路明站在指挥平台上，手指还按在青铜钮上。晶墙四周的投影光点逐一亮起，九道模糊的身影浮现在边境画面之间。他们没有立刻说话，但灵识波动已经传来，带着迟疑和审视。
他知道他们在想什么。
奇宝的力量觉醒了，外界三股势力同时逼近，这种时候召集所有人开会，意味着要么是准备开战，要么是决定投降。而他刚才发出的召集令，频率属于最高级别，十年未启。没人敢无视，也没人愿意轻易站队。
“北境舰队已越过虚空中线。”路明开口，声音不高，却穿透了整个空间，“南荒雷池的飞行堡垒群正在充能，西漠金轮寺的战车已进入沙海加速区。他们的目标一致，时间精确到时辰。”
他停顿了一下，目光扫过每一道投影。
“他们不是来谈判的。他们是来收缴成果的。”
有两道投影微微晃动，其中一道传来了低沉的声音：“我们还没有完全掌握奇宝的力量，正面冲突风险太大。不如先放出部分研究数据，拖延时间，再做打算。”
另一道影子附和：“共享一部分信息，未必等于交出核心。只要保住主体，后续还有转圜余地。”
路明没有反驳。他抬起手，轻轻一划，晶墙上切换出一段能量曲线。那是奇宝与他完成闭环融合时记录下的共鸣波形，深邃而稳定，不同于以往任何一次测试。
“这是它认主的信号。”他说，“从那一刻起，奇宝不再是一件外来的宝物。它选择了洪荒，也绑定了我们的命运。谁想拿走它，就是在割断这片天地的根基。”
没有人接话。
他知道这话分量太重。这些主事者掌权多年，习惯权衡利弊，很少谈信念。可现在，他已经不能只靠算计活下去了。
“你们觉得我们可以退吗？”他继续说，“今天交出一点数据，明天他们就会要更多。后天，他们会要求我们打开密室，让他们亲自查验。大后天，他们会派兵驻守，把这里变成他们的研究场。”
他的声音依旧平稳，但每一个字都像钉子一样扎进空气里。
“我们让一步，他们就进一步。等我们退无可退的时候，才发现连反抗的资格都没有了。”
一道投影忽然闪烁得剧烈了些：“可我们现在真的能对抗三方联军？黑渊殿的压制阵列足以撕裂护界大阵，雷池联盟的雷链可以瘫痪所有灵力传输，金轮寺的镇压威压能让修士自锁经脉。我们拿什么挡？”
路明沉默了几息。
然后他伸手，解开了披风的扣带。
黑色布料滑落肩头，露出胸前挂着的一枚古老徽记。铜质，边缘磨损严重，表面刻着一圈无人能全然解读的纹路。那是初代守护者留下的信物，百年才现世一次，只有被认可的继承者才能激活它的印记。
此刻，那枚徽记正泛着极淡的光，像是回应某种召唤。
“我不是为了胜利才站在这里。”他说，“我是为了不让历史写下‘屈服’两个字。我不接受那种未来，也不允许你们接受。”
他把披风重新披上，动作缓慢而坚定。
“我可以死在这间密室里，但绝不会亲手把奇宝交给外人。你们可以走，可以避，可以装作不知道这件事。但如果你们留下——那就必须和我一起扛。”
晶墙前安静了很久。
终于，最左侧的一道投影抬起了手。一道灵印从虚影中浮现，在空中缓缓点亮。那是誓约的象征，一旦激活，便无法收回。
“我留下。”那个声音很轻，但清晰。
紧接着，第二道光芒亮起。
“我也留下。”
第三道、第四道……一道接一道，灵印在空中成型，环绕着指挥平台，将九人的意志连成一个整体。
路明看着最后一道投影点亮灵印，依旧站在原地，双手重新按回青铜钮两侧。他的呼吸很稳，没有激动，也没有放松。这只是开始，远不到能松懈的时候。
“他们以为我们孤立无援。”他说，“他们以为我们会怕。”
他抬头看向晶墙，北境舰队的画面还在，那些战舰依旧排成三角阵型，缓慢推进。可就在这一刻，他注意到其中一艘旗舰的阵列出现了短暂紊乱，像是受到了内部干扰。
也许是有哨塔提前启动了预警系统，也许是某个守将擅自做了小规模反击。不管是什么原因，这说明边境已经开始响应命令。
“我们不怕。”他说，“因为我们知道，这片土地不该由别人来定义它的命运。”
他说到这里，忽然察觉到一股异样。
晶墙右下角的一块区域，画面卡顿了一瞬。不是信号中断，也不是投影不稳，而是某种更高层次的能量波动扫过所致。就像之前探测到的那种远程扫描，但这次更近，更强。
他立刻调出监测日志。
三秒前，一道复合频率的探查波穿透了外层屏障，直指密室核心坐标。虽然被自动防御系统偏转了大部分，但仍有一丝残流触及了内环预警符。
对方在确认。
他们在验证奇宝是否真的完成了融合。
“他们已经在试探边界了。”他说，“下一波，不会只是扫描。”
九道投影全都凝住了。
“但我们已经没有退路。”他看着晶墙上的舰队影像，声音落下时，右手拇指轻轻推开了青铜钮下方的一个暗扣。
一道新的信号被释放出去。
不是召集令，也不是防御指令，而是一段加密频段的反向推送。内容很简单：**奇宝仍处于六成输出状态，融合未完成**。
虚假的数据会顺着残留波动扩散出去，形成误导。至少能争取一点时间。
他不能停下研究，也不能暴露真实进度。
他必须让外面的人相信，这里还没有突破性进展。
晶墙忽然震动了一下。
一条新讯息弹了出来：东关隘口的联合使团再次发来通牒，时限缩短为六个时辰。若不开启对话通道，三路大军将同时发起第一波压制打击。
路明盯着那行字，没有移开视线。
“他们急了。”他说。
“因为他们知道，真正的大门，已经开始打开了。”