南海海槽，深度450米。
这里是阳光的禁区，是生命的荒原，也是地球上最接近外太空的死寂之地。
在这个深度，海水的压力达到了惊人的45个大气压。如果一个人毫无防护地暴露在这里，瞬间就会被挤压成一团无法辨认的血肉模糊。巨大的水压像是一台无形的、覆盖全球的液压机，无时无刻不在寻找着闯入者的弱点，试图将其压成一张铁饼。
漆黑。
绝对的漆黑。
只有偶尔划过的深海发光生物，像幽灵的眼睛一样，在黑暗中留下一道道诡异的残影。
然而，就在这片连鲸鱼都不敢轻易涉足的深渊中，一头庞大的、充满了工业暴力美学的钢铁巨兽，正悄无声息地滑过海床。
它是鹰国海军王冠上那颗最阴毒的宝石，是人类隐身技术与核动力技术的巅峰结晶——“维吉尼亚”级block V型攻击核潜艇，“北达科他”号（USS North dakota, SSN-784）。
不同于海面上那些威风凛凛却目标巨大的航母，“北达科他”号浑身涂满了厚达三英寸的消声瓦（Anechoic tiles）。这种特种橡胶如同皮肤一样紧紧包裹着它的钢铁躯体，不仅能吸收敌方的主动声呐波，还能极大地抑制艇内噪音的传出。
它的尾部没有传统的螺旋桨，取而代之的是一个巨大的。这让它即使在以20节的高速航行时，也能消除绝大部分的空泡噪音，像一条真正的鲨鱼一样，在大洋深处鬼魅潜行。泵喷推进器（pump-jet）
它是“大洋黑洞”。
它是沉默的刺客。
……
潜艇内部，指挥控制中心（conn）。
这里的空气与外界截然不同。经过层层过滤的循环空气中，弥漫着一股特有的味道——那是精密电子元件的臭氧味、液压油的焦糊味，以及一百三十名男人在高压环境下散发出的荷尔蒙与汗水的混合体。
这味道不好闻，但在老练的潜艇兵鼻子里，这是“战斗的味道”。
所有的照明灯光都已切换为暗红色的战备模式（Rig for Red）。在这种光线下，人的瞳孔会放大，对运动物体的捕捉会更加敏锐，同时也能减少光线对夜视能力的损害。
红光映照在每一个人的脸上，将这里渲染得如同恶魔的内脏。
艇长，一位有着二十五年服役经验、头发灰白的资深指挥官，正像一尊雕塑般站在海图台前。威廉·斯特拉克中校（mander william Strack）
他手里没有拿咖啡，而是握着一块秒表。他的眼睛死死地盯着面前的电子海图，那里有一条红色的虚线，正像血管一样延伸进龙国的领海腹地。
“报告艇长，深度452米，航速5节。”
声呐长摘下一侧耳机，压低声音汇报道。在潜艇里，大声说话是大忌，仿佛声音大一点，都会惊动深海中那些看不见的亡灵。
“我们刚刚穿过了‘深海跃变层’（thermocline）。水温骤降至4摄氏度，密度层非常稳定。”
声呐长的声音里带着一丝职业的骄傲：“在这个深度，跃变层会像一面镜子一样，把海面上射下来的所有主动声呐波全部反射回去。龙国的那几艘093型潜艇还在两百海里外的浅水区徘徊，他们的拖曳声呐现在听到的只有海浪声。在他们耳朵里，我们根本不存在。”
斯特拉克微微颔首，嘴角勾起一抹冰冷而轻蔑的弧度。
“很好。”
他直起腰，目光扫过指挥舱内那些年轻却紧张的面孔。
“先生们，放轻松。”
斯特拉克的声音低沉而沙哑，带着一种让人信服的镇定，“海面上的‘福特’号虽然撤退了，但这并不意味着鹰国输了。那是史密斯那个政客的游戏，而我们……玩的是真正的战争。”
他指着海图上的那个红点——那是龙国南海舰队的核心补给港口。
“海面舰队是用来炫耀武力的，是拿着大棒吓唬人的。而我们，是深海的刺客，是藏在袖子里的匕首。”
