三更的梆子声刚过，御书房的铜鹤香炉里最后一缕檀香也断了。苏凝借着月光转动书架上那本《孙子兵法》，第三排的檀木书脊应手而陷，石壁后传来 “咔嗒” 的机关声，积着薄尘的暗门缓缓向内开启，露出里面仅容一人通过的石阶。
她攥紧袖中的匕首，指尖触到冰冷的铁柄 —— 那是镇国公临终前给她的防身之物，柄身刻着极小的 “忠” 字，此刻硌得掌心生疼。暗门后的石阶积着经年的灰尘，每走一步都扬起细碎的灰雾，呛得人喉咙发紧。这密室是赵瑞登基后秘密修建的，连李德全也只知道入口，从未踏足过深处。
“娘娘，真要进去？” 周猛的声音压得极低，他手里提着盏遮光灯，昏黄的光晕勉强照亮前三阶台阶，“安亲王的人说不定就在里面等着……”
“必须去。” 苏凝的声音在狭小的通道里显得格外清晰，“赵珏伪造的遗诏有破绽，真正能定他罪的，只有父皇藏在这里的密档。”
三日前赵珏被押入宗人府时，曾疯疯癫癫地喊过一句 “你们以为烧了副本就完了？真正的账册在御书房地下！” 当时所有人都当他是胡言乱语，唯有苏凝记在心上。她记得赵瑞去年秋狩时，曾对着御书房的地砖发愣，说 “这里埋着能让有些人睡不着觉的东西”。
石阶尽头是间丈许见方的石室，墙壁上嵌着四盏长明灯，灯芯结着厚厚的灯花，显然已许久未有人来过。石室中央摆着尊半人高的铜鼎，鼎身刻着繁复的云纹，与太庙的礼器如出一辙。苏凝绕到铜鼎后，果然见石壁上有处凹槽，形状与她随身携带的那枚玉兰花佩正好吻合。
“就是这里。” 她将玉佩嵌入凹槽，只听 “轰隆” 一声，铜鼎缓缓移开，露出下面的暗格。暗格里整齐码着十几只紫檀木盒，最上面那只的锁扣上，挂着枚小小的银钥匙 —— 那是赵瑞给她的定情信物，她说过 “见钥匙如见君”。
苏凝刚拿起木盒，身后突然传来 “咻” 的破空声！周猛眼疾手快，将她猛地推开，一支淬了毒的弩箭擦着她的发髻飞过，钉在铜鼎上，箭尾的黑羽还在嗡嗡颤动。
“谁？！” 周猛将苏凝护在身后，拔刀的瞬间，石室两侧的暗门同时弹开，涌出十几个蒙面人，手里的弯刀在灯光下泛着冷光。为首那人身材高大，露在面罩外的眼睛里满是阴鸷，赫然是安亲王的心腹 —— 本该在天牢看管安亲王的侍卫统领！
“苏凝，没想到吧？” 统领的声音像砂纸磨过木头，“王爷早就算到你会来寻死，特意让兄弟们在此恭候！”
周猛护着苏凝退到暗格边，长刀横在胸前：“你们敢在此弑后，就不怕株连九族？”
“弑后？” 统领冷笑，“等拿到密档，就说皇后私开密室，意图盗取先帝遗物，被我等当场斩杀。到时候新帝年幼，王爷出来主持大局，谁还会追究？”
蒙面人步步紧逼，弯刀划破空气的声音让人头皮发麻。周猛的长刀虽快，却架不住对方人多，几个回合就被逼到墙角，手臂被划开道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
苏凝看着暗格里的木盒，忽然将最上面那只扔向统领：“密档在这里！”
统领果然伸手去接，周猛趁机挥刀砍倒两人，拉着苏凝冲向石阶。可刚跑两步，就见石阶尽头站着个瘦小的身影，手里举着盏油灯，正是御书房那个被赵珏收买的小太监！
“娘娘，对不住了！” 小太监将油灯往地上一摔，火油瞬间蔓延开来，挡住了唯一的去路。火焰舔舐着石壁上的油脂，很快燃起熊熊大火，浓烟呛得人睁不开眼。
“拼了！” 周猛嘶吼着回身砍杀，刀光剑影中，苏凝突然发现为首的统领左手缺了截小指 —— 那是当年他跟着安亲王围猎时，被熊瞎子咬掉的！她猛地想起赵瑞说过的话：“安亲王的人里，有个断指统领，最擅长用毒箭。”
