“等等！母巢内部……有异常！”
云芷的警示如同冰水浇头，让巴顿即将挥出的链锯剑罡硬生生顿住，凯文操控的构装体也悬停在半空，莉亚凝聚的星辉微微一滞。
就在这电光石火的迟疑瞬间，刃甲蝗首领那庞大的身躯已然携着雷霆万钧之势扑到！暗沉锋利的刃爪撕裂空气，带着五级中阶的恐怖威能，狠狠抓向突击舰最脆弱的引擎部位！
“该死！管不了那么多了！先挡住它！”巴顿怒吼，不得不放弃攻击母巢，链锯剑横斩，一道凝实的土黄色剑罡如同山岳般迎向刃爪！
轰！
能量剧烈碰撞，冲击波让整个腔室都在颤抖。巴顿闷哼一声，被震得连连后退，虽然他勇猛，但硬抗五级中阶的攻击还是颇为吃力。
凯文的构装体立刻调转火力，密集的能量射线如同雨点般射向刃甲蝗首领的关节和复眼，试图干扰其行动。莉亚的星辉护盾也全力运转，抵挡着其他精英刃甲蝗趁机发起的攻击。
“云芷！那异常到底是什么？能不能干扰它？”凯文一边操控构装体，一边急声问道。战场瞬息万变，一个未知的变数可能带来毁灭性的后果。
云芷的感知死死锁定着母巢深处那丝冰冷死寂的能量波动。它隐藏得极深，与母巢磅礴的生命能量和刃甲蝗狂暴的气息格格不入，仿佛一个寄生的毒瘤，又像是一个被强行封印的核心。
“它在吸收母巢的能量！很缓慢，但很稳定！”云芷迅速分析着能量流向，“而且……它似乎有微弱的意识波动，对刃甲蝗首领有某种……牵制？”
她敏锐地察觉到，每当刃甲蝗首领试图爆发更强力量时，那丝冰冷能量就会产生一丝极其细微的扰动，仿佛一根无形的缰绳，限制了首领的完全发挥。否则，以五级中阶的实力，他们的突击舰恐怕早已受损。
“牵制？”莉亚捕捉到了这个关键词，她手中短杖不停，语速飞快，“难道是……某种控制或者共生关系？不是刃甲蝗本身的东西？”
“有可能！”云芷目光锐利，“尝试攻击那异常能量源所在区域！或许能打破平衡，制造机会！”
“指路！”巴顿咆哮着，再次挥剑逼退试图靠近的精英刃甲蝗。
云芷毫不犹豫，伸手指向母巢肉瘤上一个不起眼的、颜色略显深沉的区域：“那里！能量结构最不稳定！凯文，用最高穿透性的能量束！”
“明白！‘破甲针’准备！”凯文眼神一凝，一个造型纤细、通体银白的构装体瞬间锁定目标，前端凝聚起一点极度凝练的白色光芒！
咻！
一道细如发丝却蕴含着恐怖穿透力的能量束，以超越视觉的速度，精准地射向了云芷所指的那一点！
能量束没入母巢肉瘤的瞬间，异变陡生！
“嘶嘎——！！！”
刃甲蝗首领发出了与之前截然不同的、充满了极致痛苦与惊惶的尖锐嘶鸣！它庞大的身躯剧烈地抽搐起来，攻击动作瞬间变形，暗沉的甲壳上甚至浮现出了一些不规则的、如同电路烧毁般的亮红色纹路！
与此同时，母巢肉瘤那被击中的区域，猛地爆开一团粘稠的、散发着恶臭的黑绿色汁液，一个约莫拳头大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞的奇异晶体，从爆裂处显露了出来！
那晶体一出现，一股更加清晰、更加冰冷的死寂能量波动便弥漫开来，仿佛连周围的光线都被它吞噬！更令人心悸的是，晶体表面的孔洞中，似乎有无数细小的、如同蠕虫般的阴影在蠕动！
“这是……‘虚空腐化核心’？！”莉亚失声惊呼，脸色瞬间变得无比难看，“这种东西怎么会出现在刃甲蝗的母巢里？！”
“虚空腐化核心？那是什么？”巴顿一边抵挡着因首领异常而陷入短暂混乱的其他刃甲蝗，一边急问。
“一种极其危险的虚空造物！传说能侵蚀、扭曲生物的心智和生命形态，将其转化为只听命于腐化源头的怪物！”莉亚语速极快，带着强烈的后怕，“难怪这些刃甲蝗如此狂暴且具有组织性，它们很可能已经被腐化核心控制了！我们之前的任务情报完全错误！这根本不是普通的族群清剿！”