斯特拉克握紧了海图台的扶手，眼中闪烁着一种近乎狂热的野心：
“全世界都以为我们走了。龙国人肯定正在开香槟庆祝，他们的警惕性会降到最低。这正是上帝赐予我们的绝佳机会。”
“只要我们能悄无声息地摸到这个位置……”
斯特拉克的手指重重地点在海图上，“哪怕不发射核弹，只要我们发射一枚mK-48重型鱼雷，击沉他们的一艘补给舰；或者只是升起潜望镜，在他们的家门口拍一张照片发给五角大楼……”
“我们就能狠狠地抽龙国人一巴掌！告诉全世界：海洋霸主依然是鹰国！他们的‘反介入’战略在深海就是个笑话！”
这是一场豪赌。
赢了，他是挽狂澜于既倒的英雄。
输了……
“可是，艇长……”
一直站在旁边的大副，也是潜艇的执行官（xo），此时却眉头紧锁，显得有些犹豫，“刚才通过极长波电台接收到的最后一条消息……您也看到了。史密斯上将说，对方拥有某种全域侦察能力，甚至能看见海面下的……”
“那是针对天上和海面的！”
斯特拉克粗暴地打断了他，眼神瞬间变得锐利如刀，“xo，你是在军校里把物理课都睡过去了吗？”
他指着头顶那厚重的耐压壳，语气中充满了对科学常识的绝对信仰：
“这里是深海！是物理法则的绝对庇护所！”
“电磁波无法穿透海水，光线无法照亮深渊，量子雷达也无法在盐水中传播！这是牛顿定律，是麦克斯韦方程组决定的真理！不是龙国人搞几个所谓的‘黑科技’就能改变的！”
斯特拉克走到大副面前，盯着他的眼睛，一字一顿地说道：
“除非龙国人能把整个南海的水都抽干，或者他们学会了跟鱼说话。否则，在这里，在这片漆黑的深海里……”
他张开双臂，仿佛拥抱着这无尽的黑暗：
“我，就是上帝。”
“这艘‘北达科他’号，就是不存在的幽灵。”
大副看着艇长那自信到近乎偏执的眼神，张了张嘴，最终还是把到了嘴边的话咽了回去。
是啊，物理法则是不会骗人的。
海水是最好的屏蔽层。
这是西方海军纵横四海百年的基石，怎么可能在一夜之间被推翻？
“传我命令！”斯特拉克转身，声音恢复了冷酷。
“一、全舰进入‘超静音状态’（Ultra-quiet）。关闭所有非必要管路，甚至是冲水马桶！我要这艘船比死人还安静！”
“二、下潜深度调整至500米。贴着海床走，利用海底地形杂波掩护。”
“三、武器库预热两枚mK-48 mod7鱼雷。我们要给龙国人来个‘中心开花’，给他们的庆功宴助助兴！”
“Aye, Sir!”
随着命令的下达，巨大的潜艇再次微微倾斜，向着更深、更黑的深渊滑去。
推进器仅仅维持着3节的低速，像是一个屏住呼吸的小偷，小心翼翼地推开了主人家虚掩的后门。
斯特拉克站在指挥台上，闭上眼睛，享受着这种“隐身”带来的快感。他想象着龙国的舰队在头顶毫不知情地驶过，而他正握着致命的匕首，随时准备刺出那一刀。
这种掌控生死的权力感，让他沉醉。
但他不知道的是。
时代变了。
物理法则虽然没有变，但观测物理法则的手段，变了。
他以为他是在一片无人的荒原上潜行。
殊不知，在这片海域的每一寸海底，在每一块岩石的缝隙里，在每一株珊瑚的阴影下……
无数双看不见的眼睛，已经睁开。
无数只伪装成海洋生物的机械耳朵，已经竖起。
这片海域，早就不是西方人可以随意进出的后花园。
这里，是龙的巢穴。
而这条自以为是的“大洋黑洞”，正一步步地，主动游进一张早已张开的、名为“天网”的巨口之中。
猎人与猎物的身份，在他下达“继续下潜”命令的那一刻，就已经悄然互换。
深渊在凝视着他。
并且，深渊准备开口说话了。