“周猛小心他的毒箭！” 苏凝的提醒刚出口，就见统领摸出袖中的弩机，箭头直指周猛后心！她想也没想就扑过去推开周猛，自己却被箭尖擦过肩头，一阵麻痹感顺着血脉迅速蔓延 —— 箭上果然有毒！
“娘娘！” 周猛目眦欲裂，刀势越发凌厉，竟硬生生砍倒三名蒙面人。可更多的蒙面人涌上来，他的动作渐渐迟缓，身上的伤口渗出的血在地上积成小小的水洼。
苏凝靠在石壁上，强忍着眩晕去摸暗格里的木盒。指尖触到最下面那只时，忽然摸到块凸起 —— 是机关！她用力按下，石室的地面突然裂开道缝隙，露出下面更深的通道。
“这边走！” 她拽着周猛跳进裂缝，下落的瞬间，她听见统领暴怒的嘶吼：“追！就算挖地三尺也要把他们找出来！”
下落了约莫两丈，双脚才踩到实地上。这里比上面的石室更窄，仅容一人侧身通过，墙壁上的火把早已熄灭，只有周猛手里的半截刀身在黑暗中反射着微光。
“娘娘，您的伤……” 周猛的声音带着哭腔，苏凝肩头的血已经变成紫黑色，显然毒性正在扩散。
“没事。” 苏凝咬着牙撕下裙摆，紧紧勒住伤口上方，“这毒发作慢，咱们得赶紧出去报信。” 她记得赵瑞说过，这条密道直通城外的云栖寺，是太祖当年为防宫变修的逃生路。
黑暗中，两人深一脚浅一脚地往前走。周猛的伤口在流血，苏凝的毒性在蔓延，可谁也没说话，只有彼此的喘息声在通道里回荡。不知走了多久，前方终于出现微弱的光亮，伴随着隐约的钟声 —— 是云栖寺的晨钟！
“快到了！” 周猛精神一振，扶着苏凝加快脚步。可就在这时，身后传来急促的脚步声，统领带着剩下的蒙面人追了上来，手里的弩箭已经上弦！
“受死吧！” 统领的狞笑在通道里回荡，弩箭破空而来的瞬间，苏凝突然将周猛推开，自己却因躲闪不及，被箭射中了左臂！
剧痛让她眼前发黑，恍惚中，她仿佛看见赵瑞站在通道尽头，笑着向她伸出手：“凝儿，别怕，我来接你了。”
“陛下……” 她喃喃着，意识渐渐模糊。
“娘娘！” 周猛的哭喊像惊雷在耳边炸响，紧接着是铁器碰撞的脆响，马蹄声，还有熟悉的呼喊 —— 是赵晏带着禁军来了！
原来赵晏见苏凝深夜未归，放心不下，带着禁军循着周猛留下的记号追到了云栖寺。此刻他正跪在通道口，看着苏凝昏迷的脸，泪水混着泥土淌下来：“母后！母后你醒醒！”
太医赶来时，苏凝的嘴唇已经发紫。她被抬上马车时，手里还紧紧攥着那只紫檀木盒，指节因为用力而泛白。周猛捂着流血的手臂，跪在马车前：“请陛下放心，属下拼死也护娘娘周全！”
马车驶离云栖寺时，晨钟正好敲响第五下。赵晏掀着车帘，看着苏凝苍白的脸，忽然想起她昨天还笑着说：“等忙完这阵，带你去青州看海。” 少年的拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心 —— 他发誓，一定要让那些伤害母后的人，付出血的代价！
石室里的大火还在燃烧，吞噬着那些来不及带走的密档，也吞噬着安亲王最后的希望。而那只被苏凝紧紧攥着的木盒里，藏着的不仅是定赵珏罪的证据，更是赵瑞留给妻儿最后的守护。
当第一缕阳光透过车窗照在苏凝脸上时，她的睫毛轻轻颤了颤。赵晏的心猛地提起，握紧她未受伤的手：“母后，儿臣在这里。”
她没有睁开眼，却在昏迷中轻轻 “嗯” 了一声，像在回应他的呼唤。马车在晨光中驶向紫禁城，车轮碾过青石板的声响，像在为这场密室惊魂，奏响未完的余音。