仿佛是为了印证莉亚的话，那暴露出来的腐化核心猛地一震，散发出更加浓郁的漆黑能量，如同触手般缠绕向痛苦挣扎的刃甲蝗首领。首领的嘶鸣声中，痛苦逐渐被一种更加疯狂的暴戾所取代，它的复眼彻底化为一片血红，周身能量波动竟然在腐化核心的刺激下，再度攀升，隐隐触及五级高阶的门槛！
而周围那些精英刃甲蝗，也仿佛受到了某种召唤，不再攻击突击舰，反而如同潮水般向着腐化核心涌去，似乎想要用自己的身体将其重新保护起来！
“不能让它彻底控制首领！”云芷感受到那腐化核心散发出的、令人灵魂不适的扭曲意志，厉声道，“摧毁那个核心！”
不用她说，凯文已经操控所有构装体，将火力集中向那暴露的腐化核心！巴顿也怒吼着，不顾一切地冲向刃甲蝗首领，试图打断它与核心的连接！
莉亚则高举短杖，口中吟唱着古老而庄严的星语，璀璨的星辉如同瀑布般倾泻而下，笼罩向腐化核心——星辉之力，对这种虚空污秽之物有着天然的克制！
然而，那腐化核心极其诡异，凯文的能量攻击落在其上，大部分都被那蠕动的阴影和漆黑能量抵消、吸收！巴顿的冲击也被实力暴涨的刃甲蝗首领死死拦住！唯有莉亚的星辉净化，让核心表面的漆黑能量如同沸水般翻滚，发出滋滋的声响，延缓了它对首领的彻底控制，但也难以将其瞬间摧毁。
局势，因这突如其来的“虚空腐化核心”，瞬间逆转，变得无比危急！
云芷看着那在星辉中挣扎却顽强存在的腐化核心，眼神冰冷。她能感觉到，这核心的本质，是一种极其高等的、蕴含着“寂灭”与“扭曲”法则的能量聚合体，层次远超她目前的理解。强行摧毁，恐怕难以做到。
但，无法摧毁，不代表无法……“界定”！
她回想起自己元炁之道的根本，回想起对战夜岚时对“寂灭”的包容与转化！
心念一定，云芷不再犹豫。她双手在胸前结印，体内那蕴含着混沌星辉的星元炁以前所未有的方式运转起来。她没有攻击腐化核心，也没有攻击刃甲蝗首领，而是将精纯的星元炁混合着自身对“界定”与“净化”的法则领悟，化作无数道细微如丝、却坚韧无比的混沌光丝，如同织网般，精准地缠绕向腐化核心与刃甲蝗首领之间的能量连接通道！
她要做的，不是摧毁，而是——“隔离”！
“给我……断开！”
云芷清叱一声，混沌光丝骤然绷紧！那原本如同脐带般紧密连接着腐化核心与首领的漆黑能量流，在接触到混沌光丝的刹那，仿佛遇到了天生的克星，发出了不堪重负的哀鸣，剧烈地扭曲、崩断！
“嗷——！！！”
能量连接被强行斩断的瞬间，刃甲蝗首领发出了解脱与痛苦混杂的咆哮，它那攀升的能量如同泄气的皮球般迅速衰退，血红的复眼也恢复了一丝清明，但取而代之的是更深的虚弱与茫然。而失去了首领这个最大的“电池”和屏障，那暴露在外的腐化核心，在莉亚全力催动的星辉净化下，终于发出了刺耳的、仿佛无数灵魂尖啸的碎裂声！
咔嚓！
漆黑晶体表面，出现了一道清晰的裂痕！其中蠕动的阴影发出绝望的嘶鸣，随即在璀璨星辉中，如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解！
最终，在一阵剧烈的能量湮灭闪光中，那诡异的“虚空腐化核心”，彻底化为了虚无。
核心被毁，剩余的刃甲蝗仿佛失去了主心骨，瞬间陷入彻底的混乱，开始自相残杀或四散奔逃。
腔室内，只剩下突击舰沉重的引擎轰鸣，以及四人劫后余生的粗重喘息。
巴顿拄着链锯剑，看着一片狼藉的战场和那逐渐失去生机、开始崩解的母巢，心有余悸：“妈的……差点阴沟里翻船！这鬼东西到底是哪来的？”
凯文和莉亚也面色凝重地看向云芷，若非她关键时刻洞察异常并果断出手，后果不堪设想。
云芷没有回答，她的目光依旧停留在腐化核心消失的地方，眉头微蹙。
虚空腐化核心……这种东西，为何会出现在一个相对偏远的星域，控制一个并不算特别强大的虚空生物族群？
这背后，是否隐藏着更大的阴谋？
暗尘星带的任务，虽然完成了，却仿佛揭开了一个更加深邃、更加危险的谜团的冰山一角。
星盟的星空，远非表面看起来那般平静。