是直接将相关情况（隐去情报来源细节）及部分物证，通过特殊渠道，通报给了英美法等国驻华机构。北地的诉求很简单：日本正在利用从我国非法获得的战略资源，研制针对我国国防力量的大威力武器，严重破坏东亚力量平衡，威胁各国在华利益，请国际社会予以关注并制止！
这一手“捅破天”，直接将南都政府内部某些人的龌龊勾当，暴露在了国际视线之下，使其陷入了空前的外交被动。
霍聿枭的三重反击，如同三记沉重的组合拳，狠狠砸在了南都政府脆弱的中枢神经上。
军事威慑，让其不敢轻举妄动；舆论风暴，让其内部离心离德，民心尽失；国际曝光，则彻底堵死了他们暗中媾和、欺上瞒下的退路。
陆鼎山在办公室内，接连收到边境军情、舆论报告和国际社会的质询函，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。他瘫坐在椅子上，望着窗外依旧繁华却暗流汹涌的金陵城，心中一片冰凉。他知道，这一次，南方输了，输得一败涂地。不仅没能遏制北地，反而将自己最丑陋的一面暴露无遗。
“赵显扬……找到了吗？”他有气无力地问。
“还……还没有，像是人间蒸发了一样……”
“找！生要见人，死要见尸！”陆鼎山眼中闪过一丝狠厉，这个时候，必须有人来承担所有的罪责，平息北地的怒火和国内的声讨。
而此刻，试图化妆逃往上海码头的赵显扬，却在半路上被一伙身份不明、训练有素的黑衣人截住。他装满财物的手提箱被夺走，人也被打晕塞进了一辆没有任何标识的黑色汽车，消失在金陵城迷离的夜色中。
霍聿枭站在奉垣霍府的露台上，听着张旻关于反击效果和赵显扬“失踪”的汇报，脸上没有任何表情。
“告诉未央和云苓，第一阶段结束。”他淡淡开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，更多的则是冰冷的决绝，“接下来，该准备第二阶段了。日本人，不会就这么算了的。”
雷霆过后，并非雨过天晴，而是暴风雨前短暂的死寂。所有人都知道，更大的风暴，正在酝酿之中。