北地的朔风，一日比一日凌厉。
数日后，崇祯皇帝的旨意快马抵达中京。
岳飞接旨后，下令道：“命西路军统帅韩世忠，即刻起，节制中京大定府一切军政要务，总领北疆防线。”
“命耶律余睹、萧振，率新编契丹军，驻防榆关。”
他顿了顿，目光扫过帐内所有岳家军的核心将领。
“其余各部，即刻整备行装，三日后，全军拔营。”
“元帅？！”牛皋大惊失色，“我们……我们不守中京了？”
“中京，已非我军防区。”
岳飞的声音不容置疑：“韩帅大军已至，兵力充足，足以镇守，而我岳家军的根本，在燕云。”
“我军，退守榆关、辽西走廊一线，以燕云为核心，构筑第二道防线。”
众将哗然。
“元帅！这……这是为何？我们辛辛苦苦打下来的……”
“这是官家旨意，也是本帅军令！”
一句话便压下了所有的议论。
交接的过程，迅速高效。
韩世忠得知自己将独自镇守这座北伐的“桥头堡”时，激动得无以复加。
这既是官家的信任，也是他一雪“迷路”之耻的绝佳机会。
他拍着胸脯向岳飞保证，只要他韩世忠还有一口气，中京城便绝不会再落入金贼之手。
三日后，寒风凛冽。
岳家军主力，在契丹百姓复杂目光的注视下，井然有序地撤出了中京城。
没有带走一针一线，只带走了累累的伤痕、阵亡将士的骨灰，以及那面在北风中猎猎作响的“岳”字大旗。
对大宋来说，中京是一场辉煌的胜利，是一座插向敌后的丰碑。
但燕京，才是真正的命脉。
那里，是整个华北平原的北大门，是大宋北伐战略的根基。
一个月后，在完成了对辽西走廊的布防后，离家数月的岳家军主力，终于回到了他们熟悉的燕京城。
.....
燕京，节度使衙门。
与中京的苍凉辽阔不同，这座历经数朝风雨的雄城，早已在大宋的治理下，恢复了勃勃生机。
岳飞甫一归来，便被淹没在了堆积如山的公务之中。
北伐数月，他这个燕云节度使兼巡抚的案头，积压的公文、卷宗，足以砌起一道墙。
从治下各州府的秋收税赋，到长城沿线的堡垒修缮；
从安抚归化各部的具体章程，到疏通南来北往的商路……
每一件，都需要他这位燕云最高长官亲自拍板。
“元帅，这是户部转来的，关于军屯田亩的核算……”
“元帅，通州知府急报，运河河道淤积，请求拨付银两……”
“元帅，这是……这是宫里来的，催促您年底前回京的……”
岳飞按着发胀的太阳穴，将那道来自紫禁城的圣旨，默默地压在了最下面。
事情太多，回京一事，暂不着急，先处理好积压的事情，赶在圣旨要求的最后期限年关之前动身返京即可。
当务之急，是整编军队。
一场北伐大战，让岳飞手中的“非嫡系”兵源，空前庞大。
耶律余睹和萧振在中京降服的契丹签军，剔除老弱病残和那些被处决的“恶鬼”，尚有一万余精壮。
此外，历次大战中俘虏的金兵，包括女真兵、奚人、渤海兵等，加起来足足有两万多人。
如何处置这三万多人，是一个棘手的问题。
帅府后堂，岳飞召集了心腹将领，进行了一场小型的闭门军事会议。
“元帅，这些俘虏，尤其是女真人，留着终是祸害，不如……”
杨再兴做了个“坑杀”的手势，眼中杀气毕露。
“不可！”岳飞断然否决：“我军是仁义之师，非金贼可比，杀俘不祥，且徒耗我军声名。”
“那如何处置？”
“整编。”岳飞在沙盘上，摆上了几块代表不同兵种的木牌。
“传我将令。”
“第一，自契丹降军中，挑选作战勇猛、对金人仇深似海者两千人，与原金兵俘虏中，同样挑选出的作战经验丰富、且非女真嫡系的三千人，共计五千，混编为一军，番号宋协军。”
“宋协军？”众将不解。
“协同作战之军。”
岳飞冷冷地解释道：“此军，不授我大宋旗号，粮饷减半，战时，用于攻坚、填壕、消耗敌军箭矢，一句话，充当炮灰。”
他顿了顿，补充道：“然，凡在战阵中，立下大功者，可破格转入我岳家军或地方厢军，其家人可分得田亩，给他们一条，用命换来的出路。”
众将闻言，心中一寒，又不得不佩服元帅的手段。
这既解决了兵源问题，又最大程度地消耗了不可靠的因素。
“第二，余下八千契丹兵，由耶律余睹、萧振统帅，仍用契丹军番号，驻守榆关，他们熟悉北地，用于对付草原游骑，最为合适。”
“第三，那近两万金兵俘虏，尤其是其中的女真嫡系，尽数充为战仆’！”
战仆，将革去军籍，变为奴籍，分派至燕云、河北各处军屯、矿山、工地，从事最繁重的劳役。
每日只给一餐，以活命为限，敢有逃窜或反抗者，立斩不赦！
岳飞看着众将：“战仆劳改期限，十年起步，十年之后，若能活下来，且真心悔过者，可转为民籍，分发边远之地，开垦荒地，此生，不得入中原！”
这是一种从精神到肉体，彻底摧垮一个民族骄傲的阳谋，比直接杀了他们，还要残酷。
经过这番整编，岳飞手中的直属兵力，变得空前强大。
驻守燕京的核心主力，两万“岳家军”；
新编为炮灰的，五千“宋协军”；
八千契丹兵，再加上原本就驻守燕云、由他节制的其余各州三万宋军。
共计六万余人。
这，已经是大宋立国以来，单一节度使所节制的兵马之最！
更何况……
岳飞的身份，远不止一个“燕云节度使”。
他还身兼着“山西”、“河北”两镇节度使！
三镇节度使！
理论上，岳飞可以调动三镇所有兵马，总数高达十几万！
只是，岳飞极少动用这项权力。
他心中有着清醒的认知。
河北节度使，是“八字军”的创始人，老将王彦。
那是与韩世忠、刘光世同辈的军中宿将，是自己的前辈。
山西，则有另一位老帅镇守。
自己若非奉诏，绝不可轻易指挥他们。
岳飞知道，皇帝给的这些头衔，是信任，更是试探，自己必须小心翼翼地，维持着这微妙的平衡。
但无论如何，手握重兵，镇守国门，这种踏实的感觉，让他足以应对任何风浪。
无论是来自北方的金贼，还是……来自南方的暗流。