傍晚，暮色像墨汁般泼洒开来，将靖安司的青灰瓦顶染得深沉。传旨太监的马蹄声打破了暮色的沉寂，当“靖安司办案可直报圣听”的旨意从太监口中落下时，胤禩跪在冰凉的金砖上，久久没有起身。
“八爷，皇上还让奴才带句话。”传旨太监是李德全的贴身徒弟，说话时特意放低了声音，带着几分小心翼翼的恭敬，“皇上说，让八爷放手去查，天塌下来，有皇上顶着。”
胤禩的眼眶猛地一热，忙低下头，将眼底的湿意掩去，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“儿臣……领旨谢恩。”送走太监，他转身走向后堂，靴底踩在石板路上，每一步都觉得格外沉重——这道旨意是尚方剑，也是套在脖子上的绳索。
后堂里，邬思道早已等候在那里。他坐在轮椅上，脸上看不出喜怒，手指却紧紧攥着扶手，指节泛白得几乎透明。见胤禩进来，他才缓缓松开手，长舒一口气：“王爷，皇上的意思，您该明白了。”
胤禩走到窗边，推开半扇窗。窗外已燃起万家灯火，靖安司各房的烛火透过窗纸映出来，人影绰绰，衙役们还在翻查卷宗，偶尔传来翻动纸张的窸窣声。“皇阿玛是给我权，更是在试我。”他低声道，目光落在远处的宫墙方向，“试我会不会滥用这权，试我手握大权后，是先清算私怨，还是先顾全大局。”
“正是。”邬思道点头，语气凝重，“这道旨意，用好了是登天的梯，用不好就是万劫不复的催命符。王爷若借机打压四爷，便是落了下乘；若只查细作不问其他，又辜负了皇上的信任。”
胤禩转过身，目光灼灼地看向邬思道：“先生，那玉佩的事，我该不该报？”这是眼下最棘手的难题——报，恐牵连年羹尧与胤禛；不报，又辜负了皇上赋予的权力。
“报。”邬思道斩钉截铁，眼中闪过一丝锐利的光，“不但要报，还要大张旗鼓地报。但报的不是‘年羹尧涉案’，是‘查得姓年者当玉佩的线索’。”
“可那人姓年，天下人都会联想到年羹尧。”胤禩皱眉，这与直接牵连胤禛有何区别？
“陕西年家分支众多，远房宗亲更是不计其数。”邬思道缓缓道，“按朝廷任官回避制度，远房侄辈与年羹尧既非同僚，又无上下级关系，本就不在回避之列，算不得至亲。再者，玉佩是真是假、谁赠予年家子弟、为何偏偏在此时当掉，这些都未查清。王爷只需呈上线索，结论留待皇上定夺，既显公正，又避嫌疑。”
胤禩茅塞顿开。皇上要的从不是一个既定结论，而是看他如何在迷雾中保持清醒，如何在牵连宗亲时把握分寸。
“还有一事。”邬思道又道，“十三爷那边，王爷该主动去了。他如今是皇上盯着的人，王爷用好他，既能显容人之量，又能借他的直性子查清内情——毕竟，他比谁都想还四爷清白。”
话音刚落，门外传来衙役的通报：“王爷，十三爷来了！”
胤禩与邬思道对视一眼，都从彼此眼中看到了了然——他们要等的人，终究还是来了。
“请。”
胤祥推门而入时，一股寒气随之涌入。他穿着一件半旧的月白常服，袖口沾着未干的墨迹，眼底的红血丝比昨日更重，下巴上甚至冒出了青色的胡茬，显然又是一夜未眠。“八哥。”他拱手行礼，声音沙哑得像是磨过砂纸。
胤禩亲自斟了杯热茶递过去：“坐，这么晚过来，想必是查到什么了？”
胤祥却没接茶，也没坐下。他站在屋中央，目光直直地看着胤禩，那眼神里有探究，有焦虑，还有一丝不易察觉的挣扎。良久，他才开口：“八哥，那玉佩的事，我查清楚了。”
胤禩心中一动，面上却依旧平静：“查得如何？”
“玉佩是真的羊脂玉，雕工是苏州十年前的老手艺，云纹转角处有独特的‘留刀痕’，错不了。”胤祥的声音很干，从怀里掏出一张叠得整齐的纸，放在桌上，“当玉佩的人叫年富，是年羹尧的远房侄子，在京里开了家绸缎铺，算不上什么要紧人物。”
“他为何要当玉佩？”胤禩拿起纸，指尖拂过粗糙的纸面——那是一张赌坊借据，上面清清楚楚写着“腊月初三，年富借天兴赌坊纹银一千二百两，以羊脂玉云纹佩为质”，落款处按着鲜红的手印。
“赌输了。”胤祥语气沉重，“天兴赌坊的账房说，腊月初三那天，年富被人引诱入局，从黄昏赌到深夜，一把输光了铺面的周转银子，逼得只能当玉佩还债。”
胤禩反复看着借据，纸页边缘的折痕都透着刻意。“太巧了。”他轻声说，“腊月初三当玉佩，腊月初八军报泄密，腊月十二王侍郎撞柱……十三弟，你信这世上有这么凑巧的巧合吗？”
“不信。”胤祥的声音斩钉截铁，眼中燃起怒火，“这分明是有人设局！先把玉佩送到年富手里，再引诱他赌钱欠债，逼他当掉玉佩，最后借着玉佩牵连年羹尧，再把四哥拖下水。他们要的不是查细作，是要让咱们兄弟反目，让朝局大乱！”
窗外的风声忽然紧了，卷着雪花拍打窗纸，发出“哗哗”的声响，像是暗夜里有无数双眼睛在窥视。
胤禩走到窗边，推开一条缝，冷风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。他看着外面漆黑的夜空，忽然转过身，直直地看向胤祥：“十三弟，你信四哥吗？”
胤祥猛地一怔，嘴唇动了动，却没能说出话来。他信胤禛的为人，可玉佩的线索、王侍郎的死、朝堂的流言，像一张网死死缠着他，让他进退两难。
“我信。”胤禩先开了口，语气异常坚定，“我信他虽刻薄寡恩，却绝不会通敌卖国；我信他虽争强好胜，却绝不会拿西北战事当赌注。但我更信，有人巴不得他死，巴不得我死，巴不得咱们兄弟都死在这局里，好坐收渔利。”
烛火在他脸上跳跃，明暗交错，映得他眼底的真诚格外清晰。“十三弟，这案子，咱们得一起查。不是为了帮谁洗冤，也不是为了争谁的功劳，是为了大清的西北战事，为了皇阿玛的江山，更是为了……不让咱们兄弟成为别人刀下的冤魂。”
胤祥看着胤禩，看了很久很久。久到烛火“啪”地爆了个灯花，久到窗外的风声渐渐平息。他想起四哥平日里的隐忍，想起年羹尧在西北的浴血奋战，想起王侍郎撞柱时的决绝，心里的挣扎渐渐散去，只剩下坚定。
“好。”他终于开口，声音很轻，却带着千钧之力，“八哥，我跟你查。但我有个条件——若最后查出来真有人陷害四哥，绝不能轻饶。”
胤禩笑了，这是今日收到旨意后，他第一次真心实意地笑：“自然。害我兄弟者，害大清者，绝不轻饶。”
烛火下，两人的目光交汇。往日因党争产生的隔阂，在这一刻被共同的目标悄然消融。而那张看似天衣无缝的借据，那块温润的羊脂玉佩，此刻都成了撕开迷雾的引子。